沙灘上，阿爾瓦愁眉苦臉地生起了火。
燃起的火堆上蓋一些濕樹葉什麼的，滾滾濃煙便會升騰而起，今天天氣環境不錯，風很小，幾十公裡外都能隱約看見煙柱。
至於是否會有其他隊伍看到並趕過來，還得看運氣。
四隻獵貓與那位暗夜也出發了。
他們分成了三組，經驗最豐富的骨頭獨自行動，它將橫穿這座基本呈橢圓形的島嶼，直至抵達海島的另一端。
香蘭與鴞，豬扒與火鐮，則是分頭沿著島嶼的海岸線搜查，哪支隊伍有發現就發射信號彈通知彼此。
這個安排本沒什麼問題，但香蘭覺得，跟它分在一起的這個家夥腦子有點問題。
感知敏銳的它能夠清晰地感覺到，後者的注意力一直鎖定在它身上，幾乎就沒離開過。
再考慮到傳說中暗夜的工作方向。
總覺得這家夥想趁自己落單把自己噶了.
這種恐怖的猜想讓香蘭尾巴尖的毛都炸起來了，它刹停腳步，蹦回過身，拱起背咧出虎牙示，威性地瞪著緊跟在它身後的鴞。
“喵——！你要乾嘛喵！”
“？”鴞莫名其妙地看著香蘭。
“為什麼要一直盯著偶喵！”
“我沒有。”
“有喵！”
“.”場麵僵持了數秒，鴞歎了口氣，承認道：“我在觀察學習你。”
“學學習偶喵？”
“與獵貓共通行動，以及搜尋怪物蹤跡這些事，都是我沒經曆過的，你們看起來經驗很豐富，所以我在學習你。”
“早早說喵！”香蘭站起來，第一次聽說有人要向它學習，香蘭有些開心地挺起肚子，“偶可以教你喵！”
“.謝謝。”
香蘭轉過身，一邊繼續往前跑，一邊喵喵，“偶的訣竅是，氣味是關鍵喵！隻要順著氣味喵，不管是痕跡還是怪物本身喵，都很容易找到的喵！”
鴞垂眼看了眼自己的鼻尖，想要吐槽些什麼，但最終還是習慣性地吐了句，“明白。”
少有機會當老師的香蘭顯得興致勃勃，跑了一陣就站起來，左右嗅嗅，“每當有風吹來時喵，都要仔細嗅嗅喵。
風有時能把很遠地方的氣味帶過來喵，這點也很關鍵喵。”
“明白。”
“時不時可以屏息一小會兒喵，以免長時間暴露在某種氣味中，產生嗅覺麻痹喵。”
“明白。”
鴞已然化身應答機器。
她一直在照著香蘭的方法做，因為後者分享的這些技巧確實都是實用性很強的乾貨，隻可惜她的嗅覺不像艾露那樣敏銳。
又是一陣海風襲來。
香蘭突然停下腳步，朝著海麵的方向仔細嗅聞著。
鴞有樣學樣，認真地分辨著海風中隱藏的氣味，居然還真有了些發現。
她有些驚喜地出聲，“這，這個氣味是？”
“是喵，有點像是黑油的氣味喵，但不一樣喵，這個味道感覺有點熟悉喵”香蘭鬨著耳朵，“想起來了喵！是岩漿的硫磺味喵！”
一人一貓抬起頭，數公裡外的海對岸，另一座島嶼遙遙在望。
“那座島上有活火山口喵？”香蘭問鴞。
鴞的語調恢複平靜，“資料中沒說，但可能是，從這裡看那座島上的植被並不算茂盛。”
“偶們去那邊調查喵！”
香蘭把眼下的任務拋至腦後，指著遠處的島嶼大聲喵喵，“學者們說巨戟龍的黑油中硫磺成分的比例很高喵，它應該會喜歡這種火山島之類的地方喵。”
覺得香蘭分析得有道理，鴞點點頭，便準備往海裡走。
“你做什麼喵？！”
“去那座島。”
“你要遊過去喵？！”
“是。”
“你腦子有包喵？！”香蘭蹦起來踹了鴞一腳，“回去找阿爾瓦喵，讓他駕駛空艇送我們過去喵！”
“明白。”
一人一貓快速回到空艇降落的那片沙灘。
年輕書士阿爾瓦正百無聊賴地擺弄著篝火，同時思考著什麼樣的東西丟進去可以產生更顯眼的煙柱。
見到香蘭與鴞跑回來，他還有些愣。
“起飛空艇，起飛空艇喵！”香蘭蹦蹦跳跳，“南邊那座島是火山島喵，偶聞到了硫磺的味道了喵，巨戟龍喜歡吃那個喵！”
阿爾瓦顯然也不是那種循規蹈矩的性格，立馬蹦起來，爬進飛艇準備起飛。
鴞看向香蘭，“是否需要發射信號彈，通知其它兩隊。”
“先不要喵，偶們隻是猜的喵，等發現了確切的痕跡再通知喵。”
“明白。”
小型空艇載重量差，抗極端天氣能力差，速度也不算快，唯一的優勢就是靈活方便。
一個人就能輕鬆操縱，快速起飛。
空艇飄悠悠地往那座疑似存在火山口的島嶼去，隨著距離逐漸接近，空氣中的硫磺味愈發明顯。
阿爾瓦操縱飛艇降低高度，他看了眼島上那些變得灰撲撲的灌木，“看來確實有火山口存在，這幾天應該剛剛小規模噴發過，植物上還有火山灰。
火山口的話，一般而言是在島嶼偏中心位置的區域，我們這邊降落，還是直接飛過去？”
“飛過去喵！”香蘭一揮爪子。
旁邊兩人一個不是果斷的性格，一個習慣性聽從命令，結果它倒成了指揮者。
空艇保持著離地數百米的高度，緩緩前行，從空中尋找火山口很容易，不久後，他們就發現了那個規模不大的火山岩山包。
即將經過火山口上空時，香蘭突然一個激靈，“這，這種氣息，偶有種不妙的感覺喵！”
阿爾瓦知道經過訓練的狩獵貓，感知遠比普通人敏銳，於是果斷開始爬升高度。
小型空艇緩慢上升。
兩人一貓緊盯著火山口的位置，他們都有種什麼東西會突然從火山口內衝出來的預感。
然而並沒有。
空艇來到火山口正上方時，他們目擊確認，火山口內空空蕩蕩，岩漿也是基本熄滅的狀態，並沒有什麼東西盤踞棲居在裡麵。
麵對這樣的結果，他們一時間也說不上自己的心情究竟是慶幸還是失望。
“等等喵？！”眼尖的香蘭突然有了些新發現。
它從阿爾瓦手中奪過望遠鏡，仔細觀察了陣，隨後興奮地跳起了腳。
“七點鐘方向喵！山腳附近的山體上有蹭上黑油喵，隻是地麵顏色偏黑所以看不太清喵！雖然不在火山口裡，但它應該就在這附近喵！”
鴞緊了緊防具與武器的綁帶，“是否現在降落，進行地麵偵察。”
香蘭愣了愣，縮起脖子認真搖頭，“還是算了喵，發射信號彈，地麵偵察的工作交給豬扒它們就好了喵。”
“.”
阿爾瓦看向鴞。
鴞深吸口氣，第一次主動作出決斷，“降落。”
“喵喵喵！？”
(本章完)