“呼，走了一整天，總算到了。”
戈登放下肩上的沉重包裹，喘了口氣。
這是一處封閉式的山洞營地，不大，但是很安全，隻要用雪堆堵住出入口，就是遇上暴風雪也不怕。
唯一的缺點是采光比較差，到了晚上不點篝火的話，估計什麼都看不見，但戈登已經很滿意了。
數十公斤重的包裹中，隻放了兩樣東西——大量的攜帶食料，以及大量的熱飲。
這兩樣東西看似與狩獵沒什麼直接關聯，但身處資源貧乏，氣候極寒的雪山之上，食物與熱飲斷給的唯一下場，便是在短時間內凍死。
戈登可不想狩獵進行到一半時，還要去考慮補充補給的事。
“足量一周份的食物與熱飲，理應是夠了，但怎麼總覺得有些不保險呢？”將大部分補給存放入營地內的儲物箱後，戈登滴咕了句。
“可能是被安希爾傳染了喵。”
“有道理。”
“不過確實還需要做些準備喵，在下剛剛檢查了下營地內的柴火，勉強隻夠用兩三天的喵。”
“那是得補充些。”
戈登瞥了眼洞穴營地外的天色，“來這邊的路上，咱不是路過個山穀麼？那邊沒完全被雪蓋住，砍根小樹拖回來，應該也就夠了。”
“那邊的話，在下看到有雪鹿的腳印喵！”豬扒的眼睛亮晶晶的。
“雪鹿的腳印......”
“很新鮮的腳印喵！”
“那咱走著！”
兩三個小時後，天色儘暗。
一人一貓拖著棵被暴雪吹倒的小樹，以及一大堆雪鹿肉回到了營地。
費了番功夫，把小樹劈成柴火，又把雪鹿肉全部烤熟後，他們胡吃海塞了一頓。
剩下的烤肉則任其自然冷卻，然後也儲存進了儲物箱。
看著滿滿當當的箱櫃，戈登滿意地歎了口氣，“這下舒服了，明天開始可以安心狩獵了。”
“嗝~，你果然被安希爾傳染了喵。”
......
狩獵正式開始的第一天，並不順利。
前兩日的暴風雪遮蓋了一切生物的蹤跡，遇到的少數幾處新鮮足印中，也沒見到巨獸的。
那種據說直徑超過兩米的巨大足印，戈登覺得自己應該還不至於看漏或是認錯。
第二天，同樣。
第三天，戈登帶著豬扒一早出發，又是浪費了大半天的時間，依舊一無所獲。
到此為止還沒什麼，戈登很樂觀，因為各種原因，暫時找不到獵物的情況在狩獵中也很常見，對吧？
然後不常見的事就來了。
眼尖的豬扒，發現了雲層之中有熱氣球徘回，於是他們立刻用鎧甲金屬反光的部位，發出了信號，請求熱氣球幫忙尋找目標的位置。
觀測熱氣球上的學者倒是回應了他們的請求。
“雪獅子...王...西北...五公裡......奇怪龍...正北...十公裡......啊？”仔細閱讀著燈光信號的戈登滿腦子問號。
按照慣例，燈光信號重複了三遍，戈登也確認了三遍。
沒讀錯。
戈登不信邪，再次朝著熱氣球發出燈語信號。
“加...姆...托？（巨獸）”
片刻後，觀測熱氣球回應。
“無...發現......”
戈登與豬扒麵麵相覷。
從樣式上看，那隻觀測熱氣球應該是古龍觀測局所屬，上麵的觀測員即便不是什麼厲害學者，也絕不會是眼神不好使的新手呆瓜。
再說，巨獸那麼大的玩意兒，在高空中應該很顯眼才是，還能看漏的？
如果不是看漏，附近山區根本就不存在巨獸？白跑一趟？
逗咱呢？！
此時的觀測熱氣球已經慢慢飄入雲層，不見了蹤影，戈登他們就是想找對方再度確認也沒辦法。
“難以置信喵。”
豬扒望著熱氣球消失的方向，喃喃自語，“丟了轉運金幣，哈雅塔又不在身邊，戈登居然能臉黑到這種程度喵？”
戈登嘴角狠狠抽了抽。
此時他的臉色確實很黑，但他並沒有把所有的問題都歸咎到運氣上。
不管是普通圖鑒，還是龍曆院內部的研究資料都表明，巨獸的領地意識極強，且領地非常固定。
不存在天敵的它們幾乎不可能離開領地，除非食物貴乏到活不下去的程度。
這種可能性不能說完全沒有，畢竟這次任務委托的起因，便是巨獸踏毀了村莊，吃光了建築房屋的木材。
可他和豬扒前兩天還在一座山穀中砍過樹呢？雖然也不是什麼大片雪林，但基礎的食物應該還是能夠保證的。
等等，山穀？
豬扒左右看著沉默不語的戈登，晃了晃小爪子，“喵？這就被打擊到了喵？在下隻是開玩笑喵。”
戈登找了處裸露在積雪外的岩石，坐下，取出了地圖。
左右看了兩眼，很快便將周圍的山勢與地圖上的圖桉重合在一起，確認了自身的位置。
豬扒也好奇地湊了過來。
“我們現在在這裡。”戈登抬眼看了看天，“剛剛那個觀測熱氣球，大概是在這個位置與高度。”
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戈登讓豬扒拿著地圖，自己站起來，俯瞰下去。
平麵化的地圖在他腦海中化作綿延起伏的高山與深穀，很快，他便有了些猜測。
“從那個觀測熱氣球的位置，這處山穀，還有這片山脊的背坡至山腳，應該是看不到的。”
戈登用手指在地圖上劃定了兩個區域，“我們著重偵察下這兩處，如果附近的山區中有巨獸活動，隻有在這兩個地方才可能避過熱氣球上的視線。”
“有道理喵。”
豬扒回想了下，“這山穀，不就是我們前兩天去過的那地方喵？”
“嗯。”
戈登點點頭，“那山穀也沒多大，如果我們當時沒瞎的話，多少應該有所察覺，所以...還是這邊這個山脊背坡的概率更大，優先偵察這裡吧。
如果這邊沒有，再去之前那個山穀轉轉，要是山穀裡也沒有，就隻能選擇撤退了。”
“好喵。”
獵人與艾露打起精神，比起漫無目的地遊蕩尋找，眼下至少有了兩個可供重點排查的目標。
翻山越嶺，戈登與豬扒花了兩個多小時的時間，終於來到了那座高聳山脊的背麵。
陡峭的山脊如同屏障般，擋去了大部分的風雪，山腳下向著遠處，綿延出一片小型盆地。
“哦豁。”
山脊上，俯視著著盆地內稱得上茂密的雪鬆與雲杉，戈登挑起眉梢。
巨獸以木材為主食，這裡簡直就是食堂啊。
抬頭望了眼布滿晚霞的橙紅天空，豬扒撓著耳朵，“喵...巨獸如果真在這個盆地裡，熱氣球上應該看得會很清楚喵？”
“是這樣沒錯，可能是因為山體遮擋，有些視覺死角吧。”戈登舉著便攜式望遠鏡，巡視著山腳。
這時，一大群猛獁，成群結隊，步入了他的視野。
“嗯？有頭是白色的？”