屋裡女子哭泣的聲音戛然而止。
“咳。”崔道鬱訕訕拱手，“是有些事想請胡大人幫忙。”
胡禦史收拾完手裡的菘菜才起身，拿起掛在柵欄上的汗巾擦擦手，“那去書房說吧。”
從菜地到前院的書房約莫也就十丈距離。
兩人坐下，不多時，一名婦人低頭提著炭爐火正旺進來，爐子上的壺中煮著茶，很快便沸了。
觀婦人衣飾似乎並非仆婦，但是胡禦史沒有介紹身份的意思，崔道鬱便也隻好裝作不知，直到人退出去，他緊繃的身子才慢慢放鬆下來。
胡禦史燙過兩個杯子，給他倒了一杯茶水。
崔道鬱知道他不喜歡那些彎彎道道，便湊近壓低聲音，“胡大人，我想買你的密事集。”
胡禦史動作一頓，麵無表情瞅著他，“讓你重新說一次。”
大有他說不對就要拿棍子把人打出去的架勢。
“借！是借！”崔道鬱立刻改口。
禦史搜集彆人私事是為了監察官員私德，若是拿出來買賣，那就完全不同性質了。
崔道鬱本沒有打算談買賣的事兒，隻是方才不小心聽了一耳朵胡家的事，就有心想幫幫，此時冷靜下來私覺得自己實在是辦了件蠢事。
話都到這兒了，崔道鬱隻好硬著頭皮接下去說道，“其實也是為了公事，隻不過是我私底下在查一些事，現在有些眉目了，就是想看看能不能再找出一些線索。”
“你都不在禦史台了，還查什麼事兒？”胡禦史納罕道。
“就是……唉，我現在還不能說。”崔道鬱隻好開始保證，“咱們共事多年，您也知道崔某絕非那等不堪小人，想要這東西真是為了正事，等事後我一定一五一十的告訴您！”
胡禦史道，“你的人品自然沒話說。”
崔道鬱麵上一喜。
胡禦史又道，“但是不行。”
“……”
崔道鬱知道很難說服胡禦史，也很理解對方，因為如果崔凝不是自己親閨女，他也絕不會把秘事集拿出來。不過，他現在滿溢的父愛無處安放，一心想幫閨女，可惜一時找不到什麼理由去說服對方，隻好厚著臉皮賴著不走，就不信胡禦史還能喊人把他扔出去。
相對無言，胡禦史也不急不躁。
崔道鬱捧起杯子喝了口茶，眼巴巴瞅著胡禦史，“真是正事。”
僵持半晌。
胡禦史冷聲問，“你是想打聽誰的事？”
崔道鬱小聲道，“符相。”
“是他？”胡禦史立刻想到崔凝和最近監察司的案子，傾身壓低聲音難掩激動地問，“是不是監察司在查他？”
崔道鬱猛地向後撤身，“不是！”
嘴上雖極力否認，但肢體反應完全出賣了他。
胡禦史一雙眼睛亮得嚇人，冷哼，“我就知道他身上必有事。”
崔道鬱不確定崔凝查符危是什麼原因，擔心會被人泄露，他相信胡禦史的人品和能力，這才舍易求難，上門來求，所以即便被識破也沒那麼慌張。
胡禦史道，“東西我可以給你，但有條件，我必須參與。”
此時若是旁人，說不定會先扯個理由把東西哄騙到手再說，偏偏崔道鬱不是那樣的人，“這我做不了主。”
“那伱回去問啊。”
“這……”崔道泄氣，皺眉揣手，滿臉為難，“胡大人，不是我不想問，我這不也是偷偷過來找你嘛！我還專門乘了一架沒有徽記的馬車，生怕被人知道。再說您若是拿出秘事集，怎麼不算是參與呢？崔某拿崔家列祖列宗發誓，絕不拿您的秘事集去做什麼見不得人的勾當，您就借我兩天？”
見胡禦史沒有立刻反對，又立刻坐直身子，“一天！一天也行！”
大多數人都不會討厭崔道鬱這種心思至純的君子，胡禦史也不例外，這樣一個人拿列祖列宗發誓，他相信但還是拒絕了，“我不能給你。”
這是禦史的操守。
哪怕來時已經做好求不到的心理準備，崔道鬱還是不免失望。
胡禦史此人，拿錢砸不動，也不吃“曉之以情，動之以理”那一套，崔道鬱一開始說要買，純粹是聽見他家人的話想著幫上一把，這會子若是再說錢的事，一準要被他拿棍棒轟出去。
崔道鬱歎了一聲，正絞儘腦汁的想辦法，忽聽胡禦史道，“不過，我這裡有個東西或許有用。”
“哦？”崔道鬱頓時來了精神。
胡禦史起身走到牆角，搬開地上盆栽臘梅，從後頭牆縫裡掏了半晌，取出一隻指節大小的破舊竹筒遞給他，“此物是我很久之前偶然間得到。”
崔道鬱帶著疑惑小心打開，取出裡麵一張細長紙條，看見上麵的字，登時雙目圓睜。
——“符九丘在江淮，查其蹤跡”。
“符、符九丘？！”崔道鬱懵了片刻，旋即低聲驚呼，“他不是二十年前就已經戰死在東硤石穀？！您何時從何處得來此物？”
胡禦史想到當年之事，顯得越發滄桑，“這是我十四年前在淮南道山陽縣任縣令時意外截獲。”
按照時間來算，那時候符九丘應該已經死六年了，怎麼還會有人暗中查他的蹤跡？
崔道鬱壓低聲音驚呼，“符九丘沒死？！”
胡禦史點頭，“我也是這般想的，寫這封信的人應該是知曉什麼內情。”
崔道鬱半晌才回神，“你懷疑當年符相……”
胡禦史睨著他，聲音低到幾乎隻有氣聲，“當年東硤石穀之戰疑點頗多，他卻趁此時機憑獻策之功扶搖直上，符九丘未死卻不現身，難道不值得懷疑？”
符危出身普通，憑一身本事位極人臣，因此在布衣寒門中頗有威望，胡禦史在得到這份密信之前亦十分敬服他。
人人都道胡禦史是茅坑裡的石頭又臭又硬，還軟硬不吃，實際上他走到今天這個地步也是被形勢所迫。
他當年是如崔道鬱般的純直君子，不同的是，他不似崔道鬱天真，他出身底層，看遍世間冷暖黑暗，心中仍存光明，一心想要做個正直的好官。
步入官場後，因能力出眾，他很快便脫穎而出，爭取到了一個極為不錯的外放之地，在任上政績突出。
如無意外，他在外升任成州府官員也隻是時間問題。
然而就在他任期即將結束時，恰好查到一幫水匪的線索。
倘若能解決禍患不僅利民，於他自己而言也是一樁功績，於是他動用了一切能夠支配的力量，查案布局月餘，成功端了匪窩。
當時水匪拚死反抗，戰況很是激烈，幾個頭目都死於亂箭之中。
事情到了這裡應是完美了結，可是萬萬沒有想，他掃尾時搜查匪寨，在首領的床榻暗格中意外發現這卷密信。