為了防止犯人咬舌自儘，堯久之先下了軟筋散。
他掏出柳葉似的刀猶豫了一下，用藥酒擦拭一遍。
崔凝麵無表情的看著薄薄的刀切入皮肉，也不出聲審問，似乎絲毫不在意他招不招供。
“啊——”
牢房安靜，犯人受刑時發出的痛呼聲顯得格外清晰。
堯久之剛剛開始很是拘謹，犯人抖一下他抖一下，然而不過片刻便平靜下來，動作越來越順暢，每一刀隻片下指甲大小的皮肉，卻能讓人痛不欲生。
幾十刀下去，犯人已經渾身抖如篩糠。
縱有死誌，也不過是個十幾歲的少年人，何曾受過此等酷刑，能撐到現在已是意誌力驚人。
“你今日隻是潛入大牢，尚未來得及做什麼，罪不至死。”崔凝突然開口，喉嚨再痛也不打磕絆，滿嘴的血腥味，不知道是聞血氣太久了，還是自己的血，“你若是招了，便按律處置，若有其他顧慮，監察司亦可幫你。”
這話是明示他，若是被脅迫，監察司會替他解決。
“當然，我也不逼你。想必你也知道今早監察司門口發生了什麼，但願你準備好承受我的報複。堯佐使，割上多少刀才會死？”
堯久之道，“回大人，上萬刀亦未必會死。”
崔凝道，“那若是每割上千百刀便替他治傷，能否保證活上十年？”
“能。”堯久之毫不遲疑的答道。
實際上，受大量外傷隨時都有化膿高燒死人的風險，在外麵好生養著尚且如此，何況是在牢獄這種糟汙的地方？但管他能不能呢，反正這會兒隻需要一個答案。
那人渾身被汗水浸透，像是剛剛從水裡撈出來。
他抬頭看向崔凝，眼中終於透出恐懼。
他在監察司做了兩年雜役，偶爾會見到崔凝，自認對她的秉性並非一無所知。
少女大多時候都是笑眯眯的模樣，對下人、差役、官員幾乎一視同仁，不會因為對方地位低下就頤指氣使，亦不會因為對方官職高便態度諂媚。他有一回甚至看見她身邊的侍女生氣，她在一旁笑眯眯的哄著，像是沒什麼脾氣的樣子。
然而，她此時說話的語氣仍稱不上冷漠，可是滿滿的惡意令人脊骨發寒。
他忽然想到先時曾聽過一則傳聞，說是崔凝剛入監察司便將一個女官的肋骨打斷了。他突然意識到，自己對她的認知或許有誤。
一言不合就斷人肋骨的人，絕非麵上看著那麼好脾氣。
這樣一個人，說要活活折磨他十年，未必全然是嚇唬。
“先停手，上藥。”崔凝聲音嘶啞但輕緩，還是很好說話的樣子，“給你一個時辰考慮，免得等會受不住才招，白白受那許多苦楚。”
崔凝俯身出去。
堯久之跟出來，低聲道，“大人，我手裡隻有止血的土藥粉，沒有金瘡藥……”
崔凝問，“會死嗎？”
堯久之怔了一下，“啊，那倒不會。”
“不死就行。”崔凝道。
不說那名死士，就是堯久之今日也被刷新了認知。他能看出來崔凝不是故意裝出來唬人，而是當真冷心冷肺的模樣。
認真計較起來，二處那些監察使一個個比崔凝要狠多了，隻不過一向活潑善良的少女，轉眼變得冷酷殘忍，連個過渡都沒有，就像是突然脫了畫皮的鬼，令人頗受衝擊。
堯久之的態度不由變得更加恭謹，“是。”
幽暗的甬道之中，崔凝拾級而上，咽喉裡火炙般的疼，她卻連眉頭都沒有皺一下，迎著寒風步入雪中。
方才站在昏暗的牢獄中，看著堯久之手裡的刀刺入犯人血肉，大火、鮮血在記憶中翻湧，將她靈魂撕裂成了兩半，一半驚懼哭嚎，一半狠戾興奮，反應到軀殼上卻是一副心如止水的樣子。
眼下吹著冷風，她才忽覺腦仁鈍痛，頭暈目眩。
“去請醫工到四處。”崔凝道。
跟在她身後的監察佐使應聲，“是。”
昨夜脫臼的地方還未完全消腫，現在頭部腫痛不堪，崔凝隻覺得身心俱疲，連張開腫脹眼皮的力氣都沒有，但她知道自己現在還不能放鬆。
他們現在缺人手用，卻並不缺掌控全局的上官。
與魏潛平級的還有三名監察佐令，再往上還有少監、監察令，可眼下平靜的水麵上才泛起一絲波瀾，若被逼到讓其他主官親自上陣，也未免顯得監察四處太過無能了。
崔凝沒有哪一刻比現在更能切身體會魏潛的艱難。
魏潛手下兩名副佐，是易君如和盧仁劍這樣不求上進的老油條，四個監察使職位未滿，在職的又都是她和路平心這種半吊子。
一開始幾乎所有的事務都壓在魏潛一個身上，他必須一邊調/教人，一邊當牛做馬把所有公務處理好。經過這麼長時間的磨合，現在四處的人也隻是勉強可用罷了。
假如現在他手底下監察使滿員，且都是熟手，也不至於逼得一個監察佐令滿長安到處跑。
其他幾處的監察佐令，哪一個不是坐鎮指揮？隻他升了官反而更慘，不過多拿了點月奉，一個人卻要扛起所有。
再說回空缺的監察使，看上去隻差那麼一個人，但每名監察使手底下有八名副使，每名副使下又書吏、監察吏數人，粗粗算下來竟是至少缺了十餘人，更彆提崔凝和路平心手下的監察副使也是沒有滿的。
監察四處人數隻有一處的一半左右，這次一處協助辦案，並未全員上職，他們也隻會負責自己那部分工作，並不會過來填補四處的空缺。
崔凝緩緩吐出一口氣，讓手下監察佐使在牢房那邊守著，自己回到監察四處。
“大人起熱了。”醫工麵色凝重，“方才諸葛姑娘臨走的時候留消腫的方子，老夫已令人熬藥，眼下看來是不足夠了。”
崔凝道，“先喝、著，用冷水降溫。”
醫工猶豫道，“如此也可。”
崔凝點頭。
醫工又檢查了她的手臂，麵色不大好，“骨頭接處沒問題，但未消腫，反而更嚴重了，大人吃藥之後還是要儘快休息才行。”
崔凝還在消化今早發生的許多事，聞言心不在焉的點了點頭。
醫工臉色更臭，語氣也不免強硬起來，“大人吃完藥睡半個時辰不耽誤事，若是您不聽醫囑，還是莫讓人喊老夫過來了，反正老夫也治不好！”
崔凝隻得勉強斂了思緒，認認真真應下，“好。”
醫工不放心道，“老夫令一名醫生過來守著，免得大人病情反複。”
崔凝正要點頭，便聽見外麵鷹衛聲音急促道，“大人，犯人要招供！”
崔凝小心看了一眼醫工，見他一張臉拉得老長，趁其不備突然起身朝外去，“我回來就睡。”