這突如其來的消息，讓族長露出錯愕的表情。
他臉色大變，嘴裡喃喃著：“怎麼會？”
“血藤林向來安穩，除非……”
他突然看向趙琰：“你們來的路上，可曾見過什麼異常？”
趙琰回憶起之前看到的人類腳印和刻痕，心中一沉：“我們在遇到燈蛄的地方，發現了有人留下的標記，還有孩童的腳印。”
“糟了！”
族長重重歎了口氣：“一定是有人故意破壞了血藤林的封印。”
“血藤認主，隻有當年設下封印的守藤人後裔，才能操控它們。”
“你的意思是，幽都裡有內奸？”
石敢當握緊拳頭，眼中閃過怒火。
“現在不是追究責任的時候。”
趙琰皺著眉頭：“血藤林的事交給我們，你們準備前往深淵祭壇的事宜。”
他看向同伴，眾人紛紛點頭。
“可是，血藤極其危險，一旦被纏住，就會被吸乾精血。”
林月擔憂地看向趙琰。
“嗬，這點你大可放心，我們有辦法。”
裴秀笑了笑：“《荒蠻誌》裡記載了克製血藤的方法，用‘雷火石’灼燒它們的根部即可！”
“石敢當，你們這裡有雷火石嗎？”
石敢當點頭：“兵器庫裡有不少，我這就去取。”
很快，趙琰幾人得到雷火石以後，迅速往外趕去。
此時，暗紅色的血藤如洶湧的潮水，正以肉眼可見的速度朝著聚落吞噬而來。
藤蔓表麵布滿密密麻麻的細小吸盤，所過之處，堅硬的岩石發出“滋滋”的腐蝕聲，轉瞬就被啃噬出千瘡百孔的模樣。
石敢當抱著裝滿雷火石的皮囊，額頭上青筋暴起：“這些畜生比去年發狂時還要凶猛三倍！”
趙琰握緊骨刀，刀刃上倒映著扭曲蠕動的血藤。
他注意到藤蔓尖端泛著詭異的幽藍熒光，與之前在燈蛄附近發現的刻痕熒光如出一轍。
“這些血藤被人用特殊方法催發過，我們得找到源頭。”
眾人還未靠近血藤林邊界，一股腥甜的氣息便撲麵而來，令人胃部翻湧。
葉晨欣突然指著右側驚呼：“你們快看，有東西在藤蔓裡！”
隻見幾條粗壯的血藤正緊緊纏繞著一個巨大的繭狀物，繭殼表麵不斷滲出黑色黏液，隱約還能聽見裡麵傳來痛苦的呻吟。
“是被血藤寄生的活人！”
林月臉色慘白：“快，我們必須在繭殼完全硬化前救人！”
她不顧蘇海燕的阻攔，抄起匕首就要衝上前，卻被趙琰一把拽住。
“等等。”
趙琰盯著繭殼上若隱若現的符文，這些符文與族長拐杖上的紋路相似。
“血藤會把獵物轉化成新的寄生體，貿然靠近，我們都會被同化。”
他轉頭看向裴秀：“有沒有破解之法？”
裴秀皺眉沉思，良久後猛地抬起頭：“有了！”
“血藤的弱點是避光性，當年守藤人用日光沙建造結界……”
她話未說完，整座山穀突然劇烈搖晃，無數血藤如同活過來的巨蟒，朝著眾人撲來。
軒轅坤眼疾手快，舉起火焰竹筒噴出熾烈的火舌。
然而血藤竟在接觸火焰的瞬間，分化成數十條細小藤蔓，從四麵八方纏繞過來。
蘇海燕以峨眉刺橫掃，將幾條藤蔓斬斷，墨綠色的汁液噴濺在地麵，立刻腐蝕出深坑。
“雷火石！”
趙琰大喊一聲。
石敢當奮力擲出一塊雷火石，石頭在空中炸開耀眼的電光，擊中血藤根部。
被擊中的藤蔓發出淒厲的尖嘯，迅速蜷縮成一團。但更多的血藤如潮水般填補上來，將眾人逐漸包圍。
鐘黎拉開弓弦，透明的弓弦上泛起一道烈焰。
箭矢離弦的瞬間，空氣中凝結出高溫的流星。
火焰將前方的血藤包裹起來，可很快就被後續的藤蔓撲滅。
“這樣下去不是辦法！”
裴秀突然撕開衣襟，用布條將雷火石捆在長矛上。
“血藤怕光！”
“用這玩意，製造點東西招呼它！”
眾人立刻效仿，將雷火石與武器結合。
趙琰的骨刀纏繞著雷光，每一次揮砍都能將血藤劈成焦黑的碎段。
就在眾人艱難推進時，繭殼突然炸裂，一個渾身布滿血藤的身影從中衝出。
那身影原本的麵容已被藤蔓覆蓋，隻露出一雙充滿怨恨的眼睛。
林月驚恐地後退：“是……是我的隊友，他怎麼會變成這樣？”
趙琰認出此人腰間掛著的考古隊銘牌，正是與林月一同失蹤的隊員。
骨刀怨氣暴漲，他朝著怪物要害刺去。
然而刀鋒觸及怪物身體的瞬間，血藤竟如活蛇般纏住骨刀，試圖將其吞噬。
“趙琰！用燭陰令！”
裴秀急中生智。
趙琰立刻掏出玉佩，玉佩表麵的半人半蛇圖案發出柔和的光芒。
怪物在光芒照耀下痛苦掙紮，身上的血藤開始萎縮。
眾人抓住機會，雷火交織的武器紛紛攻向怪物，終於將其徹底擊潰。
怪物消散後，地麵上留下一塊刻著守藤人印記的青銅牌。
石敢當撿起銅牌，臉色陰沉：“這是守藤人叛徒的信物，看來有人想借血藤之手毀掉整個部落！”
“先解決血藤！”
趙琰指向遠處，血藤林深處有一團異常明亮的幽藍光芒。
“那地方，應該就是控製血藤的源頭。”
眾人頂著不斷襲來的藤蔓，朝著光芒方向艱難前行。
途中，他們發現了更多被血藤寄生的繭殼，有些繭殼裡甚至傳出孩童微弱的哭聲。
“不能再讓這些悲劇發生！”
鐘黎的眼中閃過怒火，長劍上的殺氣顯得濃烈。
她與葉晨欣配合，後者用冰箭凍結血藤，前者趁機用雷火石摧毀繭殼，救出了幾個尚存一息的村民。
當眾人終於接近幽藍光芒時，眼前的景象令他們毛骨悚然。
巨大的祭壇上，數百根血藤纏繞著一個渾身插滿骨針的少年。
少年的麵容與石敢當有幾分相似，額頭上的守藤人印記泛著不祥的紅光。
祭壇四周，擺滿了刻滿魔神符文的石碑，黑霧正從石碑縫隙中緩緩滲出。