“兄長怎麼樣？”
見劉備回來，關羽、張飛領著文武上前，問道：“曹操可願借兵？”
劉備遲疑了下，說道：“我言借兵一事，曹操並未答應，而是欲嫁長女於我，以便成姻親之好。”
“主公答應否？”李嚴關切問道。
劉備搖了搖頭，說道：“我暫言語婉拒，言容我思量一日。”
張飛詫異說道：“此乃好事，兄長何故推辭？”
劉備說道：“曹操城府深沉，今忽然嫁女於我，備恐其中另有玄機！”
“今唐人已下巴蜀，大敵當前，唇亡齒寒，曹操又安敢設計害我？”張飛說道。
“曹操把持朝政，操天子如傀儡。若非兄長匡扶漢室，豈能與他互為同盟。今兄長為此疑慮，倒是符合情理。”關羽說道。
“那不知兄長何意？”張飛摸著腦袋，問道。
劉備蹙眉微思，看向李嚴問道：“軍師有何想法？”
“以嚴之見，主公或能應諾親事！”李嚴說道：“大敵為張虞，主公依靠與曹操互盟，方才得以僥幸立業。今主公欲成大業，非借曹操之力不可。”
頓了頓，李嚴說道：“但如主公所言，曹操生性多疑，今忽然欲招主公為婿，難免令人生疑。故以嚴之見，主公不如先應諾婚事。如曹操有不軌之心，不妨再尋他事婉拒，或是拖延婚事。”
“嗯！”
“正方之言深合我意！”
劉備說道：“曹操親自招婚，我若拒之，則恐令曹操大失顏麵。故不如先應諾婚事，再隨機應變。如婚事能成，兩家結為姻親，則能齊心禦敵！”
說著，劉備吩咐道：“稍後差人通報曹操，言我答應婚事！”
“諾！”
且不說劉備答應曹操提出迎娶其女的婚事，而曹操為了實現‘美人計’專遣夏侯淵為媒人，前往劉備大營，商談公、私之事。
大帳內，夏侯淵坐於側席上，向劉備拱手道：“知皇叔答應親事，丞相歡喜不已。今遂以淵為媒人，至營帳拜見皇叔。”
劉備正襟危坐，問道：“不知將軍有何賜教？”
“不敢！”
夏侯淵說道：“迎娶之事，丞相彆無要求，僅言欲在撤軍之後，兩家儘快成親，以免耽擱大事。至於借兵西征之事，丞相也一一應諾。”
“那多謝丞相了！”
不等劉備高興，夏侯淵馬上說道：“丞相彆無吩咐，僅是丞相夫人恐會不同意，或需玄德公前往江東一趟，讓丞相夫人滿意。”
“丞相夫人？”
劉備凝眉問道：“恕備冒昧一問，丁夫人膝下無子，何故言夫人不願？”
夏侯淵說道：“丁夫人乃某外妹，其嫁於丞相以來，雖終無所出，但劉氏卻生二子一女。因劉氏早故，外妹遂收劉氏子女為己出。故丞相愛女似為庶出，但待比嫡女。”
“丁夫人欲選適宜子弟為婿，故玄德公若欲迎娶丞相愛女，非親至金陵，以悅夫人之心！”
“丞相之言無用？”李嚴問道。
“額~”
夏侯淵苦笑了聲，說道：“玄德恐不知淵外妹脾性，外妹性情剛烈，因膝下無子之故，視繼子女如己出，更深愛之。莫看丞相為輔國上卿，但卻不敢逆外妹逆鱗。”
“如外妹知愛女嫁於玄德，必因諸事而芥蒂。若外妹不願嫁女，而丞相欲嫁之，或會與丞相斷絕往來。”
劉備不敢相信問道：“丁夫人果真性烈至此？”
夏侯淵說道：“實不相瞞，淵之妻與丁夫人同出一族。而玄德公不信，不妨詢問翼德。他為夏侯婿，豈會不知某外妹之名？”
東漢社會下，不管是寒門還是士族，其嫁娶聯姻對象首選是門第相近、鄉裡優先。在此之外，常有與鄰縣鄰郡聯姻，仍不脫‘同鄉’這一概念。
如張虞娶王霽時，王宏之所以答應，一個重要因素便是鄰郡子弟，縱不及同郡溫氏來得近，但至少有同鄉這層泛化關係。
至於為何優先與鄉裡嫁娶，大部分看重各族資源互補，強強聯合確保家族昌盛。
因此，沛郡中曹氏與夏侯氏關係緊密不說，另與曹氏同縣的丁氏因常年優先與曹、夏侯兩家聯姻。
如曹操、曹嵩父子兩代人都與丁氏聯姻，即便丁夫人無己出，依為正妻；丁夫人既是夏侯淵所娶妻子的族姐，又是夏侯淵的表妹。故三家關係之複雜，超乎常人所想象。
曆史上，丁衝與曹操交好，年少一同住行。在曹操割據兗州時，丁衝在內部親自主導漢獻帝招曹操勤王事件。事成之後，丁衝被封為侯，升任司隸校尉。
丁衝之子丁儀、丁廙，深受曹操喜愛，在為長女招婿之時，將丁儀與夏侯楙納入聯姻對象。而二人之所以被殺，無非是因參與奪嫡中，得罪了曹丕其人。
丁氏另一脈丁斐、丁謐父子，因丁謐效忠曹爽，在政鬥中站錯隊，被司馬懿滅了三族。
陳壽在《三國誌》中忽略丁氏，並非丁氏不予千石糧給陳壽，而是丁氏在魏晉兩次政治大動亂中，無一例外站錯隊，故作為曹氏集團中最重要的丁氏子弟事跡被抹去許多，無法詳細記載。
見劉備看向自己，張飛如實說道：“夏侯將軍所言屬實，丁夫人性烈，諸親內外儘知。兄長迎娶其女，若不得夫人鐘意，恐兄長迎娶不易！”
“玄德公勿疑！”
夏侯淵說道：“丞相言，大敵當前，同舟共濟。兩家結親，盟上加親，互無疑慮，唐人不敢小覷東南。公如至金陵，或能順道拜謁陛下。”
劉備考慮一番，問道：“不知借兵一事如何？”
夏侯淵笑道：“公若不棄，淵願領兵萬人以助使君西征。”
“有勞妙才奔波了！”劉備喜聲道。
“奉命行事！”
夏侯淵說道：“況玄德公與曹、夏侯二族有姻親之故，既為親友，何須這般客氣！”
互相寒暄一番，夏侯淵在劉備送彆下回到曹營，向曹操彙報交談情況
及夏侯淵離開，劉備召集親信，問道：“曹操求親聯約之意不假，況我今下又有求於曹操。故是役西征之後，我當東使江東，與之結姻親之好，共力抗敵！”
“主公如若東行，不知以何人督守荊南？”簡雍問道。
“我若離之，由雲長督守荊南，正方督荊州諸郡錢糧。此番一去，無非拜謁婦人，前後所費時間不超兩月。”劉備說道。
“諾！”
約好婚事後，劉備、曹操二人因蜀中陷落之故，遂放棄攻打江陵。而曹操以夏侯惇告急之故，撤兵回國，獨留夏侯淵率兵萬人資助劉備西征。
曹操從江陵撤兵屬於是無奈之事，除了巴蜀陷落，江陵久攻不下之故，則是淮南出了問題。
曹操讓夏侯惇守壽春，張遼奉命率兵征討淮南，以分荊州大敵之力。時袁尚、袁熙北上襲擾徐州，張遼率兵東進，於海西大破二袁，先斬袁熙。又追擊百裡，在淮浦斬殺袁尚。二袁首級遂被張遼送至長安。
剿滅二袁，張遼率兵南下渡河，趁著夏侯惇避戰不出之際，遣騎深入劫掠淮南，遷民安置於淮北。夏侯惇見張遼兵馬四散出擊，於是欲率兵突襲張遼。
營寨受襲，張遼臨危不懼，指揮兵馬擊退夏侯惇，又暗發騎卒追擊，夏侯惇兵敗而走。至此，其退守壽春，任憑城外唐軍如何誘敵，皆不敢出城。
壽春危急，二袁被斬，自然遣送軍情於曹操！
曹操擔憂淮南，無意停留太久，需率兵儘快趕回。而劉備急於西征，擔憂獨自留於北岸，與曹軍一並撤離。
見曹、劉各有率兵撤離之意，酈嵩收到張虞的書信，采納賈詡之計，挑選精銳，招募先登。令呂布、黃忠為將，令二將率騎挑之，屢示必攻之勢。
兩軍夜遁而走，唐騎追至沙口，受漢軍阻擊。及酈嵩率大軍至，奮戰之下終破漢軍，斬獲三千人，收曹、劉二軍輜重而歸。