建興二年，四月。宛城，丞相府。
堂內，袁術身襲冕服，頭戴旒冠，遠而觀之，恍如帝王。其負手踱步間，漸有幾分貴氣，不似草莽之輩沐猴衣冠。
“孫堅降劉璋否？”袁術問道。
“稟大王，孫堅一月破涪城，二月下雒城，三月圍成都。成都人口殷實，積糧眾多，若劉璋不降，無數月圍困不能下。”閻象說道。
袁術眉頭皺起，說道：“吉時選在本月二十四，今距二十四僅半月。如不能破成都，獻捷報報於宛城，豈不錯過登基日子。”
“大王，若是趕不上吉時，不妨先行登基。畢竟巴蜀諸郡中，僅漢中、蜀郡未能臣服。漢中郡守張魯，自恃有張虞為盟，拒不臣服大王；蜀郡諸縣儘降，僅成都一城未附，卻也是時日問題。”鄧察說道。
袁術略有不樂，說道：“交州未能獻表，益州不能儘服，淮南有曹操作亂，僅有荊南五溪蠻慶賀，當有失寡人之望。”
在曹操南下淮南的那一年，袁術遣人勸廬江陸康歸降，然陸康以袁術為背逆之賊，據不臣服，於是袁術遣黃祖帶兵攻打。
陸康聯絡劉繇、曹操，希望能到二人救援。於是在黃祖圍城之餘，曹操率精兵數千，大破黃祖於廬江，遂解廬江之圍。解圍之後，曹操深知立名之關鍵，於是不敢貪圖廬江，僅是要了三萬斛為軍糧，便率兵歸廣陵。
今年，年有七旬的陸康，忽然患病於榻，考慮廬江郡關鍵，而袁術有篡漢之勢，刺史劉繇不善兵略，唯曹操有大略，且因曹氏於廬江有人望，遂請曹操至廬江，將郡守之位讓於曹操。
曹操大喜過望，在荀彧的建議下，親至廬江郡，拜謁陸康，並經一番謙讓，最終接收廬江郡。而在陸康讓出郡守後的一月，便因病情加重而病故。
接收廬江郡之後，曹操從一郡之地擴張到兩郡之土。為了更好控製廬江郡，曹操將治所移到廬江的舒縣，原廣陵郡交由夏侯惇出任郡守。
袁術得知曹操平白無故得了廬江郡，心中大為憤怒，於是讓黃祖、袁嗣率兵三萬，征討廬江郡。曹操以詐降計，誘二人深入居巢，並設伏兵破之。二人大敗而走，曹操斬俘數千，大獲全勝，令黃祖不敢再討曹操。
曹操雖說得勝，但自知根基不深，精兵、水師不多，故並未渡江，而是選擇治理廬江、廣陵二郡，並有意圖謀九江郡，以達到北以淮水為界，南以長江為邊的初期戰略。
至於交州，之前交州刺史為朱符，因庇護了劉備，遂與袁術交惡，讓劉備募兵三千，屯於謝沐，以備袁術之兵。而在年末時，因朱符賦稅征收太甚，蠻夷豪帥暴動，殺朱符而亂交嶺。
在得知朱符身亡，袁術當即封向熙為交州刺史，讓其率兵征討劉備，並入主交州。而劉備於謝沐設伏，以火攻大破向熙，挫敗了袁術圖謀交州的企圖。
劉備在擊敗向熙，依簡雍之言，回兵擊廣信，取蒼梧郡以為臨時基業，以觀望形勢，並聯絡諸郡守，希望繼續反袁。
然在此時，交趾太守士燮利用士氏在交州的聲望，表士壹為合浦太守，士任九真太守，士武任南海太守。
士燮得知劉備占據蒼梧，並打算與他聯絡討袁。有心割據的士燮，希望劉備能為他抵擋荊州兵馬，於是與士壹、士、士武等人舉劉備為交州刺史。
三月時，劉備在廣信與士氏使者會盟，自號為前將軍，發布討袁檄文。而袁術知交州變化，雖說厭惡劉備，但礙於交州偏遠，不得不暫時無視劉備。
劉備有心北伐袁術，但礙於兵馬稀少，以及根基不穩之故，隻得先行治理蒼梧郡，並表關羽為鬱林太守，試圖擴張疆域，以為後續討伐袁術而準備。
曹操在江淮坐大，劉備在交嶺的起兵，雖未觸及袁術在荊南、江左的統治，但卻讓即將稱帝的袁術大失顏麵。為了能在稱帝前賺些麵子，袁術隻能寄希望於巴蜀。
蔡瑁沉吟少許，說道：“劉璋之所以不降，無非恐大王害之。故大王不如令人持詔至成都，許諾大王登基，即封劉璋為縣侯，以此而安撫劉璋。”
“可！”
袁術大手一揮，說道：“便依德珪之言，讓人速往巴蜀，務必在登基之前，將益州牧印及劉璋降表送至宛城。”
“諾！”
說著，袁術詢問眾人，說道：“今登基儀式何如？楊彪可願為司徒？”
“楊彪言天子賢明，漢室未亡，請大王謹慎，至此便告病不出。”鄧察說道。
“匹夫！”
袁術冷笑了聲，問道：“其他人呢？”
“金尚、徐璆、士孫瑞皆不願任三公，無論如何勸說！”蔡瑁搖頭說道。
“斷了三人的口糧，讓願意之人出任三公！”袁術不滿說道。
“諾！”
繼而，袁術又詢問了些登基的細事，便有意讓眾人退下，
臨行前，蔡瑁猶豫幾許，說道：“大王，臣聞孫堅在巴蜀自委官職，多將心腹安插於關鍵之位。而今孫堅手握重兵，親信任巴蜀長吏，如若驚生變動，則恐不利大王。故以瑁之見，大王不如遣人更替，以免孫堅於巴蜀坐大！”
袁術沉吟少許，說道：“德珪之意，寡人知之。今稱帝之日，我當詔孫堅回宛。”
“大王英明！”
孫堅在巴蜀的動作，袁術豈會不知道？僅是礙於巴蜀戰局離不開孫堅，故不得不讓孫堅留於巴蜀，並默許孫堅在巴蜀安插人事。然袁術則是早有準備，他打算利用登基為由頭，讓孫堅放下兵馬至宛城，好讓分化孫氏。
在袁術即將稱帝，心念念劉璋歸降時。今孫堅與孫策彙合，兩軍重圍成都。
大帳內，孫堅收到袁術的加急文書，謂左右笑道：“袁術急於稱帝，竟欲封萬戶侯與劉璋。”
孫策瀏覽文書時，見袁術好生誇讚孫堅，表示將封孫堅為大將軍，讓孫堅回宛城述職，眉頭不由大皺，說道：“劉璋出城歸降僅是時日問題，今有封萬戶侯許諾，料劉璋不日將降，僅是袁術讓父親回宛述職，策以為不可啊！”
“為何不可？”韓當問道。
孫策向帳中孫氏親信，說道：“昔袁術憂父親挾兵自重，故詔之回國。而今以稱帝為由，再詔父親回宛，冊封父親為大將軍恐是不假，但實欲收父親兵權。”
頓了頓，孫策強調說道：“況袁術一旦稱帝，便是廢帝自立，人神共憤。父親如若回宛，名聲豈不毀於一旦。”
“伯符有遠見！”
見長子如此出眾，孫堅深感欣慰，說道：“今袁術候益州降表而稱帝，我豈能如其意願。我欲拖延時機，行至巴東郡，及袁術稱帝之時，發布討袁檄文，讓孫靜封鎖魚複，阻袁術大軍入蜀。”
“那蜀中袁氏部將當如何是好？”孫策問道。
“此事不難！”
桓階說道：“將軍遠行至巴東，少將軍可以慶賀袁術登基為由，邀袁氏部將赴宴，時伏以刀斧手，令發而誅之，持將軍軍符，則能收各部兵權，唯有廣漢、蜀、巴西三郡太守需另遣人料理。”
孫堅點了點頭，說道：“設宴伏殺之策甚好，能不生動亂而收兵權。廣漢、蜀、巴西三郡太守，蜀郡太守易殺之，廣漢、巴西二郡恐需遣人斬殺。”
說著，孫堅看向桓階，說道：“待時機至，伯緒持我手令，率兵前往廣漢，將廣漢太守誅之，之後由君暫任廣漢太守。”
“遵命！”
“至於巴西郡？”
孫堅考慮少許，說道：“可讓公實率兵前往，以征張魯為由，令巴西郡守袁易一同前往，時於營中伏殺之。袁易死後，公實為郡守，為我暫治巴西。”
“諾！”徐真拱手應命。
徐真為孫堅之妹夫，其本是吳郡豪強，少小與孫堅交好。孫堅欣賞徐真為人，便將妹妹嫁於徐真。
值孫堅為豫州刺史時，召集吳郡鄉友為部曲，徐真遂率族人前來投奔。因性情嚴謹之故，孫堅引為心腹，今在軍中任將軍。
徐真有一子徐琨，比父親更早追隨孫堅，從孫堅征隴右，討董卓，今官拜偏將軍。而徐琨在曆史上為東吳初期的開業功臣，深受孫策之依仗，拜督軍中郎將，執掌孫氏諸軍。
在孫策去世之後，徐琨一度成為孫氏掌握兵權之人，而孫權為了拉攏徐琨，便娶其女為夫人。而隨著徐琨的去世，孫權才拿到軍權。
今徐氏在孫堅麾下的勢力亦是不弱，具有出任太守的資格。