商隊與百餘名胡人的戰鬥，用衝突一詞形容會更加合適。
雙方都非什麼精銳騎卒，一番反複衝突下來，胡人扔下了七八具屍體，受傷被俘三人。而商隊這邊輕傷不計，重傷兩名，陣亡一名。
為了救治受傷的兄弟，商隊收拾了下戰場，朝著參合塢趕去。
經連夜趕路，終於在次日下午到達塢堡。
隨著塢門打開，商隊這才敢放鬆下來。
“醫師快來，幫大頭看下！”
張楊策馬到躺著傷員的馬車上，呼喊塢中的醫師。
然話喊到一半，張楊的聲音卻忽然止住了，繼而爆發出悲愴的呼喊聲。
“大頭！”
張虞回頭望去，卻見不少人圍繞在馬車兩側，紛紛叫喊著，氣氛格外悲傷。
“濟安，怎麼回事？”
張冀拄著拐杖，緩慢走了出來，問道。
“大頭死了！”張虞靜止片刻，說道。
“哎！”
張冀微吐了濁氣，說道：“加上大頭，一共死了幾人？”
“兩人！”
張虞瞧著抹著眼淚的張楊，說道：“輕傷幾人不計，另一人肩膀中了箭傷，傷口已是膿腫。”
見狀，張冀語重心長，說道：“大頭入塢有五年了，一直跟著稚叔。稚叔外剛內柔，平日最見不得這種事！”
說著，張冀吩咐說道：“讓李醫師務必竭力救治其餘傷者！”
“諾！”
“父親！”
張虞沉吟少許，問道：“那叱乾部～？”
“今非說話時機，等晚些再說！”
張冀打斷張虞的話，沉聲說道：“你先代為父撫慰下大頭的家眷，記著好生撫慰下，免得傷了塢中兄弟的心！”
“為商隊而亡，不知有何待遇？”張虞問道。
“有何斬俘，自當如何撫恤。畢竟我還需上報於定襄郭太守，為大頭討封錢財！”張冀說道。
參合塢雖說是地方武裝，但卻是擁有編製的地方武裝。若有所斬獲，郡上都會發下些東西用來封賞。或許賞賜的東西不多，但卻聊勝於無。
有了張冀的吩咐，張虞先回去趟府庫，帶上了些米糧、布帛。途中遇見了前來尋找的酈素衣，或許是知道了什麼，酈素衣陪在張虞身邊。
大頭的家在塢中靠東北角的地方，兩間小木房，外頭有圈牛馬棚，屋頂皆由茅草覆蓋，從外頭看去頗是整潔。
大頭的由來，張虞了解些。原姓耿，雲中人，因鮮卑寇邊，不得已帶著家小南逃，被張氏所收攏。今家中僅有其妻子，以及與大頭所生的一男一女。
張虞來到大頭家時，其妻子正在煮著肉菜，似乎準備為大頭接風洗塵。子女盯著灶台上的肉菜，垂涎欲滴。
“少君！”
見到張虞、酈嵩三人突然到訪，耿妻有些驚訝，將手在廚裙上擦了擦，笑道：“少君求學而歸啦？”
“回來了！”
張虞言語有些阻塞，不知如何向耿妻開口。
“少君是來找大頭嗎？”耿妻問道。
“不是！”
張虞看著兩個膽怯的孩童，示意酈嵩先帶出去。
“娘！”
女童有些懼怕酈嵩，躲在耿妻身後。
耿妻明白張虞有話跟她說，將女童的手交於男孩，說道：“虎兒，帶著妹妹出去先。”
“好！”
男孩非常識趣，拉著女童的手，隨酈嵩出屋。
“少君，有何事直說吧！”耿妻似乎明白什麼，直接說道。
張虞不敢直視耿妻的麵容，說道：“商隊回程途中，遇見叱乾胡人劫道，大頭身受重傷，沒撐住走了！”
“沒了？”
耿妻身子一軟，酈素衣趕緊上前攙扶住。
“節哀順變！”
一向能說會道的張虞，張了半天的嘴，僅能憋出四個字。
耿妻眼淚嘩嘩下掉，雙手捂著臉哭泣，嚎哭道：“沒良心，你走的倒是痛快，扔下我娘仨該怎麼活啊！”
張虞沉默無言！
若記憶沒出錯，大頭當初留在張氏是為了混口飯吃，後來跟隨張氏則是因張冀為人厚道。
當下大頭去世，家中失去頂梁柱，在邊塞這種狗地方，一家三口若無外力庇護，怕是熬不了多久。
幸參合塢會出手救濟，儘可能分娘三一口飯吃，幫助耿妻養大年幼的兩個孩子。這或許是參合塢與大頭所簽的協議，大頭用他的命換來一家三口日後的日子。
這種血契或許公平，但在張虞眼裡卻有些不忍！
當然，張虞或許沒有資格同情，即將到來的漢末亂世，會更加殘酷，更加血腥，他都不知道自己能不能活到最後。
當下聽著耿妻的哭泣，以及屋外傳來的嬉鬨聲，讓張虞有種時空的割裂感。張虞心間愈發有種改變這世道的念頭，這次不為自己青史留名，僅是想給百姓帶來安康。
張虞放下白布袋，說道：“袋子裡有大頭的撫恤，米糧、巾帛都有。快過年了，給孩子弄件衣裳。今後兩孩子口糧的問題，由塢堡負責，不用過多擔心！”
“多謝少君！”
耿妻哭泣抽噎，向張虞行禮告謝。
“對了！”
張虞猶豫少許，說道：“大頭作戰驍勇，殺敵時不幸負傷，並無仇人。今大頭遺體在商隊中，稍後當有塢人送遺體而來！”
臨走時，見兩名孩童睜著渾圓的大眼睛，張虞於心不忍，從懷裡再取出私人錢財，偷偷擱到灶台上。
“以後若有事，可去尋塢主與我！”
“多謝少君！”
從大頭的家走出，張虞如釋重負，忍不住說道：“叱乾胡人不滅，今後還不知會死傷多少人！”
見張虞心情不好，酈素衣換話題，說道：“阿娘得知兄長歸來，特在家裡煮了菜，兄長不如先用膳，也為我講講太原見聞！”
張虞心中惦記著出兵叱乾部的事，搖頭說道：“我還要拜見我父親，素衣可先歸家，晚些去找你！”
“那兄長記著用膳！”
因分彆多時，酈素衣概有些不舍，在一步三回頭下告彆張虞。
張虞與酈嵩順著另外的道路，到議堂找張冀。
議堂內，張冀端坐榻上，眼睛通紅的張楊則坐在次席。
見到張虞、酈嵩二人，張冀指著座位，示意二人坐下。
若是往昔，酈嵩或無資格入堂議事，但酈嵩去太原遊了學，身份不一樣了，且加上張虞有意照顧，酈嵩才能入列席。
張冀單腿微伸，問道：“大頭家眷怎麼樣？”
張虞微歎了口氣，說道：“大頭陣亡，家中僅一婦人與兩孩童，未來生活怕是不易！”
張冀抬頭看向張虞，問道：“曉得為什麼讓你代為父撫慰大頭家嗎？”
張虞沉吟片刻，說道：“讓兒今後小心些，多為塢中兄弟考慮！”
“差不多！”
張冀點了點頭，語重心長說道：“昨日舍貨財而走，伺機後發而動，射殺叱乾普達，擊退胡人，實屬乾得好！”
“但敵我懸殊，濟安長期如此行事，難免會出差錯，往後還需慎之又慎。”
在張冀眼裡，張虞所乾的事太過依仗自身勇武了，常常以少擊眾，或許四五次能成功，但總有失敗的一次。作為父親的張冀實在擔心張虞某天自大，把自己與屬下搭進去。
“諾！”
張虞神情平淡，恭敬接受張冀的批評。
見張虞接受自己的教誨，張冀滿意點頭，說道：“今叱乾普達身死，部族暫無首領，是乃用兵之時。我欲請呂布、耿寬二部為援，合我張氏之力，踏平叱乾部。”
“呂布那廝生性貪財，今欲請他出力，怕是不易。”張楊說道。
張冀沉吟少許，說道：“我準備與呂布共分叱乾部中財貨，今後走商時，多與呂布合作。”
“兒以為不用請呂布、耿寬二部出手，我張氏足以踏平叱乾部！”張虞說道。
張冀眉目上挑，沉聲說道：“濟安忘記為父之前所說的話語嗎？僅憑我部雖能重創叱乾部，但自身損失怕會不少。”
張虞作揖而拜，說道：“父親，兒以為召呂、耿二部相助，反而會讓我張氏難以速平叱乾部！”
張冀眉目緊皺，問道：“濟安何出此言？”
張虞整理了下思緒，說道：“我張氏請呂、耿二部出兵，人馬奔波，兵馬聚集，二者所耗時間恐不下半月。彼時我部聲勢浩大，叱乾胡人又豈會不知？”
“半月時間，料叱乾部已選出首領，時知我軍舉眾進犯，或遷徙他處，以避兵戈；或呼朋引伴，舉兵自保。試問父親，我張氏能速平叱乾部否？”
見張冀不語，張虞繼續說道：“兵法曰：‘攻其無備，出其不意。’今叱乾受困無主，故上下失序。今敵無備，而我有意，擊之必能勝。”
“叱乾部民雖多，但兵不在多而在精。我若出精騎奔叱乾部，趁其不備而突襲之，時胡民因血親在旁而不擅離，夜襲無備而難整隊，何愁仇胡不平？”
“且兒回塢時，已拷問俘胡，知其叱乾部位置，及氈帳人手分布。今時發騎突襲，必能速平叱乾胡，容父親深思！”
張冀蹙眉沉默，思索著兩種不同方案，神情間充滿了猶豫。
少頃，張冀抬頭看向張虞，不禁感歎道：我本欲集重兵穩妥行事，但若按我這般行事，胡寇恐已有備。今從濟安之言，出奇兵速進，或能趁時破胡！”
“今破胡眾，我兒需多少騎？”張冀問道。
張虞挺直腰背，昂揚說道：“僅需騎士百人！”
“百騎？”
聞言，張冀臉色微變，他剛說了要謹慎行事，張虞便如此大膽！