說話之人，當然是高延霸。
高延霸說道：“剛才薛公的話，司馬你沒聽到麼？竇老狗起兵以來，打過甚麼大仗？一個河間城，他都打了月餘！怎能與郎君帳下的虎狼之師相比？他彆說三四萬眾了，他就是傾巢而來，十萬之多，就以我軍兩萬精銳與之相鬥，他也不是郎君的對手！”
於誌寧說道：“話雖如此說，然敵眾我寡，明公，仆愚見，還是三思為宜。”
“薛公，你是何意？”李善道問薛世雄，說道。
卻薛世雄雖是敗將，可他係將門之後，沙場的經驗豐富，又不但與竇建德交過手，並且現也還了解李善道軍的戰力，故而，對他的意見，李善道是較為重視。
薛世雄撫摸著胡須，忖思了良久，說道：“老夫原本以為，明公的意思可能是繼續攻略渤海，是以老夫適言，‘便竇建德率部東來，也定無功而返’，但未料到，明公居然是意圖與竇建德決戰。……決戰的話，我軍兵力確不如竇建德多。然以老夫愚見，高將軍所言甚是，竇建德部眾雖多，卻其兵少紀律，軍械亦不足我軍精良，這場仗，如能運籌得當，也不是不可一打。”
“薛公，‘運籌得當’怎麼講？”
薛世雄說道：“得有兩個前提，我軍先等做到，之後這場決戰才可打。”
“敢問薛公，哪兩個前提？”
薛世雄說道：“第一，就是司馬提到的‘竇建德有樂壽之援兵隨時可到’。若果竇建德如明公所料，引三四萬眾來戰，我軍固不懼，然其若再有援兵，我軍的兵力可就是真的不足了啊。所以，竇建德後有援兵這點，須當先做解決。”
“這一點不難解決。他有援兵，我軍也有援兵。清河近在咫尺，文相兄回到清河後，我可調其來援。此外，陝、虢既然已經穩住，不需調兵往援，貴鄉也可再遣兵馬來相助我軍。”
薛世雄說道：“這第一條，的確是好解決。還有第二。”
“第二是何？”
薛世雄說道：“這第二，即這場仗在什麼地方打。”
“薛公意是？”
薛世雄說道：“首先，這場仗不能是攻堅戰，我軍兵力已沒有竇建德多，若再攻堅，此戰就沒法打了；其次，即便是我軍也可有援兵，但目前我軍所處的這個位置，不太有利於我軍，西邊的信都、北邊和東邊的渤海，皆竇建德之地，我軍現所處的位置，等於是被竇軍半包圍在了其間，一旦與竇建德決戰，很可能會陷入三麵皆敵的險境，是以，作戰位置的選擇甚為重要，這場仗，我軍必須要選一個相對有利於我軍的地方打，得將地利占住。”
不愧是沙場老將。
薛世雄這第二條的兩點，提的都非常好。
不能攻堅這點，不必多說。
尤其第二點，得選擇一個“相對有利於李善道軍的地方打”，說到了李善道的心窩裡。
誠如薛世雄之所指，當前的局麵，從整體的戰場形勢上看，是有利於李善道，不利於竇建德的；可從平原這塊兒的局部戰場形勢上來看，一旦在此兩軍決戰，卻則是利於竇建德，不利於李善道。西、北、東三麵都是竇建德的地盤，平原郡的郡治安德等縣，雖現已被高曦、薛萬徹等打下，可到底是新得之地，如果此戰，李善道能夠打勝，還且罷了，若是他戰敗了，處在這個三麵皆敵、安德等縣新得之地的不利環境中，他乃至可能連退都退不了，全軍覆沒。
李善道身子前傾，聚精會神地聽著薛世雄的分析，聽到這裡，問道：“則如薛公之見，戰場選在何處，對我軍有利？”
“老夫有上下兩個建議。”
李善道說道：“薛公請說。”
“退至安德，尋機與竇建德在安德、長河一帶決戰，是為上選。選擇此地決戰，兩利於我軍。向西南不遠就是清河郡界，我軍勝則可進，負則可退，進退自如，此一利也；竇建德若欲攻我軍，必須得先渡永濟渠，我軍可趁其渡河之機而攻之，此二利也。”
如前所述，永濟渠的最北端在涿郡的薊縣，正是從平原郡、渤海郡的西部流經。竇建德無論從樂壽，抑或信都來，要想入平原郡腹地，包括東光、胡蘇等縣在內，都必須要先渡永濟渠。
李善道摸著短髭，沉吟了片刻，繼續問道：“敢聽薛公的第二個建議。”
“便在胡蘇、南皮之間，與竇建德決戰。選擇此地決戰，永濟渠之利，我軍依然可有；然若被竇建德彆遣一部，奪下安德，我軍後路斷矣，卻是不利於我軍之一處；此地北、東鄰渤海，渤海的王小胡部也能趕來參戰，或會對我軍形成兩麵夾擊，此不利我軍之二處，故此為下選。”
李善道點了點頭，目落地圖，看了多時，顧問帳中餘下諸人：“薛公之議，公等何見？”
……
“都不要再說了，孤意已決！”竇建德拍板說道。
宋正本、淩敬等齊聲問道：“敢問明公，是何計議？”
“阜城，非得是孤親率軍往不可！”
淩敬說道：“明公，且請再作三思！明公為我三軍之主，千金之子，坐不垂堂，況乎明公之尊？李善道雖下安德等縣，料其兵鋒，現必已鈍，渤海之危，實隻需任一上將往援即可！若戰之不利，明公再親往，不為遲也。而若明公現即親自將兵而往，勝且不言，倘有小挫，何以是好？勢必會牽連全局！劉黑闥、宋金剛、羅藝等聞訊，焉不會俱來犯我？則岌岌可危矣！”
卻原來，兵分兩路，一路往弓高，一路由竇建德親率，往阜城，以救援渤海之此策，儘管已經定下一天多，且竇建德也已經傳下令去，命令各部做開拔進戰之備了，但在其高層內部，究竟竇建德要不要親自出馬這件事，宋正本、淩敬等還和竇建德沒有達成一致的意見。
宋正本、淩敬都反對竇建德親將兵出戰。
王伏寶等將，則是讚成。
竇建德說道：“五郎等說的對！淩公，隻從表麵看，我現確是陷入四麵環敵之窘狀，然這四麵之敵，其實唯李善道一人耳！宋金剛、魏刀兒、羅藝諸輩小兒，不足為慮；劉黑闥，李善道之部將也。隻要先將李善道擊敗，不僅渤海之急得解，其餘各麵之危，也自得解矣。
“李善道今屯胡蘇，其東、其北、其西，皆我軍環繞，此是地利在我！偵報已詳，其所率部隻兩萬餘，我今將率之出戰者，近四萬眾，兵力為其將近兩倍，再加上渤海、信都可調之兵，兵力更將達到他的兩倍多，此是勢眾在我！地利、勢眾，我悉有之，今我往戰，何慮之有？”
宋正本說道：“明公，話是這般說，然李善道長於用兵，其眾精銳，張青特、石瓚，明公帳下之悍將也，部萬餘眾，一戰而竟被其全殲，張青特身死，石瓚重傷！殊不可輕敵啊！”
“宋公！你隻見其一，未見其二啊！”
宋正本問道：“明公此話何意？”
“我這次，必須要親將兵往戰李善道，一個緣故，實也正是因為張青特、石瓚之敗。張、石此敗，使我軍軍心震動。宋公，我來問你，這種情況下，我若再不親自出征，軍心誰能安穩？”
宋正本張了張嘴，對竇建德此問，無話可答了。
竇建德轉看淩敬。
淩敬也被問住了，亦是無話可說。
竇建德說得不錯。張青特、石瓚的這一敗，確不是尋常的一場敗仗可比。
張、石兩將，皆竇建德帳下的有名虎將，在竇軍中威望不低，此是其一；一場仗被殲滅了萬餘人，要知竇軍的能戰之士，總計現也不到十萬，其餘的各部獲悉，對他們會是多大打擊？他們對李善道會產生多大的畏懼、忌憚？此是其二。
且則更要命的是，擺在竇軍各部麵前的，如今尚不止是張、石的這場淒慘敗仗，另外還有什麼？還有就是竇建德自說的，他們現在已是“陷入四麵環敵之窘狀”。
就竇軍的軍心而言，“軍心震動”這四個字，竇建德說的都還算是好的。
其帳下各部，而下嚴重點說，已經不是“震動”，不少部曲已然是“惶惶”了。
這般的一種情勢下，設問之，竇建德還能放心再隻任“一上將”前援渤海，往戰李善道？
他不是不知道他身為“主公”，不可輕動的道理，可局勢逼迫他，非他親往不可！
宋正本、淩敬等無言再諫。
竇建德振袖起身，說道：“最新軍報，李善道既下安德等縣，仍主力駐在胡蘇，遣兵一部，已入渤海，分兵千人入駐進了南皮，餘者東向饒安。王薄已渡河，現抄掠於陽信、樂陵間。決不能容李善道部與王薄合兵！已經耽誤了一天多的時間了，不可再做遲延。明日就出兵！”
南皮縣，在胡蘇縣的北邊，兩縣城相距很近，四五十裡。南皮縣的東南邊，是饒安縣。饒安縣向北，就是樂陵縣，樂陵再向北，即是渤海的郡治陽信縣。陽信縣再向北，就是黃河了。
“遣兵一部”，指的是李善道昨天下午，剛遣出的一部約三千人的兵馬，千人入駐了南皮，以增強高元道守城的能力，其餘兩千人，在向饒安方向運動。
……
時間回到昨天。
薛世雄講完了他的兩個作戰位置的選擇建議後，李善道詢問於誌寧、趙君德等人何意。
諸人大都讚成薛世雄的第一個作戰位置選擇。
李善道在諸人表達完意見後，卻與諸人的大致意見不同，他說道：“選安德為決戰戰場，確實對我軍有利而無弊。但有一點，竇建德不會看不到安德對我軍的有利！若將戰場選擇此地，恐怕他就不敢渡永濟渠，來與我決戰了。最大的可能是，我軍與他軍將對峙永濟渠兩岸。
“因而，薛公此選，雖然上選，不可用之。要想誘竇建德渡永濟渠，敢來與我決戰，薛公之下選，反倒是上選了。我意已決，就選擇胡蘇、南皮間，與竇建德決戰！”
一語既出，帳中眾人望之，但見李善道英氣畢露，豪氣若直衝雲霄。