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夜色如墨汁般在木刀溝兩岸暈染開來。
王伏寶站在北岸的河灘高處，甲葉於月光下森森生寒。
他望著對岸星星點點的火光，目不轉睛地注視觀望。
對岸，即劉黑闥部的營地，那星星點點的火光，來自劉黑闥部諸營營牆上的火把。劉黑闥所部，由其本部、慕容孝德、孫朗、達奚神秀組成，達奚神秀與他同營，總計置了三營。
這已是接到竇建德軍令後的第三天。
竇建德撥給他的五千援兵，於今天午後剛到。
在等援兵的這兩天期間，王伏寶又攻了一次城，但隋昌城仍是沒能攻下。
不過，仍然沒有攻下，也無所謂了，反正他已做出了“改變戰法”的決定。——先把劉黑闥拾掇了，解決掉他這個外患之後，再傾力攻城，便是他改變後的戰法。竇建德軍令到前，他就已作出了這個決定，收到竇建德的軍令，知了竇建德將給他增兵五千，他更是堅定了此意。
遂在增援的五千兵力到達之今日，他將他改變的戰法正式施行。
曹湛被留在了城外的營中坐鎮，高雅賢、殷秋諸將列在他的身後。
看了會兒對岸劉黑闥的營地，王伏寶轉過身，沉聲與諸將說道：“俺的部署，你們都清楚了。能不能儘速攻下隋昌，以收儘殲魏刀兒部之功，就看今晚這次突襲能否攻城！俺還是這句話，望公等勠力進戰，凡有功者，俺儘奏報大王，若敢怠慢者，俺軍法不容情！”
高雅賢等將齊聲應諾。
夜已三更，天氣寒冷，說話、應答之際，諸人嘴裡嗬出的白氣，彙聚成霧，夜中頗是顯眼。
“再等半個時辰，俺就率精銳渡水，你們做好進戰之備。一望到劉黑闥營大亂，你們就急率主力也渡水來！我等北、東夾擊，務必一戰殲滅或至少大潰劉黑闥部！”
卻王伏寶“先打劉黑闥”的這個改變後的戰法，具體的實行辦法，他打算是：他親率精銳步騎三千，從木刀溝的東邊水淺處悄然洇渡，趁夜突襲劉黑闥的帥營，然後候其營亂，高雅賢、殷秋等將再率已埋伏在劉黑闥營對岸的萬人主力渡河，進攻掩殺！而至於城中的數萬魏刀兒部，則由坐鎮城外己軍營中的曹湛，率領剩下的萬餘部曲負責看住，其若出鬥，便就阻擊。
——不錯，他今晚決定實行的這個戰術，與他在深澤大敗魏刀兒時采取的戰術幾是一模一樣。
打魏刀兒時，他的這個戰術，尚有曹湛等表示疑議。
但有了打魏刀兒的成功戰例在前，此一回，卻是無人質疑他的這個戰術了。
“將軍，劉營營東的邏騎已探查清楚。”斥候臉凍得紅撲撲的，跪在泥地裡，稟報王伏寶。
王伏寶問道：“怎麼樣？”
“天寒夜凍，劉營的邏騎甚為偷懶，距其營東四五裡處，尚有邏騎，然再遠點，就沒有了。”
高雅賢、殷秋諸將不約而同，露出了興奮的神色。
殷秋說道：“將軍，這是天助將軍！將軍選定的洇渡河段，在劉黑闥營東邊近十裡處，而劉黑闥營東的遊騎，卻竟隻出巡四五裡處。今夜夜光黯淡，將軍足可從容渡水！”
“你們把船、繩索都做好準備，萬不可在渡水上耽擱！”
上萬兵馬，全靠坐船的話，木刀溝雖然不很寬，可也難以很快的儘數渡過，故是高雅賢、殷秋所率的這萬人主力，計劃是以部分的兵馬坐船，其餘的靠拉伸到對岸的繩索渡過水去。
高雅賢、殷秋等恭謹接令。
王伏寶下了高地，翻身上馬，在十餘親兵從騎的扈從下，往東邊行了一段。
凡其所經過處，蘆葦叢畔、土丘邊上，黑壓壓的，岸邊儘是坐地，等待渡水的其部將士。
行了一兩裡地，王伏寶停下了馬，幾個將校快步迎上。
已到他提前備下，他將要親率之先期渡水的那三千精銳步騎所駐之地。
“備戰妥當了麼？”
幾個將校都是軍中的勇將，有他的子弟、有竇建德的養子，應道：“稟將軍，隨時可以渡水！”
“劉黑闥前在郝孝德帳下時，便號稱勇悍，從李善道渡河到河北以來，李善道之曆次大戰，他多參與，聲名愈發不小，前時他接連攻下武安、襄國、趙郡三郡，更名震河北。今晚此戰，咱讓他知道知道，什麼才是真的敢戰！擒殺劉黑闥者，賞百金！”王伏寶威風凜凜，說道。
李善道軍固是到河北以後，無往不勝，竇建德軍在冀北，又何嘗不是常勝？
兼以王伏寶於今已是竇建德帳下的頭號大將，或許彆人對劉黑闥還有幾分忌憚，他對劉黑闥卻是絕無懼怕，相反，劉黑闥的名氣越大，他越是熱血沸騰，鬥誌昂揚，越想將其斬獲！
這幾個將校都跟著王伏寶，參加了上次王伏寶襲魏刀兒帥營此戰，與王伏寶一樣，也都是鬥誌昂揚，渴求再立功勞，俱皆應道：“必為將軍擒殺劉黑闥！”
……
將近四更。
寒星在深灰色的雲層間忽隱忽現，木刀溝的河麵映著微光，像一條凍僵的銀蛇橫臥。
先有一隊精卒遊到對岸，將十條繩索牢牢地綁在了對岸的樹乾上，繼而，三千步騎下到冰冷刺骨的水中，拽著繩索，儘量不發出聲息的向對岸洇渡。王伏寶撥著浮冰，身在最前，簌簌的淌水聲裡，能聽見身後士兵們粗重的呼吸，像三千張拉滿的角弓繃在夜中。
兩岸近處，遍地蘆葦叢。
對岸的蘆葦蕩間，忽然驚起夜梟。
王伏寶舉起手，三千步騎停下了前進。他警覺地打望對岸，深沉的夜色下，枯白的蘆葦隨風搖曳，蘆葦叢外的對岸上，空蕩蕩的，並不見有人。他鬆了口氣，放下了手，繼續渡河。
約用了一刻多鐘，三千步騎悉數過河，到了對岸。
渡河時，王伏寶命戰士們把褲子都脫了，便給了他們些時間擦乾身體，穿好褲子，披掛鎧甲。
等戰士們都將自己收拾完畢，王伏寶再次上了他的馬，回顧了下列好隊伍的這三千精銳，簡短地下達了進戰的命令：“騎兵在側外警戒；分精騎數火，擒殺劉營邏騎；餘者從俺疾進！”
此地，距離劉黑闥部的三營不到十裡地，至多半個時辰可至！
前行兩三裡，分出的精騎有兩火折回，各獻上首級數個，是與他們撞見，被他們殺掉的劉黑闥營的巡邏遊騎。再前行一兩裡，約略已可望見夜中的劉黑闥部的三營。三營營牆上的火把，依舊星星點點。王伏寶側耳聽之，隨風傳來的隻有夜的寂靜，沒有任何的彆的聲響。
劉黑闥部到木刀溝南岸，已有數日，這幾天中，敵我兩軍夾河對峙，“相安無事”，看來劉黑闥已是放鬆了警惕！王伏寶精神振作，今晚隻要偷襲成功，莫說隨後儘殲魏刀兒部已穩穩當當，如果打得好，今晚就將劉黑闥部也儘殲，乃至殺了劉黑闥，斷掉李善道一臂，也非不能！
“令，加快行進，預備攻營！”王伏寶眯著眼，尋找到了西邊遠處三營，中間的那一營。
此營，就是劉黑闥的帥營！
雖說和魏刀兒的帥營一般無二，劉黑闥的帥營亦是在其部諸營之中，如襲其營，可能本部會陷入其部三營的夾擊包圍，可比之突襲魏刀兒帥營那一仗，對今晚此仗，王伏寶獲勝的信心更是充足。無它緣故，隻因兩故。一則，他今晚帶的精銳更多；二則，慕容蕭德、孫朗兩將俱是降將，對劉黑闥能有多少忠心？值當夜深，突然劉黑闥營遭襲，敵情不明，料之他兩營最大可能的選擇，絕非貿然出營來鬥，而是勒兵營中，先察探情勢！便隻需要他們的這一猶豫，對岸的高雅賢、殷秋兵馬儘起，火光燎原，王伏寶料之，就足以令他們更不敢出營了！
三千精銳步騎，也似已看到了勝利的曙光，隨著王伏寶的命令，紛紛加快了前進的步伐。
而就在此時！
王伏寶忽然嗅到了一股怪異的味道。
有點臭，有點刺鼻，可有點清香。
久在軍中，累年征戰，這股味道，王伏寶很熟悉。
是該洗沐的馬和桐油的味道的混合。
他反應很快，猛地勒住韁繩，胯下坐騎人立而起的一瞬間，道左漆黑的夜中，傳來了馬蹄的奔行聲和不知多少敵人的呼哨聲！他趕忙向南邊望去，入目是絢爛的火雨！
一支支的火箭劃亮了夜空，當頭射來。
如似潮湧的敵騎，從三四裡外的稀疏林裡、土丘後馳奔而出，一將馳騁於前，挺槊高呼：“箭！”
……
捷報如飛。
隻一天功夫，就從木刀溝南岸的劉黑闥營，呈遞到了已至平原城下的李善道軍中。
“王伏寶得竇建德增兵，夜襲我營，為俺所料。先置達奚神秀部千騎於營外，伏擊之，繼俺率主力往戰，大敗王伏寶。高雅賢、殷秋諸將試圖渡水，俺在岸邊蘆葦蕩中已置鐵蒺藜，縱火燒之，彼輩狼狽回逃。惜未能斬殺王伏寶，賊廝鳥端得悍勇，被他突圍得走。計斬獲千餘。”
李善道示此捷報與趙君德等將觀之，摸著短髭，笑道：“怎麼樣？”
趙君德等將又驚又喜，不過沒人明白他“怎麼樣”此問，是問的什麼，卻暫無人作聲。
唯一人最是知李善道，應聲而起，滿臉佩服，讚頌不絕於口，說道：“郎君真有識人之明！郎君識人，真如神！果然劉柱國智勇雙全，王伏寶這賊廝，不是對手！雖得了竇老狗的五千兵馬增援，也還是被劉柱國大敗！就是可惜了，沒能將王伏寶這賊廝斬殺。”
接腔之人，身高力壯，一張嘴，兩顆門牙鋥亮，可不就是高延霸。
卻在聞悉李密再次擊敗王世充後，李善道壓根就沒多做考慮，就決定了依然按原定計劃，繼續北上，進攻平原、渤海兩郡。乃於昨日，到的平原城外。
“不錯，明公識人，當真如神。劉柱國雖未能斬殺王伏寶，然有此一勝，魏刀兒暫就無憂了。”趙君德等聽了高延霸的話，才明白了李善道剛才一問何意，蕭裕接住高延霸的話，笑道。
趙君德等人就此捷報，高興地議論了會兒。
話回正題，趙君德說道：“二郎，平原城的虛實，咱已了然，守卒不多，攻之不難。但安德城中，守卒數千，又新接報，竇建德遣了兵馬支援安德。底下這仗，二郎，咱們怎麼打？”
高延霸挺胸抬頭，說道：“郎君，小奴思得了一條妙計，可既下平原，又克安德！”
帳幕掀開，寒風卷入。
王湛德從帳外奔進，喘著氣上稟說道：“報，郎君，南皮急報。”