鹹豐十年十一月初四，泰興，七圩子。天氣晴，攝氏零上五度。
作為冬天，看溫度這不低，可濕度原因，顯得陰冷陰冷的。
忠字營的士兵們很高興，這種溫度行軍正好。
軍裝看起來威風，熱天行軍沒多久就會汗流浹背。現在這個天氣，又收完了秋糧，自古以來就適合打仗啊。
忠字大旗飄擺，二百人行軍，隊列整齊，一點嘈雜都沒有，隻有軍靴踏在路上的整齊腳步聲。
疾行隊的六十人沒在這裡，他們也不穿軍裝，散布出去當探子了。
前麵不遠，大江邊，喊殺聲震天，正進行著一場中世紀模式的戰鬥。
四架梯子搭在圩子一丈多高的土牆上，攻城的士兵嘴裡咬著尖刀，努力往上爬。
城上往下扔滾木礌石，澆金汁，不斷有梯子上的士兵慘叫著掉下來，後麵的依舊奮勇爭先。
眼看著幾個勇士跳上城頭，一個刀條臉大漢單手持八卦刀迎了上去。
左手推著刀背，人隨刀走，不用劈砍，隻用劃割，身形靈動，隻見刀走，不見人行，轉眼功夫，幾個衝上城頭的的勇士全部陣亡。
守城莊丁士氣大振，一起歡呼，“莊主威武！”
當下人人奮勇，叉杆齊出，幾個梯子都被推倒，爬到半路的攻城士兵紛紛跌落。
邵全忠身邊的海青大吃一驚，“臥槽，劉師兄！原來劉二拐子是他！”
邵全忠抓起身前的望遠鏡，看城上莊主單手持巨大的八卦刀，得意洋洋，威風凜凜，似乎一點也不瘸啊？
“劉師兄樁功極踏實，八卦步走得神出鬼沒，拐來拐去對手就找不見他了，想必他這個諢號是這麼來的。”
“既然是你師兄，那咱們要不要手下留情啊。”
“不用不用，這小子不守師門戒律，早早就被師傅攆出去了，沒想到回鄉靠師傅教的功夫成了一霸。”
城牆上幾十支箭矢同時射出，攻城士兵士氣大沮，如潮水般退了下來。
城下指揮攻城的主將頭纏白紗，手持雁翎刀，眼睛都是紅的，“這個豬頭三，兄弟們放箭壓製城頭，老子再親自領人衝一次！”
身邊的兄弟都是主將的鄉黨，一起吼叫，“殺！”
身邊有老成持重的，一把拉住主將，“彆，恒忠，咱們人雖然多，但劉二拐子武藝高強，今天風色不利，不如——”
“不如什麼？我那些好兄弟不能白死，另外——”
叫“恒忠”的主將忽然垂頭喪氣，“咱們已經沒有退路，拿不下七圩，就要散夥了，連陣亡兄弟的撫恤都沒有，不甘心啊。”
“大哥！大哥！你看是不是敵人的援軍！”
“恒忠”回頭一看，差點沒摔了。不遠處，二百士兵肅然而立，一點動靜都沒有，這啥時候過來的？
這夥兵本來也有探子，不過不是專業的。
沒聽說劉二拐子有援軍，一開打大家就舍生忘死攻城，忠字營在這附近上岸，行軍又沒有動靜，誰也沒注意。
這營兵彆看人少，全體洋兵打扮，一看賣相就是強兵，“恒忠”心裡冒出三個字“洋槍隊”。
再一抬頭，卻看打的是大清的旗幟。有資格打旗的，至少是個營官，我大清啥時候有這模樣的正規軍來著？
“官軍不大可能給劉二拐子這個勾連侯霸天的會黨惡霸當援軍。
再說到這麼近了咱們才發現，人家要偷襲的話咱們早完了，我去會會這彪人馬。”
主將來至邵全忠身前，單腿打千跪倒，“通州團練邵恒忠，參見大人。”
邵全忠本來笑眯眯看著這個過來參見自己的主將，聽到他自報家門，晃了晃腦袋，又眨巴眨巴眼睛，“啥？你叫啥？”
“卑職邵恒忠。”
邵全忠親自走過去，摘下白手套，拉起邵恒忠，仔細端詳。
看這位主將跟自己年紀不相上下，一臉忠厚堅毅，頭上裹的紗布還在往外滲血，完全沒有自己清秀的樣子，忽然哈哈大笑，把邵恒忠笑得莫名其妙。
“真是緣分啊，沒想到，這通泰兩州做鄰居，這團練都掌握在咱們老邵家手裡。”
拍拍邵恒忠的肩膀，“我叫邵全忠，咱倆五百年前是一家，聽名字，就跟兄弟似的。”
“大人，我們通州邵家就我這麼一支，在江蘇沒有親戚啊。你是泰州的團練？怎麼就能打大旗？”
邵全忠搖搖頭，厚道人啊。見到上官跟自己名字像都不知道趕緊拉關係，怎麼混上團總的？
邵全忠身後，海青腰杆一挺，“我們邵爺原來是團練，現在已經高升淮軍統領兼忠字營營官，賜六品頂戴，跟你這團練是不一樣的。”
等海青替自己吹完牛逼，邵全忠拉著邵恒忠的手。
“你怎麼想起打七圩子來了？兵法雲，十則圍之，你人數不到人家兩倍，打不下這個堅固的圩子的，白白損失兵力。”
“大人，卑職知道，可是卑職已經山窮水儘，無路可走了，隻能找劉二拐子拚命。”
“怪事，你手握四百多兵，足夠稱霸一方了，怎麼還無路可走了呢？”
“卑職自幼好習槍棒，因為結交朋友真心，周圍有了一群好兄弟，相約除暴安良。
通州要設團練，卑職帶著兄弟們前去應征，就這麼當了團總。
卑職當團總後，東征西殺，很快就把通州的土匪清剿一空，通州老百姓提到我邵恒忠，那都伸大拇指。
誰知土匪剿完後，上官認為，我這團練沒用了，長毛和撚子來了又抵擋不了，就不再給我們撥款。
士紳們跟官府一個心思，都想著靠鬆江府的兵抵擋粵匪，錢全捐到江南去了。
我沒了經濟來源，又不願意魚肉老百姓，團練眼看要散夥。”
邵全忠點點頭，這個情況他知道。
通州在長江以北，理論上是屬於蘇中地區的。
不過，江蘇是散裝的，南通離上海灘近，一心跟更富裕的上海灘和蘇州府混，把自己看成蘇南的一員。
現在蘇州陷落，鬆江府麵臨太平軍威脅，通州士紳主動把錢捐給蘇南，抗擊太平軍，誰也管不了不是？於是通州本地團練就苦逼了。
這個邵恒忠又是個不會鑽營的，連養寇自重都不肯乾，誰叫你把土匪剿光了的？這能有前途？
“那你怎麼跟劉二拐子還結了仇呢？”
“劉二拐子雖然不是土匪，可我知道他暗中是洪幫會黨，跟青紅兩幫通吃的侯霸天有勾連。
他在靖江作威作福，欺負老百姓，老百姓告到通州去，大老爺也懶得管。
靖江可也歸通州管，我這個團練可有義務為民做主啊。
另外——另外——”
邵恒忠突現慚愧之色，“我也想平了他，搶點錢，讓團練能辦下去，要不然，我們就散夥了——”
“哈哈哈，你跟我想到一塊去了。
這麼著，這錢我幫你搶。來來來，你們先下去休息下，看我把這城給你打下來。”
“怎麼能讓上官幫忙？再說，您帶來的兵也太少了——”
“咱們打法不一樣，萬一我打下來了呢？”
邵恒忠一臉迷糊，啥叫萬一打下來了，打仗有這麼碰運氣的麼？
你剛剛教導完我，十則圍之，你這兵還沒有圩子裡多呢，怎麼就敢打？
邵全忠不理他，回頭朝手下一揮手，“動手！”