楚境，涼州之地。
一隊官兵在街上，當眾將一男子按倒！
棍棒落下，男子被打的慘痛哀嚎。
“乾人陰險，謠傳流言，膽敢繼續傳播謠言者，杖五十！”
為首官兵站在街上，對著周遭畏懼的百姓厲聲說道。
百姓們不敢過多言語。
隻是靜靜的看著眼前的一切。
臉上滿是麻木。
隻是這種麵容的麻木，眼底的恐懼，更深層次下，卻隱隱有著不甘的火焰。
而在州牧府，曹天祿豁然站起，憤然道：“簡直豈有此理，你這般棍棒壓迫，百姓心中，不是對我大楚官員更加憤恨？”
“哼！然後呢？便是我不如此，這些刁民不一樣心向乾國？
這些日子，那些流言我也聽了，其中涉及方麵眾多，便是我上了奏章，朝廷也需要商議考量，等到政令下來，我等再實施，又不知多久！
在這期間，若是真起戰事，這般任憑流言傳播，這些刁民說不上生出什麼事端！
眼下最重要的，便是要阻止流言傳播！”
曹天祿咬牙道：“那也該以宣揚教導為主，告知此流言乃是乾人手段，都是假的，豈能以棍棒加之？”
薛崢冷笑道：“這些人，本就是乾國舊民，對我大楚朝廷官員，多不信任，便是宣揚，要耗費多少人力口舌？
棍棒之下，他們才能知道什麼是對的！防民之口，甚於防川，我便是要用棍棒，打的這些刁民惡民不敢張嘴！
到時候，一切皆了然！”
很多時候，解決不了問題，就解決提出問題的人。
是一個很直接有效的手段。
本質上，就是對底層百姓的漠視與不屑！
眼下薛崢便是如此。
更何況，即便他是涼州牧，可在他看來，這隻是一個過渡官職，早晚有一天，他會調回大楚都城，擔任其他官職。
至於這些百姓，本就是乾國百姓，他們死不死，他本就不在乎！
曹天祿握緊了拳頭，他很想一拳砸在薛崢臉上。
可是卻偏偏，又不能這麼做。
深吸一口氣，他冷聲道：“若是州牧大人不上奏章，那我便自己上奏！”
“曹將軍請便！”薛崢微微一笑道：“上奏是陛下給你的權利，不用問我。”
這一次，他很開心！
因為他看到了曹天祿生氣。
曹天祿起身離開，黃謙躬身之後，也起身跟了出去。
“哼，一個無信無義，一個人妖混血，什麼東西！”
州牧府門口，黃謙快步跟在曹天祿身後。
出了大門，黃謙咬牙道：“將軍，要不要末將弄死這個薛崢？”
“閉嘴！”曹天祿皺眉道：“跟你說了多少次！不要彆人一與我發生矛盾，就要殺人！很多事情，不是你想的那麼單純。”
被曹天祿訓斥，黃謙卻隻是低下頭。
賠笑道：“我不是尋思，這人不聽將軍的嘛”
“我又不是皇帝，怎麼可能彆人都會聽我的？”曹天祿無奈道：“以後這種話，不要再說，會生出禍患的。”
“哦”
“行了，回營去吧，好好帶兵，好好練武！記著，不管彆人如何說我，不許出手！”
“是！”
黃謙轉身離去。
看著其背著巨錘的高大背影，曹天祿搖搖頭。
這家夥，是虎妖與人族混血，身體力量，遠超尋常人類。
光是手中巨錘，就有千斤之重！
彆看麵相恐怖，可真說起來，卻不過二十出頭。
自幼被母親丟棄，若非曹天祿相救，早已餓死路邊。
牽過馬，曹天祿翻身而上。
直奔家中！
隻是一路上，卻看到許多官差在暴打百姓。
“該死！這葉梟當真好手段！僅僅是流言，便已經激化這些百姓與我楚國官府的矛盾！離間人心！”
他沒有阻止，隻是儘快打馬。
回去寫奏章上奏！
楚國皇宮，楚帝身著龍袍，白發蒼蒼！
相比於葉禛，他的年紀要大許多。
已經年近八旬。
隻是他武道天資頗佳，修為在身，即便是已經七十八歲的年紀，卻依舊精神矍鑠。
為帝多年，更是氣勢不凡！
而在他麵前，楚國太子躬身而立。
“看看吧，這是曹天祿的奏章！”
楚國太子將奏章拿在手中。
在奏章之中，曹天祿分析了流言來源，並且明確說明，應當是葉梟為了禍亂人心之手段！
希望楚國朝廷能夠有相應的寬厚之策跟隨。
不要以暴力壓抑百姓。
楚國太子已然四十出頭。
看完之後，輕聲道：“父皇，這楚國葉梟，好生毒辣，他這手陽謀讓我大楚進退兩難啊！
若是不跟，這些百姓定然心生怨憤，可若是對涼州百姓厚之，其餘各地如何肯乾？
牽一發而動全身，我大楚如今，與夏國對峙，正是耗費錢糧之時，根本無力支撐這些惠民之策大規模鋪開！”
楚國與大乾不同。
在許多楚國人看來，涼州之地，是他們楚國打下來的。
涼州百姓，那就是戰敗之子民！
怎麼可能說以優厚政策對他們而不對其餘地方之百姓？
楚帝目光沉靜。
輕聲道：“曹天祿啊！朕從來都不喜歡他！
害死榮陽，更是朕心中劇痛！
隻是說，榮陽臨死之前，拚命舉薦他，朕才使他鎮守涼州！
他這顆心，到底是為了那些乾國賤民還是為我大楚著想，朕都不知。
幾句流言，一些愚蠢百姓，又有何用？
朕告訴你，這世間真理，便是強權！
士族、豪強、將門、靈師、武者，對他們皆可優厚。
因為他們價值更高，力量更強。
唯有普通百姓，不過牛馬賤民而已，隻需拚命壓榨。
而等他們之中出現有能力者，再以優厚手段籠絡，便足以讓他們感恩戴德！
為我楚家江山歌功頌德。
這便是帝王之道！”
楚國太子躬身道：“兒臣受教，那這曹天祿的奏折？”
“你來回複吧，朕啊，可沒興趣關心他們這些爛事，朕隻想知道，那古仙遺跡中，有沒有那延長壽元之法！”
聽聞此言，低下頭假裝看奏折的楚國太子眼中，閃過一絲恐懼！
要知道，他已然不是楚國第一任太子了。
曾經的太子，眼前這位的皇長子，於二十年前，被其廢棄。
理由便是，年齡過長，不利於國！
那一年，那位太子才四十二歲！
如今的他，也已經四十二歲，他真的很怕，很怕這位皇帝，再以同樣理由將自己廢棄！
楚帝似乎並未察覺他的恐懼。
輕聲道：“葉梟，嗬嗬，黃口小兒，弄些花裡胡哨的手段，兩國交戰，決定勝負的，永遠是軍伍實力，涼州兵馬十四萬，又有妖魂戰甲，你若能吞下，朕算你本事！”