宰相府門前！
一個身影來回踱步。
滿臉焦急！
正是今天被罷官的吏部尚書吳清泉！
終於，大門打開，門內走出來一個下人，鼻孔揚的老高，說道：“我們相爺讓您再等一會，他正吃飯呢！”
“好好好！”吳清泉顧不上在這下人的態度，急忙應道。
等待，總是漫長的。
尤其是所求於彆人之際，更是如此。
而在屋內，蘇銘軒真的在吃飯。
與以往一樣，一大桌子的菜肴，供他一人獨享。
兩個兒子站在一旁，卻已經不見了二兒子的身影。
“父親，二哥已經到了宜州，今日來信，說一切安好，讓您不用擔心！”
蘇銘軒輕夾一口菜肴，塞進口中，不以為意道：“當然不用擔心，我若不倒，誰能動他？”
蘇家長子蘇毅皺眉道：“父親，今日殿上，你為何要幫那葉梟說話？”
“還能有什麼，陛下昨日召見，言語之間，有所暗示罷了！”
蘇毅不解：“可是父親一向與三皇子並無瓜葛，這次九原之事，父親也並未摻和其中，這般貿然發言，不是平白得罪了二皇子？”
蘇銘軒歎息道：“自古以來，君權，臣權分立，若是碰個性情溫和之君主，文官權勢便可達到巔峰，沒見曆史之上，許多帝王甚至被文官指著鼻子罵，都相安無事？便是如此！”
說到這裡，他眼中閃過一絲忌憚道：“可是咱們這位陛下，雖然平日裡看似溫和，可骨子裡，是透著陰狠的，誰要是真以為能仗著手中那點權勢亂來，早晚是要吃大虧的！而且此事真說起來，三皇子的確是功大於過，為其說話，並無不妥，至於得罪葉胤...無所謂的，我從來都沒將其當做未來儲君，眼下四個爭位的皇子中，我最不看好的，就是他！”
蘇毅大為不解道：“為何啊？”
“自己去想吧！”
蘇銘軒沒有繼續多說，而是自顧自的吃飯。
等到吃的差不多了，他揮了揮手。
十幾個下人出來，將滿桌的菜肴端下！
蘇銘軒這個人，吃飯從來不與他人一桌。
包括家人在內，亦是如此。
家中養著十幾個廚子，每頓飯，必須幾十道佳肴。
許多菜就吃一口甚至不吃。
不過對家中下人來說，倒不是壞事，畢竟這些菜，撤下去，都是他們可以吃的。
“讓吳清泉進來！你們兩個，於屏風後旁聽，不許出聲！”
隨著蘇銘軒話音落下，不多時，便看到吳清泉急匆匆入內，身子比照今日朝堂之上參奏葉梟之時，不知佝僂了多少。
臉上也掛著諂媚的笑容。
一進門，他趕緊躬身施禮：“見過蘇相！”
蘇銘軒沒有怠慢，而是立刻起身還禮，笑道：“方才正在吃飯，讓吳兄久等了，快快請坐！”
“蘇相吃飯之時不見客，這是滿朝上下都知道的規矩，是在下來的不是時候！”吳清泉說的倒是沒錯。
蘇銘軒吃飯的時候，從不見客。
哪怕他是吏部尚書之時，來了該不見一樣不見！
相反，進門之後，不見蘇銘軒有半分怠慢，反而讓他心中一暖！
要知道，人情冷暖，最是如此。
今天之前，他是高高在上的吏部尚書，自然受人尊重。
可今天下朝之時，朝廷百官，諸多人對他避之不及。
許多平日好友，亦不見半句寬慰。
反而是蘇銘軒，還願意見他。
入門後也不見半分怠慢。
兩人落座，下人上茶！
慢慢品鑒一口，蘇銘軒輕聲道：“吳兄今日前來，所為何事啊？”
“蘇相救我啊！”吳清泉聲音帶著一絲哭腔：“陛下將我罷免，奪了官身，還請蘇相幫我在陛下麵前美言幾句。”
“嗬嗬，吳兄啊！有些話呢，既然是私下裡，我也就跟你挑明了，你收了二皇子多少好處？敢在今日殿前，為他安插人手？”
提起此事，吳清泉有些猶豫。
蘇銘軒也不著急，隻是淡淡說道：“若是吳兄不以赤誠待我，我如何幫你？”
吳清泉訕訕伸出兩根手指，道：“二十萬兩！”
一聽這數字，屏風後蘇家二子對視一眼，都從對方眼裡看到震驚。
一句話，二十萬兩！
蘇銘軒卻麵色如常，不見半點改變。
隻是輕聲道：“二十萬兩，可讓吳兄替其說話，那五十萬兩，是不是就可以讓我替你說話？”
吳清泉一愣。
當即大喜道：“若蘇相能幫我說話，五十萬兩，不在話下！”
蘇銘軒笑道：“與其如此，你不如給陛下一百萬兩銀子，說不定都不需要我替你說了！他自己都能替你說幾句。”
“啊？”
吳清泉終於聽明白了，這不是要錢，這是嘲諷！
他臉色漲的通紅。
蘇銘軒輕聲道：“你為吏部之首，天下百官調動，少不了往你那裡塞些好處，你收也就收了，安排些自己人，也就安排了！可你為何要幫二皇子說話？你今日幫他說話，不知私下為他安插了多少人手，你們這些人，拿著二皇子的錢，辦著二皇子的事，這般行徑，你覺得陛下能忍你？”
吳清泉喃喃道：“可陛下讓四位皇子上朝議事，不就是要看他們爭鬥，選隊而站，何錯之有？”
蘇銘軒搖頭道：“老吳啊，你想的太簡單了，陛下的確讓他們爭鬥，選隊而站，也並無錯處，可是你要知道，這裡麵有一個很大的前提！”
“什麼前提？”
“大乾利益！”
蘇銘軒眼神逐漸堅毅，站起身說道：“陛下要的官員，可以貪，可以有私利，可以以權謀私！隻要手尾謹慎，不被抓住把柄，那便算你本事！”
“可問題是，大乾利益，要有一個保證！底線式的保證！這是陛下的紅線！站隊二皇子，可以！但是九原府災情過後，人口大量損失，如果再換上一個與天下豪商勾連的官員，九原府各地土地皆是無主之物，那些豪商可不花費半點利益，便把土地劃歸自己手中！你拿了二十萬兩銀子，他們要十倍百倍的賺回去！你今天幫二皇子說話，可考慮半分大乾利益？你既然如此，陛下留你何用？”
“那...那我該怎麼辦啊！還請蘇相教我！”吳清泉聲音中已經帶著一絲哭腔。