等宣讀聖旨的女官走了，曹操去了趟皇宮。皇帝傳旨，送到家裡，是一種體恤。曹操需要入宮謝恩。但入宮並未見到皇帝。隨侍說皇帝劉辯受到驚嚇，服了湯劑，剛睡下。離開宮內的時候，曹操還能看見一些侍者，宮女，臉上驚慌難掩。有些建築上甚至還有血跡沒擦乾淨。“公子，我們剛收到的消息，昨晚的變故，到天亮的時候還未止歇。最後是袁太傅親自出麵，帶著司隸統領的禁軍，平息了變動。”蕭項在一旁跟隨，邊走邊道：“昨晚宮內被砍殺的宦官，多達兩千餘人，連太後的寢宮都受到衝擊，險些成為一場兵變。”曹操微微擺手：“回去再說。”此時他正走到宮門處，忽然聽到一個聲音：“曹典軍！”卻是一個宮女，穿著內廷的袍服，神色有些緊張的來到曹操麵前，取出一個錦盒遞過來：“典軍請收好。虞妃說相救之情，本該登門道謝。但此時出入宮禁不便，以物相贈，聊表謝意，改日有暇，再厚謝典軍。”虞妃……曹操腦內掠過昨晚被囚禁在張讓車裡，水潤的桃花眸裡全是驚恐的女子畫麵。身畔的蕭項接過了錦盒。宮女施禮告退。繼續往外走，遇到了入宮的袁紹。他對西園軍的軍權被解除，並不如何在意。主要是董卓就要來了，袁氏還有更進一步的謀劃，不在乎小打小鬨的西園軍權。兩人短暫交流，便各行其事。曹操再次離開皇宮時，身披甲胄，親衛簇擁下，騎馬疾行。曆史上的董卓是在來洛陽的路上，遇到了被張讓挾持的皇帝和陳留王劉協，救了兩人後一起返回，順勢進入洛陽。張讓逃出洛陽的過程被改變了，董卓現在到哪了？曹操想著事情，出宮後，蕭項從側翼湊上來，低聲道：“查沒十常侍宅邸的隊伍回來了，十常侍曆年盤剝，家資之豐，駭人聽聞。抄沒的東西，我們的人隻撿重要的拿，仍有**車。”“部分東西按公子吩咐，直接運到城外，已在送回譙縣老家的路上。”這也算是升官發財了……曹操自嘲似的暗忖，輕夾馬腹。戰馬輕嘶，速度遽增。午後的永樂宮。何太後本名何靈思，個子高挑，容貌很出眾，所以能以宮女的身份，得靈帝劉宏生前寵愛，成為皇後，太後。其性格善嫉狠毒，後宮妃嬪大多對她懼之如虎。因為善嫉，她曾毒殺過劉宏的其他妃嬪，引得皇帝大怒。當時是張讓等內侍冒死為她求情，才最終平息了劉宏的怒氣。所以何靈思一直和張讓等內侍關係親近。兄長何進屢次勸她除掉內侍，都被她婉拒。她還將自家妹妹何氏，嫁給了張讓的養子張奉。昨晚的驚變，何太後也是親曆者。張讓一反常態的帶人進入永樂宮，不僅挾持皇帝劉辯和陳留王劉協，也挾持了她。幸虧尚書盧植，深夜仍在南宮的政殿理事。張讓挾持太後，皇帝往外走，被盧植聽到動靜，執戈於閣道窗下殺出，阻止了負責挾持太後的段珪。當時張讓，段珪急著脫身，並未糾纏。何太後慌忙從閣道跳下，還把腳給崴了，才脫身與盧植彙合。等盧植知道皇帝也被挾持，大驚帶人來追。張讓已隱入密道，無影無蹤。午夜時，何太後知道兒子劉辯被曹操救回來，才鬆了口氣。這時，盧植和太傅袁隗，都在永樂宮。何太後身穿後袍，坐在殿內首位，往日嬌豔的臉上，有些慘淡的蒼白。她旁邊還坐了個女子，低聲啼哭，是何太後的妹妹何氏，張讓的兒媳婦。“阿姐，張讓犯了錯，我全不知情，他既死了，便於我再無關係。昨日夜裡，家中闖入一隊軍伍，也不說來曆，趁著混亂，將值錢的財物、器皿搜刮一空，半點未留。”“那些兵凶的很，家裡的人稍有反抗，便被抓捕，有的還被打殺。”“幸虧我當時不在家中，不然怕再也見不到阿姐了。”何氏哭的梨花帶雨：“太後定要為我做主。”何太後默然不語，昨晚的驚變讓她深感無力。她一貫倚重的內侍，挾持了她和皇帝。兄長何進也死了。她往昔以為自己已牢牢抓在手裡的一些東西，一晚上就被打回原形。如今能依靠的，隻有仍忠於漢室的幾名臣屬。何太後看了眼盧植和袁隗，哀聲道：“昨日危難，幸虧盧尚書在宮內，待稍事安定，會有一應封賞，感念尚書相救。”“如今我兄長，族人皆喪。先帝有靈，見我與帝子慘況，不知該如何心酸。”盧植是史上有名的大高個，體型魁梧，麵容方正，留三撇長須，俊逸從容。此人文武全才，名噪當世，且為人中正。“太後放心，我等當竭力輔佐陛下，以振朝綱。”盧植說。一側的袁隗身形瘦高，須發半白，不過精神矍鑠，也跟著躬了躬身。他入宮，名義上是來請罪的。畢竟昨晚的宮變，與他袁氏脫不開關係。袁紹，袁術是衝擊宮禁的倡導者和首領。對比起來，曹操救了皇帝就退出，明麵上不參加後續的行動，就規避了許多問題。顯得像個忠臣。過錯怎麼都算不到曹操身上。事後何太後第一個封賞了曹操，勉勵其忠勇，救回皇帝，不然後果不堪設想。何太後問：“兩位可有良策以解當前朝局，接下來當如何？”盧植掃了眼袁隗。何進與十常侍爭權，雙方皆亡。但何進生前與袁紹走得近，招四方將領來洛陽，表麵是袁紹和何進的合議，背後卻脫不了太傅袁隗的算計。冰凍三尺，當前的朝政頹敗，不是一朝一夕形成的。盧植隨即給太後獻策，都是良言。但想要一步步落實到朝中，整治弊政，絕難做到。袁隗請罪後，又讓新入宮的袁紹，袁術當麵給太後請罪。叔侄三人遂從太後的永樂宮退出來。袁隗臉色陰沉，“昨晚之事，你等過於急切。入宮後，當立即約束兵眾，先護持陛下，太後，再圍堵宮門而非入宮擒殺宦官。更縱容兵眾抄家十常侍，進一步擴大了混亂，死傷如此之重。”袁紹不急不緩道：“兵眾擴大殺戮，非我等縱容。是奸宦不得人心，許多事是兵眾自行所為，沒有我們的授意。”頓了頓，道：“倒是孟德看的最清楚，救回陛下後就收束兵馬，返回家中，閉門不出。”昨晚的過程，袁隗也不清楚細節，聽袁紹一說，微微眯了下眼：“昨晚的變故，幾乎所有參與者都要受責，唯獨那曹家子得了偌大好處。他見事之明，反應竟如此之快……依你所說，曹操救回陛下，且規避了後續的混亂，認誰也挑不出錯處。”袁紹笑道：“孟德與我自少相熟，他接管西園軍，西園軍便還是在我袁氏手裡一樣。”袁隗用被人賣了還幫人數錢的眼神看了眼袁紹：“太後沒看清狀況，想拉攏曹操，急於將一支力量掌握在手裡，才升他為中軍校尉。”“走吧，其他事另做計較。”————曹操策馬疾行。街上人車稀少，偶爾能遇到交錯而過的軍伍。受十常侍牽連者不在少數，仍有餘波延續。經過昨晚的變動，皇帝，太後的權威將會跌到穀底。王朝末年，整個國家的體係，就像一棟四處漏風的大宅子，在一次又一次變故中，不斷被抽離磚瓦，直到徹底崩塌。曹操很快來到皇宮以南，洛陽百餘坊市之一的慈惠坊，停在一處宅院前。“公子早些時候，讓我們查的人就在這。”隨行的蕭項說。曹操從車上下來，邁步往宅門處走去。————夕陽將落。洛陽百裡外，一支三千人的軍伍，披甲執銳，出現在一座山崗上。這支軍伍的統帥，是個肥胖，高大的身影。他單手扶住腰間的戰刀握把，站在低矮的山崗上眺望洛陽方向，嘴角慢慢揚起一絲笑容，對身後揮手道：“出發，明早前，要到達洛陽。”一眾軍伍齊聲答應。整個隊伍如利箭般，飆衝向洛陽，氣勢逼人。