“哪、哪來的任命？！”
“尚書內省批下來的，我這一回是提前知會崔郎中一番，叫你好做準備。”
“宮裡…經尚書內省…太後陛下批紅過了？”
還不待崔逋追問個明白，那過來知會的宦官已轉身就走。
崔逋整個人定在門外一陣。
既是太後定的，那麼隻要不是天大的功績，那便已是定數，而由於他已決意跟定安黨劃清界限，也不會有人為他上奏力爭。
吏部主管人事任免、功績考核，朝中百官官職皆要仰賴吏部的文書，故此吏部官員常有天官之稱，至於禮部，則是主管祭祀天地、祖先、朝廷的禮儀典章，官員多出自翰林院。
崔逋這一回是貨真價實的平調實貶。
他失魂落魄般地回到園內，不敢相信這一事實。
這是為什麼？
崔逋百思不得其解，他近來雖無大功績，可也沒有犯錯，本不該被這樣調去禮部。
他走進門，妻子羅氏上前詢問，他也置之不理。
鬼使神差地，崔逋深入到院子之中，抬起頭就見到一座稍顯破落的院麵，還有那坐在日光做女紅的小妹。
秀禾就在一邊幫忙拉線穿針，而林琬悺一身素白孝服，頭戴白帽。
崔逋轟地一下猛然明白了什麼，自上年以後，太後娘娘已近一年未曾召過林琬悺進宮了！
他幾步走上前去。
林琬悺抬頭看到大哥來了，正欲開口，卻見後者陰沉著臉，淡淡問道：
“你如今還在戴孝麼？”
林琬悺一陣莫名其妙，道：“丈夫死了，自然要戴孝”
“迂腐！”崔逋一時氣不打一處來：“你怎麼就這麼迂腐啊！”
“這是禮義所在”
“禮義？禮義個什麼禮義！全家都已改姓，就你未改，林琬悺，你偏要當個女君子是吧，你大哥我告訴你，你繼續戴孝下去，我崔家就要大禍臨頭了，林家已絕，林黨已垮，你還在給他們招魂？！叫那些凶神惡煞孤魂野鬼進我家門，把我們往地獄裡拖！我們好不容易才撇清關係，你覺得守孝沒關係是吧，立一座貞節牌坊是能成全你名聲，可你何不想想，太後已多久未召見你？”
崔逋的語氣愈發嚴厲，說到最後吐字已經冰冷。
羅氏趕緊跟了上來，見崔逋痛斥，也跟著數落上了一句，“小妹你這般委實是不太吉利了。”
林琬悺默然片刻。
太後召她進宮，是為了什麼，她不知道麼，這些家人難道也不知道麼？大家都知道，都是為了那個人而已。
她麵色沉沉，半句話不說。
待崔逋和羅氏走了之後，秀禾緊張地湊了上來，剛想要寬慰。
耳畔邊，卻聽到一句，
“他們不想我戴，以後便不戴了吧。”
………………
五更天，陳易睜開眼睛。
殷聽雪就躺在隔壁，嘴唇微張呼吸，光是瞧著就讓人賞心悅目，帶來深深睡意，陳易有時瞧著瞧著就睡著了。
可這一回醒來，竟翻來覆去，都沒有一點睡意湧上頭。
倒不是失眠無法入睡，武夫修煉體魄，捶打經脈之餘，魂魄元神等亦有受益，可以說隻要想睡，不沾枕也能睡，若不想睡，便是錦衾絲被也睡不下去。
睡與不睡，早已操縱自如。
他就想迫自己強製入睡，也好消磨些無聊時間。
夜色沉沉，月光與水混溶一體，粼粼波光忽明忽滅，周遭沒有半點異樣，耳畔邊僅有細微的水流聲，本就是最好入睡的環境，醒來複睡，比從頭開始睡更簡單。
隻是，為什麼…
“嗡…”
陳易再度睜眼，竟有一股微麻的刺痛逆著腰間爬骨而上。
他眯起了眼睛，汗毛微微豎起，竟生出一股命在旦夕的強烈驚駭恐懼！
怕！
他摸了摸腰部，發現腰骨緊實有力，自己沒有不行之後，就不怕了。
險些還以為是自己不複當年之勇，因這些日子疏於女色，應付一下冬貴妃和小狐狸便腰酸背痛，若是如此，以後的日子還怎麼過？
還怎麼欺負小狐狸？
更彆說殷惟郢了。
陳易呼出口氣，疑惑起來，
那到底…問題出在哪裡？
他左思右想，正想不出結果時，腰間再度作痛，陳易順著痛感把手摸過去，便摸到了圓潤如玉的方地。
答案就在這裡麵？
陳易神識一探，順著感覺摩挲，接著撫摩到略顯陌生的紋路，便將之自方地取出。
憑著一點微光，無生鼎落入手中，兀然一熱，那股隱約發麻的痛感順著手筋蔓延而上。
陳易頗有興致地打量這小鼎，經姑獲鳥的交代，他本就對這來路不明的白蓮教聖器懷揣好奇，想要以天眼看上一通，隻是忙於趕路，又因為小狐狸禍國殃民，才導致自己遲遲沒取出來細看。
鼎上紋路古舊又繁複，縫隙間蒙著薄灰，仔細辨認，上麵並無道教雲紋，也沒有刻有諸如梵文、佛像、蓮花之物，來源不是道門也並非佛門，這反倒叫人奇怪，陳易很清楚白蓮教是個極其冗雜的教派，既有仙又有佛。
陳易略作沉吟，在貼好符籙後，還是決定以開眼咒一探究竟。
“上帝有敕，令吾通靈，擊開天門，九竅光明……”
天眼旋即於心湖間洞開，大放光明的視野將無生鼎刹那吞沒。
一切瞬間被光明變得茫茫一片。
陳易凝望向無生鼎。
然而，令人驚奇的是，隨著陳易的目光落下，無生鼎一動未動，好似一處空白的天地間，隻剩一粒細小微弱的芥子。
不僅如此，這粒芥子反而更顯漆黑如墨，似在吞噬周遭的光。
有點意思…陳易眯了眯眼，思索過後，緩緩拉近視野，朝無生鼎靠了過去。
他低下頭，鼎中的黑暗刹那放大！
黑暗頃刻鋪天蓋地，幾乎吞滅所有視野，而陳易猛一轉頭，也就又看不見了鼎中黑暗了。
他反複試了幾遍後，確認這黑暗並無侵略性，沉吟片刻後，讓神識更深入到這一派漆黑之中。
不知往裡深入了多久，一點細微的聲音落入耳廓。
這裡竟有水聲？
接著陳易就發現，愈往深處走，就愈是覺得黑暗像水一般流淌。
待到某處時，陳易止住腳步，眼前的漆黑仿佛凝固結塊一般，極大程度地往上延申，參天蔽日，接著他忽然有預感，身後有人叫住他。
“你離樹太近了。”
是一道略顯蒼老的女聲。
猛地回過頭，竟有一個麵如枯槁的老婦，如同幽魂般出現在他身後。
陳易眉宇皺起，指尖已不覺掐住，不動聲色地問道：“樹？什麼樹？”
“說了你也不懂……”
老婦身雖如枯木，卻幾步間就拉近距離，她朝陳易身後盯了會。
陳易這才意識到，她口中的樹指的就是這篇漆黑：“這是樹？”
老婦回過頭來，像是恍然間意識到什麼似的，驚奇道：“你竟不是魂魄？”
“什麼意思？”
“到這的都是魂魄，或是孤魂野鬼，或是三屍九蟲，滋養我，也滋養這棵五毒死樹。”老婦悠悠然道。
陳易聽到“五毒死樹”四個字，臉色微變：“…大明尊佛出世，必將光複無明世界。”
熟悉又陌生的話音落耳，老婦詫異地停住，不可思議道：“我聖教弟子？”
“…我姓陳名易，你又是誰？”
陳易向來了解明暗神教，前世便了解，不然這世也不可能截胡殷聽雪，所謂“五毒死樹”，便是明暗神教口中的魔主為與明尊爭鋒所造之樹，支撐著魔主的暗宗世界。
老婦搜索了一番，並未回想到半點記憶。
卻聽陳易繼續道：“你是…隱居起來的聖女？”
還記得祝莪跟他說過，如今神教除她與殷聽雪以外，兩位聖女，一位坐鎮本教，一位隱居避世，而且重要的是，皆是六七十歲老婦。
“你竟連這都知道…”老婦意外地打量了一番陳易，“我聖教竟有你這般年青長老了？”
多說多錯，陳易並不直接回答，也不撒謊，而是道：“我與安南王妃有舊。”
“祝莪？……有點意思，有點意思………”老婦咕噥著重複了幾遍。
陳易環視了一圈，再度打量了一回鼎中環境，放下了掐訣的手。
若是假裝魔教教徒或長老的身份交談，不僅容易露餡，還比她位次更低，倒不如模糊自己的身份。
“你怎麼會在這裡？”他以平淡的口吻問道，全然平視。
老婦轉頭看了過來，回道：“古有仙人為避世隱匿於酒壺之中，我不能藏到鼎裡麼？”
“不要說毫無意義的話。”
“為什麼我要回答你？”
“我與安南王有舊。”
“不必提此事。”
“我與安南王妃有染。”
“這話我聽過，有舊又如何…有染？！”
老婦怔住片刻，不可置信喃喃道：
“你是…安南王？不是…那是個女人。”
陳易仍在原地，沒有多說一句話，交給這老婦去猜，有些時候，猜測往往比事實更叫人信服，特彆是本人自己的猜測。
老婦的臉龐上不儘困惑之色，似在絞儘腦汁，不時驚異地盯著陳易去看，但始終想不出一個所以然來。
“喂，你……”
還不待老婦追問，陳易的神識忽然一閃，隱沒在了無窮無儘的黑暗裡。
鼎中徹底安靜下來，老婦連著追問了好幾聲，卻尋不到他的蹤跡。
………
陳易闔上了天眼。
與其說多錯多，倒不如及時抽身離去，故弄玄虛，給那隱居的聖女留下遐想的空間，反正無生鼎在手，此事不必著急。
“其實早該想到，能夠抽離人魂魄，又不是白蓮教的聖器…就隻可能是魔教。”
陳易依舊記得，魔教鼓吹肉體臟汙不過牢籠，魂魄純淨，唯有解放肉體，才能擺脫無明世界。
他闔了闔眼睛，整理起了思緒。
祝莪說過，坐鎮本教的是智慧聖女，那麼這位與五毒死樹為伴的，應當就是大力聖女。
這無生鼎被白蓮教自秘境中所得，那就意味著…白蓮教所打開的……是明暗神教的秘境？
“純屬意外，還是…草蛇灰線？”真相一時難以分辨。
現在思索也想不出個所以然來，陳易暫時放棄了。
當務之急，還是南下把劍匣送去龍虎山，以及之後跟周依棠會合，他這般想著，就靠在殷聽雪身邊睡下了。
過了一陣子。
殷聽雪唔了一聲，眼皮子皺了皺，醒轉過來，一睜眼，就看見陳易摟著她。
他很喜歡摟著她，睡一塊的時候哪怕什麼都不做，陳易也是半摟在懷，少女初初不適應，後來獨自一人在寅劍山時，沒有他摟反而不太習慣。
“醒了？”陳易問道。
“嗯……”殷聽雪應了聲，舒展下手腳便爬起來，朝船艙外看去。
小舟順著河水下流，天蒙蒙亮，毛茸茸的灰暗尚未揭開，自舟中往外看去，兩側峰巒高聳入天，山與天渾如一體，懸崖峭壁如似橫刀，氣魄巍峨。
已經到了秦嶺，這裡便是“關山難度”的關山。
“去年今日關山路，細雨梅花正斷魂……”殷聽雪順著湍湍水聲喃喃一句。
“誰的詩？”
“眉山先生的。”
“那是誰？”
殷聽雪側頭白了他一眼，“蘇軾。”
陳易微挑眉頭，這小狐狸竟然敢跟她翻白眼了。
心念一起，殷聽雪補救道：“不是故意的…”
“那是什麼？”
“…是你沒文化。”
陳易聽罷怒了，起身就把她抓到懷裡，“你好大的膽。”說罷雙手繞過她的手肘，對那纖細的腰肢連戳帶撓。
“呀、呀…啊啊…好啦！錯了！我不該說這話的…剛睡醒…好不好？我笨的…”
他一欺負起來，殷聽雪便招架不住，身子僵震好幾下，待陳易停手後，柔柔地躺在他懷裡喘氣。
鎮壓過這愈發膽肥的小狐狸後，陳易也停下手，故作狠聲道：“我不會作詩，也不知文人彆名，但我讀過的詩也不比你少。”
“嗯嗯…知道的、知道的，夫君最厲害了。”殷聽雪乖巧地應聲。
陳易享受地摟著她，抬眼看景，輕聲道：“上元節要到了。”
又是一個上元節了，昨年的上元在宮中草草度過，今年的上元也在路途之中消磨。
有時陳易其實不禁去想，若是去到唐宋詞曲方興未艾之際，等到上元時，慢吟出一首《元夕青玉案》該是何等氣勢，其中最好有才子質疑，又有詞壇大佬暗中肯定，最後驚豔全場，一舉奪魁。
殷聽雪的耳朵動了動，出聲道：“不可能的。”
“嗯？”陳易知她聽到自己的心聲，順著話問：“哪裡不可能？”
“你知青玉案的由來嗎？”見陳易搖頭，殷聽雪清聲道：“出自‘美人贈我錦繡段，何以報之青玉案。’你連青玉案哪來都不知道，肯定會露餡。”
她的眼睛裡帶著點狡黠。
“你想嘲笑我？”陳易不滿道。
“沒、沒有，”殷聽雪趕忙辯解道。
見陳易猶不滿意，狐疑地看著她，殷聽雪不禁憂心忡忡，怕一大早不明不白地被按著欺負一通。
於是，她柔起嗓音道：
“我哪裡會笑，最、最喜歡夫君了。”
流水湍湍，說話時，她側臉靠在陳易胸腔上，仿佛在聽他的心聲……
小舟不知不覺已度過關山。