陸直對劉同提的要求並不算意外。
他這幾個親戚犯的是小事，劉同必然不會拿大事利益來交換——就劉同所說的兩件事，往日間他稍稍授意，就能辦下來，影響不大。
當然，隻要他打招呼了就會留下痕跡，經不得查。
如今暗處不知是誰將他幾個親戚查了個底朝天，他怎麼可能答應劉同此事？
可若是拒絕得太過生硬，隻怕會惹劉同生氣，將他親戚的案件大辦特辦，同樣會影響到他的仕途不說，親族那裡也難交代。
呼吸之間，陸直就轉過不少念頭。
劉同見他一時不說話，笑問：“怎麼？陸老哥不會覺得這兩件小事很為難吧？”
陸直道：“劉僉事，這兩件事若放在以往，都不用請我吃飯，派人來打個招呼，我就給辦了。可此番要這麼辦了，我怕是會連累劉僉事呀。”
劉同臉上的笑容沒了，“為何這麼說？”
陸直：“劉僉事可想過是何人將這些罪狀、證詞搜集起來的？隻怕是有人在查我。”
“這人可能是陸某的政敵，也可能是民間的仇人，總之，若不知此人是誰，我如何能安生？”
“那人既然將這些罪狀、證詞交給劉僉事，隻怕也會盯著。我若是再幫你辦事，豈不是連累了你？”
劉同聽完先是微愣，隨即額頭便微微冒汗。
陸直說的這種可能他還真沒想到——之前他就以為是某些受陸直親戚欺負的小民送來的這些罪狀、證詞呢。
如今想來，能搜集這麼多證詞，絕非小民能辦到的。即便真是“普通百姓”，也必然手腕不凡。
最主要的是，他也不知此人是誰。
想到這裡，劉同立馬小心地看了眼敞開的門外、窗外（防偷聽），隨即向陸直作揖道：“此番多謝陸老哥處理，不然我可就疏忽了。”
“嗯，陸老哥這幾個親戚的事，我就‘秉公處理’，可好？”
陸直歎道，“就秉公處理吧——對了，犬子已失蹤近兩日，麻煩劉僉事幫忙留一下。”
陸直兒子都失蹤了？
劉同又愣了下。
隨即想：怪不得他如此警惕，針對他的人敢綁架他的兒子，絕對不普通啊。
然後他就覺得麵前的美酒佳肴沒什麼滋味了，隻想趕緊跟陸直分開，就當今日沒見過。
於是又敷衍了幾句，便借口家中有事，匆匆離去了。
陸直後走，卻被九溪院告知還沒付宴席的錢，讓他很是無語，暗罵劉同摳門之後隻能付了錢——九溪院的一桌宴席可貴得很。
次日，陸濤依舊沒找到，卻有禦史從京師來到滁州。
這讓陸直越發感覺事情不妙，連兒子都顧不得找了，而是匆忙地應對禦史——他雖然自認為到滁州後沒犯什麼錯，但萬一底下人犯錯牽連到他呢？更不必說，他那幾個親戚都已經被人拿住把柄了。
在禦史到達滁州的這天晚上，陸濤和一眾家仆終於回來了。
見到陸直及其發妻王氏後，陸濤是一把眼淚一把鼻涕地哭起來。
“爹，娘，兒子險些就回不來了呀，嗚嗚···”
王氏正待檢查陸濤身體、安慰一番，陸直就喝斥道：“不爭氣的東西，彆哭了，趕緊說說遇到了什麼事！”
陸濤見陸直發怒，不敢哭了，忙哆哆嗦嗦地將過去兩天遭遇的人和事說了。
說到最後，陸濤自以為聰明地道：“爹，兒子被囚禁的這兩日反思過，那老頭兒很可能是朝中致仕的大官。”
“可就算致仕的大官，他也不能這麼乾呀？私闖民宅、毆打住戶，甚至還敢囚禁官員子嗣，按大明律這可都是大罪！”
“此人就算在朝中再有勢力，爹您隻要把證據坐實了，參他一本，不說幫兒子報仇，也絕對夠那老頭兒受的了。”
“那老頭兒還反過來給我安了一堆罪名，最可笑的是還說我大不敬——連大明律都沒讀透，虧他還是朝中大官呢。怪不得人精神得很，卻致仕了。”
陸濤才說完，陸直便一驚，問：“你說什麼？大不敬？”
陸濤依舊沒醒悟，點頭道：“對呀，那老頭兒居然說我大不敬，可好笑了···”
“說！那老者具體長什麼模樣？！”陸直忽然起身，一把抓住了陸濤的衣領急問。
陸濤從未見陸直如此緊繃、急躁的模樣，一時嚇得呆住了。
“畜牲！快說呀！”
王氏見自己寶貝兒子從“不爭氣的東西”升級為“畜牲”，很是不高興，便喊道：“老爺，你發癲呢？嚇壞濤兒了！”
“你給我閉嘴！”陸直吼了王氏一嗓子。
王氏嚇得不敢吱聲了。
陸濤則回過神來，哆哆嗦嗦地描述起“老頭子”的長相來。
等聽陸濤講完，陸直腦海中便不可抑製地冒出一個猜測：難不成竟是皇上？！
雖然陸直隻是曾遠遠見過朱元璋幾次，並未看真切朱元璋的長相，卻聽他人描述過。再配合陸濤經曆的“囚禁”一事，他越發覺得，那老者就是朱元璋！
然後他就聯係到了這幾天遭遇的一係列事——有人給按察使司他幾個親戚的罪狀，禦史來滁州察訪。
另外還有一則不太確定的謠傳：據說太子即位後，朱元璋要搬去鳳陽皇宮養老。
雖然京師有火車直通鳳陽，但萬一朱元璋起了興趣，中途下車到滁州遊玩呢？
想到這裡，陸直感覺人都要癱了，倒退幾步，一屁股坐到了椅子上，險些沒滑下去。
這給王氏和陸濤嚇著了。
“老爺，你怎麼了？要不要叫大夫？”
陸濤則道：“爹，就算那致仕的是閣臣、尚書，您也不用這麼驚慌吧？”
“閣臣、尚書？”陸直回過神來，隨即暴怒，起身按住陸濤就打，“你知道個屁！你這回要坑死我了知道嗎？今天我不打死你，就對不起陸家列祖列宗！”
“爹彆打了，兒子都不知道錯哪兒呀，嗚嗚···”
“老爺，息怒呀···”
一時之間，陸家鬨得是雞飛狗跳。
···
···
卻說朱元璋離開滁州後，一路繼續北上。
仍是沿著水泥官道走，中間用雙筒望遠鏡觀看田間地頭。
讓朱元璋欣慰的是，雖然地方上有各種狗屁倒灶的事，但農事卻都不錯——這一點從田地裡莊稼的長勢，以及田地裡農夫的衣著、神色就能看出來。
江北亦是直隸一部分，如今水利設施修建得相當好，田地不缺用水，也不懼尋常的水災，再加上一些農家肥、高明種田技術的推廣，莊稼長勢自然喜人。
農夫也不像以前那樣穿著破衣爛衫，乃至衣不蔽體。雖然如劉寬所講的，農夫們幾乎都穿著打補丁的舊衣服，但相較於十幾年前卻好多了。
並且農夫們不再是瘦骨伶仃的模樣，臉頰有了肉，甚至看起來氣色不錯。
到鳳陽前，朱元璋幾次下車到村莊裡去隨機挑選農戶花錢吃飯，都是和最初的李老漢家差不多，雖然生活中還有許多煩惱，但很多人家蓋起了磚瓦房，十天半月能吃一頓肉，生活水平相較於十幾年前有了很大提升。
等朱元璋到了鳳陽，歇了幾日，滁州黑礦場及教育行業的問題錦衣衛也查清楚了，由成紀彙報到朱元璋這裡。
啪！
朱元璋看完成紀寫的兩份奏本後，摔在了桌上。
“吳忠這小子論領兵打仗連他爹三成本事都不到，這為家裡撈錢的事兒倒是精通。”
“怎麼，難道咱當年賞賜給他家的上千畝田地，每年賞賜的那麼多珠寶、寶鈔，都不夠他們花銷嗎？！”
成紀低著頭，沒敢接話。
吳忠是靖海侯吳禎之子，十幾年襲封靖海侯，目前領地方衛指揮同知一職。
吳禎及其兄長吳良都是早期追隨朱元璋的淮西勳貴，都是在十幾年前相繼病故的，吳良追封江國公，吳禎追封海國公。
而吳氏兄弟子嗣中目前最受重用的是吳良長子，襲封了定遠侯爵位的吳高——其在親軍中擔任神策衛指揮使，屢立戰功。
除此外，吳良的一個嫡女還是齊王朱榑的王妃。
雖然吳家其他子弟不怎麼出色，可在軍中勢力依舊不小，不是成紀可以置喙的。
而此次錦衣衛查到的滁州黑礦場中，有好幾家背後都靠著靖海侯吳忠的關係。若都是普通的石礦，哪怕鐵礦，都沒什麼。
關鍵是其中竟有一處金礦和一處銅礦！
大明目前對私人盜采金礦、銅礦是嚴查嚴辦的，吳忠雖身世顯赫，可牽扯到這種案子中，怕是也要脫一層皮。
不過，朱元璋雖頗為生氣地噴了吳忠一通，卻並未交代如何處理此事，而是道：“派人將這兩份奏本送回京師，交給皇帝。”
“是。”
顯然，朱元璋很克製，退位為太上皇後，不願再處理這些事，免得皇權被分化。
···
···
京師。
朱標自從即位以來，比以前更忙了，頗有種腳不著地的感覺。
以前是他配合朱元璋處理國事，雖說後麵幾年他處理得多，但大多是不難決策的事——那些難以決策、需要權衡利弊真正勞心的事都是朱元璋處理的。
如今這部分事都由他處理，而朱雄英因為剛開始接觸各種國家大事，自然是從簡單的事務入手。
雖然朱雄英也在努力地分擔國事，但朱標仍覺忙碌。
此時雖然距離他登基隻過去三四個月，但朱標已經想將更多事務交給內閣決策——決策是最勞心的，他如果隻看決策是否合適，那就要輕鬆不少。
這日，看完錦衣衛送來的兩份奏本，便道：“雄英，你看看這兩份奏本。”