白廳裡的教徒顯然要比地麵上的多不少。據仙德爾·克拉托弗說，‘離信仰越近的地方，虔敬者們的信仰越堅定’——無疑這話放在審判庭是錯誤的。
白廳裡來去的教士不比羅蘭上一次見到的少。
他們各有各的忙事：修補壁畫，禱告，領著聖童邊走邊教學。一些儀式者跪伏在被燭液包裹的長壽祭台前，濃鬱的「秘」幾乎連德洛茲這樣的凡人都要察覺到了——
她沒法感知「秘」的存在，卻被螞蟻爬到身上過。
“…這是我第一次到教會來。”
仙德爾雙肩齊平，時不時和迎麵而來的教士們點頭致意：“我記得他們沒有不準伎女來禱告。”
羅蘭保證仙德爾沒有諷刺德洛茲，後者卻不容許彆人在自己麵前講‘出身’。
這是德洛茲的痛處。
“是啊，克拉托弗小姐。你們不僅沒有‘不準’，還要人到修道院夜夜懺悔，不是對著蠟燭，就是對著老資曆修女的黏坑——在這一方麵，修女們倒是以‘純潔之身享受肮臟之事’了。”
德洛茲冷笑。
“這是一樁好生意。哎呀，倘若有天倫敦沒了伎女，修道院就要到帕羅耶梅德翻出居民存單——不在名單上的女人就倒黴了，對不對？”
仙德爾笑了笑，沒說話。
這可更讓德洛茲生氣。
她不畏懼和誰辯論，哪怕什麼學者、教授，胸前掛了多少榮譽——頂煩的就是仙德爾這樣的女人。
輕蔑，一副荒唐的表情，隻露小半排牙齒，用氣音吹過牙齒縫隙。
‘我怎麼能和您這樣的人爭辯。’
德洛茲打心裡討厭她。
白廳深處。
錯落書架的深處。他們穿過一幅幅‘恩者創世’的筆畫，石板越向下傾斜，上方的穹頂就愈發寬闊。
主教的‘辦公室’出乎羅蘭意料（他以為克拉托弗老先生得騎著幾名聖童閒逛…之類的），不僅不夠‘神聖’，甚至和伊妮德的辦公室有些相似——
書架，書架，以及書架。
除此之外，寬暢的辦公室裡掛滿了大大小小的銀色十字，一麵落地鏡，一個雙門窄衣櫃，厚實的辦公桌，氣燈與牆角成捆的蠟燭。
老主教還是那副模樣。
笑起來難不讓人心生好感的溫和親切。
在‘請進’之後，他看見了仙德爾，跟在仙德爾身後的羅蘭與德洛茲，馬上起身迎接：“我想我們總會再見的，對不對？柯林斯先生。還有…哦，我聽說過您的名字，豐塞卡小姐。猜猜看，丹尼爾誇過您多少次？”
德洛茲低著頭拽了拽皮兜，屈膝行禮。羅蘭則上前與他用聖十字的禮節問候。
“茱提亞通知過我，仙蒂。你們可以直接到三層去…”老主教瞥了眼門的方向，聲音低了幾度：“…白廳裡的孩子可學不會了。”
什麼叫‘學不會’？
德洛茲疑惑。
巴貝奇與達爾文先生改良後的‘探測儀’，哪怕六七歲的孩子也能在半個小時內學會如何操作。
“我可以教會他們，克拉托弗主教。先生之前囑咐過我，請您一百個放心，我有能耐教會任何人怎麼使用工坊的產品——這本來也沒什麼需要頭腦的地方。”
慈眉善目的主教朝她笑了笑：“孩子，不是他們沒有頭腦，而是他們的頭腦已經像冷卻後的蠟液般凝固了——我不認為你們所謂的‘科學’，能夠起到‘重新塑形’的作用…你認為呢？”
德洛茲睜大了眼：“您…您…怎麼能…”
“我當然能，我可是主教。更何況，這屋子裡難道還有彆人嗎？”加裡·克拉托弗比她的女兒要俏皮不少，還偷偷拉開抽屜，沿縫掰開紙盒，問他們吃不吃膠糖。
橙子味的。
德洛茲不敢失禮，於是，羅蘭要了一塊分給她。
更失禮了。
“主教這個頭銜，隻證明我信仰的堅定，以及堅定信仰的時間——這不意味著，你要像對待一個搖搖欲墜的玻璃瓶般對待我：哪怕這個瓶子碎了，也不需要一個姑娘賠償，不是嗎？德洛茲·豐塞卡小姐，聖十字有什麼值得你害怕的？”
他提出問題，又飛快地自問自答，根本不給德洛茲回答時間。
“哦，倒是有。比如那一張張眼裡除了神沒有彆物的臉，對不對？”
德洛茲看著他，緩緩彎了眼睛：“您說的對。”
加裡·克拉托弗捶打著肩膀，讓德洛茲摘下皮口袋，給他演示演示年輕人的新發明——他已經夠老了，怎麼也該見見未來的模樣：假如這東西能探測「秘」的濃度，豈不是邪教徒的末路？
至少能威懾，讓那些在市區裡肆無忌憚、像時常在自己家裡、在仆人麵前甩筍尖兒的先生們收斂一些。
至少。
少女聞言找了個寬暢的地方解開皮口袋，拿出改良過的探測儀：它不是羅蘭頭一次見的‘大模樣’，小了兩圈不說，還有了‘稍微能入眼’的外殼。
像個質地堅硬的獵裝護手，通過皮扣調整尺度，適應女士或男士的手臂。
——順便，羅蘭在扣鎖方麵看到了‘袖劍’的影子。
這裡麵一定有達爾文先生的功勞。
“棒極了…這是‘未來’嗎？”
加裡·克拉托弗捧著那隻臂裝翻來覆去地瞧：和此前那位使者不同，老主教格外喜歡‘樸素’些的外殼——照他的話說，過於被粉飾的虔誠令人畏懼。
聖十字的教徒們該以身作則。
“如果他們都像您這樣通情達理就好了…”德洛茲嘟囔著，仙德爾瞥了她一眼。
愚蠢。
空有腦子的傻瓜。
你以為自己麵對的是誰？
加裡·克拉托弗笑的更親切了：“我儘量要求他們，孩子。但我不敢向你保證——就連女王都不能保證陽光照到帝國的每一個角落…我自然也不能。”
他褪掉聖披，脫了罩袍，像酒館裡醉醺醺的男士們一樣擼起袖子，讓三個孩子幫他忙，幫他套上這個‘科學護臂’。
再通過旋鈕啟動。
霎時間，朝外一側的銅管‘哧’地噴出兩道氣流。
凸麵鏡裡的表針開始抖動。
然後。
它停在了寫著‘七’和‘八’的刻度中間。
七還是八？
“看來還是有些不精確…”德洛茲掏出許多羅蘭沒見過的零件，對著那殼子敲敲打打，也不顧現在使用它的人是誰：“…你們可以通過這兒…看到了嗎？把這裡擰開，調整它的尺度，根據每個儀式者的等級調整…我建議…”