當羅蘭再一次回到倫敦時，已經是夏季。
六個月的顛簸，再一次踏上這片土地，自然會給人一種…
嗯…
完全不認識的感覺。
“…我沒來錯地方吧？”
路上跑的還是馬車。
高蓬或矮蓬，甚至半麵蓬的。
隻不過。
拉車的卻不是馬了。
車掛前是一個巨大的、白銀色的、噴著熱氣的長方形機器。
它們發著恐怖的噪音，嘟嘟轟轟抖動著。
兩側，一邊一隻巨大的車輪，履帶由大小不一的齒輪齧合後拖拽，隨著抖動轉動，連帶拉動後方的車廂。
車夫就坐在沿子上，怎麼駕馭馬，就怎麼駕這大機器。
這是…
什麼玩意？
“…看來我們離開的時間裡，發生了一些了不得的大事。”
當然。
這種‘機器馬車’是少數。
大部分還是由‘真馬’拉動。
“大人。”
來自東方的船長默默上前躬身：“我們的任務完成了。”
“尤蘭達沒和我說要怎麼安置——你們有去處嗎？”羅蘭隨口問著，眼睛卻一動不動地盯著路麵上轟轟來轟轟去的馬車…
太神奇了。
“蘭小姐說聽您安排。”
“我？”
“是。”
看得出來。
船長有些緊張。
他可不是不清楚，一夜之間那幾十個男人去哪了——還能去哪？
總不會藏他褲襠裡。
“我有個朋友，經常海上來海上去。我看你們也習慣了漂著過日子…等我回去問問，如果他願意雇傭你們。順便，你們不介意為洋人工作吧？”
船長摸摸後腦勺的辮子，咧開滿口黑牙：“給錢就行。”
“他可有錢了，還欠我好幾條龍…幾條來著。”
“羅蘭。”
“蘿絲？”
“我得先回去了。”臉色不對勁的蘿絲指了指港口外沿，碼頭工來去的那條最寬敞的路——一群人圍著下注，兩個光著膀子的男人正在圈子裡相互毆打彼此。
還要往旁邊去。
另一堆人裡。
看見了老湯姆的腦袋。
羅蘭：……
“你彆說是我把你領出來的。”
蘿絲氣急：“已經被老湯姆看見了！你這個蠢貨！我還能怎麼蒙他！”
“你說你是你妹妹。”
在蘿絲毆打羅蘭的功夫，老湯姆就靈活鑽過一個個人堆子，領著自己的男仆抓住了自家小姐的手腕——再也不鬆開那種抓。
他那張老臉看著蘿絲，不等誰開口，竟流出眼淚來。
“…小姐！！你怎麼能——怎麼能——”
像一隻螃蟹。
邊說邊揮著另一隻手，除了擦眼淚，就是在羅蘭麵前攥拳頭。
“你怎麼能帶一位淑女跑到那麼遠的地方去！那可是大海！大海！一旦出了危險，就要沒了命！這是雪萊家的繼承人！你怎麼敢？！”
羅蘭垂著臉，不吭聲，點了幾下頭後，轉向身後的仙德爾。
“你怎麼敢哄騙我和蘿絲到大海上去？！”
仙德爾含笑低頭，又默默轉向另一個倒黴蛋。
哈莉妲：……
有時候她還挺喜歡仙德爾小姐的。
可有時候，她又讓人害怕。
“老爺已經病了三個月，小姐。您若真有良心，就該現在，立刻，馬上同我回去…”
“什麼？！詹姆斯生病了？！”蘿絲反手握住老管家的胳膊，眉心緊了又緊：“他是儀——他怎麼會生病？！什麼病？嚴重嗎？”
老湯姆苦笑。
“儀式者也是人，小姐。”他朝遠處等待的男仆招手，喚來馬車——有真正馬的那一種。
“我知道您有疑問，先同我回去再說吧…這些個機器壓根就不是好東西，又吵又顛，儘是用不起馬的窮人…”
邊說邊拉著蘿絲往馬車前去。
半個眼神也不給羅蘭了。
看得出來。
往後羅蘭再想到雪萊莊園，大概要忍受一眾仆人的白眼…
很久。
“我，我先回去！羅蘭，明天，或者後天，我們再見麵？”
“哪一天都不許見麵了！等老爺病好，您還有數不清的課要上，還有宴會，還有生意。再過兩三個月，到了秋獵的季節，我還要為您提前準備——”
絮絮叨叨的老管家頭也不回，但用高了幾分的聲調告訴身後的某個男人。
彆來。
仙德爾上前半步，掩唇輕笑：“如果我是你，就跑上去吻範西塔特。”
“然後被一名至少六環的儀式者當街毆打？”
“勇氣並非愛情的最高表達，卻是一切歡笑與淚水的開始。”
羅蘭才不信。
反手將離自己有段距離的聖女小姐扯過來，當眾對著她耳朵低語：“哈莉妲是我的女仆。”
仙德爾不退反進，伸手摟住男人的腰：“我賠得起。”
“我今天回去就告訴她，不讓她再理你。”
“如果她能，就更好了…”仙德爾吻了下羅蘭鼻尖，飄然而去：“我在審判庭等你，我的愛人——你應該不會被打的太慘吧？”
羅蘭：……
雅姆·瓊斯。
普休·柯林斯。
應該…
不會吧？
“人走了。”
望著沒入人群的背影，羅蘭才輕聲開口：“說說看，我的哈莉妲小姐。”
“先、先生？”
“仙德爾逼迫你殺了他們？”
“…沒有。”
“那群人倒無所謂。但不要聽她的任何承諾。你大概清楚仙德爾是什麼樣的人…說實話，我並不擔心蘿絲，卻有些擔心你。”
“先生？”
羅蘭扭頭看這懵懂的姑娘，咧嘴：“你很怕她？”
哈莉妲搖頭。
“…我尊敬她。”
“這不是作為有翼者的回答。這隻是女仆的回答。哈莉妲，茶話會中就屬你正常，不要聽她的任何…我是不是說的太嚴重了？”
其實…
我也不正常，先生。
哈莉妲靜靜望著羅蘭那雙燦爛的眼睛，思緒忽然飄忽那間悶熱潮濕的船艙。
她的船艙。
仙德爾坐在她船艙的木板床上。
豎起的指頭上掛著一條羅蘭的…
‘你看，哈莉妲，我說過我們都有小癖好——但是我沒有想到，你的竟然…這麼…這麼特彆…’
女仆垂下眼睫，掩飾銀眸中流淌的清泉。
她擰了擰手指，躲在布鞋裡的腳尖，在地上碾了又碾。
向前…
向前一小步。
海鹹味太過濃鬱，掩蓋住了先生身上的氣味。
她很難向沒有體驗過的人描述這種肮臟中狂熱、狂熱中飄忽虛度、虛度後萎靡的快樂時光…
哈莉妲隻是有些失望。
不過…
仙德爾小姐知道了我的‘秘密’…
也說過，會幫我，對吧？
“我很好，先生。”
哈莉妲露出笑容，亮銀色的眼睛像一隻在陽光下不斷收縮又聚攏的多牙吸盤。