自羅蘭加入審判庭後，經手處理的案件的確比一般執行官要多。
且快。
費南德斯說他是個‘倒黴蛋’，可其他執行官並不這麼想。
尤其是小約克。
他詢問羅蘭的休息時間，問是否能抽空上門拜訪，和他請教所謂的‘秘訣’，以及，聽他詳細講一講那些案件的經過與結果——羅蘭自然同意，前提是，不要耽誤他們追捕‘茶話會’的邪教徒。
約克拍著胸脯保證，說那邪教一看就是不知哪個鄉下來的團夥，企圖在倫敦揚名。
用不了幾天，他的導師就把這夥人統統抓回審判庭了。
等結束這個案子，他就登門拜訪。
「他可能一輩子都沒法來做客了。」
和哈莉妲離開審判庭後，羅蘭還要去一趟泰勒家。
自案子由始，他還沒完完整整把這件事告訴蘭道夫——特麗莎當晚可嚇得不輕，差一點就要撲上來和保拉·卡羅拚命。
幸虧她沒這麼乾。
還有那隻從波爾蒂帶回來的‘皺巴巴’，被羅蘭起名溫蒂，整天都粘著貝翠絲的貓——貝翠絲也整天粘著它。
說好要送給仙德爾，幸虧…
沒有提前告訴她？
「否則那隻貓活不了太久。」
仙德爾大該不會和一隻貓生氣。
「她生氣是因為貓？」
注意態度。
你就是這麼和神講話的？
「……」
「我看你是樂在其中。」
什麼樂在其中。
「無論蘿絲還是仙德爾。」
「一窩瘋子。」
「你根本沒想阻止她們，是不是。」
想了一下。
「一下？」
兩下。
「我沒有問你幾下…算了。」
「你最好小心點。」
「虛構神靈可比一般小邪教的罪名大多了。如果你們引來高環儀式者的注意——我還想多活幾年。」
你不是說好了要和我同生共死。
「你覺得我有其他選擇嗎？」
羅蘭咧咧嘴。
關於艾倫夫婦…
「什麼？」
就像金斯萊說的。我愈發能察覺到一些他們察覺不到的…
可卻一點都不感到悲傷？
不。
我是說，除了悲傷之外的…
也許遺憾？
之類的情緒…彆的什麼…我想…
唔。
你明白我在說什麼嗎？
火焰迅速彙聚成一束向上噴發的焰泉，在他的視線中靜靜燃燒。
「代價會越來越大。」
「這是你早就做出的選擇，羅蘭。」
「你沒有反悔的餘地。」
……
登上馬車，哈莉妲率先為羅蘭的座位鋪上了一張小毯子。
主仆二人談起了「旅行者的齲齒」——首先，這東西絕對絕對不會交給蘿絲。
那麼，要自己用嗎？
“…先生。”
女仆出乎意料地‘主動’了一次。
“如、如果您願意，可以，可以交給給我…嗎？”
羅蘭有些驚訝。
以他對哈莉妲的了解，對方一百個不可能在這件奇物的歸屬上開口的——她成為儀式者後，短暫和仙德爾學習了一段時間，後來，又長時間待在蘿絲身邊。
她不可能不清楚奇物的價值。
尤其是這枚能夠讓人自由來去的壞牙。
“…我想，儘我所能。”
哈莉妲頓了頓，認真地看著羅蘭，就像午夜拱窗外質地柔軟的月亮一樣，不強在輝光，用持之以恒的沉默讓人領教堅定。
“幫…幫助您。”
羅蘭並不在乎這枚奇物的價值，他隻是膚淺（或者深刻）認為，這種使用後會不斷疊加痛苦代價的東西…
也許更適合仙德爾·克拉托弗。
沒準她並不渴望這奇物帶來的力量，反而熱衷於其深入骨髓的疼痛。
比起哈莉妲，仙德爾更適合。
“會非常疼，哈莉妲。”
羅蘭指指自己的臉蛋，屈起關節，抵著額角敲了幾下：“疼到發瘋。”
這動作破壞了女仆一貫平直的唇線。她儘可能睜大眼睛，把後背挺得更直：“我可以…先生。我可以的！”
她想要和月亮一樣。
“好啊。”羅蘭隨口答道。
哈莉妲卻有一瞬錯愕：“…什、什麼？”
羅蘭笑眯眯拉著女仆的手腕。
“那就，保護好我吧。”
把那枚牙齒放到對方的掌心。
哈莉妲看看手心裡的牙齒，又看看一臉溫柔的羅蘭，不敢置信地再三確認，激動得渾身發抖：“我！當然！會！我——我——汪！”
“噓。”
“汪！”
“噓…”
“汪！”
看來。
一時半會停不下來了。
“你最近皮膚變白了，哈莉妲。”
“汪！”
“如果你恨蘿絲和仙德爾，就‘汪’一聲。”
“汪！”
“如果你喜歡倒立睡覺，就‘汪’一聲。”
“汪！”
“你不會連我都討厭吧？”
“汪！”
「你比她像狗。」
…………
……
回城那夜，特麗莎可嚇壞了。
她不僅要做出一副強悍姿態，安撫驚魂未定的貝翠絲，還要遣人去通知審判庭。她隻差一點，就要撲上去和那罪犯拚命，為了小姐，也為了泰勒家真正的主人。
蘭道夫·泰勒。
——雖然事情結束後，特麗莎沒少嘟囔蘭道夫。
‘如果不是您非要半夜行路，恐怕我們就遇不上這等災難！’
他們的確可以過一夜，等黎明敲門後再出發的。
蘭道夫歸心似箭。
結果差一點車毀人亡。
在這件事上，他沒法反駁特麗莎，也認為對方說的沒錯。
有時候，白天就是比夜裡要安全得多——按當時的場麵看，後一輛車的巴頓絕對來不及救援。
如果不是羅蘭在場，說不定他，他的妹妹或特麗莎就要付出血的代價了。
羅蘭又救了他們一命。
“那麼，你該怎麼報答我？”
到了泰勒宅，迎接他的依然是特麗莎和她的主人——這回你可不必為選擇主人為難了，特麗莎。
羅蘭心裡想開這樣的玩笑，可又感覺會挨揍。
「你這張嘴越來越像蘇月。」
天氣不算太冷。
蘭道夫隻穿了襯衫，披了件薄薄的鬥篷。
“報答？我可以做主，再讓貝蒂借給你些錢，買第二條龍。”
今日的商人比往常更加消瘦蒼白。
他臉上沒有一絲血色，肉眼可見的多了幾分疲憊。
但他還是用力抱了羅蘭，用力拍他的後背。似乎這震蕩能透過羅蘭的心臟，重新激活另一顆痛苦的心臟。
“可以預見，未來的泰勒會欠我一個龍群。”
羅蘭摘了帽子，隨手遞給特麗莎後，同泰勒並肩往屋裡去。
“…關於貝羅斯先生的事。蘭道夫，我很遺憾。”
「真的嗎？」
“該說的話已經在波爾蒂說完了，”至少從表情上，蘭道夫已經不再能讓人輕易察覺悲傷：“我不能沉浸在痛苦裡，羅蘭，我不是隻為了自己活著。”
明示自己還有個‘不大健康’的妹妹。
羅蘭頷首：“當然，蘭道夫。你還有個沒有叼到嘴裡的勃朗兔小姐。”
“你非要給彆人起外號？”
兩個人邊走邊聊，大門近在咫尺。
貝翠絲拉著勃朗特的手，早早等在門口了。
她披了一條墨綠色的小絨毯，懷裡抱著那隻一臉‘我不是自願’的羊毛皺皮貓。
“羅蘭！”