迷霧退去。
冷卻的燭液一層層堆在銅盤裡。
‘席卷思念的海浪送我們遠行…’
羅蘭輕聲哼著，搖了搖火柴盒，將熄滅的燭火重新點燃。
暖光驅散了胡桃桌麵的陰影，也驅散了覆蓋在精致麵龐上的陰影。
他眼中沒有任何情緒，冷淡的金眸注視著眼前被嘴唇吹起的黑色碎發，托腮的青年一如夜晚的浪灘靜謐。
喬瑟琳·卡文迪什。
一個複雜也簡單的女人。
羅蘭不知如何評價她那為追求理想而毀滅的行為，也不知道在與貝羅斯·泰勒的這段感情中，真正被挑落馬下的輸家是誰。
一段塵封數年的曆史，引出了幾個格外受注目的名字。
聖亞割妮。
懸匙密會。
以及…
原始之民。
羅蘭垂眸於那卷皮紙。
零散的文字記錄著一個錯誤的儀式。
這是喬瑟琳·卡文迪什留下的‘牆壁’：以防被執行官找上門，惹出大麻煩，全家成了灰燼的‘牆壁’——它成功誤導了哈揚小姐，使其解讀錯了上麵的文字（雖然她高估了卡文迪什家族後代的能耐），就連整個家族都對喬瑟琳和貝羅斯做出了錯誤的判斷…
不。
也許結果是一樣的。
羅蘭想。
即便他們知曉這麻煩的源頭來自喬瑟琳，對待泰勒的方式也不會有太多不同。
無數原始之民獻祭了整條血脈的運勢，隻為打開跨越曆史的門扉…
現在看來。
他們無疑失敗了。
也許儀式除了差錯，也許在另一重曆史裡遇到了強大的敵人…
羅蘭唯獨清楚一點。
他們所追求的目標是正確且存在的。
聖亞割妮是存在的。
“喵。”
一聲貓叫打斷了羅蘭的思緒。他錯愕回頭，發現那隻小羊毛卷正舒舒服服趴在床頭的軟枕上，細長的尾巴左右搖晃著，翠綠色的眼睛一眨不眨地盯著他看。
“…我不記得把你帶進來了。”
“喵？”
“我能吃了它嗎？父親？”一對紅色的眼睛從袖腕裡探了出來。
羅蘭用食指按她的腦袋：“這是我們的朋友。”
小蠟燭吐著蛇信，少有的不滿：“它是隻貓，父親，貓怎麼能和父親做朋友！”
你還是條蛇呢。
「我很好奇你看到了什麼。」
羅蘭把小蠟燭放到地板上，囑咐她不能傷害朋友，否則回了倫敦，就不讓她去找自己的朋友了。
喬瑟琳和貝羅斯的過去。
「哦，邪教徒？」
差不多。
你知道‘懸匙密會’嗎？
「不知道。」
是一個平淡的故事…
在羅蘭和扳手聊天時，小蠟燭一點點遊到了床上。
她立在貓臉前，吐著猩紅的蛇信，居高威嚇：“如果不是父親叮囑，我就一口把你吃了！嘶嘶！”
綠眼的瘦貓靜靜望著搖來搖去的細蛇。
忽然如離鞘的劍一樣彈起來，結結實實給了她一個嘴巴。
小蠟燭：……
“我要吃了它！父親！它先打了我！”
羅蘭循聲看過來。
嬌憨的貓咪正四仰八叉地露出肚皮，在枕頭上打滾——旁邊立著一條虎視眈眈、不斷膨脹變大的白蛇。
小蠟燭：……
“她真的打了我！就剛才！”
…………
……
羅蘭在花園裡找到了蘭道夫。
他正陪貝羅斯曬太陽。
特麗莎在一旁服侍。
遠處花圃，貝蒂正追著那幾隻罵罵咧咧的蝴蝶，來回來去地瘋跑。
“大忙人忙完了？”
“這話可不該對我說。”羅蘭朝特麗莎道了謝，接過茶杯，挨著蘭道夫坐下。
羅蘭比蘭道夫要懂得消磨時光的快樂。
半個小時。
當他抱著那熱騰騰的茶杯昏昏欲睡時，蘭道夫卻在一旁像屁股紮了刺一樣扭個不停。
“…那張羊皮卷是空的。”
“羅蘭·柯林斯！”
羅蘭知道他著急。
“瞧瞧，一個頂尖的大商人，這麼急躁可不行…”
蘭道夫要分出一隻腳踹他，被特麗莎阻止了。
“誰經商？”貝羅斯抬了抬眼皮：“你？商人？”他斜瞥著蘭道夫，這個陪自己曬了半天太陽的小夥子。
“你看起來年紀可不大。”
蘭道夫索性翻了個麵，後背對著羅蘭：“正是享受煙草的好時光。”
“煙草？”貝羅斯有些詫異：“是個好行當，孩子，但需要不錯的眼光…”
“應該說，要個不錯的父親。”
貝羅斯胡須抖了抖：“倒也是個辦法…說說你的生意。”
於是，蘭道夫開始給自己父親重複他自己數年間乾過的事。
這讓老人十分驚訝。
“你父親可真不一般！孩子，我很少誇人，但仍要說，他每一次都恰到好處！時機對於商人來說非常重要…”
“他的確很少誇人…”蘭道夫嘟囔了一句：“也很少陪自己的孩子…”
貝羅斯聳聳肩：“那自然正常。你不能要求一個成功的商人還有餘力陪自己的兒子搭火柴盒。聽我說，年輕人，你的父親已經鑿實了地基，隻要你不蠢，就隻有成功和更成功…隻要你不蠢。”
蘭道夫皮笑肉不笑：“我看著不蠢吧。”
貝羅斯枕著胳膊，上下打量：“這可看不出來…”
特麗莎抿著嘴偷笑。
“如果有機會，真想見見你的父親。煙草這個行業可不容易，比起你，他的頭腦更貴重…”
還沒說完，貝羅斯就瞧見蘭道夫身後冉冉升起一條胳膊。
羅蘭：“這裡。”
蘭道夫再也不忍，從躺椅上跳下來舉著拳頭！
“你怎麼能對一個盲人——哦，你連盲人都追不上…”
“隻要你敢停下來！羅蘭·柯林斯！”
“你不能要求鳥兒和烏龜比賽遊泳。”
“你說誰是烏龜？”
一路瘋跑的青年穿過藍鈴花與車矢菊，黑色的發辮拍在後背上一下一下的，時不時回過頭，對緊隨其後的尖下巴挑釁：“雖然腿腳不靈便，但到了水裡…”
還他媽是烏龜。
“停下來！柯林斯！讓我揍一拳！”
“你哪有拳。”
還是。
一個跑一個追，兩個在沙龍上優雅自然、彬彬有禮的紳士此刻像脫了韁的野馬一樣嚷著跳著，繞過泥盆和木架，你追我堵，詭計層出不窮。
論謀略，還是蘭道夫技高一籌。
他借了個兩個木架間橫出的枝條減緩了羅蘭的速度，眼見要追上。
羅蘭卻繞過貝翠絲，一把將看熱鬨的姑娘抱了起來！
“你的哥哥要殺我！”
被摟著的女孩先是咯咯咯笑了一通，接著，板起小臉，在羅蘭懷裡怒視自己的兄長。
“哥哥，不對。”
蘭道夫：……
你把我妹妹放下來！
不遠處。
貝羅斯靜靜望著花圃裡打鬨的三人，混濁的眼球似乎有一刻被日光刺痛。
他虛眯起眼，口中喃喃：“…他們可真像一家人。”
特麗莎沉默不語。