“嗯？二郎去了倭國？”
李承乾看著禮部呈上的奏折，皺著眉毛問了一句。
剛剛返回長安的許敬宗看上去有些黑瘦，這讓那些舉報他在各地丈量田畝過程之中吃拿卡要、恣意享受的折子不攻自破……
麵對陛下詢問，許敬宗道：“微臣也是剛看到這份奏折，是水師那邊八百裡加急送來，太尉已經與倭國就內附一事達成初步協議，催促禮部官員前往談判具體事宜。”
李承乾有些惱火：“堂堂帝國太尉，卻跑去倭國那等卑賤荒蠻之地，毫無莊重！”
一旁，劉洎讚同道：“陛下所言極是，身為太尉自當坐鎮長安、戍守京畿，輔佐陛下穩定朝局，豈能想一出是一出跑去海外遊玩，又恣意下令水師挑動倭國內亂，欲行滅國之事？”
李承乾瞅他一眼，道：“朕是擔心太尉安全，倭國之所以有今日之亂象，皆因水師裡外挑動、上下攪合，難免有倭人對他恨之入骨，萬一趁他踏足倭國之時行刺殺之事，那可不得了！”
劉洎：“……”
許敬宗差點笑出聲來：：“陛下放心，太尉素來嚴謹，既然敢於踏足倭國必然做好了萬全之防衛，以水師之精銳，連烏合之眾都談不上的倭人斷然不會威脅到他。”
劉洎好不容易得到上眼藥的機會，自然不會輕易放過：“話雖如此，可倭人畢竟也是傳承千年之古國，固然愚昧落後，卻也傳承不絕、視為正統，豈能依仗兵革之利便悍然乾預其內政？更挑動、收買倭國貴族，行瞞天過海之策弄出個勞什子‘民選’……大唐可以決定倭王之人選，卻不能斷其傳承、絕其苗裔，否則天下人如何看待大唐？始作俑者，其無後乎！”
這番話其實是有道理的。
國與國之間，除非如之前大唐與突厥、高句麗之間的死敵關係，否則不可輕易滅其國、絕其嗣，強國甚至要維係弱國之正統，這是法理、更是大義。
否則，今日大唐可操控倭國之“民選”，明日會否也操控彆國之“民選”？
蠻夷番邦因此戰戰兢兢、惶惶不可終日，對大唐“天朝上國”之威望損害極大，日後還有誰會尊奉大唐皇帝為“天可汗”？
更有甚者，今日大唐操控彆國百姓進行“民選”以彰顯民意，那麼未來會否有朝一日大唐自己也要來一次“民選”，讓天下萬民來選擇誰當皇帝？
許敬宗並不讚同，反駁道：“陛下欲使諸王‘封建天下’，自然需要國外之領土予以安置，與其耗費無以計數的人力物力財力、犧牲無數戰士的生命去一塊領地一塊領地的攻陷征服，此等讓番邦蠻夷自行選擇國家歸屬之‘民選’方式，卻能夠省卻極大國力。太尉為此不顧危險、親自奔赴倭國，確定兩國談判之基礎，如此勞苦功高，當為百官之表率。”
劉洎聽聞此言，搖頭歎氣。
他自認才華、能力皆不遜於許敬宗，但論及麵皮之厚、諂媚之言，他甘拜下風。
李承乾也擺擺手，製止兩人爭執，詢問劉洎：“中書令也看過這份奏折，其中太尉有關於倭國之種種條件、限製，你認為可有不妥之處，亦或有何補充？”
對此，劉洎倒是並無異議：“太尉這份奏折之中談及對於倭國文化、曆史之引導，可謂切中要害，從此倭人之文化、曆史皆為大唐掌控，數十年後，下一代倭人隻知道‘源出華夏’，所有之文化皆來自於華夏之扶持、傳授，自認大唐之子民、忠於大唐，而不知其本源所出矣。與此相比，諸如通商、租賃、封國之類已是細枝末節。”
雖然與房俊之間存在文武之爭，無時無刻不在想方設法削弱房俊的影響力，試圖從房俊手中奪取更多的利益……但劉洎也有身為中書令之驕傲，鬥爭實在合理範疇之內，但若是指鹿為馬、顛倒黑白，則非他所願，亦不屑為之。
房俊直接掐斷倭國之曆史傳承，使其文化淵源並入華夏，移其風、易其俗，十年之後換了一代人，其不知有“倭”、隻知有“夏”，與大唐同氣連枝、為一藩國矣。
這才是最為徹底的滅其國、絕其嗣，往西李靖、李勣之輩所謂的追亡逐北、滅亡其國，實不可同日而語。
李承乾也很滿意。
他欲“封建天下”，首要便是有可以封國之地，沒有，那就必須派兵去打。而大戰一起，糧秣軍械、輜重供給，傷亡撫恤、封官進爵，每一樣都是海量的錢帛，即便如今大唐國家府庫與內帑皆充盈富裕，如此大規模的戰爭之下也要傷筋動骨。
與那些委屈不已嗷嗷叫喚的貞觀勳臣相比，房俊此等兵不血刃的手段才最為符合帝國之利益。
可以用“民選”輕而易舉辦成，又何必興師動眾、大軍伐國？
不僅是耗費國帑的問題，也容易使得他背負一個“暴君”之罵名，“窮兵黷武”可不是什麼好事……
“太尉既然已經定下基礎，那麼接下來詳細談判之事，便由中書省接手……”
話音未落，許敬宗趕緊說道：“陛下明鑒，此等攸關藩國事務素來由禮部與鴻臚寺負責，微臣願意親赴倭國接手談判，詳細製定各項條約以確保大唐之利益。”
如此大功焉能眼睜睜看著被中書省拿走？
房俊親自坐鎮倭國已經掃平了談判過程之中的難題，最硬的骨頭已經啃下來，剩下的不過是水到渠成而已，許敬宗自然不會任由此等功勞在眼前白白溜走。
朝堂之上，論辦事能力他許敬宗不遜於人，論搶功更是當仁不讓……
劉洎氣道：“可現在倭國尚未成為大唐之藩國，此番談判更非兩國正常之邦交，與禮部與鴻臚寺何乾？自是要中書省派人前往繼續談判，以便於締結盟約。”
許敬宗則連連搖頭：“中書令此言倒也有幾分道理，可見中書省或者禮部皆有權限……可問題在於茲事體大，攸關以後東洋、南洋諸國之體製，必須有足夠分量之人前往坐鎮、具體負責，中書令乃國之宰相，位高權重，豈能趕赴倭國參與談判？而中書省除去中書令之外，再也無人比本官更為適合。”
“行了……”
李承乾被這兩人吵得頭痛，不滿道：“一位帝國宰相、一位大宗伯，卻好似販夫走卒一般錙銖必較、互不相讓，成何體統！”
劉洎與許敬宗趕緊躬身施禮：“陛下恕罪！”
李承乾哼了一聲，看著許敬宗問道：“尚書這兩年行走天下、丈量田畝，可謂勞苦功高，此去倭國遠渡重洋，可能承受那般辛苦？一切以身體為重，不要勉強。”
許敬宗大喜：“多謝陛下關心，微臣雖然勞累，但為陛下效力何惜此身？微臣願意竭儘全力，輔佐陛下成就煌煌盛世、宏圖霸業！如此，縱使鞠躬儘瘁，亦甘之如飴。”
李承乾滿意頷首。
所以古往今來之帝王身邊總是不缺奸臣，因為奸臣不僅會辦事，說話還好聽，故而明知其德行有缺、品行不佳，卻仍舊難以將其貶斥。
隻要想想若身邊皆是魏徵那樣的官員，這個皇帝當不當也無甚意思……
當然，忠臣要予以放權、佞臣要予以限製，帝王平衡之術他是懂的，並不會出現寵信奸佞、禍亂朝綱之事。
不過雖然將此事交予許敬宗去辦，卻也不能駁了中書令的顏麵。
“中書省乃帝國中樞，此等大事也不能置身事外，可由中書侍郎與許愛卿同行。”
“微臣遵旨。”
劉洎鬆了口氣。
大唐立國至今、滅國無數，但還從未有一個國家以“民選”之方式舉國內附，這是了不得的大事，最是遵循儒家“善戰者無赫赫之功”的那一套，可以想見一旦此事促成，儒家勢必鼓噪吹噓，史書之上也定然留下濃墨重彩之一筆，若中書省置身事外難免會遭受攻訐，認為失職。
李承乾又翻了翻那份奏折，忍不住笑道：“難波海邊發現徐福生活之遺跡……徐福甚至曾為倭王，之前的倭王皆為徐福之後裔……嗬嗬，簡直胡說八道。”
說到此事，劉洎也笑起來：“如此荒謬之言，倭人卻深信不疑，就在舉行‘民選’之際，倭人非但無仇恨敵視之心，反而仰慕天朝強盛，對於內附大唐舉國歡呼、迫不及待，自以為認祖歸宗，簡直可笑。”
李承乾搖搖頭：“蠻夷之邦、愚昧之民，哪裡知道世事之真偽？那些掌握著權勢的貴族們說什麼，民眾便自以為是真相，偶爾一兩人能夠洞徹真假、看透實情，卻也淹沒在紛紜輿論之中……中書省與禮部要精誠合作，對於各項流程務必熟悉，倭國上下之心態、反應也要詳加考察，製定出一個可以長久使用之法度，以便於日後再有類似情況可以快速拿出方案，省時省力、效率優先。”