“啊——！” 代失畢發出一聲撕心裂肺的痛苦嚎叫，那聲音穿透宮殿，仿佛靈魂被生生撕裂！他猛地將手中揪著的人像扔破麻袋一樣狠狠推開。小頭領被巨大的力量摜倒在地，摔得眼冒金星。
“廢物！你們這群沒用的廢物！本王把成兒交給你們……你們就是這樣保護他的？！……” 代失畢徹底癲狂了。他在空曠華麗的大廳裡像個無頭蒼蠅般瘋狂地轉著圈，布滿血絲的雙眼凶狠地掃視著四周的牆壁、柱子、帷幔，似乎在急切地尋找著什麼——一件能立刻宣泄他無邊怒火和痛苦的兵刃，一件能立刻結果眼前這個“無能”報信者的凶器！
倒在地上的小頭領嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地跪直，對著代失畢瘋狂磕頭，額頭撞擊地磚發出沉悶的“咚咚”聲，嘴裡語無倫次地哭喊：“饒命！大王饒命啊！饒命啊……”
侍者強壓著恐懼，快步上前，一把將幾乎癱軟的小頭領從地上拽了起來，在他耳邊急促地低語，聲音帶著不容置疑：“大王正在氣頭上！不想死就快走！立刻！” 小頭領如蒙大赦，連“謝”字都來不及說完整，對著侍者胡亂躬身，轉身連滾帶爬，跌跌撞撞地衝出了這死亡之地，身影瞬間消失在門外刺眼的光線中。
代失畢徒勞地轉了幾圈，除了一些沉重的金器玉飾，什麼趁手的凶器也沒找到。他終於停下腳步，站在大廳中央，胸膛劇烈地起伏著，像一頭被無數利箭射中、瀕臨絕境卻找不到敵人的雄獅。他雙眼赤紅，喘著粗氣，喉間發出野獸般的嗬嗬聲，目光空洞而狂亂地瞪著虛空，仿佛要瞪穿這華麗的穹頂，瞪向那遠在崇山峻嶺之中的仇敵。
就在這時，殿門口傳來一陣急促而壓抑的腳步聲。一名侍女臉色蒼白地小步趨前，聲音細若蚊吟，帶著巨大的惶恐：“稟……稟報大王……王後……王後駕到……”
代失畢猛地一震，赤紅的眼珠轉向門口。
隻見王後已不顧禮儀，腳步踉蹌地衝了進來。她精心梳理的高聳螺旋發髻已然散亂，幾縷發絲掙脫出來，貼在汗濕的額角。發髻上那支嵌著青金石的銀步搖歪斜欲墜。覆蓋發髻的玄黑紗巾（皂巾）被淚水打濕，淩亂地貼在臉頰和肩頭，失去了往日的飄逸神秘——這象征祆教女神阿娜希塔的聖物，此刻卻掩不住一個母親撕心裂肺的悲痛。她雙目紅腫，淚水如斷線的珠子滾滾而落，臉上精心描繪的妝容早已被淚水衝刷得一片狼藉。
王後跌跌撞撞地衝到代失畢麵前，未及言語，巨大的悲痛已讓她雙腿一軟，“撲通”跪倒在地，雙手死死抓住代失畢的錦袍下擺，仰起滿是淚痕的臉，發出杜鵑啼血般的哀鳴：“大王！大王啊！……你知道嗎？我們的成兒……我們的兒子……他……他遇害了！……嗚……嗚……我的兒啊！……” 哭聲淒厲，在空曠的大殿中回蕩，令人心碎。
代失畢看著悲痛欲絕的妻子，眼中狂暴的怒火似乎被這淚水澆熄了一瞬，湧起一絲混雜著痛苦和愧疚的複雜情緒。他彎下腰，雙手用力想將王後攙扶起來，聲音沙啞而沉重：“王後……此事……本王……已經知曉了……你……節哀……放心，本王……定會為成兒……血債血償！” 他咬著牙，每一個承諾都重若千鈞。說罷，他扭頭對旁邊噤若寒蟬的侍女厲聲道：“還愣著乾嘛？快扶王後回宮歇息！”
侍女慌忙上前攙扶王後的手臂。然而，王後卻猛地掙脫了侍女的攙扶。她抬起淚眼，目光不再是哀傷，而是充滿了怨毒和控訴，直直刺向代失畢！她用手絹胡亂擦著洶湧的淚水，聲音陡然拔高，帶著尖銳的指責：“大王！成兒被害……你……你難道就沒有責任嗎？！你口口聲聲說他與你的妃子有染……你可知……分明是那個狐媚的賤人存心勾引我的成兒！你打也打了，罵也罵了，將他囚禁……這些還不夠嗎？！你萬不該……萬不該狠心罰他去押運那該死的商隊啊！” 她越說越激動，身體劇烈地顫抖著，“成兒與蘇毗的仇怨，整個康國誰人不知？！是你……是你親手把我們的兒子……把兒子的頭顱……送到了仇人的刀下！……嗚嗚嗚……大王！你還我的成兒！你還我的兒子！……” 王後徹底崩潰了，理智被喪子之痛徹底吞噬。她不顧一切地撲向代失畢的懷裡，不再是溫順的妻子，而是瘋狂的複仇女神，用儘全身力氣捶打著丈夫的胸膛，哭嚎著，撕扯著他的錦袍領口，發髻上的步搖終於徹底掉落，滾落在地毯上，發出清脆卻絕望的聲響。
代失畢被王後這突如其來的瘋狂哭鬨弄得心煩意亂，本就瀕臨崩潰的神經被這尖銳的指責和撕扯徹底激怒。他猛地用力，粗暴地將撲在懷裡的王後推開，對著手足無措的侍女厲聲咆哮，額上青筋暴起：“混賬！還傻站著乾什麼？！把她給我拉走！立刻！拉走——！”
侍女嚇得魂飛魄散，再不敢猶豫，和聞聲趕來的另外兩名宮女一起，幾乎是半架半拖地將哭喊掙紮、狀若瘋癲的王後強行攙扶了出去。王後淒厲的哭喊聲和“還我兒子”的控訴聲，在空曠華麗的宮殿長廊裡回蕩，久久不散，如同不祥的詛咒。
殿門沉重地合上，隔絕了外麵的哭嚎。死寂重新籠罩了這座金碧輝煌的牢籠。
代失畢獨自站在空曠的大廳中央，胸膛劇烈起伏，如同被困在陷阱中的受傷猛獸。他焦躁地來回踱步，沉重的腳步聲在死寂中格外清晰。狂怒、悲痛、被妻子指責的羞憤、還有一絲無法言說的懊悔……種種情緒在他心中激烈地翻騰、撕扯。最終，他猛地停下腳步，停在一根雕刻著忍冬獅鷲的科林斯巨柱前。他死死盯著那冰冷的石柱，仿佛那是仇人的化身。緊握的拳頭因為極致的憤怒而咯咯作響，指節捏得發白。
下一秒，凝聚了所有暴戾力量的一拳，狠狠砸在了堅硬的柱身之上！
“砰——！”
一聲悶響，伴隨著骨節碎裂般的細微聲響。鮮血瞬間從他指關節的破口處滲出，染紅了柱子上忍冬的浮雕。
他恍若未覺，隻是死死盯著那染血的紋飾，從牙縫裡擠出每一個字，每一個字都浸透了刻骨的仇恨和血腥的誓言，如同地獄的宣告：
“本王……對聖火……對阿胡拉·馬茲達起誓！必舉……康國……全國之兵！踏平蘇毗山寨！生擒……央金！本王……要親手……將她……碎屍萬段！！！”
那誓言，帶著血腥味，在這象征著光明與王權的聖殿中回蕩，預示著即將席卷而來的、毀滅性的血色風暴。
凜冽的寒風終於在山穀間消散，積雪消融，溪流淙淙，蘇毗山寨迎來了久違的春天。李智雲等人來到山寨，不知不覺已是數月。自他采用“暖棚”奇技，將瀕死的山民從饑餓深淵拉回，他便被蘇毗人奉若神明。李智雲本欲待雪化後便啟程返回長安，奈何女王末秀情意懇切，一力挽留。思及此次出使西涼，使命並未達成，如果空手而返，豈是男兒所為？不如暫居此地，遣人打探涼國動向，靜待轉機。於是，李智雲終究按捺下歸意，安心地在山寨住了下來。
轉眼農曆三月，蘇毗人迎來了最為隆重的“插箭節”，其盛況不亞於漢人的新年。這是祭拜山神、祈求風調雨順、狩獵豐饒的莊嚴時刻。山寨上下張燈結彩，彌漫著驅邪祈福的桑煙與油茶的芬芳。家家戶戶團聚歡宴，身著盛裝的人們帶著禮物，走親訪友。而節日的重頭戲，便是王宮前廣場上盛大的歌舞表演。
這日清晨，陽光穿透稀薄的雲層，灑在早早搭起的觀禮台上。廣場早已人聲鼎沸，山民們扶老攜幼，身著色彩斑斕的節日盛裝，臉上洋溢著久違的笑容，翹首期盼著即將開始的慶典。女王末秀親臨觀禮台中央，並將李智雲奉為尊貴上賓，安排在她身側落座。
鼓點如悶雷般驟然擂響，拉開了演出的序幕。王宮樂師奏響了悠遠而激昂的樂曲。一群剽悍武士躍入場中，他們頭戴猙獰的青銅雕野牛角忿怒相麵具，赤裸著布滿刺青的壯碩胸膛，手中彎刀寒光凜冽。他們跳起了剛猛無儔的“刀鋒舞”，步伐模仿著狼群圍獵的狡黠與凶狠。彎刀舞動時寒光如月蝕，刀鋒相擊竟迸出幽藍火星——這是蘇毗人獨有的淬火秘術。
刀鋒舞畢，樂聲一轉，變得高亢嘹亮。十八位身姿曼妙的姑娘款款入場，她們身著以雪白狼皮鑲邊的紅色長袍，仿佛一朵朵盛開的石榴花。她們邊歌邊舞，長袖甩動如雄鷹振翅，欲上九霄；腳步踏地沉重有力，模仿著野牛衝鋒的雷霆之勢；俯身旋腰時，腰間鑲滿金飾和寶石的腰帶觸地，發出清脆悅耳的琳琅之聲，與歌聲、鼓聲交織成奇妙的韻律。