大夥兒來到洞窟前麵，開始分散開來遊玩。李智雲轉了一圈後發現，這些洞窟大多是中心柱型，也有五柱型和覆鬥形頂的。他知道，中心柱窟是早期石窟的典型代表，塔柱分層開龕造像，既可供禮拜，亦可修行。窟內壁畫琳琅滿目，雲紋青龍、馱經大象、猛虎花卉等圖案栩栩如生，色彩豔麗，線條流暢，漢藏文經文交織其間，將佛教象征與自然意象完美融合。
李智雲駐足於大佛腳下，靜靜凝望，心中湧起一股跨越時空的震撼與寧靜。他之前查過資料，知道天梯山石窟開鑿於東晉十六國時期，由北涼王沮渠蒙遜召集高僧曇曜及工匠開鑿而成，是佛教藝術自西域傳入中原的關鍵節點。其造像風格融合印度犍陀羅藝術與中原審美，為後世石窟藝術提供了範本。此窟不僅是古代工匠匠心與信仰的結晶，更是絲綢之路上文明交融的活化石。
眾人玩了一個多時辰後，便順著山道回到山腳下，解開了馬韁繩，牽著馬走過了木橋。李智雲停下腳步，轉過身仰望石窟，微笑著說：“我想起了一首詩，念給你們聽好嗎？”英姑一聽，連忙拍手叫好，蔡虎則催促他快念。
李智雲清了清嗓子，搖頭晃腦地吟誦起來：
《天梯山謁佛》
懸梯百丈鑿雲空【1】，法相垂眸萬壑風。
窟冷曾棲涼國月，壁昏猶鎖雪山鴻【2】。
一川黃水浮經去，幾杵梵唄隔世逢。
莫問殘龕誰斧鉞，千年色相轉頭同【3】。
張正雖然是名武官，但對吟詩作賦頗感興趣。他稱讚道：“王爺，你這首詩寫得真不錯！”李智雲笑著搖頭道：“這可不是我寫的。”張正一聽，意外地：“那是誰寫的？”
“嘀拍哨克。”
張正聞言，丈二和尚摸不著頭腦，好奇地：“嘀拍哨克是誰？胡人嗎？”李智雲笑了笑，敷衍道：“算是吧。”說罷踏鐙上馬，一扯韁繩，帶領隨從踏上了返城之旅。
眾人回到驛館，剛走進院子，安興貴就迎了上來，拱手道：“王爺，我一直在等你回來。”李智雲聽了一愣，瞧著他道：“哦？有事嗎？”安興貴點了點頭。
李智雲把馬韁繩遞給一名侍衛，隨後一揮手道：“走，屋裡說。”安興貴卻站在原地沒動，堅持道：“不，就在這裡說吧。”李智雲一聽，略顯意外地看著他，點了點頭。
安興貴看了一眼站在旁邊的張正和蔡虎，然後轉向李智雲，吞吞吐吐地說：“王爺，我……我想辭去副使一職。”李智雲一聽，吃了一驚，忙問：“為什麼？”安興貴遲疑了一下，道：“不瞞王爺，李軌已經任命我為左右衛大將軍。”
李智雲聞言，雙眉緊鎖，瞅著對方道：“那你不打算回長安啦？”安興貴搖了搖頭，道：“我既然已經回到了涼州，便打算留下來為涼國效力，以便造福家鄉百姓。”
李智雲的臉色瞬間陰沉下來。他沉默片刻，冷冷地說：“既然你已經做出了決定，那本王就不多說什麼了，請你多保重。”安興貴一聽，連忙拱手道：“多謝王爺！”說罷轉身離開。
張正看著安興貴的背影消失在大門外，冷哼一聲，道：“真想不到，他竟是這種人！”蔡虎也憤憤地說：“什麼造福家鄉百姓，分明是經不住高官厚祿的誘惑。”
李智雲一擺手道：“算了，人各有誌，勉強不得。”張正瞧著他，不無擔憂地說：“王爺，梁碩死了。如今，安興貴又背叛了大唐，咱們在此孤立無援，恐怕難有作為，不如回長安吧，如何？”
李智雲聽罷，沉思片刻，搖了搖頭，緩緩地說：“咱們空手回去，恐怕難以向朝廷交代。不如再等幾天吧。雖然困難重重，但不到最後關頭，咱們不應輕言放棄。你們說呢？”張正與蔡虎交換了一下眼色，隨即重重地點了點頭。蔡虎則大聲道：“王爺，我們都聽你的！”李智雲見狀，微笑地點頭道：“那好，就這麼定了！”
謝府書房內，金絲楠木雕花窗欞篩進斑駁夕照，將案頭青銅狻猊香爐騰起的青煙染作淡金色。韋士政端坐於一把檀木太師椅上，雙手輕輕摩挲著手中的定窯白瓷盞，盞中君山銀針根根豎立，在澄綠茶湯中載沉載浮。他將茶盞湊近鼻端，細細嗅著那沁人心脾的香氣，眼神中流露出一絲陶醉。
謝統師則倒背著雙手，在屋子中間緩緩踱步，寶藍色錦袍的下擺在青磚地上拖出細碎聲響。他眉頭緊鎖，低頭沉思，仿佛在權衡著什麼重大的決策。
韋士政輕啜一口香茗，喉結滾動著咽下茶湯，指尖無意識地刮擦著盞沿的冰裂紋，緩緩開口道：“謝大人，咱們下一步怎麼辦？”
謝統師聞言，驟然止步轉身，腰間玉帶扣撞出清脆聲響。他目光炯炯地盯著韋士政道：“唐國使團還沒有離開。他們一日不走，咱們就一日不得安寧。既然他們不識時務，那咱們也不能手軟，必須將他們一網打儘。”
韋士政聽罷，疑惑地：“如何一網打儘？”謝統師陰鷙地笑了笑，道：“當然是借李軌之手。不過，具體辦法我還沒有想好。”
就在這時，一名仆人匆匆走進書房，躬身稟報道：“老爺，奚將軍來了，正在前廳等候。”謝統師一聽，心中不由一愣，隨即忙道：“快，快把他帶到這裡來。”仆人應了一聲，轉身匆匆離去。
不一會兒，從外麵走進來一位身披戰袍的將軍。他大約四十多歲，身體壯碩如熊，皮膚黝黑，一臉絡腮胡子，顯得威風凜凜。此人名叫奚道宜，原是薜舉手下的一員猛將，薜氏父子滅亡後，他率領三千兵馬投奔了李軌。李軌本來答應讓他當刺史，卻遲遲沒有兌現承諾，這讓他心生不滿。謝統師便趁機巧施手段，將他拉攏過來，成了自己的心腹。
奚道宜走到謝統師麵前，抱拳行禮，聲音洪亮：“末將參見謝公。”謝統師還禮後，神色凝重地問道：“奚將軍，你從營地趕來，可有要事相告？”
奚道宜看了一眼坐在旁邊的韋士政，猶豫了一下，欲言又止。謝統師見狀，擺擺手，示意他不必顧慮：“都是自己人，但說無妨。”
奚道宜這才開口道：“謝公，我的部下在枹罕抓住了一夥人，其中有一個是吐穀渾的王子，其他的都是唐國人。”謝統師一聽，眉頭緊鎖，陷入沉思。倒是旁邊的韋士政先開口問道：“那個吐穀渾王子叫什麼名字？”
奚道宜摸了摸腦袋，想了想，突然眼睛一亮：“對，他叫伏順。”韋士政聽罷，點了點頭，露出一抹意味深長的笑容：“那就對了。”
謝統師聞言，頓時來了興趣，問道 ：“韋大人，什麼對了？你說詳細一點。”
韋士政麵帶微笑，開始侃侃而談：“當年，隋煬帝領兵攻打吐穀渾，吐穀渾可汗伏允被迫投降，還將自己的兒子伏順交出來當人質。隋朝滅亡後，伏順從江都流亡到長安。前些日子，我聽一名胡人說過，伏允這兩年身體抱恙，曾派使者去長安送信，希望放伏順回吐穀渾繼承可汗之位。看來，李淵答應了他的要求，還專門派人護送伏順回吐穀渾。”
謝統師聽完韋士政的講述，沉默不語，似乎在思考著什麼。突然，他眼睛一亮，嘴角勾起一抹冷笑：“我有辦法將唐國使團一網打儘了。”
韋士政一聽，頓時來了興趣：“什麼辦法？”謝統師胸有成竹地笑道：“吐穀渾的王子既然落到咱們手裡，就必須加以利用。我想讓李軌相信，唐國交還伏順是有條件的，就是吐穀渾必須攻打大涼。李軌得到這個消息必然大為震怒，並遷怒於唐國使團，到時候咱們就可以坐收漁翁之利了。”
韋士政自然明白謝統師這是在借刀殺人，卻不無擔憂地問道：“可是，李軌會相信嗎？”
謝統師冷笑道：“這個不難，我可以偽造一封足以亂真的書信，不由他不信。”說罷，他走到書案前坐下，研墨後提筆沉思片刻，然後筆走龍蛇，一揮而就。
謝統師寫完信後，將上麵的墨汁吹乾，然後遞給了韋士政。韋士政接過來讀了一遍，微笑著點了點頭：“好，有了這封信，李軌一定會上當！”
謝統師拿回信箋，折好後裝進一隻信封，用火漆密封好。他又提筆在信封上寫了幾個字，然後交給奚道宜道：“奚將軍，事不宜遲，我立刻陪你去見皇上。宮門快要落鎖了，咱們必須抓緊時間。”說罷，他轉向韋士政：“韋大人，我就不陪你了，你請自便吧。”
注1：鑿雲空——指石窟開鑿工程之艱險壯闊，兼喻佛法淩越塵世。
注2：雪山鴻——比喻祁連山雪峰與壁畫中佛教飛天（鴻影）交織，虛實相生。
注3：色相轉頭同——化用《金剛經》“凡所有相，皆是虛妄”，以石窟千年滄桑呼應佛法真諦。