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> 關東山深處，一座小村中。
一位年逾古稀的老漢推開房門，晃動著年邁的腳步，正欲出門采些野菜，打些木柴，忽然瞧見一個渾身又臟又破的怪人，懷抱著一柄赤色大刀，癱倒在遠門之外，不僅狼狽至極，而且看上去十分可憐。
“老，老婆子，快端碗水來！”
好漢趕忙向屋內招呼了一聲，而後快步上前，扶起了那懷抱大刀的怪人。
那怪人剛坐起身，便猛然睜開眼睛，滿是泥垢和潦草須發的臉，因為饑餓而顯得格外枯槁，唯獨一雙眸子透著精光，仿佛兩柄銳利的劍，令人望之便脊背發寒。
老漢被怪人的目光嚇了一跳，隨即上下打量起來，輕聲道：“看你這樣子，可是在山裡落難的軍爺？”
連續幾天水米未打牙，那怪人似乎已經沒了說話的力氣，隻是充滿戒備的盯著老漢。
老漢見狀，不禁搖頭歎道：“不是也不要緊，如今這山裡，誰還沒有個狼狽的時候，既然你倒在我的門前，就在這我好好歇歇！”
“老頭子，怎麼了？”
正在這時，一位腿腳稍顯不便的老嫗端著一碗清水走出房門，聲音輕緩的詢問道。
好漢回身接過水碗，輕聲歎道：“唉，遇到苦命人了唄，你去把昨晚剩的野菜端來，我給他喂點水。”
“誒，好。”
老嫗看著怪人的虛弱模樣，連連點頭應聲，立刻轉身，儘可能快的向屋內走去。
“腿腳不好，你慢點~”
老漢看似責備，實則充滿關心的叮囑一聲後，便轉過頭去，將水碗遞到怪人身邊，笑著說道：“窮苦人家，就我們老兩口子，腳步力氣都不比當初了，要不然說什麼也要打隻野雞給你補補身體，現在我們也隻能以野菜度日，也隻能給你吃這些東西了，不過屋裡還有一張多餘的床，一定能讓你睡得舒服些。”
怪人看著老漢自言自語般的念叨，似是將自己當成了多年不見的老友，又仿佛將自己當成了他的後輩，也有可能隻是想要和老伴兒以外的人說說話，總之並無危險，反而透著平頭百姓的淳樸，當即放下戒心，默默喝下了碗中清水。
隨著清水入腹，怪人雖然依舊虛弱，但精神卻為之一振，也有了幾分說話的力氣，當即輕聲道：“野菜，不急著吃……你這裡……有沒有能藏人的地方？”
“藏人？”
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老漢轉頭看向院內，忽然說道：“院牆下倒是有個菜窖，以前儲過一些蘿卜白菜，後來胳膊腿不行了，也就是存不下好青菜了，但藏個人絕對富裕，你看行不行？”
怪人沒有絲毫猶豫，連忙提起大刀，趴在地上說道：“快，帶我過去！”
“好，好。”
老漢連忙起身，走入院中，打開菜窖的蓋子。
那怪人則是一路連滾帶爬的來到菜窖口，低頭打量著一人深的空曠地窖，點頭道：“好地方，還勞煩你們不要對任何人提起我藏在這裡，他日必有重謝！”
“唉，哪有什麼謝不謝的，舉手之勞而已。”
老漢擺了擺手，並未期待一個如此狼狽的人能給自己什麼好處，隻是以最平常的心態，去對待一個看起來和自己一樣可憐無助的人，僅此而已。
怪人深有感觸的點了點頭，隨即提刀鑽進了地窖之中。
隨著老漢合上蓋子，地窖內重新陷入一片黑暗。
怪人靠著陰冷的土壁，於黑暗中總算找到了一絲聊以慰藉的安全感，如釋重負的推開了赤紅大刀，雙手輕輕落在兩側的沙土之上，似有所感的一陣摸索，忽然從沙土中摸出一物，拿在手中仔細捏了捏，心下確認這是一根蘿卜！
北境百姓，多有將地窖中的蘿卜蓋上沙土，增加保存時間的習慣，等到需要吃的時候，便到沙土中搜尋，偶有漏網之魚，也在情理之中。
而且那老漢和老嫗，看上去腿腳都不方便，想來已經許久沒有進過地窖，這蘿卜到現在還沒爛，大概便是糠了。
可即便糠了，對於餓了數天的怪人來說也無所謂，隻要能夠果腹，隻要能咽到肚子裡，有總好過沒有！
喀嗤~
怪人胡亂拍了拍蘿卜表麵的沙土，迫不及待的咬下一大口，無比用力，無比細致的狠狠咀嚼著。
糠了的蘿卜，是沒有任何汁水的，味道更談不上好，甚至還摻著大量的沙土，但對急於進食的怪人來說，已然勝過了所有珍饈美味。
地窖內不斷回響著格外用力的咀嚼聲，連砂礫被咬碎的聲音都清晰可見，仿佛正有一頭來自地獄的怪物，於陰暗中啃食著一具陳年屍骸的骨殖。
隨著第一口如棉絮，如朽木，還夾雜著沙土的蘿卜渣咽入肚中，怪人臉上頓時滑下兩行清淚。
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方才對那老漢說的重謝，確實隻是說說而已。
因為自己根本就沒有活下去的可能，即便有地窖藏身，被找到也不過是時間問題。
而如果有可能，怪人情願此刻便死在這地窖之中，免得敗亡於亂軍之中，免得被人看到自己如今這副狼狽的模樣。
“我段天罡，英雄一世，籌謀數年，想不到還未得償所願，便在此地功敗垂成，真是時也命也啊……”
怪人仰頭輕歎，眼中淚水更是止不住的落下，似是認命般重新抓起刀刃，喃喃道：“三哥，天虹，天元山和段家就交給你們了，可以為我報仇，但千萬彆來尋我，彆……彆看到我如今這副模樣……”
轟隆隆~
突然之間，一陣雷鳴般的馬蹄聲越來越響，越來越近，似是已經趕到村口之前。
段天罡聽聞那這些時日始終縈繞在耳邊的馬蹄聲，不由自主的渾身一顫，連忙架起刀刃，橫在咽喉之前，準備自我了斷。
“殺！”
突然一道軍陣衝殺聲響起，地窖之外竟隱隱傳來了大軍交戰之聲。
有火槍的聲響，也有箭矢劃破長空的銳鳴，同時還有糟亂的馬蹄聲，以及步卒衝鋒的腳步聲。
段天罡隱約猜到了什麼，連忙放下刀刃，起身貼在地窖壁上，仔細傾聽著外麵的動靜。
“爾等何人，為何攔我？”
“泰安府參將黎飛羽，奉命前來剿滅兵匪，應該就是爾等了吧！”