次日，就是十月初三，聖壽節。太後已經發話，免了宗親誥命入宮賀壽。
不過一大早，五阿哥還是去了寧壽宮磕頭。
“孫兒祝皇祖母長命百歲，康康健健……”五阿哥道。太後扶了他道：“也沒有新詞兒，年年都是這個。”五阿哥道：“孫兒盼的，也隻有這個。”太後笑道：“七八十歲就行了，再老就討嫌了。”五阿哥忙道：“皇祖母這樣好，孫兒們隻有愛的，誰會嫌棄皇祖母？等您九十九，孫兒背著您爬景山去……”太後越發笑得歡快，道：“真到了那個時候，你也六十多了，還能背的動皇祖母麼？”五阿哥立時挺起了腰板，道：“那指定能，孫兒這身子骨，結實著呢，等到六十，也跟十六似的。”太後想到外頭的痘疫，看著五阿哥道：“你們幾個這回要忙，這痘疫一出，要生出多少事來……”五阿哥小聲道：“孫兒瞧著三哥樂在其中，這遇到事了，才能顯出他的能來，有他在前頭頂著，功勞是他的，過也是他的。”太後聽了，這才放心。
她養出來的孫子，當然不是笨蛋，心中有成算。如今太子處境微妙，皇上也長了脾氣，其他皇子頂好安安份份。
少做少錯，多做多錯。太後又問起五貝勒府避痘之事。五阿哥道：“昨天下午就讓福晉帶了孩子們去海澱了，三哥跟老七那邊也去了，也能有個照應。”太後點頭，想到九貝勒府封府之事，道：“叫人看著些，隔天打發人過去看看，看那邊有什麼不湊手的沒有。”五阿哥點頭道：“皇祖母放心，孫兒都安排的妥妥的。”太後曉得他入值南書房，也沒多留人，祖孫一起吃了長壽麵，就讓五阿哥離開。
沒等五阿哥出門，三阿哥拉著七阿哥來了，也來給太後磕頭。
“皇祖母體恤孫兒們，免了行禮，可是孫兒們不過來磕個頭，心裡也不安……”三阿哥說著，就跪下來，老老實實磕了三個頭。
七阿哥跟在後頭，也是如實行事。太後擺手，笑嗬嗬道：“行了，孝心我收到了，且忙去吧！”兄弟三個這才從寧壽宮出來。
三阿哥嗔怪五阿哥道：“五弟真是的，怎麼能一個人過來？皇祖母單是你一個人的皇祖母不成？”五阿哥被說的摸不著頭腦，道：“可是皇祖母之前不是讓免了賀壽麼？”這疫情起來，就算是熟身，也不好四處亂竄。
萬一還有彆的病氣呢？三阿哥止了腳步，看著五阿哥道：“那是旁人，跟咱們能一樣麼？咱們是親孫子，又是每日入宮當值的，南書房距離寧壽宮就一裡半，這都不過去，汗阿瑪會怎麼看？”五阿哥：“……”還真沒想那麼多。
他眨眨眼，道：“那還有十二阿哥呢？也在宮裡當差，那要不要告訴一聲？”三阿哥輕哼道：“那小子才雞賊呢，不用咱們告訴，早上就去寧壽宮磕過頭了。”五阿哥還真是沒想到。
“那剩下幾個小的呢？”五阿哥問道。三阿哥帶了幸災樂禍，道：“十五阿哥與十六阿哥一早去寧壽宮前磕了頭，沒有進去；十四阿哥麼，應該還沒想起這個。”他拉著七阿哥做了找補，十四阿哥那裡可沒有找補。
等到皇父曉得，怕是會給十四阿哥記上一筆。五阿哥默默，也沒有提醒十四阿哥的意思。
他隻是心中詫異。早先兄弟之中，三阿哥的消息是出了名的不靈通。如今，不一樣了。
接連幾年入值南書房，還牽頭負責料理政務，三阿哥的人緣似乎也逆轉。
這消息，是三阿哥主動安排耳目打探的，還是旁人為了巴結三阿哥主動告之的？
不管是哪一種，三阿哥都大有長進。嘖，往後要更熱鬨了……等到中午，兵部就將禦前批複回來的折子遞到南書房。
三阿哥將三人昨日送出去的請安折子看了，半晌沒有動地方。五阿哥察覺到異樣，道：“三哥怎麼了？汗阿瑪到底對十七格格與十九阿哥什麼安排？”三阿哥將折子遞給他，道：“你自己看！”五阿哥接過來看了，等看清楚朱批，
“騰”地站起來。這不是給九阿哥添亂了？！那邊三個孩子外加上一個孕婦，哪裡還有餘力再看皇子皇女種痘！
三阿哥已經不平起來：“汗阿瑪到底什麼意思？這照顧幼弟幼妹，也輪不到九阿哥吧？他自己還是孩子呢，能擔什麼事兒？”七阿哥見兩人反應，曉得批複不對勁，起身從五阿哥手中抽了折子過去，匆匆看了，沉吟道：“或許汗阿瑪是曉得九弟在府中給孩子們種痘，才這樣安排。”十七格格與十九阿哥不種痘的話，就要出城避痘，可年歲在這裡，總要人看顧。
宮裡太子妃掌宮務，身份所限，也不能離開宮廷。十七格格與十九阿哥的生母是年輕宮眷，也不好外宿。
避痘時間不定，種痘痊愈後，就可以重新回宮。跟避痘相比，種痘還是比較穩妥的。
那樣的話，就需要妥當人陪護十七格格與十九阿哥。三阿哥不忿道：“太子妃不能出宮，宮外還有大嫂跟我福晉，大嫂沒有產育過，不適合照看孩子，我福晉不是最好的人選麼？”五阿哥巴不得弟弟弟妹不沾手，忙道：“那三哥你上折子，主動請纓就是，三嫂確實比老九福晉靠譜，老九福晉身子重，怕是力有不及。”三阿哥輕哼道：“汗阿瑪是聽勸的？既是老人家這樣安排，哪裡有更改的餘地？打發人去永和宮跟儲秀宮，叫妃母、嬪母給預備人手跟行李吧，再打發去老九府上，那邊屋子也要收拾出來……”五阿哥不放心弟弟，道：“我去老九府上……”三阿哥與七阿哥不好出入內廷，就叫身邊太監往兩宮傳話。
九貝勒府，正院，後罩房。東稍間，豐生正準備種痘。眼下的種痘法，不再是人痘時的鼻飼法，而是換成種痘成功概率更高、出花更快的
“栽花”法。豐生眼下就是身上穿著無袖小褂子，露出手臂。種痘太醫手中拿著小刀，在燭火上炙烤。
旁邊還有舒舒給預備酒精。九阿哥看著這情形，小聲跟舒舒道：“非要動刀子麼？鼻飼法慢些就慢些……”舒舒道：“單慢不怕，可是鼻飼法，隻一半出花，不出花，還要再來一回，每回前後要將一個月的功夫……”本來就是種痘防痘的，真要用兩、三個月的時間種痘，那這期間誰能保準沒事呢？
九阿哥聽了，也就明白了輕重，過去對豐生道：“大兒子，要堅強，就一點點兒疼，過後就好了……”豐生再懂事，也是孩子，見了小刀也害怕，轉頭望向舒舒：“額涅……”舒舒上前，將豐生攬在懷裡，道：“額涅抱著呢，過了就不疼了，都要來一下，你弟弟妹妹也是，隔壁的小弟弟也是。”今日宜種痘，敦郡王府與額爾赫、張家的孩子既是決定種痘，也都安排在今天。
“嗯……”豐生好一會兒才點頭。九阿哥跟太醫道：“花小些，傷口越小越好……”雖說如今天氣，不怕傷口潰爛，可是小孩子怕疼，自然越小越好。
痘醫應著，用酒精擦拭著豐生的左手臂。在消爍穴，痘醫飛快地用刀尖劃了小十字。
“嗚嗚……”豐生是皇孫，還是貝勒府的嫡長子，從小哪裡受過這樣疼痛，忍不住哭出聲來。
舒舒跟九阿哥聽著，都跟著難受。不過這才種痘剛開始，等這皮肉之傷過後，才是正文。
將乾痘苗點到傷口處。
“若是種成，兩到三日起疹子，若是不成，還要在清冷淵穴複種……”痘醫包紮好傷處，對九阿哥與舒舒說道。
九阿哥忙道：“那還是一次種成吧，彆遭二回罪！”舒舒想起來牛痘已經出來三年，問痘醫道：“兩次就都成了麼？最多幾次？”痘醫道：“最多四次，右手兩個穴位也種滿了才見喜。”舒舒：“……”一會兒給佛祖上柱香。
豐生不哭了，有些怏怏的，看著舒舒，雙眼水潤，看著可憐兮兮的。舒舒將兒子抱了抱，道：“額涅跟阿瑪先去給你弟弟妹妹種痘，種好了就過來看你，你先睡一覺，好不好。”豐生點點頭。
舒舒跟九阿哥就去了西稍間。齊嬤嬤在這裡陪著阿克丹。這也是個嬌氣的。
舒舒將人抱在懷裡，摸索著，道：“哥哥已經種完痘了，輪到阿克丹了，額涅陪著你。”阿克丹抬起頭，道：“種了痘，額涅再出門，就帶我們麼？”舒舒點頭道：“嗯，肯定帶啊，不過要等到天氣暖和，明年三、四月，到時候額涅帶你們去海澱看花，有梨花，還有桃花……”九阿哥在旁也道：“阿瑪也帶你們出去，到時候去天津衛撈大魚去……”阿克丹聽著，小臉放光。
看著痘醫拿起小刀，也沒有退縮。不過等到手臂上挨了一刀，他還是疼得嘴唇抖了抖，眼淚花花的……