九阿哥看了眼座鐘，還不到午正。
是無逸齋的午歇時間。
他跟十三阿哥嘀咕道：“不會是饞了，過來找飯轍吧？”
十三阿哥一時也想不到原由。
舒舒不在屋子裡，看著擺好了膳桌，就帶三個孩子去後罩房了。
三個小的還不能自己吃飯，真要留他們在屋裡，那五個孩子湊到一起，不用想著正經吃飯了。
正房西次間，擺了炕桌，眼下就兄弟四個坐著。
九阿哥揚聲道：“還不進來，讓爺去迎你不成？”
十四阿哥應了一聲，這才大踏步進來。
十七阿哥曉得這個也是哥哥，拉著十八阿哥起來。
十四阿哥沒有看到兩個小的，跟九阿哥道：“好好的，九哥怎麼叫人砸冰放水了？我都跟訥爾蘇、弘昱他們說好了，今天下午騎射功課完了，大家去冰嬉，結果好麼，就剩下兩個泥坑了……”
九阿哥白了他一眼，道：“你也曉得是砸冰放水？怎麼不長心，今兒出九，還敢往冰麵去？”
十四阿哥笑道：“今年不是冷麼？聽說九哥前幾天帶孩子玩冰車來著？”
九阿哥道：“我們去的是阿哥所後頭的冰麵，路麵上的積冰，背陰處；禦馬場角門旁邊那兩個泡子深的地方有七、八尺深，能一樣嗎？”
十三阿哥看著十四阿哥道：“就算想要冰嬉，也要看著時間，出九冰就不實了……”
十四阿哥倒是沒有懊惱，對他來說，也過了貪玩的年歲，張羅冰嬉不過是哄著小阿哥罷了。
大過年的，他們還要關起來讀書，心都跟長草似的，很想要出去玩，十四阿哥被央磨著，才張羅了一回。
他得了消息，就從無逸齋過來，也是奔著飯口來的。
至於“問罪”……
他有自知之明。
他是任性不假，可是九阿哥可沒有慣過他。
十四阿哥也瞧明白了，上頭的那一撥年歲的哥哥們，都不稀得搭理他，中間這一撥哥哥們，都跟九阿哥交好。
他單交好十三阿哥一個沒用，還是形單影隻的，顯得沒有好人緣。
要跟九阿哥這裡保持友好往來，看著就是一波的了。
等到過兩年自己大婚，自己的福晉既會得四福晉照顧，也能得舒舒照顧一二。
一邊跟兩位哥哥說話，十四阿哥一邊看膳桌，才發現炕上站著兩個弟弟。
他的視線在十八阿哥臉上頓了頓，彆看宮裡已經有了十九阿哥，可是跟十八阿哥差著身份。
不用猜也曉得，等到十八阿哥入上書房，也是“皇幼子”的待遇。
有這個待遇的皇子好幾個，自己是最狼狽的，還沒有當差，就被皇父不喜。
十四阿哥的心情很是複雜。
為什麼十八阿哥才這麼丁點兒大？！
他不是不關心十三阿哥的，可是跟他的落魄相比，十三阿哥是不是太風光了？
如果十八阿哥像十五阿哥那麼大就好了，到時候跟十三阿哥對上，早早成為新一任的“皇幼子”。
“十四哥……”
十七阿哥帶著弟弟叫人。
十四阿哥點點頭，道：“你們倒是好福氣，這麼小就能出來見世麵……”
十七阿哥咧嘴笑，道：“我們來看侄兒、侄女……”
九阿哥吩咐何玉柱道：“還乾瞅著，給你十四爺拿手巾呢！”
十三阿哥也道：“先吃飯，九哥叫人預備了‘全魚宴’……”
何玉柱拿了濕手巾過來，十四阿哥擦了手，就在炕邊坐著。
眼見著十八阿哥也在十七阿哥旁邊坐了，他好奇道：“小十八多大了？就會自己吃飯了？”
他怎麼覺得這麼大的孩子還在吃奶呢……
十八阿哥伸出手來，張著巴掌，然後又收回大拇哥。
十七阿哥在旁道：“這是告訴十四哥，他四歲了……”
十四阿哥仔細看了十八阿哥兩眼，瞧著挺聰明的，這是機靈啊，還是不機靈啊？
九阿哥跟十四阿哥道：“十七弟初十開蒙，他這一波，就他一個，到時候你多照顧些。”
十四阿哥立時道：“那還用九哥吩咐？我指定護著周周全全的！”
提及十七阿哥入學之事，十四阿哥想起一件事道：“聽說十七阿哥的哈哈珠子，有個是先安郡王的孫子？怎麼從他們家挑人？”
九阿哥聽了一嘴，道：“給安郡王體麵吧，王府沒有合適的，就挑了他侄兒。”
嶽樂二十子，隻傳下六房，除了嫡出的安郡王兄弟四人，還有兩個庶子，都封的輔國將軍，一個行八，一個行十六，都是皇子們的堂叔。
行八的那位已經薨了，這次十七阿哥伴讀就是行十六那位輔國將軍的兒子，年歲跟十七阿哥相仿。
十四阿哥道：“汗阿瑪到底什麼意思？對安郡王兄弟前兩年收拾了一回又一回，怎麼說抬舉又抬舉起來了？”
九阿哥道：“矬子裡拔大個兒吧，朝廷的親王、郡王都是有數的，總要有人當差。”
這幾年薨了好幾位親王、郡王，剩下的要麼老邁不堪用，要麼年輕不穩重，能使喚的人都是有數的。
十三阿哥沒有說話。
十四阿哥嘀咕道：“我覺得不是這個，汗阿瑪指定還有其他用意。”
就是一時想不明白緣故。
十三阿哥道：“快吃飯吧，一會兒飯菜要涼了……”
十四阿哥這次住了話音，等到九阿哥提了筷子，他就夾著一塊紅燒帶魚。
這個刺兒少，吃著也香。
十三阿哥則是將銀魚雞蛋餅給十七阿哥與十八阿哥一人夾了一塊。
兩個小阿哥坐在炕裡，沒有保母在旁布菜，需要人看顧一二。
十四阿哥吃完一塊帶魚，才發現十三阿哥的動作。
他帶了幾分感慨，道：“十三哥還是這樣細心，會照顧弟弟……”
十三阿哥聞言，就給十四阿哥也夾了一塊，道：“你現在也很有當哥哥、當叔叔的樣子，聽說上書房的小阿哥們都信服你……”
說到這裡，他其實想要勸十四阿哥兩句。
就算做個“孩子王”，帶著小阿哥們玩耍，可是也是安全為要。
皇子皇孫都金貴，就比如今日九哥接了十七阿哥與十八阿哥出來，都是提前預備著，也仔細看顧。
要是自己不來，就是九哥、九嫂不住眼照顧；自己來了，換了他跟九哥全陪。
十四阿哥行事毛毛躁躁的，自己都需要人照顧，不適合帶孩子們出來玩兒。
就比如今日的那個水泡子，要是真讓皇子皇孫們上去冰嬉，誰曉得會什麼情景。
雖說眼下看著冰麵依舊在，可是民諺說的好“七九河開”，這說的就是河水解凍。
要是真的掉進冰水裡的，幾歲大的孩子，誰能受得住？
十三阿哥想到了阿克墩，心下都是一顫。
如果有個萬一，就算是無心之失，可是這後果也不是能承受得了的。
不過當著兩個弟弟麵，十三阿哥到了嘴邊的話還是咽下去了。
還是私下裡勸誡更好，省得十四阿哥多心。
兄弟幾個吃了一頓飯。
十四阿哥這裡下午還有課，瞧著時間差不多，就告辭出來，打算直接往馬場去。
十三阿哥眼見著自己過來，嫂子就要回避，也跟著十四阿哥一起離開。
十四阿哥已經醒過味兒來，跟十三阿哥道：“是我沒想周全，真要我帶著小阿哥們出來，回頭傷了哪個，我就是罪人了……”
十三阿哥見他明白，也不囉嗦其他，隻道：“入宮讀書的皇孫，都是各皇子府的嫡長子與庶長子，兄嫂們都看重，訥爾蘇是郡王，還有康親王府與順承王府守望相助……”
十五阿哥與十六阿哥更不用說，即便生母出身再低，那也是皇子阿哥。
十四阿哥沒有回嘴，安靜聽了。
等到了北四所門口，兄弟要彆過，十四阿哥才聲音有些低沉道：“十三哥，今天初七，後天就是初九，可是我不敢再過生日了……在太子眼中，我已經是罪人……”
十三阿哥不知該如何規勸。
中間隔著一條人命。
那是毓慶宮的長子！
就算是皇父不喜，可是身份在那裡，誰也說不好日後前程是什麼。
十四阿哥見他不接話，自嘲道：“是我不對，好好的提這個做什麼……真要有那一日，太子要收拾我，我肯定不會束手待斃的……”
十三阿哥心裡也不好受，可是也不能說太子大度，道：“整日裡琢磨這些做什麼？什麼都掛在嘴上，生怕太子忘了這一茬似吧？好好讀書，等到明年好好當差，積攢了功勞，爵位升上去，也有個緩衝的餘地……”
十四阿哥點點頭，就往禦馬場去了。
他挑著嘴角。
果然誰也靠不住。
一起長大的兄弟，見到自己這樣處境，也沒有一句準話。
早先沒有察覺十三阿哥的奸詐。
可是現在回頭想想，自從三十七年開始，十三阿哥隨扈，在禦前露了臉，就已經開始使心眼了。
一步一步的，十三阿哥取代了八阿哥，成為禦前最體麵的皇子。
東巡一次，交好了九阿哥與十阿哥兩位哥哥；巡永定河，交好了四阿哥……
跟十三阿哥一比，自己成了大傻子。
費了這麼多心思的十三阿哥，沒有其他目的，就甘心去做東宮臂助？
十四阿哥不信！