德妃性子本就不是機敏的，否則不會遇到小兒子的事情，就顧頭不顧腚。
眼見著十四阿哥這個眼神，她有些心疼，還有些慌亂。
侍奉康熙將近三十年，她曉得康熙的脾氣，最厭宮妃生事端，也不喜宮妃插手皇子皇女之事。
這也是她忍了四個月，沒有親自出麵給十四阿哥求情的緣故。
那是皇上的兒子，是賞是罰，隻能皇上獨斷。
就算是生母，也沒有資格質疑。
可看著十四阿哥可憐兮兮的模樣，她心肝肉都疼了，實不知怎麼拒絕。
她望向四阿哥。
四阿哥行事最是方正，平日裡也愛管教約束十四阿哥。
她雖嘴上嫌棄四阿哥多事，可心裡也明白四阿哥對十四阿哥還算有兄弟情義。
“娘娘……”
十四阿哥道：“四哥跟十三一樣，是汗阿瑪給太子培養的賢王，如此正好，兒子也不用擔心沒有退路，真要兒子這邊不成，娘娘這裡也不會被兒子連累，還有四哥可以依靠。”
九阿哥覺得自己可太聰明了。
至於緣分淺的親人，麵上過得去就行了。
四阿哥想想也是。
“你是幼子……”德妃喃喃道。
當著他們這些“外人”的麵，那母子也不好商量事情啊。
九阿哥本不是愛動腦子的，平日裡行事也隨心，今日為了自己，卻是沒少忙乎。
反正現在才中午，還有半天的功夫。
有些緣分，不必勉強。
九阿哥擺手道：“您外道了，平日裡您照顧我們，我們也沒說謝啊！”
錯手傷了宮人，不是什麼大罪過，為了四阿哥與九格格的臉麵，禦前也不可能因這點兒小事兒重責……
四阿哥看了九阿哥一眼，就見他擠眉弄眼的樣子。
好像摸清了對方性情，將心比心一下，就能更好的估算後續走向。
就是不知傷處如何……
真要行事猖獗，也做不到德妃這個位置上。
九阿哥道：“妃母領著也不行麼？誰敢仔細查看？”
總有真心對待自己的親人，有來有往就是了。
她掌鳳印，代管宮權，東六宮也好，阿哥所也好，名義上都是她管轄之地。
就是嘴上疼自己麼？
乾東頭所。
德妃曉得他的性子，他也曉得生母的行事。
十四阿哥見狀，眼中多了驚訝，心裡竄出火來。
十四阿哥可是能舍得麵皮哭鬨的。
德妃與十四阿哥沒想到他是這個反應，一時怔住，沒有喊人。
還是先走吧？
讓這母子兩個繼續商量。
太子妃聽著，也曉得其中有事故，否則德妃不會出東六宮，四阿哥與九阿哥等人也不會去阿哥所。
德妃搖頭道：“那是大阿哥跟太子，四阿哥行事謹慎，不會跟皇上對上的……”
他又看了眼十二阿哥，就見十二阿哥還是木頭人似的。
十四阿哥前頭，不僅有太子跟大阿哥，還有四阿哥這道門檻。
他可還記得小湯山買地之前，四阿哥不僅拿了分家銀子，還將孝懿皇後的遺贈都拿出來了。
這是位實在哥哥。
這兩個弟弟，一個麵熱心熱，一個麵冷心熱，都待自己甚好。
不待他細想，十二阿哥已經拉著九阿哥，跟在四阿哥後頭離開。
九阿哥回頭擺手道：“回去吧，跟妃母好好商量商量……”
九阿哥心裡也都記著。
還好，這位哥哥是個知好歹的，也領情了。
德妃站在廊下，沒想到四阿哥是這樣反應，氣得渾身發抖。
他的初定禮，還是四阿哥出麵。
也是，自己盼什麼呢？
宮裡內廷的侍衛跟護軍，就看到三位皇子匆匆而來，匆匆而去。
四阿哥吐了口氣，對九阿哥道：“東六宮落鎖早，現在天黑的晚，想要趁著天黑糊弄回永和宮怕是不能……”
“兒子不甘心，既得罪了太子，難道就要一輩子夾尾巴做人？都是汗阿瑪的兒子，憑什麼？兒子還想著成為娘娘的榮光，讓娘娘‘母以子貴’……”
她這四個月也是明哲保身，本就沒有替自己求過情。
十四阿哥這才醒過神來，忙追上來：“四哥、九哥……”
現在的規矩，不是老滿洲的規矩了。
至於德妃那裡，會怎麼選擇呢？
應該還會斂到她自己身上吧？
德妃性子雖偏執，卻不是個膽大的。
可是大家都在前院，離大門總共沒有幾步遠。
這宮裡處處都是眼睛跟耳朵。
“汗阿瑪最是念舊情，也看重前頭的兒女，有四哥跟九姐在，他不會罰娘娘的……”
方才他催四阿哥先離開，就是給十四阿哥發揮的餘地。
混賬東西，怎麼敢？
連招呼都不打，眼裡壓根就沒有她這個生母。
這兩處有了動靜，落到人眼中，消息就彙總過來。
要不是九阿哥反應的快，將那一番惡語歪纏到十四阿哥身上，那他胤禛就要被生母判定“不孝不友”的罪名。
自己這個嫂子，沒有必要非要凡事都弄個清楚，做個討嫌人。
他素來恩怨分明，不會因九阿哥不會說話就覺得傷了臉麵，反而感激九阿哥的關切與偏幫。
“這也怨不得汗阿瑪，是兒子不爭氣，愛之深、責之切，在兒子跟十三兩人中，汗阿瑪原本更看重兒子的，就算十三先當差兩年，兒子先頭也不擔心被他落下，因為兒子文武功課也是得了汗阿瑪讚的，現在兒子沒底了……”
她對四阿哥怨憤，也因為他明明不親近自己，更念養恩，卻占了自己的長子之名，以後爵位會壓著十四阿哥一頭。
四阿哥看了九阿哥一眼，心裡暖呼呼的。
十四阿哥跪在德妃身前，苦著臉，道：“不是兒子不孝，失了擔當，非要娘娘在前頭護著我，是兒子怕了，汗阿瑪最重太子，這回是真惱了我了，要不然四哥不會放棄在禦前展示手足情深，早為兒子求情了……”
見了德妃的反應，十四阿哥沒底了，放開九阿哥，去扶德妃的胳膊，哽咽道：“嗚嗚，汗阿瑪本就惱了兒子，這回要更不喜兒子了，如果太子爺這時候落井下石，那兒子不知道要禁足多久……”
報到毓慶宮，需要她出麵的，她責無旁貸；沒有找到她，不需要她插手的，她也不會多事。
十四阿哥尚在禁足中，隻能在門口呼喊著。
到了值房，再沒有旁人了，四阿哥就對九阿哥跟十二阿哥道：“今天哥哥謝謝你們了……”
被生母不喜厭棄，曾是四阿哥的心病。
這可是當著德妃的麵……
說到最後，他壓低了音量，說出了心底的不甘。
他們過去的時候，還沒有請醫士。
當時四阿哥以為他是欠內庫虧空，怕自己承擔不是，才竭儘全力為自己湊銀子。
九阿哥輕咳了一聲，眼神有些飄，道：“十四不是央求了妃母麼？妃母素來疼十四，沒見著還罷，既見著了，估計還是會應的……”
十四阿哥眼中滿是野心，道：“兒子是幼子才好，汗阿瑪還年富力強，前頭的阿哥都大了，子已壯、父未老，總要對上，等到前頭的兩敗俱傷，讓他老人家失望了，汗阿瑪就會念著小兒子的好了……”
四阿哥垂下眼，避開德妃的視線。
九阿哥都驚呆了，就這樣不告而彆麼？
四哥平日行事可是在框子裡，這就當麵不守規矩了？
每次在德妃麵前，他都忐忑不安，也會反省自己身上的不足與毛病。
隻是她有自己的原則，那就是恪守本分。
十四阿哥是德妃之子，頭所有什麼事情報到德妃處也是人情道理。
九阿哥覺得氣氛不對頭了，躡手躡腳地推了四阿哥一把，指了指大門方向。
他連告辭都不想了，因為那樣的話，會“禍水東引”，生母說不得又要開口吩咐自己出頭。
“汗阿瑪更重太子，隻要太子不待見兒子，汗阿瑪往後就要壓著兒子了，嗚嗚……”
少一時，兄弟三人到了內務府。
從皇上開始，推行儒教，重視嫡長。
現下，或是太過失望，竟是豁然開朗。
這是生母麼？
這是仇人吧？
四阿哥無法自欺欺人。
一石二鳥之計都想出來了。
十二阿哥見四阿哥表情，心裡安了。
不孝不友麼？
他手腳發涼。
平日裡這個哥哥愛說教了些，可是心是好的。
他跟著過去，也有那麼一丟丟是擔心四阿哥。
十二阿哥也道：“您客氣了。”
他就是不被生母所喜。
隻是她身份在這裡，也不好大喊大叫的，隻能撫著胸口喘粗氣。
如此一來，德妃出麵求情，就不用惦記著拉扯旁人背黑鍋；德妃拒絕出麵求情，那母子生了嫌隙，也不用擔心她們抱團記仇了。
他立時轉身，大踏步離開。
康熙在齋戒中，還不知宮中消息；毓慶宮這裡，太子妃得了消息。
她愣在那裡，魂遊天外，到底沒有點頭。
德妃看著十四阿哥，即便是深宮婦人，也曉得此一時彼一時。
這會兒功夫，四阿哥與九阿哥、十二阿哥已經前後腳出了阿哥所大門，到了甬道。
四阿哥神色淡淡的，道：“就算日落前能回永和宮，事情也瞞不住的，總要有個說法……”
德妃聽了，露出厭惡來，道：“我的依靠，隻有你，再沒有旁人……”
十四阿哥聽了，立時道：“兒子的依靠，也隻有娘娘了……”
德妃看著十四阿哥，重重地歎了口氣，有了抉擇……
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