次日，就有聖駕提前回鑾的消息。
不過對於國公府那邊，宮裡依舊沒有恩典，沒有叫禮部預備諡號，也沒有賜銀。
倒是公主彆院那邊，康熙打發梁九功去送了一次賞，還從太醫院要了淑慧大長公主的脈案。
宮裡這樣動靜，宗室的老少爺們就明白了。
小輩都不大動了。
隻有侄輩的王公還熬著。
等到臘月二十七，老國公薨的
老國公跟大福晉那回還不一樣。
大福晉是大阿哥的福晉，不能直接營葬，棺槨都要暫奉，等著大阿哥薨了後，夫妻合葬。
老國公這裡，是要直接埋了的。
這一支宗室，老國公就是始封之人。
他們家的福地，就在他們自己家房山的莊子上。
那邊的家廟停放著兩口棺槨，是老國公的發妻與繼妻。
這回老國公發喪，兩位暫奉多年的公夫人，也能入土為安了。
房山距離京城很遠，小五十裡。
因此，發喪的隊伍想要當天折返，就要早早出發。
那邊就將發引的時辰定成了辰初。
舒舒與九阿哥就早早地起了。
出行所用的馬車也叫人預備好了。
舒舒還給裝了手爐備著，要是下車的時間長，可以用那個。
還預備了兩個食盒，路上填肚子的。
卯初一刻，外頭還黑著。
夫妻倆吃了早飯。
舒舒想要出去送，被九阿哥給按住。
“安生待著，睡個回籠覺……”
舒舒也聽勸。
九阿哥就披著鬥篷出來了。
皇子府門前，燈籠已經挑起來，馬車也候著了。
總共是兩輛馬車，除了九阿哥的馬車，還有一輛馬車裝著吃食與炭火。
除了九阿哥的，就是下頭人的。
他要帶侍衛與護軍的，這些人要自己預備夥食。
這寒冬臘月的出門，也不能全是乾糧。
舒舒就叫膳房預備了方便湯、方便粥，還從外頭買了不少燒餅備著。
何玉柱跟在九阿哥身邊聽使喚，孫金就去後頭押車去了。
跟著出行的隨從，是二等侍衛額爾赫跟三等侍衛春林，還有八個護軍馬甲。
春林十八、九歲年紀，長得高高大大的，不是旁人，就是黑山的徒弟，小鬆的師兄。
這會兒功夫，東邊的四貝勒府門口與八貝勒府門口也都停了馬車，西邊的十皇子府也是。
九阿哥沒有立時上馬車，而是往東去了。
八阿哥正好帶人從府裡出來，見九阿哥過來，還以為是找自己的，有些高興，招呼道：“九弟！”
九阿哥本目不斜視的，聽了招呼，腳下沒停，轉頭看過去，道：“八哥早，我先看看四哥去……”
說罷，他已經離了八貝勒府門口。
八阿哥的笑容有些僵，望向四貝勒府門口。
四阿哥也是才從院門口出來，九阿哥快走幾步，迎了上去，道：“四哥，傷風怎麼樣了？”
四阿哥抬起頭，一副熟悉的裝扮，頭上是風帽，臉上帶了口罩，道：“好了！”
九阿哥忍不住“哈哈”笑出聲來。
要是真好了，就不是這個裝扮了。
說來也好笑，自己這麼裝扮瞧著挺好看的，可是看著四哥這樣裝扮，就覺得好玩。
四阿哥被笑得羞惱，瞪了九阿哥一眼，道：“彆磨蹭了，該出發了，趕緊回去上車！”
九阿哥聽到“上車”，想起了正事兒，道：“弟弟的馬車，是上個月改造的，三個熏爐，趕路不冷，四哥您過去跟弟弟一起坐吧！”
四阿哥搖頭道：“不用，你四嫂不放心我，叫人在馬車上多加了一個熏籠，夠用了。”
九阿哥道：“那您可得小心點兒，半路多撩開兩回簾子換換氣，弟弟改裝的熏籠，排煙口在車廂外頭，不怕炭毒，您這車可不行……”
四阿哥覺得太不中聽了。
這樣的日子，提這個可不大吉利。
不過，他也曉得九阿哥是好意，擺手道：“爺曉得，彆囉嗦了！”
等到九阿哥離開，四阿哥上了馬車，卻是有些不安心了。
回頭到了國公府，得跟大哥提一聲，也留心下跟著送殯的馬車，彆再出什麼事兒……
等到九阿哥回到自己馬車前，十阿哥已經睡眼朦朧地在馬車旁邊等著了。
九阿哥招呼他上了馬車，打量他一眼，道：“這是昨天沒歇好？今兒要折騰一天呢，怎麼不早點睡？”
十阿哥打著哈欠，道：“早就躺下了，半夜刮大風，動靜大，醒了，後頭就沒睡著。”
也想起了他額娘薨時的情景。
生老病死，真是讓人無奈。
雖說他之前沒見過老國公，提不上情分，可是老國公這淒涼的身後事也讓他警醒。
言多必失。
不能嘴欠。
他看著九阿哥，實在不放心。
皇父能因為一句話，發作親叔叔；太子那樣跟九哥有嫌隙的，真要登上皇位，能饒了九哥？
還有毓慶宮的大阿哥阿克墩，年歲雖小，卻能看出品格，輕狂無禮，沒有長幼尊卑之心。
關於太子跟儲位，十阿哥之前都是想著，惹不起躲得起。
有皇父在上頭盯著，也沒有他騰挪的餘地，那就安分守己，做個富貴閒人。
現下，他卻生出不好的念頭來。
倒不是癡心妄想，惦記那把椅子，而是覺得可以適當的“落井下石”。
等到旁人拉扯太子的時候，他悄悄地助個力。
不需要大張旗鼓，也不用討什麼“從龍之功”，隻盼著將太子拉下來。
換了其他兄弟上了那個位置，都行。
大家是做兄弟長大的，有情分在這裡。
九哥就算說話不好聽，可是他待人好，兄弟們也會對他寬容幾分。
太子卻是跟他們打小做君臣的，沒有那個情分。
九阿哥是個腦子簡單的，哪裡會想到十阿哥的失眠根子在自己身上。
十阿哥擔心他步了老國公的後塵。
他算了下時間的節氣，道：“眼見著就是‘雨水’了，也就冷這幾天了，要開河了。”
京城的“數九歌”，說的就是年前年後這段時間的天氣變化。
一九二九不出手。
三九四九冰上走。
五九六九沿河看柳。
七九河開，**雁來。
九九加一九，耕牛遍地走。
說到這裡，九阿哥道：“該叫人盯著魚市了，你九嫂說過，開河魚好吃，沒有土腥味兒，正好可以囤些，縣主不讓你九嫂吃牛肉乾了，說是費牙口，怕以後牙疼，你九嫂現在愛吃魚肉片跟蝦乾……”
十阿哥聽了，就道：“東北還冷著，那邊冰鮮還有，可以叫盛京那邊人送些過來。”
跟江鮮相比，河鮮到底差了許多。
九阿哥擺擺手，道：“爺信不著郭絡羅家的人，真要是去信讓他們預備個仨瓜兩棗的，你信不信他們敢打著爺的幌子刮地皮！”
十阿哥想想，還真是保不準。
“那桂元呢？”
十阿哥問道。
九阿哥沉默了。
桂元是他的哈哈珠子之一，也是郭絡羅家的人，是三官保兄弟的孫子。
去年年初的時候，三官保進京，將桂元帶回盛京了。
當時是宜妃做的主，說是桂元阿瑪沒了，祖父上了年歲，惦記著這個孫子。
當時九阿哥還不高興來著。
他以為是三官保自私，想要拉扯自己這一支的孫子，才借著孝道將桂元帶走。
畢竟從開始的時候，桂元就是個替補。
桂丹的兄弟與堂兄弟們都小，九阿哥選哈哈珠子的時候不夠歲數，就選了堂親桂元。
現在要給前程了，三官保舍不得，也是人之常情。
隻是九阿哥當時也沒有慣著他，人帶走就帶走了，可是也拒絕讓郭絡羅家的其他子弟補缺。
反正他離了上書房，這些哈哈珠子也就可有可無。
現在當差兩年，聽了不少陰私，再想起這件事，他就覺得有些不對頭在裡頭。
他想到毓慶宮的傳言，小聲道：“那個，關於太子爺那個的傳言，到底有譜沒譜啊？”
跟桂丹那混蛋相比，桂元聰慧懂事，真是沒有什麼毛病。
他的行事做派，跟福鬆有些相似，是個很穩重的少年。
就是長得太好了。
唇紅齒白。
要是換上女裝，就是個小格格。
小時候就比旁人白淨，像個年畫娃娃，惹得幾個哈哈珠子都圍著他打轉。
長大了，在上書房的一乾皇子伴讀中，有些鶴立雞群的模樣。
是宜妃做主讓桂元回盛京的。
九阿哥當時隻覺得自己娘娘偏著娘家，不顧自己這親兒子的喜好，還惱了一陣子。
現在想想這一段，是不是娘娘消息靈通，得了什麼消息？
十阿哥也隱隱約約的聽過，東宮的哈哈珠子都是看臉的。
早先的時候，他覺得沒毛病。
人都有愛美之心。
就是汗阿瑪這個帝王，也不例外。
關於五福晉祖父的相貌風儀，皇父可是讚過好幾回的。
真要是有貌醜的臣子，也到不了禦前。
像汗阿瑪器重的馬齊、馬武兄弟，也都是相貌堂堂的，比尋常人出眾些。
就算是張英那種年過甲，上了年歲的，也是儒雅的老頭。
現下成親了，曉得的多了，他就說不好毓慶宮的傳言到底是真的，還是有人詆毀了。
他雖然不大理解為什麼會有男人喜歡男人，可是自古以來，這種分桃斷袖的事情就沒有斷過。
南巡的時候，他還聽說閩浙一地，有兩個男子“結契”之事，也要有聘禮，跟男女成親一樣。
就是京城，因為《大清律》上明令規定，禁止官員士子嫖娼，就有人鑽空子，開了什麼“象姑館”。
律法上的娼，是女妓。
這種男娼，就無礙了。
因為三年一次春闈的緣故，京城逗留的士子數以萬計。
許多南方籍貫的官員士子，對於“象姑館”，趨之若鶩……