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齊玄素帶著小殷回到湖前縣，剛下飛舟，劉教征就來向齊玄素彙報工作。
還是柯青青的事情，彙報得十分詳細，意在給齊玄素留下一個好印象。
齊玄素簡單應付了幾句，表示滿意，將其打發了。
他隻在湖前縣停留很短的時間，與薑大真人和五娘進行一次短暫議事，最後確認作戰計劃，然後就要趕到扯夏去。
便在這個時候，北辰堂的李命乘又來找齊玄素。
齊玄素有些不耐煩：“什麼事？如果是道府人事的問題，那就以後再說。”
李命乘低聲道說：“與道府無關，佛門的菩提院聯係了我們。”
所謂菩提院，大概就相當於道門的北辰堂、西道門的絕聖堂、聖廷的裁判所、蒸汽福音的福音部。
這是一個對外情報機構，哪怕兩國交戰，情報部門也肯定是有聯絡渠道的，最初的接觸也都是從雙方的情報部門開始。
齊玄素的臉色頓時嚴肅起來：“他們想要乾什麼？”
李命乘道：“雖然佛門那邊的言辭比較委婉，但大概意思就是談一談。”
“我們和佛門談一談？”齊玄素重複問道，“我們之間還有什麼好談的嗎？”
李命乘聽出了齊玄素話語中的譏諷，小心說道：“聽一聽總是無妨。”
齊玄素想了想，問道：“這是什麼時候的事情？薑大真人知道嗎？”
李命乘回答道：“就是剛剛的事情，那邊想要跟齊真人談，正好齊真人回來了，所以薑大真人暫時還不知道。”
齊玄素讓小殷自己找地方玩去，說道：“好，跟我去見薑大真人，彙報此事。”
兩人見了薑大真人，由李命乘將此事彙報給薑大真人和五娘。
薑大真人聽完之後，與五娘對視一眼：“齊大真人，你怎麼看？”
五娘沉吟道：“我記得，拉攏佛門親道派，扶持佛門親道派，以促成全麵變革佛門，這是五代大掌教時期定下的策略，我們得承認，在五代大掌教執政時期，這個策略是卓見成效的，直到六代大掌教時期，佛門內部的激進派才逐漸占據上風，直至今日。如今佛門激進派算是遭遇了重大的失敗和挫折，反倒是我們重新拾起這個策略的好時機。”
薑大真人點頭道：“我也是這麼想的，答應與否可以暫且不談，先聽一聽他們怎麼說。”
齊玄素道：“那就由我代表行營跟那邊接觸一下？”
薑大真人讚同道：“我讚同。不過有一點，如果他們打著用和談來拖延時間的主意，把和談當成一種手段，那是想都不想要，我們要給他們定下一個時間，談成也罷，談不成也罷，我們都要在正月初一之前徹底解決達尊問題。”
五娘補充道：“的確如此，佛門和談不外乎兩個目的，一是真心通過和談解決問題，二是把和談當作一種手段，想拖到上元節大選的來臨，我們不能給他們這個機會。”
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齊玄素道：“我知道了，我們要做好兩手準備，一邊與佛門接洽和談，一邊加緊準備通過武力解決達尊地區的問題。這是一出有文有武的大戲，我在台前唱文戲，兩位大真人在幕後準備武戲。”
薑大真人道：“就是這樣。”
其實齊玄素也是這麼想的，不過他不想私自接觸佛門之人，萬一讓彆人給他扣上一個“通佛”的罪名，那就不好玩了，就算他能自證清白，也惹一身騷。
所以他要跟薑大真人和五娘報備一下，以後也有個憑證，總不能說三位金闕成員全都“通佛”。
而且這也符合程序，議事的最低人數要求就是三個人，薑大真人、五娘加上齊玄素，剛好三個人。從本質上來說，他們三個就是負責前線指揮的最高三人小組，三人達成的決議是有合法效力的，除非從金闕層麵否定這些。
齊玄素來到北辰堂的駐地，吩咐李命乘：“回複佛門那邊，可以談，也可以見麵，不過地點要由我們來定，至於時間嘛，就由他們來定，也算是我們的一點誠意。”
李命乘應道：“是。請問齊真人，具體地點是什麼地方？”
齊玄素想了想，說道：“就定在扯夏好了。”
李命乘領命而去。
齊玄素按照原定計劃，帶著小殷動身前往扯夏。
其他的事情，自然由北辰堂解決，不必齊玄素過多操心。
扯夏大營已經大概建設完畢，每天都是往來飛舟，運送各種物資。
齊玄素抵達扯夏後，北辰堂那邊也來了消息，佛門那邊今晚就會前來拜訪太微真人，正是宜早不宜晚，遲則生變。
待到夜半時分，一個身影在北辰堂道士的引領下來到了扯夏大營，因為齊玄素已經提前下令，所以一路暢通無阻，直接來到齊玄素的營帳。
來人衝齊玄素一拱手：“老夫趙彌勒，冒昧造訪，還望太微真人見諒。”
趙教吾思來想去，既沒有用佛門的合十禮，也沒有用道門的稽首禮，而是用了儒門的拱手禮，他甚至沒有自稱貧僧，再加上他這一身俗家打扮，除了頂著一個佛門的名頭，完全看不出是佛門之人。
齊玄素屏退了其他人，微笑道：“趙首座大名，我素有耳聞，乃是中原佛門的代表人物。”
趙彌勒謙遜道：“不敢當，不敢當，與太微真人相較，那便是螢火之輝，太微真人的事跡，老夫如雷貫耳。儒門有立功、立言、立德三不朽之說，太微真人當得起‘立功’二字。”
齊玄素擺手道：“趙首座是要捧殺我了，我外不能開疆拓土，內不能鼎故革新，如何當得起‘立功’二字？不過是對得起道門的栽培罷了。”
趙彌勒轉而說道：“老夫這次前來，是代表無識法王與太微真人接洽，太微真人應該知曉當年道門五代大掌教提出的三教策略，佛門也是三教之一。”
齊玄素沒有立刻給出明確答案：“前人之路，終究是前人的路，後來人雖然會依循前行，但也未必要亦步亦趨，一步不差。”
趙彌勒何等閱曆，立時聽出了齊玄素的話外之意：“太微真人的意思，是不完全認可五代大掌教當年的韜略了。”
齊玄素沉默少頃說道：“我沒有這樣說。不過有些事情並非秘密，趙首座也應該有所耳聞。在六代大掌教時期，道門對五代大掌教進行了通篇否定，雖然最後叫停了，沒有全麵否定，沒有蓋棺定論，但也沒有完全翻案，許多事情沒有講清楚，許多問題沒有搞明白，對錯也不是那麼分明，我隻是一個參知真人，不能說對，也不能說不對。”
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趙彌勒道：“總有撥亂反正的那一天。”
齊玄素道：“不說這個了，還是請趙首座直言吧。”
趙彌勒轉入正題：“老夫此來的確是有求於太微真人。”
齊玄素正色道：“趙首座請講。”
趙彌勒緩緩說道：“上天有好生之德，佛道兩家也講慈悲心懷，所以我代表佛門請求道門看在達尊地區數萬百姓的薄麵上，通過和平的方式解決達尊地區的問題。”
齊玄素沒有說話，對於趙彌勒的話語不置可否。
趙彌勒接著問道：“太微真人這是不認可老夫的話？”
齊玄素道：“刀兵一起，自然是血流成河，生靈塗炭，沒什麼不認可的。”
趙彌勒又問道：“既然如此，那麼太微真人為何沉默不言？”
齊玄素道：“這場戰事並非道門挑起來的，如今和談，責任對錯一定要講清楚，不能糊弄過去。”
趙彌勒歎息一聲：“這都是孔雀法王那些人的主張，與無識法王不相乾，無識法王一直是竭力反對的。”
齊玄素道：“話說到這個份上，有些話便不妨拿到台麵上來說。如今的達尊寺早已是土崩魚爛之局，之所以能夠維持，不過是硬撐罷了，等到道門發動進攻，再難維持的時候，不管你們怎麼請求，道門也不會談了。”
這次變成了趙彌勒沉默，過了許久，方才緩緩說道：“太微真人所言極是，那麼太微真人的意思是？”
齊玄素輕聲道：“佛門從來不是悲天憫人之人，所以給我一個真正的理由。”
趙彌勒早有準備，不疾不徐道：“雖然道門占據優勢，但最多也就是收複達尊地區，至於更多，便有心無力。一是道門的財政狀況不容樂觀，二是道門大選在即。不知太微真人以為然否？”
齊玄素微微點頭，示意趙彌勒繼續說下去。
趙彌勒接著說道：“道門大選，東華真人和清微真人針鋒相對，逐鹿已經到了水火不容的地步，所以在這個時候，太微真人的注意力必須轉回玉京。那些激進派也是看到了這一點，所以打著以拖待變的主意，想要拖到明年正月，這是他們的垂死掙紮，可如果他們真做成了，那麼太微真人也要麵臨騎虎難下的局麵。到那時候，不管太微真人多麼不情願，都要暫時停戰，返回玉京，而這種情況會對東華真人的選情不利，這想必是太微真人不願意看到的。”
齊玄素望向趙彌勒：“你們能代表佛門？”
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