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沈明書看著沈玉貴，冷聲道：“不要抵押，不問緣由，隻管借錢，是不是還要九出十三歸？我問你，這是不是放貸？”
沈玉貴趴在地上：“爹……爹……我再也不敢了，就饒了我這遭吧！”
沈明書怒斥道：“不肖子，我是缺你吃穿用度了？還是不給你銀錢了？你要用這等下作手段斂財而置我沈家臉麵於不顧？”
沈玉貴看來是十分懼怕沈明書，伸手就給自己兩個耳光，一邊打，一邊道：“是我不對，我給沈家丟臉了，是我不對，是我不對。”
沈明書不理會沈玉貴，看了眼趙英，說道：“這位姑娘，你還有什麼冤屈，儘管說出來，有兩位大人在此，自然會替你伸張，我也絕不會包庇自己的兒子。”
“爹，爹，您看在娘的麵子上，就饒了我這一遭吧！我再也不敢了！”沈玉貴抱住沈明書的大腿，聲淚俱下。
沈明書見他這般出醜，臉上閃過一抹厭惡，想要再罵兩句，終是覺得沒意思，重重歎了口氣，掙脫開沈玉貴，然後轉身向齊玄素和許寇拱手道：“沈某家教不嚴，攪擾了兩位大人，甚是羞愧。沈某不敢徇私，明日定將這畜生送縣衙法辦，還請兩位大人做個見證！”
齊玄素和許寇對視一眼，心中已然有數。
許寇皮笑肉不笑：“人前教子，背後教妻。沈先生好家教，許某佩服。”
沈明書滿臉羞愧，拱手道：“逆子平日裡被他母親寵壞，沈某又疏於管教，沒有儘到為人父的職責，讓兩位大人見笑，沈某在這裡給兩位大人和這位姑娘賠罪了。”
趙英低著頭，雙肩微微顫抖，沒有說話。
齊玄素倒是沒有把事情做絕，隻是道：“沈先生，你是士紳，送不送官，我們不管，畢竟我們不是本地縣令，也不是督察院的禦史。我隻是希望此事到此為止，待到我們走後，令公子不要為了找回臉麵再為難這位姑娘和她的家人，不知沈先生意下如何？”
沈明書正色道：“逆子素日就有劣跡，釀成今日之禍，皆是沈某縱容之錯。沈某無顏自辯，隻是請兩位大人放心，今日之後，沈某定當嚴加管教，絕不會再放任逆子胡作非為。”
許寇忽然伸手提起沈玉貴，守在門外的家丁頓時一陣騷動，不過見沈明書無動於衷，又都安靜下來。
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許寇沒有動手打人，而是幫沈玉貴撣了撣胸前的灰塵，說道：“沈公子，我叫許寇，祖籍齊州北海府，現居玉京海蟾坊，你要真想找回麵子，大可直接找我，無論你用什麼手段，去‘客棧’雇傭殺手也好，去風憲堂告我也罷，隻要讓我栽了跟頭，我都認了。”
“不敢，不敢。”沈玉貴擠出一個笑容。
許寇伸手一推，沈玉貴踉蹌幾步，剛好倒在了沈明書的懷裡。
沈明書麵無表情地一招手，立時有一名佝僂著身子的老仆快步走了進來，從他懷中接過沈玉貴。
齊玄素抱拳道：“沈先生，我們青山不改，綠水長流，日後有緣再會。”
沈明書臉上複又露出和善的笑容：“兩位大人以後再經過萬年縣，沈某定當擺酒設宴，與兩位大人把酒言歡。”
門外眾人分開一條通路，沈明書大步走了出去，其餘人也隨之轉身離去。
齊玄素看著沈明書離去的背影，忽然笑了笑：“這穿著鞋子的，終究還是害怕光腳的。”
柳湖有些不明所以，問道：“魏叔叔，剛才那個人不是好人嗎？”
齊玄素還未說話，許寇已經笑道：“小丫頭，你知道什麼叫大奸似忠嗎？你知道什麼叫好話說儘壞事做絕嗎？像我這種人，拚了命去殺人，又能殺幾個，隻配做塊破抹布。像他這種人，大家族出身，在一縣甚至一府之內翻雲覆雨，一手遮天，金貴著呢，瓷器怎麼能和瓦器玉石俱焚？這就是光腳不怕穿鞋的。”
柳湖畢竟年紀小，閱曆少，聽得半懂不懂。
齊玄素解釋道：“一個男人，有家室和沒家室，有家業和沒家業，區彆是很大的。有了家室和家業，顧慮就多，就少了意氣衝動。不巧的是，我們兩個都沒有家室，也沒有家業，又身懷武藝，在沈明書的眼裡，我們和亡命徒沒有太大區彆，他跟我們硬拚有什麼好處？殺了我們，他不會賺到一個太平錢，反而會惹一身騷，要是一不小心失手，沒殺掉我們，你說我們會不會報複？難道我們像打落了牙往肚子裡吞的樣子嗎？欺軟怕硬，兩相權衡，倒不如服個軟，主動退讓一步，大事化小小事化了。”
柳湖輕輕“啊”了一聲：“他怎麼知道你們是單身漢？”
齊玄素輕咳一聲掩飾尷尬：“對於沈明書這種人而言，看人識人是最基本的能耐，而且他也聽說過許兄的名號。許兄還是有高堂在世的，不過屬於齊州道府名下的道士眷屬，沒人敢去惹是生非。就算道門內鬥，對道士眷屬下手也是大忌。”
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許寇補充道：“還有一點，多虧了我們兩個的官家身份，要沒有這層身份，他不會親自出麵，隻會借官家的刀來殺人。我們要敢反抗，那就是對抗朝廷，是造反的逆賊。可不巧的是，我們偏偏有這層身份，他便沒法借官家的刀，也沒辦法扣帽子殺人。”
齊玄素接著說道：“我們這邊剛有動靜，他立刻就趕了過來，可見耳目之敏銳，消息之靈通。他兒子乾這些爛事絕不是一天兩天了，他會不知道？我是不信。他要真是好人，就不會隻提放貸的事情，什麼強占民女都絕口不提，還有這位姑娘說的設局害人，這些都不提了，這叫避重就輕。再有，你瞧他的那個陣仗，本地的差役和青鸞衛都好似他的家奴一般，什麼送往縣衙，隻怕連罰酒三杯都算不上，卻顯得他大義滅親。這就是好話說儘壞事做絕。機心如此，這樣的人能做出怎樣的事情，可想而知。”
柳湖若有所思。
“人家主動退讓一步，這是給我們臉呢。我們不能不接著，要是讓沈先生的臉麵掉在了地上，我們兩個也討不到好去，畢竟我們是外鄉人，勢單力孤，所以我們能做的也就這麼多了。”許寇隨手拿過一瓶酒，仔細端詳片刻，“好家夥，正宗的久視二十三年西洋紅酒，一瓶就要二十個太平錢，抵得上我小半個月的例銀了。”
齊玄素轉而望向趙英，輕歎一聲：“我們不是青天大老爺，也鬥不過樹大根深的沈家，隻能做這麼多了。沈明書應該不會再為難你們，但他底下的人卻是難說，你們還是快些離開此地吧。”
趙英輕咬嘴唇，朝三人跪下，重重磕了三個響頭。
許寇已經拔開紅酒的木塞，一氣灌了小半瓶：“要是張副堂主遇到此事，那就有的瞧了，隻怕沈明書裝孫子都不管用。”
齊玄素沒有說話，他有一種冥冥的預感，他和沈家的緣分不會到此為止，以後的日子還長著呢。
柳湖主動扶起趙英，帶著她往外走去，送她離開此地。
齊玄素沒有阻攔，柳湖畢竟是昆侖階段的修為，他在昆侖階段的時候，早已經在生死之間走了幾個來回。
許寇擦了擦嘴角的酒漬，說道：“老魏，雖然咱們倆分析得一套一套的，但沈明書就這麼認栽，我還是覺得沒這麼簡單。”
齊玄素沉吟道：“這對父子相處也有些奇怪，沈明書這樣一個城府深沉的人，竟然會養出一個紈絝子弟，多少有些虎父犬子的意思。”
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