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在前朝時,青鸞衛是密探細作,是殺手刺客,還是護衛獄卒。
不過到了本朝,青鸞衛的職能發生了許多變化,介於黑衣人和捕快之間。
雖然青鸞衛還保留了天子親軍的名頭,但不再負責皇宮的護衛,除了仍舊保留部分天子耳目的職責之外,主要是針對隱秘結社、江洋大盜、江湖豪強,糾察各種殺人、劫掠等不法之事,各地千戶所、百戶所的主要職責是維持穩定、打擊盜匪,等同是拿走了部分屬於刑部和提刑按察使司的職權,而地方提刑按察使司則主要負責民事案件。
從兵器配備上來說,三者也有明顯區彆,黑衣人以各種重火器為主,屠城滅地也不在話下。捕快們則以鐵尺、鎖鏈、腰刀為主,最多配備一把手銃。
青鸞衛介於兩者之間,配備大量火器,不僅有手銃和佩刀,關鍵是配備了甲胄、強弩、長銃、連發銃、大銃等等,甚至還有騎兵。
要知道,在火器還未興盛之前,私藏弓弩和盔甲要被視作謀反,如果放在古代,青鸞衛已經可以算是軍隊了,不過放在如今世道,因為缺乏黑衣人攻堅的大型火器,麵對成建製的大隊黑衣人時,根本不是對手。不過青鸞衛的成員多數身懷絕技,有些類似於江湖人,單打獨鬥的冷兵器造詣相當不低。
正因如此,青鸞衛的名聲有所好轉,而且時常看到他們的身影,遍布天下各地,甚至得了個“青衣人”的雅稱,不過因為黑衣人的名聲太盛,青鸞衛的曆史也太過長遠,所以青衣人的稱呼並不怎麼盛行,世人還是習慣稱呼為青鸞衛,隻有與前朝青鸞衛區分時,才會稱呼為青衣人。
當然,有所好轉,也隻是相較於前朝凶名卓著的青鸞衛而言,其內部同樣存在不小的問題,比如鳳台縣的那夥青鸞衛,就連知縣都不放在眼裡,說殺就殺,滅人滿門,那麼還指望他們會善待百姓嗎?
其實青鸞衛扮演過去的密探角色也好,扮演如今的捕快角色也罷,在真正的大人物眼裡都不算什麼。百姓們總覺得過去無孔不入的青鸞衛是洪水猛獸,什麼有逮捕、審理、處決之權,似乎有改天換日的本事,可事實上權貴們畏懼的不是青鸞衛,而是青鸞衛背後的皇帝陛下。如果有朝一日,皇帝陛下拋棄了青鸞衛,那麼這個看似龐大的特殊機構,敵得過黑衣人嗎?
這就像一把刀,刀本身沒什麼可怕,關鍵是持刀人。
很顯然,如今的皇帝陛下對於青鸞衛並不十分重視,也不想掀起大獄,這就導致青鸞衛在朝堂之上沒什麼存在感,再無青鸞衛首領與閣老平起平坐的局麵,隻能在地方上活躍。說得難聽些,就像一隻在奮力表現自己的獵犬,希望主人再次注意到自己。
這便是青鸞衛屢屢打擊隱秘結社的緣故,不論戰果,僅論熱情,甚至更勝天罡堂。
不過這種比喻也僅僅是對於真正的大人物而言,對於普通人小人物而言,青鸞衛還是個不可撼動的龐然大物,比如現在的齊玄素。
青鸞衛封鎖了石門縣,如果齊玄素孤身一人,倒是能偷偷溜走,就算強行闖關,也不是不能,可再加上一個柳湖和兩匹馬,那就很難做到了。更何況齊玄素此時還要防備強敵,不能再無緣無故地招惹青鸞衛。
齊玄素露出本來麵目,遠遠就看見第八天養正在給一夥青鸞衛訓話,臉色不是很好看。
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齊玄素帶著柳湖朝第八天養走去,剛走到一半,就被兩名青鸞衛力士攔下,麵相甚為凶惡。
齊玄素不慌不忙地取出自己的兩塊牌子:“我與你們家大人是舊識,勞煩通稟一聲,就說故人魏無鬼來訪。”
兩名力士被這兩塊牌子震了一下。
要是個布衣百姓跑過來說自己是他們上司的故交,他們指定不信。可眼前這位又是黑衣人,又與道門有關係,顯然不是一般人,他們不敢不信,就算不是上司的故交,他們也招惹不起,立時換了一副和善麵孔,一邊請齊玄素稍等,一邊趕忙去通稟第八天養。
沒過一會兒,第八天養匆匆過來,顯然沒想到會在這裡見到魏無鬼,示意兩名力士接過齊玄素兩人的馬匹,然後道:“魏兄,我們換個地方說話。”
在第八天養的帶領下,齊玄素和柳湖來到一處宅院,此地被青鸞衛臨時征用,進出都是身著青色武官袍服的青鸞衛,見到第八天養後紛紛避讓行禮。
來到一處客廳,分而落座。
第八天養笑問道:“魏兄何時加入了黑衣人?”
齊玄素反問道:“難道隻許第八兄高升,不許我謀個出身?”
這是擺在明麵上的事情,如果第八天養還在地方千戶所,那麼絕不會出現在此地。
“魏兄說笑了。”第八天養連連擺手,“什麼高升,不過是平調罷了。”
齊玄素道:“話不能這麼說,若論升遷,帝京總比地方要快一些,而且也不能隻看品級,關鍵是職務。”
第八天養沒有否認,道:“魏兄所言不錯,兄弟剛剛被調入了第七千戶所,雖然還是副千戶,但日後的路的確是更好走了。”青鸞衛的總部是位於帝京的親軍都尉府,其中分南北鎮撫司,南鎮撫司對內,北鎮撫司對外。其中北鎮撫司之下又有數個並不駐守地方的千戶所。
第一千戶所從事老本行,監察百官。在以前是最為要害的部門之一,不過還要看皇帝陛下的意思,既然皇帝陛下不重視青鸞衛,那麼這個千戶所就是個擺設,虛應故事罷了。
第二千戶同樣是涉及情報,與第一千戶所的不同之處在於,第二千戶所主要是對外,向敵國派出細作密探,與黑衣人關係密切,經常合作,也是青鸞衛中名聲最好的一個部門。
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第三千戶所負責監察天下一十九州的官吏,過去大權在握,如今與第一千戶所是差不多的命運,成了擺設。
第四千戶所,因為諧音“死”字,所以負責暗殺等事宜。不過這些年來,業務寥寥,再養著龐大的業務人員就有些不合適了,所以一再精簡,為數不多的業務大多都外包給了“客棧”。
第五千戶所,同樣大名鼎鼎,被稱作提刑千戶所,掌刑千戶和理刑百戶各一人,又稱刑官,負責詔獄,行使獄卒的職能,關押、拷問犯人,各種駭人聽聞的酷刑都是出自這個千戶所。
第六千戶所,負責宿衛皇宮和皇帝儀仗,現在同樣成了擺設。
第七千戶所,算是新設的後起之秀,專門負責各種大案要案。青鸞衛的案子分為兩種,一種是涉及廟堂的,這種案子沒什麼技術難度,主要是揣摩上意。另外一種與廟堂無關,不過影響頗為惡劣,而且破案難度極大,比如大戶人家的滅門慘案,亦或是王公顯貴被飛賊光顧等等,第七千戶所主要負責後一種案子,算是青鸞衛中比較出彩的部門。
第八天養望向一直沉默不語的柳湖,試探問道:“這位是……”
齊玄素道:“這是我的侄女,她爹與我是故交,托我把她送到直隸她姑姑那裡去。”
“說起來,我被一紙文書調到第七千戶所後,還未來得及前往帝京述職。”第八天養道,“可惜如今公務在身,卻是無法與魏兄同行了。”
齊玄素順勢問道:“第八兄似乎遇到了什麼難處?”
第八天養精神一振:“說到此事,我還想請魏兄助我一臂之力。”
齊玄素道:“若有能幫到第八兄的地方,我自然不會袖手旁觀。”
第八天養道:“實不相瞞,我之所以出現在石門縣,是因為這裡發生了連環殺人的大案,地方百戶所破不了案,上報給了我們。”
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