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齊玄素離開太清廣場,一路走回海蟾坊,剛進北坊門,就遇到了自己的鄰居崔道姑。
齊玄素收起了思緒,換上笑臉:“崔嬸。”
“小齊啊。”崔道姑見到齊玄素一怔,“正好,剛才坊司的人來找過你,說是有人給你寄了東西,讓你去取一下,你剛好不在家,便托我傳個話。”
齊玄素有些驚訝:“有勞崔嬸了。”
“不必客氣,都是鄰居。”崔道姑沒有與齊玄素過多客套,招過一輛牛車,匆匆去了。
齊玄素改變方向,向坊司走去。
玉京城是坊市格局,卻不實行坊市製度,沒有宵禁和控製出入的說法,而且玉京的二十四坊極大,相當於古代城池的一百零八坊。
道門在二十四個坊分彆設置二十四個坊司,職能有些類似於帝京城的五城兵馬司,負責巡街守夜、疏理清掃街道溝渠及火禁之事。
發展到後來,坊司的權責越來越大,鄰裡矛盾、調解糾紛、出具證明等等,也由坊司負責,同時坊司還兼具了驛站的部分職能,所有書信、包裹都會被道門的信客送到相應的坊司,再由坊司派人通知領取。
齊玄素來到坊司,是座兩進的院子,過了門房之後,第一間便是領取包裹的所在,分裡外兩間,外間擺著一桌一椅,一個女冠坐在桌子後麵,正捧著一本繪有彩色插圖的話本小說看得入神,渾然沒發覺齊玄素進來。
齊玄素瞥了一眼,書中插圖是一位翩然公子和一個千金小姐,楊柳依依,夏溪潺潺,想來是是才子佳人一類。
齊玄素等了一會兒,見這位女冠沒有回神的意思,隻好伸手在桌麵上輕敲一下。
女冠這才回神,抬眼看到齊玄素後,趕忙將書簽放好,然後合上手中的話本,問道:“這位道友……”
齊玄素開口道:“取物,齊玄素。”
“稍等。”女冠起身去了裡間,不多時候,便拿來一個首飾盒大小的包裹,用油紙包裹著,封著火漆。
所謂火漆,便是將凝固在一根銅簽上的漆棒先在火上烤熔了,糊上封口,然後蓋上印,注明接件人開啟。
女冠把包裹放在桌上,道:“還請道友出示籙牒,以防冒領。”
齊玄素依言取出自己的籙牒遞給女冠,女冠查驗無誤之後,將籙牒和包裹一起交給了齊玄素。
齊玄素道謝一聲,帶著包裹離開坊司。
女冠沒有在意這個小小的插曲,繼續沉到的話本的世界之中。
齊玄素回家後,徑直來到書房之中,先看了一眼火漆上的名字,隻有“阿七”二字,不由啞然失笑。
他先前思來想去,會給自己郵寄包裹之人,隻有七娘,“阿七”二字更是印證了他的猜測。
隻是“阿七”這個名字,極具少女氣質,讓齊玄素不禁感歎,歲月不饒人,阿七終究變成了七娘。
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齊玄素撕掉包裹的油紙,裡麵還真是個首飾盒,上著一把小鎖。
這種鎖沒有鑰匙,形貌仿佛一根橫向的圓柱,分為四部分,每部分都可以上下轉動,有九個字符,總共三十六個字符。必須把四個字全部猜中對準,才能開鎖。如果三次不中,便會觸動盒子的機關,毀去盒內物事。
齊玄素沉吟了片刻,以他對七娘的了解,依次轉動出“天”、“下”、“太”、“平”四個字,正是太平錢上的刻字。
一聲輕響,紋絲不動,意味著第一次機會已經用掉。
齊玄素略感意外,又轉動出“承”、“平”、“無”、“憂”四個字,這是無憂錢的刻字。
還是不對。
齊玄素有些緊張了,思索許久之後,才緩緩轉動出“平”、“安”、“如”、“意”四個字,也就是如意錢上的刻字。
隻聽“哢噠”一聲,鎖開了。
盒蓋自行打開,盒子分成兩層,第一層放了一封信,信封上用工楷寫著:“天淵親啟”,落款是“七娘”。
齊玄素拿起信封,發現封口並未用火漆封住,便直接抽出十餘頁信箋。
一筆好生娟秀的小楷,讓人很容易聯想到一個眸子如秋水似寒星的少女阿七,而不是那個殺人放債的七娘。
七娘主要在信中說了三件事,第一件事便是鳳台縣的後續,七娘將此事上報清平會之後,清平會決定將齊玄素轉正,由外圍成員變成正式成員,詞牌名仍舊是“金錯刀”,現有功勳六百,使用化名魏無鬼。
另外兩件事都與齊玄素轉正有關。
首先是轉正之後的待遇問題,“子母符”從每年下發一次改為每月下發一次,每月還有十圓無憂錢、一枚血龍丹、一枚紫陽丹,從九月開始正式發放。
然後是齊玄素也擁有了參與清平會乙等集會的資格,根據七娘的介紹,清平會內部並非道門這樣等級森嚴,隻有甲乙丙丁四個等級,丁等就是外圍成員,丙等正式成員,乙等是精銳成員,甲等是核心成員。
如今齊玄素就是丙等,不過七娘是乙等,齊玄素被劃分在七娘的名下,可以參與乙等集會。
直到此時,齊玄素才知道清平會內部的成員分為兩種,一種是獨立成員,自願加入清平會,一種是附庸成員,因為各種原因,被迫加入清平會。
獨立成員隻能享受對應自己等級的待遇,不過萬事可以自己做主。齊玄素就是附庸成員,隸屬於七娘,好處是可以享受七娘的部分待遇,比如參與乙等集會,七娘也會為他善後,並且不收取任何費用,壞處是失去了部分自主權,比如選擇差事任務,就是七娘全權做主。
齊玄素對此倒是沒什麼異議,這麼多年都過來了,沒什麼不好的。
至於如何參與集會,需要準備一個儀式法術,七娘專門寄來了法術需要的材料、相關用法以及賬單明細,一應費用從齊玄素存在七娘那裡的棺材本裡扣除,現在隻剩下不到一百無憂錢。
齊玄素放下信,打開盒子的第二層。
第二層比第一層深了數倍,裡麵放著兩根蠟燭、一盒線香、一個朱紅色的小葫蘆、一遝空白符紙、一盒朱砂、一支朱筆、一枚魚符。
魚符是齊玄素的身份證明,清平會以秘法製成,獨一無二,根據顏色不同,分為“玉白”、“金紫”、“銀緋”、“銅青”,齊玄素的這枚魚符便是銀緋色,上刻“金錯刀”三字。
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除此之外,魚符還有兩個用途,一個用途是進入集會的“鑰匙”,另一個用途是充當須彌物。
所謂須彌物,可以納須彌於芥子,憑空取物,根據品相,其中內藏乾坤的大小有所不同。這枚銀緋魚符的內藏乾坤極小,大概與七娘寄來的首飾盒子相差無多,隻能用於存放儀式法術所用的材料。
至於如何進入集會,便要通過儀式法術了。
齊玄素很有耐心地等到夜半子時,然後按照七娘在信中給出的方法,開始準備法術。
首先從朱紅葫蘆中倒出一盅仿製燭龍血。燭龍乃是上古山神,視為晝,瞑為夜,吹為冬,呼為夏,它的鮮血自然有極為神奇的妙用。隻是燭龍早已不在人間,其鮮血更是無處可尋,後來道門研製出仿製燭龍血,雖然效力隻有正品的一成,但價格仍舊極為昂貴,在黑市上與黃金等價。
齊玄素以仿製燭龍血在地上畫出一個雙魚圖,然後在雙魚的兩點位置分彆放置黑白蠟燭並點燃。
這兩根蠟燭都不是凡品,黑蠟燭是以狸力的血脂製成,白蠟燭是以腓腓的血脂製成。
狸力的樣子像豬,腳上長著雞足,叫起來像狗吠,擅長遁地,所過之處,地麵起伏。
腓腓的樣子像狸,身披鬣毛,長著一條白色的尾巴,飼養它可使人解憂。
兩者都是罕見的異獸。
還有線香,同樣不俗,是大名鼎鼎的“返魂香”。傳說昆侖仙境中有返魂樹,狀如楓、柏,花、葉香聞百裡,采其根於釜中水煮 取汁,煉之如漆,便是返魂香。香氣聞數百裡,死屍在地,聞氣乃活,故曰“返魂”。
七娘寄給齊玄素的“返魂香”沒有這等藥力,隻能溫養神魂,卻也極為昂貴,一根線香便要一個無憂錢。
這三者在幾百年前還都是極為罕見的物事,有市無價,不過數百年前一場大變,眾多原本已經絕跡的異獸藥材隨同古仙們一起重現人間。
道門對此實行了管製,嚴格來說,這些材料隻有道門才能產出,現在卻出現在了清平會的手中,張月鹿說眾多隱秘結社的背後有道門大人物暗中支持,半點不虛。
齊玄素將魚符放置在雙魚陣圖的正中位置,又按照七娘給出的圖樣以朱筆蘸著朱砂在空白符紙上畫符。
朱筆價值五個無憂錢,筆杆是青裡透著星星黑點的斑竹,筆尖紅裡透亮,是用一隻成了氣候的黃鼠狼的尾毫做的,用來畫符,事半功倍。
齊玄素一氣嗬成,連畫兩張。
最後齊玄素取來香爐,燃起一根線香,並將兩張畫好的符紙分彆在黑白蠟燭上燒掉。
做完這一切之後,齊玄素閉目靜坐,不多時後感覺到一陣無法抵禦的倦意襲來。
蠟燭猛地熄滅,地麵上的血跡漸漸淡去,隻剩下彌漫的煙霧,以及香頭的紅點,在黑暗中忽明忽暗。
齊玄素保持著盤膝而坐的姿勢,麵容平靜,呼吸平穩,沉沉睡去。
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