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第二天一大早,宅子的主人告訴齊玄素,七娘已經離開了。
齊玄素並不驚訝,七娘一向是神出鬼沒,來去無蹤。他用過早飯之後,也離開了這處聯絡點,準備前往道門祖庭。
道門祖庭位於西昆侖。
昆侖是萬山之祖,更是天下龍脈起源,位於涼州以西的西域儘頭,距離齊玄素如今所在的懷南府足有數萬裡之遙。
從中原去昆侖,來回一趟,少說也要幾個月的時間,極為不便,而且一路上滿目荒涼,風餐露宿,眾多道門弟子皆將返回祖庭述職視為第一等苦事。
道門有感於此,在各地增設了飛舟。
所謂飛舟,顧名思義,就是可以行於雲海之上的大船,其製造過程十分繁瑣,據說要以蛟龍的骨架作為船的龍骨,以蛟龍的龍珠為驅動,再輔以各種符籙陣法,方能使得大船離開地麵,如蛟龍那般飛翔於天上,故而飛舟又得名龍舟。
有了飛舟之後,從各地去往昆侖隻要一天一夜的時間。
為此,道門大肆捕殺蛟龍,使得近海和江河湖泊中的蛟龍紛紛逃往人煙罕至的遠海,如今已經很難見到。
如今道門共有二十艘飛舟,每艘飛舟可乘坐百人,因為班次和人數的限製,非道門弟子不可乘坐飛舟,就算道門弟子,也不能免費乘坐飛舟。
蛟龍親水,龍珠需要汲取水氣補充自身消耗,若是在水氣濃鬱的海上,飛舟就好似順風而行,消耗極小,若是在乾旱陸地,水氣稀薄,飛舟就好似逆風而行,消耗極大。昆侖位於西北內陸,水氣稀少,為了確保飛舟能夠順利抵達昆侖,要以“玄黃”補充龍珠的水氣。
所謂“玄黃”,《九鼎神丹經訣》中有言:“取水銀十斤,鉛二十斤,納丹釜中,猛火其下,鉛與水銀吐其精華,華紫色,以鐵匙接取,名曰玄黃。”
“玄黃”屬金,金生水,故而成為龍珠的“補品”,飛舟的燃料。
道門設有玄黃司專門煉製“玄黃”,維持飛舟的運轉,許多道民就從事此類營生,每人每月工錢是三圓太平錢,一年就是三十六圓太平錢,按照一家三口一年花銷十圓太平錢來算,不僅能夠養活老婆孩子,還能有二十多圓的盈餘,可以說是極為優渥了。
玄黃司共有道民一千餘人,每年僅是人工支出就將近四萬太平錢。
原料的價格也不算便宜,暫且不算鉛和煤炭火油的消耗,一圓太平錢可以購買六斤水銀,二十斤水銀可以煉製一兩“玄黃”,飛舟往返一次大約需要耗費一千八百斤“玄黃”。
正因如此,乘坐飛舟的價格相當不菲,每人單程要一百太平錢,除非是有公務在身,持有相關憑證,方可免費乘坐。
齊玄素並無差事在身,若想乘坐飛舟,必須要花費一百太平錢購買舟票,若是不舍得,或者囊中羞澀,那就隻能從陸路趕往昆侖,未必能在八月十五之前及時抵達。
齊玄素幾番斟酌之後,還是忍痛決定乘坐飛舟去往昆侖祖庭。
再有就是,飛舟也不是時時都有,隻有每月的初一、十五都才會有一艘飛舟去往昆侖祖庭,若是錯過,就要等上半個月。
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今天已經是七月十三,距離七月十五隻剩下兩天。
幸好懷南府是一州首府,城外的太平山上就有飛舟港口,距離不遠,隻要大半天的路程。
齊玄素不敢耽擱,立刻出城往太平山行去。
雖然齊玄素不曾去過太平山,但太平山並不難找,它除了有飛舟港口的職能之外,還是蘆州道府所在,有一位二品太乙道士坐鎮。
太平山綿巒連綿,從山麓到山腰,修築有石質台階。齊玄素來到太平山後,順著山間石階攀沿而上。行了約摸一個時辰,隱約可見連綿成片的梯田,層次分明,遠遠望去,就像為天上神人修建的台階,此時有眾多道民正在梯田中躬身耕耘。
又行了一程,山路漸趨險峻,順著山勢起伏不定,最終來到一處絕壁下,這裡有一個巨大吊籃,幾如尋常馬車的車廂大小,吊籃上方連接著鐵鎖,一直向上通向雲霧茫茫處。
吊籃旁邊有一個巨大的十字形機關,需要雙手扳動,機關旁邊守著一位九品道士。
齊玄素出示了自己的籙牒後,走進吊籃,旁邊的九品道士扳動機關,然後就聽“哢哢哢”的機關聲響,吊籃開始緩緩升高,原來上有絞索絞盤,將吊籃絞了上去。
吊籃不住上升,齊玄素抬頭上望,隻見白霧茫茫,過了一會兒,可見到雲霧從頭頂飄過,再過一會,身入雲霧,向下俯視,但見白茫茫的一片,什麼也望不到了。
過了良久,吊籃才停。已是來到山頂,首先映入眼簾的便是一座白玉築成的巨大牌樓,牌樓上四個金色大字“太平無憂”,在陽光下發出閃閃金光。
尋常人見了要覺得市儈,竟然把金圓和銀圓的名字造成牌坊,可深知內情之人卻不會這樣想,隻會覺得道門氣派浩大,因為金圓和銀圓的名字正是從這座牌坊得來。可以說,先有了這座牌坊,然後才有了無憂錢和太平錢。
牌坊的不遠處是一個巨輪,足有十丈之高,正在緩緩轉動,周流不息。巨輪上又連接著許多長長的機關麒麟臂,不知通往何處。
齊玄素是第一次來到此地,隻覺得極為震撼。
山頂和下方一樣,在巨大絞盤旁邊同樣有一個十字形機關,也同樣站著一個九品道士,見到齊玄素這般模樣已經是見怪不怪,介紹道:“那是天機輪,道兄方才能坐吊籃上來,便是因為此物之故,山中共有九座天罡輪,維持了整個太平山的運行。”
齊玄素對於“運行”二字,有些不甚其解,單純是“運行”二字,他當然知道什麼意思,正所謂“日月運行,一寒一暑”,說白了就是周而複始地運轉,可山是死物,又不能像日月星辰那樣運動,如何運行?
隻是他不願露怯,沒有深問,繼續前行。
過了牌坊之後,是一條筆直的石板大路,然後又是一條極長極長的台階。
近到跟前,齊玄素才猛然發現,這些不知以何種材質製成的台階竟然是會動的,而且從中一分為二,左邊向上移動,右邊向下移動,隻要站在台階上麵,不必邁步,便會隨著腳下的台階向上向下。而從台階下方則傳來清晰的“哢哢哢”聲響。齊玄素仔細望去,透過台階之間的縫隙,可見一個一個大小齒輪轉動不停。
齊玄素更是驚訝。
這些台階竟然是活的?也是那個什麼天機輪的緣故?
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轉眼之間,台階已經到了儘頭,是一座恢宏殿宇,三丈之高,雕梁畫棟,以白色為主色調,如天上宮闕一般。在門前左右分彆有一個巨大日晷和一個巨大滴漏,計算時間。步入殿宇之中,以黑色大理石鋪地,如同明鏡,可以映出人影。
齊玄素無意中抬頭看了一眼,殿宇的穹頂竟是一副星圖,也不知是以何等材質造成,大小星辰不但散發著微弱的光芒,而且還在依照某種規律緩緩移動,此時正值白天,並不明顯,若是夜晚,不知是何等瑰麗景象。
此時的齊玄素好像土包子進了皇宮,隻覺得眼花繚亂。
不管怎麼說,齊玄素這個七品道士好歹是見過一些世麵的,他尚且如此,可想而知,若是普通人來到此地,定然要以為此地是天上仙境,也難怪有人稱呼道門祖庭是天上白玉京。
齊玄素定了定心神,環顧四周,發現在不遠處有一方黑色大理石砌成的櫃台,快步走了過去。
櫃台後站著一個麵容姣好的女冠,同樣是九品道士,見齊玄素出示籙牒,微笑問道:“這位道友,可是要去往昆侖祖庭?”
齊玄素早就將準備好的大票放在了袖袋當中,此時不緊不慢地取出一張還有淡淡油墨香味的大票,沉聲道:“一張去往祖庭的舟票。”
“好的。”女冠接過這張一百圓太平錢麵額的官票,動作嫻熟地取出一塊特製的玉牌交給齊玄素,“請道友去往後殿等待飛舟,登船時請出示道友的籙牒和這塊玉牌。”
齊玄素接過玉牌,翻看了一下,並無太多出奇之處,隻是正麵浮雕了“六十三”的數字,意味著齊玄素是第六十三個要乘坐這趟飛舟之人。
齊玄素收起這塊玉牌,順著女冠手指的方向往後殿走去。
來到後殿,豁然開朗。
後殿朝北的整麵牆壁並非磚石結構,而是以西洋的玻璃取代,殿外情形清晰可見。
隻見殿外是一方湖泊,在陽光下閃爍著七彩的光芒。
殿內則是一個個固定排列如棋盤的蒲團,此時已經三三兩兩地坐了許多人,都是道門弟子,以六品道士和五品道士居多,還有幾名四品祭酒道士,像齊玄素這樣的七品道士卻是少見,畢竟一百太平錢不是個小數目,以七品道士的身家,不好如此奢侈。
不過也沒人敢於小覷齊玄素,能拿出一百太平錢乘坐飛舟的七品道士,又是去往昆侖祖庭,多半大有來頭。
許多人隻是看了齊玄素一眼,便又重新閉上雙眼,閉目養神。
齊玄素在一個不起眼的角落盤膝坐下,閉目養神,靜等飛舟降臨。
對於先天之人來說,不吃不喝地打坐兩天,並非什麼難事。
如此過了一天的時間,忽聽有人說道:“飛舟到了。”
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