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高府是一座極大的宅院，占地麵積不小，亭台樓閣，雕梁畫棟，雖無極儘奢侈，卻處處透著精致。
馬車抵達高府時，周半夏原本想從記憶中的一處角門進去，不曾想側門已有門房在外守著。
快有三個月不在府裡，規矩倒沒什麼太大變化。
有客上門，依然是由管事帶小廝引路請男客去前院，女客由嬤嬤和小丫鬟陪同進內院。
聽聞五少爺已經在前院，顧文軒頂著好幾十雙好奇打量的眼睛與周半夏分開，在管事的帶路下去見高府五少爺。
一切如同他媳婦所猜測的一般，雖說是高三夫人送來的請帖，但想高三爺親自出麵招待他是不可能的。
果然還是高三夫人的長子出麵了，但此待遇也不算低了。
高三爺雖是高老夫人庶子，這位五少爺卻是高三爺的嫡長子，就是不知這位不去學堂，特意等他有何深意。
總不可能又冒出來一個有賊心沒賊膽地覬覦他媳婦的，還心有不甘的特意等著看他媳婦到底找了何等夫君吧。
周半夏都不知有人又打翻醋壇子了，不然真的要笑死。
就小姑娘躲在老夫人書房輕易不出院門，估計這位五少爺連她長得是扁是圓都不知，還覬覦？
當高府森嚴的規矩是擺設不成，誰敢肖想老夫人身邊的福星為妾，還是庶子生的孫子，想都不要想。
偌大的府邸，哪座院落少見血。
“半夏姑娘/半夏姐姐。”
到高三夫人的院落，有丫鬟婆子行禮打招呼，周半夏保持著小半夏往日的態度，笑笑一一給回禮。
到底不一樣了，儘管老夫人和大夫人幾位離開，掌管中饋的高三夫人，人氣就一下子上來了。
“可算到了。”
有小丫鬟打簾子，周半夏踏進暖閣時就先聽到三夫人一句話，隨即就響起了好幾種笑聲，從擋道的屏風倒是隱隱約約可見裡麵還坐了不少人。
“我就說老太太不在府裡，你再不下請帖，這傻丫頭一準怕給你添麻煩，不想回府。快進來，讓我們好好看看新娘子。”
這聲音，還喊她傻丫頭的？
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五夫人何時回府的，不是隨五老爺上任了。
周半夏心下詫異，繞過屏風就見人多的。
除了高三夫人，以及高三夫人所出的兩位小姐，彆說五夫人，居然還有旁支幾位娘子和小姐也在場。
“這孩子，不愧是老太太一手調教出來的。”高五夫人拉著福身行禮的周半夏，“快坐這兒。還行，麵色紅潤。”
周半夏可不敢坐到上首。
哪怕出府了，也與禮不合。
她稍稍往後挪了下繡墩，含笑應付起這些看似無害的正房夫人，遇上不好回話的問題就如舊羞澀一笑。
“……大嫂當時就說我輸了彩頭要給這丫頭。你們聽聽，大嫂可不就生怕這丫頭嫁妝少了，給這丫頭撐腰了。”
高五夫人這張嘴，比她娘還把不住門。偏偏她娘是有口無心，這位就打著直率的臉說著違心的話。
幾個來回，周半夏算是明白過來連三夫人都怕冷落了她剛成親送年禮而來，傳到老夫人耳邊，讓老夫人心裡不痛快。
其次，幾位夫人在老夫人前麵打賭她出府回村後會找什麼夫家，大夫人以她會找書耕之家無通房的書生取勝。
最主要的還有老夫人有言在先，少給了她一份嫁妝，隻是她離京城更遠了，若托王掌櫃送年禮而來，需打聽可成親。
照老夫人的意思，她一旦在老家成親，在未進夫家門之前，極有可能不讓王掌櫃報喜。
“老夫人是沒看錯半夏姑娘人品，還就讓她說著了半夏姑娘至純至善，不枉老夫人疼你如寶。”
聽著其中一位旁支夫人的這番誇讚，周半夏頭皮發麻，這話，她不會接啊。“是主子抬愛。”
“是好孩子。”高三夫人拍了拍手心拉著周半夏的手，“老太太和大嫂前不久還來信問你有沒有被外人欺負了。”
周半夏抿嘴笑笑，“托主子們的福，王掌櫃很用心，日子過得挺好，就是想老太太了。”
“老太太也惦記你。大嫂來信就說老太太時常忘了你不在身邊，喊你了才想起，又擔心你在家過不慣。”
“可不，彆說老太太，大嫂也拿你當嫡女養著。傻丫頭，我們這樣的人家，在外不仗勢欺人，但也不能被人欺了。”
好你個五夫人，真能瞎扯！周半夏避開有關大夫人的話題，主動問起高五夫人何時回的府。
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與周半夏在後院尷聊不同，前院顧文軒在試探出高五不像是覬覦他媳婦，很快兩人聊的非常投緣。
自然，他也看出來了。
若說豪門世家的少爺無自視高人一等的傲氣是不可能的，但不管是高五，還是後來加入的高六、高九，修養確實不錯。
此三人既不是同父同母兄弟，高五和高六還是堂兄弟，偏偏言行之間嫡子和庶子還能有意無意的相互維護。
有此相處氛圍，不怪乎高大人還有庶弟能發展到任青州府知府一職，連混得最差的高五老爺都是一縣縣令。
“老夫人的功勞。”
午宴後回客棧，看著高三夫人所謂的‘長者賜，不可辭’兩個箱籠，周半夏心累地揉了揉太陽穴。
“據說早年高老將軍還在世的時候，不管多得寵的姨娘，生的兒子都被抱養到老夫人院子。過了五歲就挪到前院啟蒙，再稍大點直接進族學。這也是高五高六他們還待在府城的原因，不到他們中舉那天，即便是成親了，他們都去不了京城。除非像高一高三一樣被大儒看中，那倒可以破例了。”
“不是嫡子嫡孫可以破例？”
“不是，高三是二老爺的嫡子。二老爺文采不輸於大老爺，老夫人沒壓他，過了春闈還請娘家說和讓二老爺娶了禮部大佬的嫡次女。
這不，那位大儒就是二夫人的族叔，無意外的話，高一高三還是高家下一代的領軍人物。”
顧文軒服了，“這手段，是個精明的老太太。”
“那是！人不在府裡，一個個還慫的一批，連我這個出府嫁人了的丫鬟都得利了。”周半夏樂得直搖頭。
“怕你打小報告。”
“我還告黑狀呢。”
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