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> 星紀城，南郊驛路。
踏踏踏。
伴著洋洋灑灑的細雪，三匹高頭俊馬破雪而來。
一紅一白一黑。
在寥寂空曠的雪地裡分外醒目。
詫異的是三匹馬卻隻有兩名主人。
“將軍，”雷二回頭看著得得地跟在後麵的白馬，隨手往嘴裡扔了顆蠶豆，“白羽看上去恢複得差不多了。”
任寧不作聲，隻是翻身下馬。
安慰地拍拍自己的追風後，他來到白馬麵前，細細地察看著馬身。
在百濟受了重創後，白羽被第一時間送回了星紀城。
經過大半年精心治療和休養，如今白馬已經康複了大半。
而任寧雖然入主了皇宮，但此時國內穩固外無強敵且六部得力，平時需要他耗費精力的國事並不多，因此可以時不時和雷二出來溜馬。
至於安全問題，從不是他們需要擔心。
如今嘛，更是特意帶上了傷愈的白羽。
星紀城雖好，但城外天寬地闊，更適合戰馬飛馳。
包括白羽在內，三匹戰馬剛剛沿著驛路酣暢淋漓地馳騁了兩個時辰。
雖然略顯疲憊，然而這會三馬的眼神依然明亮快活，甚至不時還意猶未儘地噅噅咆著前蹄，仿佛還能再跑百裡一般。
至於白羽，除了身上多了層薄汗外，其他並無異樣。
“很好。”任寧滿意地拍了拍白羽健壯的脖頸，“這下蕭綱可以放心了。”
談笑著，兩人又往北走了一段路。
雖然天寒地凍，細雪紛飛，然而越靠近星紀城，商旅行人越發稠密。
等遠遠看著星紀城高祟巍峨的城頭時，驛路上已經變得車水馬龍人聲鼎沸。
“將軍，”雷二左張右望，“相對往年，今年的行商多了許多，而流民則少了不少。”
任寧微微點頭。
行商就不說了，流民則很容易辨認。
他們通常麵黃肌肉、衣衫襤褸，同時因為身份的原因，見到官差模樣的人往往會畏縮躲避。
不過相對往年，今年南郊外的流民數量的確是大幅減少。
但依然有，而且兩人一路北歸時不時就能看到。
走到距離護城河或者說星蘇瀾大運河還有兩三裡地時，任寧扯了扯手中的韁繩。
追風便離開了驛路，信步往左邊的小路走了過去。
說是小路，那也隻是相對於寬闊的帝都驛路而言，其實也可以並行三駕馬車，甚至路上還鋪了上好的磐龍石。
“將軍，”雷二引著脖子朝前張望，“張大娘子的醫學院應該快修好了吧？”
“還沒。”任寧搖了搖頭。
工部已經全力在修築，不過時間倉促，而且學院占地遼闊且房屋眾多，因此還差需時日，不過主體建築已經能派上用場。
不多時，路的儘頭到了。
麵前是座氣勢恢宏的建築，正門前豎著三丈高的巨型石碑。
上麵龍飛鳳舞地寫著五個鎏金大字。
雲垂醫學院
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嘩~
雷二一聲驚歎，情不自禁瞪大眼睛。
“將軍，這院名誰寫的？”
他小兵出身，讀書不多，寫出的字更是像雞爪般潦草難看，看到眼前蒼勁有力的書法，不禁心生感概。
哈哈。
任寧對雷二的書法水平那是心知肚明，不由樂得哈哈大笑。
“以後帝國創立的學院都歸太師府管。這座醫學院的院名嘛，正是由太師寫的。”
說完，他的目光滑了下來，落到醫學院的門前。
門前是座廣場。
此時廣場上人潮湧動，數十支的隊伍如長龍蜿蜒。
每支隊伍的最前方，則是一個個施粥位，上麵懸掛著各家的家徽族章。
這時，一陣寒風吹過來，廣場上旌旗飛揚。
粗粗看去，不少的家族徽章或者說旗幟赫然是明亮的黃色。
黃色，代表著主人出身皇族或者嫡係中三代內有皇族血統。
正如當初盈盼所言，作為皇後，她都出來施粥，其他高門貴婦遲早也會跟著出來。
於是就成了現在這般模樣。
“這地方選得好。”雷二十分滿意。
離城門不遠，流民們哪怕是生了病也容易過來，且不妨礙百姓出入，同時還能給新立的醫學院漲名氣。
果然，陣陣粥香中，張大娘子的徒弟小丁子站在個高台上，拿著個銅製擴音器在喊話。
“各位鄉親各位父老，我叫丁子，來自岩陲要塞，同時也是後麵這座醫學院的學生。”
他先介紹了下自己，再笑著說下去。
“因為種種原因，人有失意馬有失蹄，因此小丁子覺得各位今天在這裡接粥並不可恥，可恥的是那些遊手好閒的人。”
“不過，”他語氣一轉，“正所謂救急不救窮，施粥隻可以施一時，不可以施一世；為了自家妻兒老小，還是要謀個正經營生，大家說對不對？”
“沒錯。”眾人紛紛點頭附和。
他們之所以能過來排隊等粥，其實都暗中通過了京兆府的審核，確實是些急需幫助的平民，而不是那些整天遊手好閒無是生非的混混。
“是這麼個理，但凡能找到工作，我就一定能養活自己，誰還願來討粥？”
“可現在快過年了，商隊返程行船回埠，實在找不到活路啊？”
“一樣一樣，要不然打死我也不會過來等粥，實在是家裡餓得慌。”
……
紛紛擾擾中，小丁子繼續喊下去。
“都說授人與魚不如授人與漁，如今帝國醫學院招生啦，隻要你是十三到三十歲之間均可報名，男女不限，識不識字都可。”
“都說萬般皆下品，唯有讀書高。在這裡你不僅可以免費讀書識字，還可習到由弘光大師、太醫院以及帝國各軍團軍醫共同編著的醫經寶典，以後成為人人敬仰的大夫。”
“此外朝廷安排工作，收入豐厚；從此你或你家孩子不再流離失所，衣食無憂，走上人生巔峰！”
排隊無聊，有人忍不住砰然心動，竊竊私語。
“真的假的？”
眾所周知，整個雲垂上下，醫術傳承都是敝帚自珍，通常都是師傳徒，父傳子，概不外傳。
如今聽起來前麵的醫學院好像是在廣收弟子，而且還收女徒弟？
這時，不知從哪冒出個洪亮的聲音。
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“當然是真的。”
這人指著前麵眾多紛飛的旗幟。
“這麼多皇族中人這此站台，誰敢胡說八道？”
眾人了然。
“另外，”這人又開口，“大家都聽說過當今聖上的故事吧？”
眾人紛紛點頭。
皇族的奇聞軼事最吸引百姓耳朵，更況且任寧的故事足夠曲折回環，令人瞠目結舌，早被民間說書以及報紙傳得天下皆知。
眼前眾人雖然平時有一頓沒一頓，但多多少少也聽過當今聖上的故事。
嘿嘿。
那聲音繼續說下去。
“大家都知道，陛下沒認歸皇族前隻是個岩陲要塞的小兵。正因為這番經曆，他最是同情和關心咱們老百姓。”
“而咱們最怕的是什麼？不就是餓了沒飯吃、冷了沒衣穿以及病了沒法治嗎？”
“就拿眼前這座醫學院來說，它是在陛下的授意下建立起來的，準備培養出足夠多的大夫，讓生了病的老百姓們隨時都有大夫看病。”
眾人麵麵相覷，將信將疑。
“大家不信？”那人指著院門下一名如蝴蝶般翻飛四處幫忙的年輕少女，“那是陛下的義妹，苗冬苗姑娘。”
“前些年先帝在世時，承恩伯府肆無忌憚的圈地，淶穀郡民不聊生最後發生民變。大家還有印象吧？”
“苗姑娘呢，她就是淶穀人。原本是名孤兒，後來生了病更是差點垂死路邊。幸運的是遇上了當時送靈回鄉的陛下，這才僥幸撿回來一條性命。”
“如今陛下榮登龍位，身為義妹，苗姑娘的地位堪比世家嫡女。但她如今也在這座醫學院裡學習，準備成為名大夫，以回饋天下百姓以及報陛下救命之恩情。”
眾人你看我我看你，再看看那邊嬌俏的苗冬，不由有些信了。
畢竟，淶穀郡圈地一事並沒過去多久，排隊的人中不少人都曾聽說過，甚至就是其中的主角。
此外，任寧送靈回鄉一事也傳得沸沸揚揚。
但沒人知道這其中還有苗冬這般的存在。
這下眾人不禁豎起了耳機，仔細傾聽著高台上小丁子的演講。
不少人聽後隨即心動。
然而過了許久，卻是沒勇氣踏出一步。
這個時代的女子十三即算成年，已經可以結婚生子。
而十三到三十的男子更是家中最急需的勞力。
身為流民，本就吃上頓沒下頓，如果讓他們去讀書，那家裡老的老小的小，這些人怎麼辦？
但這麼多人總有第一個敢吃螃蟹子的。
李阿珠望著高台上的小丁子，心底掙紮了許久。
半響後，她牙關一咬，打理了下身上滿是補丁的衣裳，試圖讓自己看起來更振奮些，然後脫離隊伍，走了上去。
“你們醫學院……真的收招女徒弟嗎？”
李阿珠反手指了指自己單薄的身子，也不知道天冷還是緊張，聲音發顫。
“就像我這樣的。”
“當然，”小丁子眼前一亮，“雲垂醫學院歡迎你以及每一位有誌之士。”