那時候，損失的就不是區區庫銀和官員的腦袋了，那時候丟的就是城池土地，就是江山了。
皇帝隻能各地想辦法，捕快也好，衙役也好，官兵也好，密探也好，總之自行想辦法。
就算求書院，求江湖人，那此時此刻也可以當作沒看到。
而朝廷不動，地方無力維護治安，江湖敗類們也越發猖狂。
他們洗劫大戶，大戶發現官府沒用，就求助當地鏢局，求助當地各幫派各門派。
大家都是鄉裡鄉親，不能不幫。
於是，江湖先打了起來。
而在當地官府的默許下，江湖幫派打著保護一方的旗幟，拱衛沒有城牆的村鎮。
消息傳開，讓人們覺得，這就如讖言裡裡說的群雄並起之前兆。
許多人掐指一算，發覺不過才短短一個月。
人們突然發覺，皇帝端木桓的皇朝似乎變得風雨飄搖。
而天下諸王眼看天下亂象叢生，朝廷隻能下旨動嘴皮子，頓時感覺到了，端木桓如今真的是外強中乾。
於是，開始緊鑼密鼓，毫不遮掩的準備起兵了。
皇帝很快知道了，惱怒之餘，卻是鬆了一口氣。
相比開打，等待更加難熬。
……
另一邊。
十艘大船終於把五萬鐵甲送到了東平府，但卻沒辦法上岸，因為東平王在海上派人等他們，告訴他們沿岸都有人巡邏看守。
眼下就是等，等東平王打開缺口。
是夜，東平王的暗探部隊，裡應外合的拔掉了沿岸二十裡內二十個崗哨。
大軍在海邊搭建浮橋，接大船上岸。
這邊鐵甲下船，那邊就穿上，一支精兵立刻成型了。
東平王世子代父親褒獎送裝備的功臣，這麼多年，辛苦了。
等兵器全部下船，讓他們回去，繼續運兵器來，並把東平王的手書帶給山中人。
……
天亮，東平王起兵了。
以絕頂高手之姿，親自披甲上陣，親率五萬精銳鐵甲兵在前衝鋒陷陣，殺向安東軍大營。
官軍並不驚慌，雖然對兵甲感到意外，但對於起兵並不覺得意外。
可以說，等這一天已經很久了。
安東將軍親率十萬大軍迎戰，軍容強大，遠勝東平王的五萬鐵甲兵。
不過，安東將軍也不敢托大，因為雙方士兵的功力還不好說。
他這邊固然是經過挑選的精兵，東平王那邊也不弱，肯定是精挑細選，從小培養的強兵。
所以，東平王發出單挑的邀請，安東將軍也就同意了，盤算著能把東平王斬於陣前。
……
雙方在萬軍陣前，單人出戰，都具備威懾萬軍的霸氣。
各自部眾發出整齊的呐喊，為自家主帥助陣。
安東將軍年過五十五，保養得當，可以說正值壯年，武勇冠絕三軍。
一身武功是在京城武學堂築基，在皇宮藏書館中精進，於軍中大成。
使的是軍中短柄斬馬刀，刀法厚重，但又不失輕靈，極其霸道。
隨身還有一把細劍，是通體以隕鐵打造的神兵，鋒利異常，專門對付同級數的高手。
不是沒有材料打造一把斬馬刀，是太重了，馬匹背不動，不得不改變。
……
東平王已是年過六十歲，一身筋骨尚能一戰。
不過天資絕頂，正是端木皇家正宗的血統，可謂是一出生就自帶傲視天下群雄的王者霸氣。
三十多歲就成了絕頂高手，之後一直韜光養晦，沒有怎麼出過手，也用不著他出手，蹉跎到如今也有百年功力。
年輕時用的是折扇，如今上陣用的是單刀，是通體由隕鐵打造的神兵力氣。
……
“安東將軍！”
“東平王！”
“本王與將軍對峙有二十多年了吧，端木桓派你在本王這邊，當是相信你的刀法可以克製我。”
“本將軍若能留手，必定給王爺留個全屍！”
“說的好，這才是我端木家將領該有的霸氣！”
“王爺過獎。”
“可惜，端木桓畏首畏尾二十年，顧忌這個顧忌那個，始終不敢派你出戰，踏平我東平王府。”
“陛下顧念兄弟之情。”
“兄弟之情？”東平王大笑，“彆說皇帝家了，大部分家族都不會有兄弟情。
“在你們這些臣子看，是奪龍椅奪天下。”
“在我們，說穿了就是奪嫡而已。”
安東將軍冷哼，“這不是一家之事。”
“錯，這就是我端木家一家之事。”東平王大聲道，“山中人的讖言，你們不知道嗎？”
“本王告訴你們，在天下人看來的，端木桓寡恩刻薄。”
“就是因為，這天下是我端木家一家的天下。”
“你們所有人都是我端木家的部曲，我端木家給你們的最大賞賜，就是讓你們能夠來到這個世上。”
“我端木家給你們的，你們要感恩戴德！”
“我端木家不給你們的，你們不要心生妄想！”
“刻薄？沒有殺光所有不服之人，就是端木桓優柔寡斷之處。”
“我端木家讓你們生，你們才能生，我端木家讓你們死，你們就得死！”
聲音洪大，遠遠傳播開，讓安東軍聽了個清楚，也聽得異常不爽。
“好，說的真好，”安東將軍滿意的點頭，“東平王，就你這番話，充分說明先帝不選你，而選陛下，是對的，因為你真不是那塊料。”
東平王躍下場，“無所謂，本王不用老頭子把皇位給本王，本王會自己去京城，殺了端木桓，占了他的皇位。”
“癡心妄想，本將軍會把你斬於此地。”安東將軍躍下場。
……
安東將軍一手持斬馬刀，一手持劍。
斬馬刀斜斬，一道刀氣飛斬向東平王。
東平王輕描淡寫的出刀了，一道刀氣打出，把安東將軍的刀氣破開兩半。
安東將軍的劍氣到了，一把如蓮花般的劍氣。
東平王沒有硬接，輕飄飄的退開了。
安東將軍追擊，東平王繼續退。
安東將軍連出三刀，東平王就是不接。
“東平王，你到底打不打！”
“本王自認老了，不想跟你比筋骨，自然就是水磨了，等你內氣消耗，那本王自可輕鬆取勝。”
安東將軍激將，“你這樣，還要不要臉！”
東平王失笑，“不要了，成大事者不拘小節！”
……