最新網址：“我好強。”
伊泊爾發動化形厚皮，將自己塑造成那梆硬梆硬的樣子：“我現在超硬！”
雖然這個形態下移動不方便，基本隻能挨打，但如此厚實的體表讓伊泊爾產生了一種安全感。這會兒它總算是學會了在梆硬狀態下的移動方式，將自己的整個身體外形都凝結為球體，在地麵上滾來滾去，頗為自得地道：“我就是鋼鐵史萊姆！”
“鋼鐵史萊姆這種說法太俗了。”
希瑞道：“我有個想法，稍微改一下，就能讓你顯得與眾不同。”
伊泊爾驚喜道：“真的嗎？是什麼？”
希瑞正色道：“鋼門史萊姆！”
“……”
伊泊爾整個身體都軟趴了下來，癱在地上，從此再也不提什麼鋼鐵史萊姆的事。
它又反複嘗試了幾遍化形勢，玩兒膩了之後，在附近隨便吃了幾隻老鼠，然後又安安分分地開始冥想，順便凝聚出了自己的最後一枚秘源。
不知過了多久，半夢半醒之間，伊泊爾忽然感覺到有熟悉的腳步聲在靠近。
伊泊爾驚醒過來，身體先是小心地退入了陰影中，旋即凝聚出眼點一瞅，果然是卡洛。
她穿上了那身厚厚的棉甲，背著一隻鼓鼓囊囊的大包裹，也不知裡頭裝著什麼。
哦豁？！
伊泊爾興奮起來。
它的進階材料總算要來了？！
來得真是正正好好啊！它的秘源剛剛凝聚完畢，卡洛就把材料送過來了！伊泊爾一時間激動萬分，恨不得撲上去對著卡洛親一口。
等卡洛走過，伊泊爾也當即亦步亦趨地跟了上去，心中歡快，幾乎唱出小曲兒來。
卡洛的心情在緊張和勇氣間搖擺不定。她深深地吸入了一口氣，看見自己吐出來的氣流在冰冷的空氣中化作白霜。
離開了城市的下水道，就進入了地下。
準確來說，城市本身也是位於地下的，分為上城區和下城區，兩個區域物理意義上地隔離了開來，位於兩個不同的地下空間中，隻有宏偉的蒸汽塔直接地貫通了這兩個區域。地上則是從來沒聽說過，也從來沒人見過的地方，在卡洛的認知當中，整個世界，隻有地下，和更深、更深層的地下。城市就是沉沒在無邊黑暗中一座小小的島嶼。
卡洛行走在空曠而沉寂的岩穴之中，每一步都似乎在無儘的寂靜中回蕩。她腰間的小提燈晃動，光線透過犬牙交錯的石筍，將人的影子投射在石壁上，寒冷的石牆在觸摸時傳遞著陰冷而古老的感覺。
身邊沒有可靠的潘叔，也沒有徹麗，孤身一個人來到這裡，恐懼便像是叢叢野菌那樣在心頭潮濕處悄悄地生長。
冷靜點兒，這是你自己做出的決定。卡洛在心裡想。
想要做出蛻變，就要戰勝自己的恐懼。
——話雖如此，但一路上還是但凡有點兒風吹草動，就會讓卡洛狠狠地緊張一下。
在路上，卡洛檢查了一下自己的裝備。
幾瓶藥劑好好地塞在懷裡。
棉甲本身就有一定的絕緣用途，為了保險，她還準備了橡膠的手套和木盾。
至於說能突破雷霆蜥蜴鱗甲防禦的好刀……確實沒有，所以她去搞了一根破甲錐。這是從市場街上陶來的，市場街確實什麼都有。這東西裝在短柄上就是刺劍，長柄上則是槍頭，劈砍能力都很弱，主要就是靠一手捅和刺，對準了一劍紮過去，破甲能力相當強。
此外，陷阱和誘餌之類的，還有路上的乾糧，她都已經準備妥當了。
總之，就像是之前和徹麗說的一樣，能提前做好的準備，她基本都做好了。接下來……就是將命豁出去，痛痛快快地進行一場搏殺了。
……
伊泊爾看著卡洛在中途停下來，然後一樣一樣地檢查自己背包裡的東西，有些茫然。
不是，我的車輪呢？
我的車輪呢？！
我隻是讓你幫我帶點兒進階時要用的材料，你整這麼多亂七八糟的乾什麼？該你帶的你一個都沒帶！彆的倒是都帶齊了，但看上去好像是來獵殺什麼東西的，反正和運送材料的樣子是完全不搭邊……
你到底乾嘛來的啊？！
伊泊爾既是迷惑，又有些惱怒。如果可以，它真是恨不得跳出去錘開卡洛的腦袋瓜，好好看看裡麵裝著些什麼。
……
卡洛走了兩個小時，徹麗在心中思來想去，愈發不安。
在卡洛孤身離開城市，踏入那片黑暗中後，每一分每一秒，對徹麗來說，都變成了一種煎熬。
她無法控製地開始胡思亂想。
城市之外的荒野是危機四伏的，其中的危險遠遠不止雷霆蜥蜴這一個。各種奇詭的生物，還有那險惡的地形地勢全都是拾荒者的生死大敵。卡洛對雷霆蜥蜴當然是做足了準備，但其他危險呢？
萬一她遇到了彆的什麼東西呢？
萬一她一不小心掉入了深不見底的地裂之中……卡洛從小就粗心，她會不會走著走著，忘記了留意腳下？
而且，就算是雷霆蜥蜴，卡洛真的就做好麵對那怪物的準備了嗎？
雷霆蜥蜴原本就不是普通人能應對的怪物——這是需要職業者去對抗的魔法獸。而且根據潘叔的說法，其實剛剛入階的職業者，還沒有和普通人拉開那樣大的差距，雷霆蜥蜴的吐息，對大部分低階職業者來說都具有巨大的威脅……更何況是卡洛？
雖然準備了一些防護閃電吐息的裝備和藥劑，但那些東西真的就能擋住雷霆蜥蜴嗎？
嗡——
遠遠的，蒸汽塔上的時鐘轉過一個角度，帶有報時意味的汽笛聲響徹全城。在那聲響之中，徹麗下意識地站了起來，就像是被什麼力量驅動著似的，腦海中的迷惘一下散儘。
不能在這裡乾等著，她要行動起來！
徹麗馬上急匆匆地飛奔下樓，去找潘叔。
矮人潘居住在灰鼠巷的另一棟樓裡。
日隕距今不過百年，百年時間對人類而言已經是幾代人，但對矮人這類長壽的種族卻隻是半生。
潘是這百年流變的親曆者。經曆得多了之後，就感覺什麼事情都看淡了。
矮人這類異族，在城內的處境其實並不算太好。日隕最初的那段時間，人們逃入地下，人心惶惶，資源短缺，內部的矛盾尖銳而又需要一個出口。於是，混居在人群中的少數異族立刻就成了被針對的倒黴對象，僅僅隻是因為“並非人類”，就遭遇了大量的迫害，潘那個時候尚未成年，稀裡糊塗就從父母身邊被抓走，坐了牢，在監獄裡像是奴隸一般工作，采礦，敲石頭，什麼辛苦活兒都乾。
等他從牢裡被釋放出來的時候，已經是幾十年過去了，父母早就不知去向。潘至今不知道自己的父母到底是不是還活著，可能也是被抓走了，關押在彆的牢裡。他們一家原本是城內的鐵匠，而且是頂好的鐵匠，但命運弄人，幾十年的牢獄之災，本該他傳承的手藝他一點兒沒學到。在監獄裡當了幾十年苦力，什麼都不會，就被一腳踹到社會上去……於是就隻能去當拾荒者了。
好在幾十年過去，外麵的社會似乎也和監獄裡一樣，沒太大變化，無非是從一個屎坑到另一個屎坑。
經曆得波折實在太多，潘的心中其實也沒了多少憤懣，那些棱角早就被磨平了。但磨礪他的實際上並不是監獄裡的那段苦難，而是出獄後的生活——離開監獄之後，他突然發現在外頭甚至還不如監獄呢。如今他其實早就沒了什麼雄心壯誌，入目所及，四麵都是泥淖，就算是在這片爛汙泥裡奮力拚搏又能怎樣呢？無非是把自己弄得更臟一點兒罷了。
還不如喝酒。
潘的思緒如此想著，靜默地望著窗外的蒸汽高塔。忽然，敲門聲響了起來。潘怔了一下，去開了門，徹麗便急匆匆地闖了進來：“潘……潘叔！”
潘詫異地看著女孩兒一副上氣不接下氣的模樣，就知道她一定是一路奔跑過來，停都沒停。再一看，卡洛沒有跟在後麵，潘的心頭一懸：“你怎麼了？卡洛出事了？”
“潘叔，你聽我說！”
徹麗沒有遲疑，喘著氣道：“我們這幾天，遇到了一件奇怪的事情……”
她儘可能地長話短說，將整件事情都講了一遍。
“……”
潘從旁邊的櫃子裡摸出煙鬥，將一袋子煙絲倒了進去，點燃，然後坐在椅子上，吞雲吐霧起來。雲霧背後，他的表情變幻不定。
徹麗小心翼翼地道：“潘叔……”
潘的眼睛抬起來：“你還叫我叔？這麼多天了，這種事情你現在才說？”
他的目光就像是一頭老狼。徹麗的心裡打了個突，有些膽怯地垂下頭，但很快又著急了起來。她帶著哭腔地道：“可是……我真的擔心我姐……”
“……”
潘沉默著，抽了一包煙，然後又抽了一包，終於道：“卡洛那丫頭，該不會是信了什麼邪教吧？她怎麼會想著一個去找雷霆蜥蜴？他媽的，真是瘋了！！”
他將那煙鬥敲了敲，抖出火星子，有些煩躁地跳了起來：“你們……哎呀，我真是不知道該怎麼罵你們兩個！”
徹麗縮著腦袋道：“那現在怎麼辦？”
“當然是去找她！”潘的眼珠子一瞪：“你早就該和我說了！現在還愣著乾什麼，去拿裝備啊！”