喝粥的臘八日，金黃色夕陽中。車隊魚貫而入，進到了驛站的院子“稍！稍！”“籲！”車夫們調整拉車牲畜聲、馬兒的嘶鳴聲不斷傳來，百十輛馬車準備停進館驛的大院子，雖然儘量排整齊，但看著依舊要有十幾輛馬車不得不停在大門口。潘家商隊是走慣了這條路的，商隊中的管事也和驛站的驛長相熟。驛舍前，迎出來的驛長對著商隊管事道：“潘管事，今日的八素粥已經備好了，請！”“請。”驛長點了點頭道：“是！他們說這次車馬太多，要多付一倍才行！”拿了銀鈔出去的驛長走出去，這潘家管事喝了一口素粥後便放下粥碗，朝屋內走去。“最北邊的金國貴族就穿的這.”老人忽的停了話頭，因為他看到騎士並未接驛卒遞上的食物，而是從馬背上掏出了一條肉乾，自顧自的吃了起來。少年嘿嘿一笑，然後說道：“爺爺，我也一直想問，他們怎麼鞋裡塞草啊？”屋中門口，遞上淨手的木盆中的水已經有些渾了，但兩人並未嫌棄的洗了洗手。老人道：“也是和管事們喝酒聽來的。”夜色降臨。老人看了一眼下馬的彪悍騎士道：“小子，人家腳上那是好東西！”“哎！”驛站的院子裡，那潘家管事思忖後道：“好！我家應了！”“爺爺，你知道滴真多！”“諸位老少爺們今日辛苦！小人這裡有汴京傳來的‘護耳’，東西不貴式樣多，讓您耳朵少受寒冷之苦。”老人盯著麵色凝重的潘家管事低聲道：“管事，怎麼了？”吃完飯的時候，老人帶著孫兒去給管事敬酒，端著熱乎臘八粥的潘家管事低聲喝問道：“什麼？這附近的強人不要我等孝敬？”進到屋內，驛長麵色凝重的說了幾句話。看著少年疑惑的樣子，老人繼續道：“那草名靰鞡，生在極北之地，曬乾錘軟後塞在牛皮鞋中能防潮禦寒。”潘家管事道：“欒叔，這附近的強人貪得無厭！他們.”“與他們說，莫要生事，與我等都好。”“等會兒吃飯的時候，你去給管事敬杯酒！”那青年訕訕的退出了屋子，“他們眼神可真瘮人”一老一少兩個車夫打扮的給搬草的驛卒讓了讓，然後朝著屋舍走去，兩人說著話，同其他車夫進了土屋茅草的驛舍中。“你昨日入了車隊，今日就能趕車，那是潘家管事看了你爺我幾十年在潘家乾活的麵子。”“一個一貫，你去搶錢好了！”“哦！”少年身上的衣服明顯新很多，“看這打扮就不是大周人！野人他穿草又有什麼稀奇的。”潘家車隊自己帶了酒，分了不少給其他人驅寒。那驛長趕忙應是。驛卒走開，這時，有個貨郎打扮的青年走了進來，拱手道：方才說話的少年卻是目光一凝，看到了一個很是可愛的護耳，想要追出去的時候，卻被老爺子一把拽住道：“進了汴京，比他那好看的多的是，還便宜！”“你看，他們穿的鞋子，怎麼裡麵還塞著草？”兩人同其他車夫一般的，邊走邊拍打著身上的塵土，老人道：“今日車趕得不錯。”“走走走!我們不要！”朝裡一走，就看到土炕下的灶口燒著粗大的木條，找條凳坐下後，很快屋子就坐滿了車夫，噪雜的說話聲讓屋裡很是熱鬨。幾個正在搬著草料的驛卒看著騎著馬的騎士，低聲道：“管事，可有和那護衛的騎士說過？”“說了。”“那咱們晚上多留意些。”“嗯！”說完，管事端著酒碗道：“芳哥兒，好好乾！”吃完飯，順著館舍門口掛著的燈籠，眾人回了睡覺的大通鋪屋子。風塵仆仆的趕了一天路，都十分勞累。館舍內很快陷入了相對的安靜中，因為有漢子們的鼾聲此起彼伏，也有馬兒不時的打著響鼻。明月西垂，已是下半夜，清冷的月光灑在大地上，驛站外不時有夜鳥的叫聲傳來。忽的，外麵傳來了腳步匆匆的聲音，覺淺的老人披著厚襖從屋子裡走了出來，走到拴著牲畜的棚子裡的時候，正看到兩個驛卒正在按人，另外兩個則是在踩滅被引燃了一塊兒的柴火垛。老人搖頭，回頭準備去給牲畜喂些夜草的時候，他的眼睛一縮，之前車隊中的騎士，此時正站在驛站的屋頂上。那個位置，整個驛站院子一覽無餘。來到棚下，老人這才發現那數十名騎士的坐騎都不在了。喂完夜草後，回屋的時候，遠處有慘叫若有若無的傳來，老人搖搖頭進了屋子。東方泛起魚肚白的時候，驛站院子人喊馬叫，開始噪雜忙碌了起來，馬夫忙著套車，人畜呼出的白氣十分的顯眼，太陽露頭的時候，龐大的車隊已經開始啟程。早晨的陽光照射在路邊，有白色的寒霜還未消散，馬夫們在出了驛站院子，經過一處河溝的時候都會轉頭看去，因為那裡有一群帶刀的人，有的作衙役打扮，有的貌似是官吏，旁邊還有幾匹劣馬拴在附近，有民夫正呼著白氣在溝邊拖著死屍。那溝邊的屍體數量不少，溝邊的一人高的堆土上，血流的到處都是，血跡也大多凍在了地上。溝邊，看著不斷經過的車隊和看來的視線，當地的縣尉轉頭朝不遠處的樹林看去，看到樹林中人揮手，溝邊眾人趕忙走了過去，避開沿途躺倒在地已經硬了的屍首，繞行了一圈後來到樹林邊。“大人請看此處。”那胥吏指著一具屍首脖頸處的傷痕道：“應是有人看著這幫悍匪從腳下經過後，自樹上悄聲滑下，無聲的將這個殿後悍匪的從背後.”胥吏做了個抹脖子的動作。看著附近的身材健壯的屍首，周圍幾人咂舌不已。那縣尉蹲身看著屍首手掌中的繭子，站起身看了看不遠處的溝邊，又看了看此處，道：“溝邊是中了箭死的，這樹林邊是被人偷襲。”“以少敵多，還能前後夾擊，讓這匪徒死了一圈兒，下手這般狠辣，非悍卒不能為啊。”方才說話的胥吏指著地上彎曲了刀尖的匕首道：“大人，小人看著他們應該是遇到穿甲胄的了。”縣尉點了點頭。旁邊的幾人對視一眼後低聲道：“大人，您不是說夏天的時候，百裡外的金羊山寨也是被一群人給殺滅了嗎？此處的是不是比滅金羊山寨的還厲害？”那縣尉呼出一口白氣，眼中滿是鄙夷的說道：“沒見過大場麵就少說話！知道那寨子裡我看到什麼了麼？”一旁的胥吏趕忙捧哏，問道：“大人，什麼？”“甲胄！”縣尉看著周圍隻穿了冬衣的匪徒屍首道：“夜裡，穿著甲胄突襲這幫子沒甲的匪徒，嗤。”看著遠處的車隊，縣尉又道：“仔細甄彆！這天上掉下來的功勞，咱們就收了吧。”說完他便帶人離開樹林，走了十幾步後，這縣尉身邊的一個年輕衙役道：“舅舅，你上次不是說在寨外看到的帶血甲胄麼？這次怎麼”“閉嘴！”另一人道：“大伯，這難道也是皇城司指箭隊的手筆？”方才叫舅舅的衙役，一臉好奇的看了過去。那縣尉道：“你也閉嘴！”這時有人喊道：“大人，這個人認出來了！是咱們傳到鄆城的海捕文書上的”那縣尉一笑趕忙走過去。剩下兩個年輕人，一人道：“表哥，伱說的這個指箭隊是什麼？今晚回去，鄆城酒樓我請客！”另一人回：“好，說定了！這指箭隊之名，是大伯好不容易從皇城司大人物嘴裡打聽來的！”說著他看了看周圍，低聲道：“那指箭隊，乃是咱大周皇城司專門用來剿匪滅賊的行伍！”“隊中乃皆是能用手指粗羽箭的悍卒！所以有了此名！”“嘶！”聽者倒吸了一口冬日早晨的涼氣。這時，驛站方向有人騎馬過來，兩個年輕人趕忙跟過去。來到近前，就聽到有那人道：“縣尉大人，今日早晨驛卒捉到的賊人招了！”“在東平有賊人眼線傳消息，說看到車隊中有成盒的東珠、貂皮和黃金，這才動了心思。”去往汴京的路上，不少寒陰的地方，依舊有著未融化的白色積雪，雖是中午，但是北風還是吹的駕車的車夫臉難受，車隊一旁有人騎著高頭大馬跑過，昨日傍晚說話的少年，提了提鼻下與衣服不太搭的老舊的圍脖禦寒，他視線從騎士的靴子上挪開，那上麵有幾個濺射的血點。寒冬中，車隊這麼走停了幾日，這晚入驛站的時候，天色已黑，附近人口車馬比之前稠密很多，遠處的夜空中有微光。第二日，車隊啟程的格外早，走了小半個時辰後，少年從未見過的恢宏城牆出現在他麵前。周圍還有不少推著手推車，車上裝著肉食野味和各類貨物準備進城的百姓。此時少年已經下車，在前麵牽著拉車的馬兒轡頭。有士卒來到護衛的騎士身邊，一通交涉後，眾人被從空著的側門放了進去。穿過寬闊而幽深的門洞，周圍一下暖和了許多，空氣中有燒煤的味道，也有各種饞人的食物香氣。跟著車隊朝裡走了兩刻鐘後，路人較城門處少了很多，深青色的天空下，街道上有幾盞昏黃的燈籠，更多的是這車隊馬兒們走路的踢踏聲，又走了兩刻鐘左右，路邊依舊有些寂靜，但兩旁出現了高高的木樓，上麵還掛著紅色的燈籠，木樓門口有大大的匾額，上麵的兩個字之一和車隊裡懸掛的字相同，都是‘潘’字。路過木樓後，車隊又走了好一會兒，在路口車隊一分為二。少年的馬車成了頭車，繼續跟著護送的騎士走著，“當當！卯時三刻！”街巷中報時的聲音遠遠傳來。這時又走到一個寬闊的十字路口，少年視線裡，他身邊的騎士一下子夾緊了坐騎，駐馬，側舉左手。少年趕忙停了馬車，身後‘籲’聲不斷傳來，他隨著騎士的目光看去，隻見右手邊路上有幾個騎著俊馬的人。坐騎皆是高大，尤其是為首一人，身披金絲紋繡看著就異常貴重的大氅，座下是一匹神俊異常，高出其他同行馬兒一頭的坐騎，這馬兒的神俊，是少年今生僅見。描述的時間裡，這一行人已經走到了路口中間，為首的龍駒邁一步的距離，身後的馬兒要趕差不多兩步才能追上。趕車的少年視力很好，他攥著馬鞭，能看得見那龍駒的馬頭上貼合的皮帶的各個交接處，用的都是美玉固定，馬胸前的皮帶上，還有精致的黃金飾品。一行騎士經過的時候，為首的少年目光一停，然後朝著車隊鄭重的微微躬身，點頭致意。護衛的騎士有些錯愕趕忙躬身回禮。趕車的少年則是歪頭，看了看車上掛著的‘潘’字旗。龍駒一行人走過，路口，護衛的騎士旁邊多了一個人：“宗雋，怎麼回事？為什麼停馬？”為首的騎士鬆開了右手緊握的腰刀，搖頭道：“剛才我以為是被白額將軍（老虎）給盯上了，這才揮手停了隊伍。”趕上來的那人道：“什麼嘯風子！莫不是你前幾日在樹上待的久，凍傻了？”“不過，那少年的坐騎倒是真神俊，和父皇收到的北遼用來求和的龍駒不相上下！”車隊重新啟動拐彎，走到一處掛著‘金國館驛’牌匾的院子門口，拐了進去。徐載靖騎著龍駒朝盛家走著，一旁的青雲和他說著話，聽完的徐載靖笑著搖了搖頭。他剛才在路口看到異族打扮身穿甲胄的騎士，有些按不住的猛看過去，結果讓對他十分熟悉的青雲被影響，差點直接拔刀。到了積英巷，進到講堂中的時候，顧廷燁、齊衡、長楓正笑的歡快，看到徐載靖，顧廷燁道：“靖哥兒，今日放假，明日可有什麼好去處？”徐載靖搖頭，將大氅給花想後，看了一眼坐在後麵昏昏欲睡的小小桃。下午下學，與去年相同的，莊學究布置了假期課業，不過這次載章倒是沒提前走，去年他可被某人坑的很慘。“休沐在家，諸位莫要懈怠！”“謝學究教誨！”“嗯，散了吧。”隨後，學究戴上護耳優哉遊哉的背著手走出了講堂。眾人的小廝女使整理著書桌，徐載靖幾個人則穿好大氅披風，走出學堂，聽著顧廷燁的‘呦吼！’的慶祝聲，所有人都笑了起來，畢竟放假誰不喜歡嗯！出了積英巷，徐載靖和兄長回家的時候，過了橋，經過一處二層的酒樓，門口停著一輛平板馬車，酒旗下，一個穿著富貴戴著玉冠的青年，正在親熱的和幾個師兄弟說著話，其中的一個十四五歲的少年看見徐載靖後，眼睛一亮趕忙喊道：“喏，沒騙你們！那就是我今早看到的神馬！”徐載靖看著路旁轉身看過來的眾人，露出了笑容拱手一旁的徐載章聽到疑惑道：“小五，你和他們認識？”徐載靖笑道：“認識！”“幾位好久不見。”欒廷玉壓著嘴角拱手回禮點頭，然後得意的看了一眼自家弟弟道：“看到了嗎？這就是哥哥我，在汴京認識的人物！遮奢不？”一旁的盧俊義笑著道：“今日我做東，走吧！”路上，徐載靖和兄長解釋著剛才那幾人的身份，回到曲園街進了侯府大門，就看到潘家的馬車停在馬廄附近。“兩位公子，大娘子發話了，讓你們直接去院裡見人。”聽著一旁仆役的話，徐載靖也沒給馬兒按摩，徑直去了主母院兒。兄弟二人進到屋子躬身行禮道：“大娘子淑安。”潘大娘子微微一笑道：“好好！快坐。”徐載靖和兄長落了座，這才看到桌子上擺著幾個木盒，木盒中皆是一株人參，徐載靖不太懂，但是看著真不是普通的人參，潘大娘子道：“這是家裡從金國買的小玩意兒。”“這盒東珠，哥兒姐兒當個玩的。”說著，一旁的潘家嬤嬤奉上了一個木盒，看著裡麵東珠的大小，徐載靖瞪大了眼。(本章完)