剛才明蘭從今安齋出來的時候，在衛恕意的目光裡，她走到了未打掃的雪地前，邁出第一步後，她小半個人就一下子陷進了雪中，第二步抽出腿來都費勁，後來在雪地裡費勁的掙紮著走了幾步後，明蘭已經被累的不行。好不容易從雪地裡出來，衛恕意給明蘭拍了拍腿上的雪說道：“明兒，你走了這麼點，累嗎？”明蘭喘著粗氣點了點頭。“而你表哥們卻是從曲園街走來的，你知道那有多遠嗎？”明蘭：“嗯！”衛恕意蹲在身子，平視著明蘭道：“明兒，你是個聰明的孩子，須知做人最重要的就是明事理，知好歹。”“你表哥辛苦跋涉來關心家裡，你卻說院子裡的石炭燒不完，將這份好意當做多餘，如此可對？”明蘭抿著嘴搖了搖頭道：“阿娘，我錯了。”衛恕意無奈的看著明蘭：“嗯？”“小娘.”看著撅嘴的女兒，衛恕意道：“去吧。”明蘭在走廊儘頭，回頭看了看回院兒的阿娘後，繼續朝前走著，看到院子裡的又一片雪地，她有些不服輸的再次踩了進去。出來的時候，明蘭是四肢並用累的不行，跟著的小桃更是因為要將她從雪地裡拉出來，身上沾滿了雪。明蘭回頭看了看雪地上的痕跡，歎了口氣。主仆二人囫圇的拍了拍身上的雪後，便繼續朝著壽安堂走去。進了廳堂，回應了如蘭的話語後，明蘭小手放在身前鄭重的給兩位表兄屈膝福了一禮。徐載靖和兄長坐在椅子上，笑著和明蘭點頭致意。老夫人看著一身雪花的明蘭道：“怎麼弄得一身都是！素琴，去，幫她把衣服換了。”一旁的房媽媽牽著明蘭的手朝裡間走去，正走著呢，徐載靖的聲音傳來：“姑祖母，這**天沒見，怎麼感覺六妹妹她又胖了？”聽到此話明蘭腳步一滯，如蘭則是捂著嘴笑了起來。徐載靖轉頭看向發出笑聲的如蘭道：“五妹妹臉也胖了！”如蘭不笑了。一旁的王若弗看著笑道如蘭：“這幾日不用上學，她們三個丫頭是吃了睡，睡了吃，肯定得胖！”明蘭換了衣裙出來的時候，正聽到她父親說話的聲音：“三郎，讓嫂嫂和華兒勿要擔心，盛家一切都齊備，前幾日母親更是從城外帶回了不少東西。”明蘭走到王氏身後，和如蘭站在了一起，姐妹倆‘同仇敵愾’的對視了一眼後，看向了徐載靖。徐載靖沒有看她們，而是看向了老夫人，老夫人讚同的笑著和兄弟二人點頭。知道盛家無虞，載章和弟弟對視了一眼後起身道：“姑祖母，嶽父嶽母，我和小五還要去彆家一趟！如此，那我兄弟二人就先告辭了。”盛紘道：“這不如住一晚再走吧！”老夫人擺手道：“你們可是還要去謝家？”徐載靖拱手道：“姑祖母神機妙算。”老夫人看著徐載靖無奈的搖了搖頭：“既然還有事，老婆子我就不留了！”“去吧！”徐載靖兄弟二人站起身躬身一禮後，便在眾人的簇擁下穿上了大氅等衣服，朝外走去。將老夫人一眾女眷留在了壽安堂，徐家人同盛家男丁一起走了出去。盛家大門口，青雲等人已經在門外準備好，躬身說話的時候，隨風傳來了他們身上的酒香。這時，小女使丹橘抱著一壇酒走了出來，一旁的青雲趕忙接了過來放進有棉褥的筐裡。北風呼嘯帶起了飛雪，雪花撲向了徐載靖、盛紘和長柏等人，吹得他們眯起了眼，衣袍也抖動不停。互相拱了拱手後，在盛家人的目光裡，徐載靖一眾人朝遠處走去。盛長柏注視著走遠的徐載靖等人，“柏兒！”聽到盛紘的聲音，長柏這才進了門。走了一個多時辰徐家眾人從朱雀門進了內城後，沿著城牆下的巷子又走了三刻鐘，這才來到位於小紙坊的謝家宅子門口。門口隻能看到兩隻石獅子，石台已經被雪埋了。“噔噔噔！”徐家親衛敲門的聲音傳到院兒裡，卻沒人應答。又敲了小半刻鐘，依然沒人開門。站在門口的徐載靖搖了搖頭，他走到門口，微微用力：“咣咣咣！”聲音一下子大了幾倍不止，謝家大門門框上也掉落了不少灰塵。“誰啊！”院裡遠處傳來了老邁的問話聲。“這樣的天氣，怎麼還有人！”聲音由遠及近，很快，同門內人一番交談後，徐載靖和兄長脫了帽子，讓人辨認一番確認了身份，謝家大門才被打開。“三郎、五郎！裡麵請，裡麵請！”“快去內院兒通傳！”徐載靖看著門內裹成一團的上了年紀的謝家門房管事後，他和兄長對視了一眼，邁過門檻進到謝家門裡，徐載章幾人走在前麵，青雲在徐載靖的示意下則是去到了門房管事待的小屋子裡。要進謝家內院兒的時候，青雲追了上來低聲道：“公子，沒點爐子。”徐載靖看著院裡路上，有些深度的積雪低聲道：“等會找個借口，去後廚看看。”“是，公子。”徐載靖和兄長進到內院兒的時候，青雲便同陪著的謝家管事說著肚子餓，想去熱些肉饅頭。因為謝家三姑娘到了議親的年紀，所以謝家夫人此時並未隨著夫君去到南方，而是正在府中。兄弟二人來到屋中外間，看到謝家夫人和謝家三姑娘二人穿著冬衣出來後，趕忙躬身行禮道：“見過嬸嬸。”“蕊兒妹妹/姐姐妝安。”跟出來的謝蕊福了一禮道：“見過章哥哥/靖弟弟”謝家夫人看著徐載靖兄弟二人道：“讓親戚掛念了，坐，快坐!家中可好？”“回嬸嬸，一切都好！嫂嫂掛念娘家，咱們家中可有什麼短缺的？”聽到此話，謝家夫人麵上微微一笑道：“沒什麼短缺的，一切都好！”說完後謝家夫人繼續道：“代兒可還聽話？”徐載章一番回話後道：“嬸嬸，既然家中一切都好，我和小五還要回去，那便告辭了。”謝家沒有男丁在家，自然也是不好說讓徐家兄弟留宿的。“好好，我送送你們。”徐載章兄弟二人趕忙推辭，但是謝夫人依然同女兒將二人送到了二門處。看著走遠的徐家兄弟，一旁的謝蕊道：“母親，伱怎麼不同親戚說咱們家石炭不夠了？”謝夫人道：“說了又有什麼用，難道讓親戚去給咱們背石炭不成？”“那些石炭省著些用，還能用個十天，就彆給親戚添麻煩了。”出了謝家門口，走在回曲園街的路上，徐載靖和兄長聽了青雲的回報：謝家廚房裡還有一堆石炭，看著能用三四天。許是謝家夫人在南方待得久了，忘記了汴京的冬日需要多少石炭，之前並未備下。“今天回去，就要想辦法明天給謝家送些石炭了。”聽著兄長的話語，徐載靖點了點頭。說完，眾人頂著北風繼續走著，朝北約莫走了三刻鐘，徐載靖拍了拍載章的肩膀，載章跟著弟弟指的方向看向了路邊，路邊一個院子的門口掛著‘碳行’兩個字。叫開了門，這才發現這碳行中，也隻有看院子的三個人。半個時辰後，小紙坊謝家門口，“咣咣咣！”大門門框再次被拍的掉落灰塵。謝家老管事再次認人後開了門，謝家小廝趕忙去二門處通傳。等謝家夫人帶著女兒來到門口的時候，隻看到了關上的大門，以及堆在門內的四五百斤石炭，“人呢？”聽到謝蕊的問話，老管事拍著大腿道：“唉！徐家哥兒說天色已晚！倒出碳後，誆騙外麵小老兒回身，等我回頭的時候，門已經關了！。”謝夫人看著有些昏暗的天色，歎了口氣道：“老管事，栓好門，等天好了咱們再去道謝。”徐載靖和兄長離開小紙坊後，在避風處與眾人分了些盛家給的酒暖了暖身子後，便真·回曲園街了。路上，侯府沒受傷的親衛，看著挨了一棍子的同袍揉著肩膀道：“讓你逞能，不舒坦了吧？”“那總不能兩位公子都背了一大簍石炭，我空著吧！”“說的也是.反正難受的不是我。”“去你的！公子！我再喝口酒！”徐載靖在前麵道：“自己拿。”給謝家背石炭的這一番來回折騰費了不少時間，走在半路上，天色就暗了，周圍一下子就冷了起來。外祖家給的火把被點燃了兩根，好在此時路上風小了許多，在火把桔黃色的火光下，眾人沒說話，隻有走路的聲音。插在淩床上的旗子，被吹的不時微響一下，許是聽到徐家人走路的聲音，路旁不時有狗兒汪汪叫上幾聲。眾人走遠後才消停下來。徐載靖走到了橋上，習慣性的朝河道中看去，河中的船上依舊有一昏黃的燭光透窗而出，也是，客船可沒有塌房的危險。過了橋，街道路邊的窗戶裡也常有透出的燭光照在雪地上，也遇到過兩波舉著火把的軍巡鋪裡的鋪兵，遠遠的就被問是乾什麼的。徐載靖等人走著走著，看到前麵有一盞燈籠在路邊，然後腳下忽的一個小小的下坡，腳下的地麵也變得硬了起來，徐載靖就著火把的亮光，發現這裡的積雪被清理了一段距離，已經是回到了曲園街附近。想要將腳下礙事的淩雪鞋解下來扔到淩床上的時候，才發現已經已經凍在了腳底下，費了一番勁才弄下來後眾人腳步輕快的朝前麵走去。“汪汪汪！”“汪！”兩個黑影衝著徐載靖跑了過來，來到跟前搖著尾巴。“公子他們回來了！”楚戰的喊聲越來越遠，應是跑著去報信了。徐載靖走到燈籠前道：“師父！”“殷伯！”殷伯瘸著腿邊走邊道：“走，回家！”徐載靖從街口就能看到自家門口大大的燈籠掛著，北風吹拂下搖晃不止。徐載靖等人來到門口的時候，燈籠被門房小廝用竹竿摘了下來一起進了侯府，一問這才知道，眾人出去了差不多有六個時辰，隨後，側門在眾人身後關上，門外陷入了黑暗寒冷之中。青雲他們六個自去了暖房。徐載靖和兄長則是被請到了母親的屋子，走在路上，竹媽媽的燈籠下還看不出什麼，待兩人穿過雙層的棉簾，進到了母親的屋子，燭光明亮了許多，準備解大氅的時候，徐載靖才發覺上半身的衣服已經凍硬了，下半身的褲腿上還結了冰。屋子裡很是溫暖，徐載靖換下了外麵的衣服，坐在繡墩上泡著腳，舒服的他打了個冷戰。載章也差不多，不過多了個在他身旁給他按摩肩膀的華蘭。青草一邊給徐載靖添著熱水，一邊聽著自家公子和大娘子說著話：‘孫家一切都好’‘孫家把倪家兄妹接去了’‘盛家也好’‘謝家短了炭火’看著大嫂擔憂的樣子，載章趕忙說自己和弟弟給背了幾百斤石炭去。“你們路上可還順利？”聽到孫氏的話語，徐載靖搖了搖頭道：“母親，內城之外已經出現了打家劫舍的賊人。”“聽外祖父說是那些寺廟中招汙納垢”孫氏擔心的看著兩個兒子道：“你們路上遇到了？”徐載靖點頭道：“嗯！母親放心，我和哥哥帶著青雲他們清理過了。”聽到徐載靖的話，華蘭擔心的看著載章，眼神中有詢問的神色，載章輕聲道：“放心，我每日練刀可不是白練的。”徐載靖兄弟二人泡完了腳，渾身暖和了後，孫氏便帶著兩個兒媳、女兒和孫子進了臥房裡準備睡覺，而徐載靖和兄長則是在竹媽媽的幫助下，睡在了外間的羅漢床上。雪不知道還要下多久，孫氏已經要求侯府眾人聚在一起，減少各院兒不必要的炭火消耗。很快，整個侯府隻有主母院兒和跑馬場馬廄附近有幾盞燭火。跑馬場旁的小屋裡，之前李家來修葺的時候，在小屋裡加了一張火炕，小爐子燒的正旺，水箱中的熱氣正呼呼的往外冒著，讓小屋裡溫暖而濕潤，阿蘭和尋書二人正在火炕上呼呼大睡著，今日他們倆可是累慘了，小屋門口兩隻大狗不時的犬吠應和根本吵不醒他們倆。喂完夜草的殷伯走進了小屋，兩隻大狗跟了進來聽話的伏在了地上。殷伯卻沒有去炕上，而是在火爐前的椅子上坐了下來，喝了口葫蘆裡的烈酒後看了阿蘭他們二人，今晚就不叫他們倆了，老頭兒自己扛。主母院兒，後間，徐載靖院子裡的夏媽媽往火牆的灶口裡填了幾塊石炭後蓋上了銅蓋，她坐在小板凳上倚靠到了牆上，房間裡蠟燭早已吹滅，因為銅蓋的縫隙裡透出的火光就夠看清房間裡的東西了。聽著窗外呼嘯的寒風和灶口裡旺盛火苗發出的哄哄聲，感受著背後的牆麵的溫暖，夏媽媽喝了口溫水後舒服的歎了口氣。“夏姐姐，我來灌個湯婆子。”夏媽媽趕忙起身：“小竹妹妹，給我，我給你灌。”說著夏媽媽打開了銅蓋，房間裡亮堂了許多，她又掀開了鍋蓋，一股白氣蒸蒸而上。一旁的竹媽媽道：“夏姐姐，今晚辛苦你了！”“嗨，什麼辛苦的，讓主母院兒的妹妹們多休息一下！而且這麼暖和的地兒可是少有！再說我在五郎院兒裡習慣了。”“夏姐姐說的是。”很快湯婆子被灌滿，夏媽媽將木塞塞好，蒙上皮子後用力打了個活結遞給了曾經的小竹。後麵的時間裡，不時的有女使嬤嬤來灌喝的開水或是湯婆子，夏媽媽態度都是如此。到了子時(晚上十一點後)的時候，便沒什麼人了，這後間裡隻有火聲和外麵的風聲。這時有女使提著燈籠走了過來：“夏媽媽，我給你帶了些晚上墊肚子的。”聽到聲音，夏媽媽笑了笑道：“還是青草你記得我！”看著青草揭開鍋蓋，夏媽媽道：“怎麼雲想那丫頭又把湯婆子蹬到被子外了？”青草笑了笑後嗯了一聲：“湯婆子都涼了。”夏媽媽將湯婆子灌滿，看著伸手的青草笑道：“傻姑娘！”青草一愣後趕忙將手縮進了袖子裡，隔著袖子捧著湯婆子離開了這裡，路上湯婆子會熱的十分燙手。“夏媽媽，明日依舊是卯時。”“好。”到了醜時（淩晨一點後）夏媽媽點燃了兩根線香夾在了手指中間，在腿上蓋了條小棉被後，便倚在竹椅上小睡了起來，有時她是自己醒的，有時是被燙醒的，不論如何，這灶裡的火一直是旺盛的。萬籟俱靜的清晨，當五更天的鼓聲響起的時候，夏媽媽就要叫醒女使們了，廚房開始準備早餐。卯時（早五點）前，夏媽媽叫醒了青草，半刻鐘不到徐載靖便從母親院兒裡走了出來，帶著護耳和手套的他一邊走一邊活動著自己的身體。在小雪中來到跑馬場，昨晚早睡的，鞋子在水箱上烘乾的阿蘭二人正在忙著打理馬廄中的馬兒。晨練完後，天色放亮，但依舊在下著小雪。孫氏和兒媳女兒們在臥房的窗邊看著孩子，作著針線，徐載靖和兄長則是在外間習字做題，這般又過了兩日，徐載靖再去晨練的時候雪停了，早上更是連太陽都升了起來。在中午的陽光下，汴京城內的屋頂簷上，紛紛掛出了長長的冰淩；一些清掃過的街道，中午的時候雪水橫流，下午就結成了冰麵，濕滑難行。沒了太陽，夜晚比下雪時更加的苦寒難熬了。雪停的第二日，皇宮之中降下聖旨，開在京諸倉賑災，又令大周三司出石炭二十萬秤，半價售賣，同時無償供賑災煮粥、除雪之用，就在這番光景下，出京多日的顧廷煜和兆眉峰回了京城(本章完)