汴京最南邊的城門南熏門外的南邊是玉津園，也就是南禦園，之前徐載靖和張家四郎在此陪著北遼使節射箭，也有過兩大國的些許默契。玉津園東北角有一個大大的院子，門口掛著‘養象所’的牌匾。平日裡人煙罕見的養象所裡，此時來了一群騎著馬衣著華貴的貴公子。進了養象所的大門，秦池翰熟練的和養象所裡的士卒打著招呼，幾個幕目深麵黑的昆侖奴則是跪在大門兩旁。他身後的邕王世子同令國公、韓國公、中山侯等幾家的兒郎們有些許好奇的看著周圍的環境。高大的棚屋的屋頂，有燒石炭的青煙飄散著，將這高大的棚屋燒的有些暖和，不遠處的院子裡，不時的有大象的鳴叫。秦池翰下了馬躬身道：“殿下，幾位兄弟，馬兒就放這兒吧，進去容易受到驚嚇。”眾人從善如流，下了馬後，帶著一群仆役，抬著兩把被布蒙著的東西進了院子裡。進到院子後，眾人上了院子裡的一座木樓上，在木樓上，就可以看到院子裡中間有個一人半左右的深坑。“世子，這大象強壯而力大，有個名字叫徐五，應該是合您的心意吧？”邕王世子頷首道：“力大？徐五？”“好！好名字！正合我的心意！”得到邕王世子的回答，秦池翰朝著養象所的管事抬了抬下巴，很快一隻耳朵褶皺的十分厲害的大象被麵黑的騎者騎著走了出來，再走到深坑邊緣的時候，騎者下了大象。一旁的秦池翰道：“世子，這深坑內有‘象鞋’，能讓這大象定在在坑中。”看著邕王世子疑惑的樣子，有人將東西帶了過來，看著上麵尖銳的鐵刺，大象踩上去定然是痛的無法動彈，邕王世子滿意的點了點頭。而在院中，那頭年邁的大象被趕進了深坑裡，走到一半的時候，還沒事，但全部走進去的時候，這頭年邁的大象發出了一聲尖銳的哀鳴。隨後深坑的入口被布滿尖銳鐵刺的柵欄封死。這時，木樓上被仆役們抬來的東西被解開了布，原來是大周軍中的一架神臂勁弩。跟隨的隨從們給神臂勁弩上好弦後，秦池翰伸手示意請邕王世子射擊，邕王世子笑著點了點頭接過弩箭，在隨從們的指引下扣下了弩臂下的懸刀後，“崩！”一隻尖銳異常的弩箭射進了深坑中大象的身上。“哞~~~~”那年邁的大象慘叫嘶鳴了起來。“你力大是吧！打人厲害是吧！射死你！”“.”嘴裡念叨著罵人的臟話，邕王世子將弓弩遞給了隨從，另一把神臂勁弩已經裝填完成。這邊在射著大象，另一邊的沙家子弟道：“翰哥兒，射死了這大象沒事吧？”秦池翰道：“沒事，這大象生了六個崽兒了，早已不能生育，年紀也到了，養象所本就是要弄死的。”“哦~原來如此！”射了七八次的邕王世子也有些累了，將手裡的神臂勁弩給遞了出去。在韓程雲的嘟囔聲中，中山侯沙家世子沙博將勁弩接了過來，用勁弩尖銳的弩箭對準了韓程雲、呂三郎幾人，嚇的他們躲閃一頓，紛紛告饒之後，沙博這才舉弩瞄準。“崩”大象嘶鳴。這幫子勳貴子弟帶了不少的弩箭，倒也沒剛才邕王世子那般一人兩弩，而是一人玩兒一把弩這般的繼續射著。那沙博射大象的時候，笑得尤其開懷，似乎是某個人被綁在了那裡一般。不知過了多久，那大象身上又被長槍捅了數下，這幾人又抵近射了幾箭，最後，垂死的大象鼻子被勾槍勾了出來，平攤在深坑前，邕王世子則是舉起了一把長柄樸刀，用力的揮舞了下去.刀刀箭箭殺掉一隻巨獸，讓邕王世子等人也是感覺暢快，大笑著騎著馬兒狂奔而走。眾人離去，養象所門口的管事手裡拿著一包銀子愜意的嘖嘖了幾聲，看著旁邊幾人道：“走，去城裡快活！”“管事，這幾位還來嗎？”“他們來咱們不還有幾頭年邁的大象嗎？”“管事說的是，還是那秦家哥兒腦子靈活，居然能找到這般掙錢的活兒。”“嘖嘖，美。”很快，養象所陷入了黑暗中，裡麵不時的傳來幾頭大象的哀鳴之音，似乎是呼喚著什麼.汴京城外東南方向出了陳州門後，不到五裡地的田莊小雨莊，坐在庭院裡，依稀能聽到汴京城中微哄嘈雜的聲音傳來，細細聽去卻也分不出是叫賣聲、號子聲還是畜生的嘶鳴聲。田莊上的佃戶百姓剛才已經拜過了老夫人，此時院子裡，小雨莊的莊頭崔管事正在同崔茹安崔媽媽說著話，兩位都姓崔但卻是夫妻，崔茹安崔媽媽小時候是崔莊頭家的童養媳，兩人青梅竹馬長大，後來村子遭了難，兩人分開。再次知道見到對方的時候，已經是一個在勇毅侯府，一個在一戶文官人家。當時得知此事的盛老夫人，也是費了老鼻子勁才將崔茹安崔媽媽給弄到徐家，成就了這兩位的姻緣。另外，徐載靖的奶母崔大嫂嫂也是和崔莊頭同支。另一邊老夫人身邊則是跟著房媽媽和盛家的三個蘭。看著被土坯院牆圍起來的寬闊麥場，三個蘭眼中滿是驚訝。和娘子說完話的崔莊頭也走了過來道：“老夫人，知道您騎馬玩兒，我特地把麥場中間的幾個垛給移到了一邊，您看著還寬敞吧？”“有心了。東西可準備好了？”崔莊頭道：“準備好了，正在馬棚裡呢！您稍候。”過了一會兒，在三個蘭驚喜的眼神中，三頭萌萌的小毛驢被牽了過來。小毛驢背上還按著馬鞍。“去試試吧!”隨後三個蘭靠近了小毛驢，紛紛騎了上去。院子裡傳來了三個姑娘高興的笑聲。下午的時候，墨蘭和如蘭更是換上了新裙子，騎著小毛驢在院子裡溜達。而明蘭則是依舊穿著舊衣服，拿著之前係好防滑緱繩的馬球杆，在小毛驢背上練習者揮杆。第一次騎牲畜的明蘭，自然免不了重心不穩，歪倒在地上，好在有幾個老夫人身邊年紀大些的女使護著，倒也沒什麼。而墨蘭和如蘭在加入到練習馬球揮杆的時候，就不好了。兩人先後歪倒下了驢背，踉蹌之間裙擺上都是泥土。如蘭皺著眉到抱怨道：“呀！這麼臟了，這可是我最喜歡的裙子！”一旁的喜鵲道：“姑娘，沒事，這臟了就臟了，您再揮一杆試試。”如蘭：“哼！煩死了！”說著就站起身想要將馬球杆扔在地上，但是無意間看到了屋子裡，窗戶邊老夫人的視線，隻能訕訕作罷。隨後再次上了小驢背，有氣無力的練著動作。而另一邊墨蘭也大差不差，在露種和雲栽的幫助下，勉強能在小驢背上坐住，結果小驢不知為何一個前衝，墨蘭直接仰倒，露種和雲栽快跑幾步，結果依然沒扶住，墨蘭重重的趴在了地上，整個人都被泥土弄臟了，旁邊傳來了如蘭無情嘲笑：“哈哈哈哈，四姐姐，你這是怎麼了！！！哈哈哈”“啊！臟死了！你們兩個乾什麼吃的！”墨蘭趴在地上皺眉嗬斥道，露種和雲栽趕忙將墨蘭扶起來，墨蘭站起身這才看到，不遠處明蘭正拿著一顆梨子在喂她的小毛驢，墨蘭的坐騎就是被那梨子給勾過去的！小小桃在明蘭身邊推著墨蘭的小毛驢道：“去去去，找你自己家姑娘去！”正抱著莊子裡的一摞賬簿朝屋子裡走去的房媽媽笑著看著這一幕。太陽落山前，三個蘭就在院子裡折騰著。後麵幾天，墨蘭和如蘭來院子裡的少了許多，一個窩在屋子裡練字，一個趴在桌前看閒書，隻有明蘭自己騎著小毛驢在麥場上揮舞著馬球杆。雖然是在莊子上，但是在積英巷家中的一應物件都是帶來的。這天早上的時候，在小雨莊的眾人吃早飯的時候，老夫人坐在飯桌前，看著少了一個蘭：“四丫頭呢？”“老太太，四姑娘說去後麵山上看秋景去了。”老夫人拿著勺子點了點頭。飯桌上的如蘭則是嫌棄的撇了撇嘴後還翻了個白眼兒，明蘭則是呼哧呼哧的吃著，吃飽了後道：“祖母，我去練馬球了！”老夫人皺眉道：“停下！剛吃飽了練什麼，歇息歇息。”“哦”當兩個蘭在吃飯的時候，墨蘭披著錦緞披風，已經在女使和兩名健婦的陪同下站在小山上，落了葉子的果樹下，女使露種端著托盤，墨蘭拿著毛筆在托盤之上的紙張上寫著什麼，寫完後墨蘭頗為自得的點了點頭，再次朝遠處看去道：“那一片土地怎的和這邊的土地不一樣？”一旁小雨莊裡的健婦探頭看了看道：“回四姑娘，那是水田，也不是咱們莊子上的，不一樣是因為沒人打理。”另一名健婦道：“那片水田的佃戶，春天的時候俺遇到過，聽說主人家荒唐得很，待人也刻薄，又不會經營！”“下半年佃戶去了彆家，那片田地就荒了。”剛才說話的健婦道：“那可是一片上好的水田，可惜了。”墨蘭一愣道：“可知道是哪家的？”“聽說是姓池，就是城裡的富戶。”墨蘭點了點頭。回到小雨莊中，墨蘭拘謹的將手裡的紙遞給了老夫人，老夫人笑了笑接了過來，看了一遍後輕聲念到：“田田皆秋色，樹樹朝暉。”“好句，好句！很是不錯。”聽到誇獎，墨蘭眼中一亮，笑著看向了點著頭稱讚的老夫人，她高興的福了一禮後道：“謝祖母誇獎。”“以後不要不吃早飯就去，可曉得了？”“是，祖母。”“吃東西吧。”墨蘭坐在一旁飯桌上，很是斯文的吃著東西，如蘭這時已經沒了蹤影，明蘭則是坐在了被燒熱的炕邊，倚著鋪在炕沿上的棉褥子上。一旁的崔媽媽正拿著一本賬簿說著莊子裡的事，彙報了有一會兒後，崔媽媽繼續道：“老太太，今年莊子裡的十頃棉花得籽棉一萬一千六百四十斤，晾乾脫籽後得皮棉三千七百二十斤”老夫人聽著崔媽媽的話語點著頭，“莊子裡如今還是九十七戶？”“是。”“通知你家的，取整三千，餘下的棉花給莊子裡每戶做件棉衣。”崔媽媽滿是感激的低頭稱是。背對著老夫人吃飯的墨蘭聽到此話，眼神中不置可否，撇了撇嘴後起身道：“祖母，孫女吃飽了。”“去吧。”墨蘭離開了此處，而老夫人身旁的明蘭卻沒有跟著出去，大大的眼睛咕嚕嚕的轉著，隨後有些明悟的看著老夫人。“怎麼了明兒？”“祖母，孫女知道這是施恩，可是七百多斤.祖母您不心疼嗎？”聽到此話老夫人笑著和身旁的房媽媽對視了一眼後，房媽媽解釋道：“六姑娘，您可知彆處莊子裡的棉花產出？”明蘭看著房媽媽搖了搖頭。房媽媽道：“之前餘家老夫人來咱們家，說是餘家的莊子裡也種了十五頃棉花，得籽棉一萬三千斤。”聽到這個數字，明蘭驚訝的看向了老夫人。“明兒知道為何咱家莊子裡能有如此產量？”看著明蘭疑惑的樣子，房媽媽看到老夫人的眼神示意後道：“六姑娘，是崔莊頭帶著佃戶們夜以繼日勤勉的捉蟲除草施肥澆水，這才有了如此產量。”老夫人看著明蘭道：“明兒，有功要賞，有錯要罰，賞罰分明才是正理。”“這就如同出兵打仗，有了功的將士得不到獎賞，誰又會給你拚命呢？”看著明蘭懂了的樣子，老夫人笑著點了點頭道：“去玩兒吧。”明蘭走到了門口掀簾出去前，笑著回頭看了看老夫人，似乎是因為知道了新的道理而高興。房媽媽看著老夫人的笑容，心中也有些感觸，加上那位早逝的親子，六姑娘是老夫人養的第六個孩子，自盛家大姑娘華蘭開始，每個養在老夫人膝下的孩子都很不錯。至於那家道中落一向以柔弱示人，在老夫人身前學了些心術的林小娘，也沒什麼好說的。如今勇毅侯府逐漸有了當年侯府的樣子，雖然老夫人自己想要低調隱身，但是實力不允許，房媽媽有時主君盛紘看老夫人的樣子，倒是與之前還未中進士的時候頗為相像。明蘭出了老夫人的屋子，來到院子裡的時候，如蘭正在拿著捶杆在擊球，皺著眉表情頗為氣悶，看到明蘭後如蘭道：“小六，剛才四姐姐的詩句真被祖母誇獎了？”明蘭理著衣袖道：“嗯，祖母說四姐姐的詩詞很不錯。”“啊？真的？”如蘭有些喪氣的歎道。明蘭從小桃手裡接過馬球杆後道：“不過，我覺得這句詩倒是與前朝的‘樹樹皆秋色，山山唯落暉’有些像。”如蘭聽到後麵上一喜道：“原來如此！”夕陽斜照，當老夫人的車隊回積英巷的時候，徐載靖和兄長正好下學，在巷子口和老夫人的車隊碰上。看到徐家兒郎，老夫人的馬車緩緩停了下來，穿著大氅的徐載靖伏身在馬脖根上，這才與老夫人馬車的車窗平齊，笑著看向馬車中的老夫人，徐載靖道：“姑祖母，您快進院兒吧，有個天大好消息在等著您呢！”“五表哥，是個什麼好消息啊？”如蘭問出來，明蘭和墨蘭也是好奇的探頭看著車外的徐載靖。“唔是個是個”看著徐載靖沉吟的樣子，三個蘭瞪大了眼睛聽著“不想告訴你的好消息。”“哈哈哈哈”看著三個蘭氣惱的樣子，徐載靖笑了起來老夫人在車裡笑著道：“淘氣！”徐載靖嘿嘿一笑。老夫人說完後又看了眼徐載靖身旁笑得一臉呆傻的徐載章，眼中有些高興和了然的神色。隨後老夫人又吩咐了幾句，兩人的馬背上就被盛家仆役掛上了兩大包袱的紅棗兒，說是城外莊子上產的，口感甚甜。待老夫人進了壽安堂，廳堂裡地龍早已燒暖，眾多女使嬤嬤在歸置著東西，盛紘同王若弗過來給老夫人請安，三個蘭給王若弗請安的時候，王若弗滿臉笑容的點著頭。落了座，雖然心中已經有了猜測，但是聽到王若弗說的，華蘭有孕的時候，老夫人依舊是滿心歡喜的歎道：“好！好！”王若弗則是道：“這丫頭也真是的，非得等到兩個月胎坐穩了，才告訴娘家！真是！”嘴裡說著氣惱的話，但是她的臉上卻滿是傲嬌。一旁的盛紘更是笑得合不攏嘴。(本章完)