白芨原江灘之上，滿地流民。
幾個架子一搭，上麵鋪點茅草，就是房屋了。
地上鋪點乾草，就是床鋪了。
如果還能有點吃食，這裡也可以是天堂。
但是，又有幾個人能一年四季有吃食？
江灘，夏天蚊子比蒼蠅還大，冬天，寒風一灌，透體生涼，哪是人呆的地方？當地人寧願住進深山老林，也不住這裡，在這裡住的，多是流民。
家鄉遭災，借地暫住，這幾乎是所有白芨原居民的共同名片。
但這個暫住，有的人也已經住了好幾代。
為什麼？家鄉哪年又不遭災？
沒有天災有兵災，沒有兵災有蝗災，沒有蝗災還有人災……
相比較而言，還是白芨原更好些。
哪怕沒什麼吃的，哪怕洪水一來，或多或少總會帶走一些人的性命，終歸也是有好處的，好處就是這片灘塗無主，沒有人找他們收取高額稅收，而且這裡是海寧郊外，也沒什麼野獸，當然，有野獸也挺好，青壯漢子出馬，興許還能打幾隻打打牙祭……
靠近江邊的一個轉角處，小雪靜靜地看著長流水，她原本是定南侯府的侍女，在鄉下人看來，那是錦衣玉食，可半個多月前，她回來了，因為她的父親病了。
她請來了大夫，她買來了藥品，但終究也沒能救回父親的性命。
父親去世了，仙道宗門不允許屍骨埋葬此間，她隻能用幾根竹子紮個竹筏，蓋上乾草，一把火在江心燃燒，父親就在她的眼皮底下化成灰燼，母親哭暈在她的懷中。
“雪兒，雪兒……”屋裡母親輕輕呼喚。
小雪從沉思之中猛然驚醒，推開外麵用茅草紮的房門：“娘，餓了吧……我剛剛采摘了最新鮮的山野菜，我給你煮來吃。”
床上的老婦人滿臉菜色，異常虛弱，但她還是伸出手，握住了女兒的手：“雪兒，你該回去了，在人家家裡做事，長期不在可不好，主家會嫌你。”
“娘，你都起不了床……”
“誰說娘起不來？娘沒事，隻是有點累……”老婦人掙紮著坐起來：“放心去，啊？”
小雪眼淚在眼眶中打轉轉，她不敢告訴母親，她已經回不去了。
主家遭災，她當了可恥的叛徒，不僅僅沒有跟主家一起共患難，反而偷了夫人的釵子，夫人，對不起，小雪這一生，隻要不死，一定還你這根釵子，一定還！
“你為什麼不說話？雪兒，你看著娘的眼睛，告訴娘，是不是……是不是被主家趕出來了？你說……”
突然，外麵傳來一個聲音：“小雪！”
雪兒的臉色突然變得蒼白如紙，她聽出來是誰的聲音，是林佳良，二公子！整個定南侯府最了不起的人。
他親自前來，一定是來抓她歸案的。
她做錯了事，可以接受任何處罰，但這種處罰不能在母親的麵前，母親受不了這種打擊……
“小雪，在嗎？”
又一個聲音傳來，小雪全身大震，三公子也來了？
“雪兒，誰呀？”
“是……是侯府的兩位公子……”
啊？母親下了床：“雪兒，快，快請兩位公子進來……”
門一掀，林蘇和林佳良一人提一個袋子出現在門口。
“小雪！”林蘇道：“這裡麵是點米和麵，我娘讓我們送過來……”
小雪全身大震，一時之間完全喪失了思維能力。
不是抓她的，甚至還給她送來米和麵。
“夫人……夫人還好嗎？”小雪嘴唇輕輕哆嗦，彆人不知道侯府的情況，她如何不知道，她離開的時候，夫人也已陷入絕境……
林蘇笑了：“我娘好得很，動不動就在家裡祭拜祖先，感謝祖先保佑，我說小雪，你回去後，可得勸著她點，拜祖宗這事兒啊，初一十五地乾乾就得了，老是祭拜，誰受得了啊？”
一番話，輕鬆俏皮，但傳遞了幾點關鍵信息。
其一，林家一切都好，已經度過難關。
其二，夫人允許她小雪重新回到林家。
小雪心頭大浪翻滾，如在夢中。
“去給你母親煮點粥吧，老人家身體看著可不好。”
粥在鍋裡翻滾。
小雪的眼淚在眼眶翻滾。
身後有人靠近。
小雪一回頭就看到了林蘇，她突然就跪下了。
跪在林蘇麵前。
“小雪，你這是？”
“公子宅心仁厚，不忍在我母親麵前揭發我的濤天罪行，但我……我的罪行終究存在。我偷了夫人的釵子，無顏再進林家，但我……但我已經發誓，這一生一世，隻要不死，一定會還！”
“你已經還了！”
什麼？小雪抬起頭，不懂。
林蘇道：“一月之前，你將三袋麵粉放在林家大門口時，就已經還過了。”
“可是……”她想說，那根釵子她賣了四兩銀子，三袋麵粉隻值一兩半，還有二兩半她拿來請了大夫，買了藥……
“釵子有價，生命無價，有時候一分心意，也能把一個人的本性看得明白，枝節問題，不用斤斤計較。小雪，不用再背負什麼，你沒有罪，我母親已經原諒了你了，我們兄弟，也都並不怪你。”
小雪淚水奔流。
“我今天過來，除了給你送點東西之外，其實還想找你要點東西。”
“公子你說，小雪什麼都答應……”
小雪心頭怦怦亂跳，公子的意思難道是要……她？
要不然，這裡還有什麼東西入得了他的法眼？
即便是要她，她也給！
“這個！”林蘇手一起，將放在牆角的一袋葶米提了起來。
小雪心中的心猿意馬瞬間衝散，取而代之的是吃驚：“公子，這……這是葶米，可千萬不能吃！”
“我知道不能吃啊！”林蘇眨巴眼睛道：“但我在思考另一個問題，它能不能……喝呢？走人，再見！”
葶米甩上肩頭，林蘇大步而去。
一路回程，沒有任何異常，也就一個林佳良，滿心不解。
“三弟，你背這葶米做什麼？這玩意兒吃不得，喂豬喂狗都不行，也就是當肥料的命，而且當肥料還比不上豬牛糞。”
林蘇直言相告：我打算進行一個嘗試，看這葶米能不能做酒。
在封建社會做酒，其實沒有想象中那麼容易。
原材料就是個大問題。
老百姓吃糠咽野菜的，哪有那麼多的糧食供你做酒？你一杯酒下去，可能就意味著一個尋常百姓餓死，你虧心不虧心？大宋之後的曆朝曆代，都對酒坊進行管控，也是意識到做酒存在與民爭食的缺陷。
所以，林蘇並不願意用稻穀這些主食做酒。
但葶米就完全不一樣了。
葶米沒啥食用價值，他用這東西做酒，不存在跟百姓爭糧。
一方麵做出好酒，發財致富。
另一方麵，還為江灘百姓找一條生財之道，豈不兩全其美？沒準諸聖有感於他的大善行，直接將文壇、文山、文心啥的全賜給他了，那不哈哈哈哈嗎？
他說得輕鬆，林佳良卻是心頭震顫。
真的行嗎？
這條路，不是文路，而是百姓的生路。
百姓無依，百姓悲苦，多少文人用充滿感情的語調去描繪，但又有幾人真的關注民生？
三弟，卻真真切切地關注了！
而且還親力親為地去做！
“三弟，讀萬卷書，不如行萬裡路！為兄是真的懂了！”林佳良道：“有朝一日，我若為官，必定不負十方百姓！”
林蘇的手壓在他的肩頭：“好，哪一天，我讓你當個大官。”
林佳良兩眼放光了：“那你首先得當更大的官，三弟呀，你有這個認識就很好，回去之後，閉門讀書，專心科舉……”
林蘇一巴掌扇在自己嘴上：“算我沒說！”
……