“和平，我好像聽到汽車喇叭聲了！”趙建國看向右邊的密林，卻根本看不到車輛和公路。等他再回頭時，張和平已經走出去好遠。“唉！你等等我啊！”“四十多公裡路，你真不打算坐車啊！”“哥，你是我親哥好吧！能不能休息一下？”……走了十多公裡山路，把趙建國累得不再嗶嗶後，張和平才在一條小溪旁選了一顆大樹露營。生火、驅蟲、撿石頭壘灶……“你去溪邊過濾兩飯盒乾淨水回來！”張和平拿出一個裝滿竹炭的竹筒，並一個鋁製大飯盒給了趙建國。“裝水的時候，小心點四周！你這一路上嘰裡呱啦的，若是放到南邊的越半島戰場，不知死了多少回了！”張和平說著，將一根拇指粗的繩子綁了石頭，丟上了旁邊大樹的枝乾，再順著繩子爬上了這顆八人合抱的大樹。然後，就見他將背包上那卷睡袋取下展開，兩端綁在兩邊的枝乾上，搭了一張吊床在樹上。“你這……不是睡袋？”趙建國端著兩個飯盒，夾著過濾水竹筒回來，錯愕地看著樹上的吊床。“廢話，雨林中怎麼用睡袋？帳篷都沒有一個。”張和平在樹乾上撒了一點硫磺，就將背包留在了吊床上，然後順著繩子下了樹。“你小子就是頭腦發熱，想當然的就跑過來了。”張和平沒好氣地接過飯盒，“能爬上去不？”“小瞧哥們了不是！”趙建國放下背包等物，然後抓著繩子在那蕩啊蕩，好像一根細繩吊著的大秤砣。張和平取出彈弓，忽然朝一處草叢打了一顆石子，接著就見他過去，撿了一條金黑色條紋的毒蛇出來。“算了，你來處理這條蛇。”張和平拔出靴中匕首斬掉蛇頭，將那條金環蛇丟在了趙建國腳下。隨後，他取下繩子，在大樹邊一邊打繩結，一邊看趙建國熟練地剝蛇皮。待趙建國把蛇肉切成坨裝進兩個飯盒，又見他從自己的背包中取出生薑和鹽……過了一個多小時，張和平在嘗了一口趙老六做的蛇湯後，戲謔道：“伱還說你不是炊事兵。”“不是！”趙建國嘴硬道：“我是副連長。”“那就是管夥食的副連長。”張和平這話一出，趙建國就不反駁了，將飯盒蓋在胖臉上，噸噸噸的喝起了熱湯。其實，張和平在看到趙建國那胖了兩圈的身形時，就確定他當了炊事兵。然後，就可以想見他為什麼跑回版納來了。飯後，張和平讓趙建國踩著繩結，爬上了大樹枝乾，睡到了吊床上。而張和平卻靠著大樹，盤坐在樹枝上休息，樹下隻留了一堆火，以及一條啃蛇骨頭的土狗。深夜，趙建國被一聲槍響驚醒，然後聽到無數鳥雀驚叫，野獸竄入草叢的摩擦聲。“你就在樹上！”張和平說話的時候，他已經下樹。沒過多久，就見張和平從溪邊拖了一頭老虎回來。次日中午，當張和平與趙建國拖著一隻印支虎進入二十團七營駐地時，引來了許多人圍觀。然後，順利報到入營，住進了知青茅草房。下午，在許多知青的圍觀下，張和平指導趙建國剝了虎皮。然後，在一眾知青簇擁下，去了營部食堂，把虎肉交給炊事班，給晚餐添菜，惹得一眾知青歡呼不已。經此一事，張和平與趙建國之名，就在七營傳開了。不過，第二天，他倆就跟著衛生院的人，以及連隊裡的衛生員，還有武裝執勤連的人，進山抓毒。“再說一次，沒有命令，不許開槍！”武裝執勤連的連長看著趙建國、張和平再次強調後，就帶人把前麵的小村子圍了起來。一共7個茅草房，5個瘦骨嶙峋的男的，7個同樣很瘦的女人，3個小孩。隨行的有個瑤民翻譯，嘰裡咕嚕說了一通後，張和平都學會了他們的語言。這些人屬於邊境5公裡範圍內的邊民，按政策是可以免費領取糧食的，但他們很少去附近公社領。究其原因，一是不信；二是去了會被強製戒毒；三是邊境荒地隨便種點玉米，就能飽腹；四是境內不能種毒草。張和平之前就勸過南臘鎮東邊的幾個毒人村，勸不聽就沒再管他們。今年下半年，上麵下了個強製戒毒指示。南臘鎮東邊的毒人村已經被依樹他們帶民兵去過一趟，但那些毒人還是不聽勸，並跑到邊境另一邊的村子躲避。那些邊民是沒有什麼國界概念的，反正邊境兩邊的語言相通，而且還沾親帶故的，跑過去躲兩天就沒事了。由於張和平的一貫作風都是好言相勸，你若聽呢，就帶你回南臘鎮過好日子；你若不聽呢，那就自生自滅。依樹他們秉承了張和平的做法，都是隨緣勸那些毒人戒毒，出去轉了一圈，結果一個都沒勸回去。反觀二十團這邊，好言相勸你不聽，那就隻能綁起來帶走。否則，你讓那3個小孩以後怎麼辦？分了兩個人把那15個人帶回去，然後拿槍的人散開尋找。很快，就有人在邊境外找到幾片毒草種植地，不管三七二十一，燒了再說。看著黑煙冒起，張和平暗自搖頭，你這不是打草驚蛇嗎？這不，接下來幾天，大家風餐露宿，遇到的全是空蕩蕩的村落。最後，沒有再逮到毒人，隻是燒了一些毒草，大家就打道回府了。話說，之前帶回來的15個人，其中5個男的已被捆在醫院病床上強製戒毒，那7個女人和3個小孩都安排在磚瓦房裡，比張和平、趙建國住的都好。看營裡沒有安置那7個女人在農場附近生活的打算，張和平就猜測他們隻是短期幫人戒毒，覺得他們在做無用功，便沒放在心上。平日裡，張和平帶著趙建國跟營裡知青吹牛、打牌，偶爾進山打些獵物回來改善大家夥食，星期天早上若有車，就回南臘鎮瞅一眼。一個月後，果如張和平所料，當那5個毒男消停了，保證以後不碰毒後，張和平、趙建國就被叫上再次出發了。待把那15個人送回村，留下點糧食，就開始抓下一個村裡的毒人。因為這次沒燒毒草，倒是多綁了3個村的人回去，但人數隻有37個；其中有25個毒人，還有4個沒滿14歲的少年。令人無語的是，期間有個當媽的用頭發藏毒進醫院，偷偷給她12歲的兒子……農場知青今年不放假，害得張和平也走不了，令他心中很不爽。加上趙建國那個家夥不識趣，天天鬨著打毒販，被張和平找了個訓練他的由頭，隔三岔五在營裡的籃球場教他一回格鬥。然後給他擦點跌打藥酒，再帶他進深山老林鍛煉野外生存能力，這時間就被消磨到了1973年2月。2月2號，除夕這天，張和平一大早就聽到營裡知青在傳，景城來了好多知青家長……(本章完)