“砰砰砰！”
天啟四十一年五月十二，伴隨著哨聲和槍聲在齊水河畔響起，齊國都察院在齊王朱由檢的授意下進行為期三月的京察，史稱“辛醜京察”。
這次的京察為齊國有史以來最嚴格的一次京察，其中因收受賄賂、貪腐國庫而被抓捕擊斃的官員就不下一萬七千人，占據齊國官員總數的二十分之一。
也就是說，幾乎每二十個齊國官員裡，就有一個人被送往齊水河畔執行死刑。
除此之外，因為監管不力而被罷免的官員數量達到了齊國官員總數的十分之一，合計三萬餘人。
被降職的官員達到了五分之一，合計六萬餘人。
在這場京察中，上至三京、下至村莊，從廟堂到王店，被牽連的家眷不下二十萬人。
對於他們，齊國大理寺依法審判勞改二十年。
截止八月二十八日，“辛醜京察”結束，查獲違法收入五百七十二萬餘兩，隱沒田地六百三十餘萬畝……
需要知道，此刻的齊國從天啟十二年立國開始到現在不過二十九年。
僅僅二十九年的時間，不到齊國總人口1%的貪官汙吏就通過官官相護的手段，從齊國身上隱沒了全國總田地二十分之一的田地。
如果再放縱他們幾十年，恐怕他們能將齊國大部分生產資料隱沒成為個人財產。
屆時，齊國的新王恐怕會對逐年減少的賦稅感到懷疑人生。
經此一役，齊國將被貪官汙吏隱沒的六多萬畝耕地清查了出來，這也代表齊國增加了二十分之一的農業稅。
整個“辛醜京察”的過程被朱慈烺等人親身經曆，甚至參與了部分查案。
值得一提的是在大明沒有參政權的皇太孫朱和垠也參與其中，獲得了寶貴的經曆。
直到九月初六，朱和垠才乘船離開了西京城，踏上了返回北京的道路。
在這過去的時間裡，齊國忙於整理內務，但世界各國卻在世界各地進行著地方性的爭霸。
二月，昆侖州北部的奧斯曼帝國默罕默德四世蘇丹向埃及集結軍隊。
截止五月十日，奧斯曼在埃及一帶再度集結六萬人，並於五月十七日向駐紮在班加西鎮的西班牙軍隊發動突然襲擊。
班加西鎮駐紮的兩千西班牙常備軍被全殲，班加西一萬居民被屠殺，六萬奧斯曼軍隊向西進軍，史稱班加西慘案。
“班加西慘案”爆發後，消息於五月二十五日傳回西班牙。
對於奧斯曼再度挑起戰爭的做法，西班牙迅速做出調整，國王費利佩四世在會議上斬釘截鐵的表示“西班牙不可能放棄北非！”
此話一出，駐紮在直布羅陀的三萬西班牙常備軍於七月十二日整裝待發，向突尼斯進軍。
七月十五日，奧斯曼軍隊包圍突尼斯城，城內五千西班牙軍隊堅守待援。
八月初六，三萬西班牙軍隊抵達突尼斯城西部的安納巴鎮，奧斯曼軍得知消息，留一萬人圍城，五萬大軍直撲安納巴鎮。
初十清晨，兩軍哨騎在一個村落附近接觸，隨即擺開陣仗。
戰鬥於中午爆發，三萬裝備了大明燧發槍的西班牙軍隊以線列戰術進攻，後方四百門六磅炮不斷炮擊。
這樣的裝備讓奧斯曼軍隊在交手初期士氣受挫，大軍丟下八百多具屍體後撤回突尼斯。
值得一提的是，由於東西昆侖地的諸藩向內陸擠壓，因此大量的土著人向北方遷移。
這些土著人湧入了埃及地區，在當地偷盜搶劫，造成了埃及內部不穩的事實，影響了奧斯曼在埃及南部城邦的稅收。
得知消息的默罕默德四世無奈，隻能帶領軍隊撤回班加西鎮，並調動軍隊幫助南部的城邦鎮壓土著人。
當三千先鋒軍率先返回埃及的時候，他們得知了南部阿斯旺淪陷的消息。
據阿斯旺逃出的商人彙報，土著人在淪陷阿斯旺後劫掠富人，搶奪糧食，屠殺平民，奸淫婦女，城中人口十不存一。
得知消息，奧斯曼將領沙加帶領三千軍隊馬不停蹄的順著尼羅河南下，於八月二十七抵達阿斯旺附近。
當他抵達阿斯旺的時候，阿斯旺的人口已經被屠殺一空，這座每年都會給奧斯曼帝國繳納大量稅收的城池變成了廢墟。
沙加將消息傳回了開羅，剛剛率領大軍撤回開羅的默罕默德四世得知消息，當即帶領軍隊南下平叛。
九月十五，默罕默德四世在阿斯旺南部的紅河穀附近製造了“紅河穀事件”。
這一事件中，不管是參沒參與“阿斯旺事件”的土著人都遭到了屠殺。
屍體將紅河穀堆滿，一具具屍體被尼羅河衝向地中海，期間造成了數次堵塞。
不僅如此，在默罕默德四世率領軍隊平叛撤退後，阿斯旺附近爆發了大規模的瘟疫。
瘟疫致使後來不斷北逃的土著人病死，據一些商人的口述，死在這場瘟疫中的土著人不下百萬。
此外，由於戰爭和瘟疫破壞當地的農業，因此當地在此後數年一直糧食短缺。
不僅埃及當地的貝伊們無法派遣軍隊，遷移人口來恢複當地農業，就連奧斯曼都無法恢複。
因此，大量北遷的南昆侖土著人在抵達阿斯旺地區後，不是因為饑餓死亡，就是患上了瘟疫暴斃。
與此同時，唐王朱聿鍵也發布檄文，主張昆侖諸藩再度向昆侖內部出兵，而這一舉動更是加快了土著人北遷的速度。
西班牙和奧斯曼的戰爭還在繼續，但同時西歐各國也沒有消停下來。
二月，法國首相馬紮然病逝，他於死前密矚國王路易十四親自掌權，路易十四深以為然。
二月初九，路易十四宣布不再任命新的宰相。
二月初十，這位二十四歲的青年國王宣布親政，並在不到短短三天的時間裡，利用收受賄賂的罪名把自認為是馬紮然繼承人的重臣尼古拉斯·富凱給解職。
由於黎塞留從大明手中為法國獲取了許多政治資本，因此當路易十四宣布親政後，法國已經是個高度集權的國家了。
在短短五個月的時間，路易十四解職了一群不服從他命令的舊式貴族，並下令建造凡爾賽宮。
七月二十日，路易十四又學習大明，在巴黎建造巴黎大學，對火器進行專門研究改進，企圖製造大明的速射火槍（步槍）。
八月十五日，在舊式貴族的慫恿下，巴黎爆發了人民武裝起義。
僅僅一夜之間，起義者們就利用房屋和老式火繩槍築起了一千餘個街壘。
儘管這些街堡在之後十天被法軍迅速鎮壓，但同時在巴黎以外的大部分地區也爆發了反對路易十四的起義。
麵對舊式貴族的叛亂，路易十四沒有屈服，而是重用將領，利用軍隊將叛亂一一瓦解。
與他一樣的，還有英國的查理二世。
作為新君，查理二世在五月發動了對議會軍的北伐。
由於此刻的齊國和大明都將精力放到了內部的清理上，因此查理二世在九月初五拿下了議會軍的最後一個城堡。
至此，這場為期二十九年的英國內戰終於結束。
這場資產階級新貴族與封建**王權之間的大搏鬥，最終通過戰爭的方式畫上了句號。
資產階級勢力遭受到了沉重打擊，**王權不僅沒有被推翻，反而更加鞏固了。
不過，根據大明倫敦皇店主事張開明的奏疏，這場二十八年的英國內戰導致了英國人口銳減超過五分之一，近百萬畝田地拋荒，國家財政收入下降了兩成。
張開明在奏疏中稱“暗厄利亞新任國王接下來需要麵對的，是如何將國內情況恢複到戰前狀態，這個過程或許需要最少十年。”
與此同時，北方的瑞典也忙的焦頭爛額。
七月十五日，荷蘭、波蘭先後向瑞典宣戰。
至此，瑞典幾乎四麵皆敵，需要同時麵對沙俄、丹麥、荷蘭、波蘭四國的壓力。
在這樣的情況下，國王阿爾文聽從了姐姐克裡斯蒂娜的建議，向大明駐斯德哥爾摩皇店的主事李計交涉，希望大明出兵沙俄。
這條消息被斯德哥爾摩皇店用信鴿送往了泰西省，泰西布政使孫秉文得知消息後，迅速派快馬將消息送往了河中，隨後利用河中府火車送回大明。
冬月十二日，當朱和垠返回京城的時候，剛好得到了這條消息。
隻不過當他得知這條消息的時候，大明已經同意了阿爾文的提議。
不過，讓朱和垠慶幸的是，自家皇祖父和父親沒有讓大明將士直接乾涉北方戰爭。
原因十分簡單，在五月十五，蒙古國順寧王孛兒隻斤·林丹巴圖爾薨逝，他的兒子額哲繼位成為了順寧王。
額哲曾經來到過大明，他乘坐過火車，見識過大明的步槍和手榴彈，火炮威力。
加上林丹汗的次子阿布鼐從天啟三十年開始，就一直在大明讀書，所以隻要他敢反叛大明，大明立馬就可以用阿布鼐做為借口來進攻蒙古國。
因此，額哲十分順從大明，對大明安排進入蒙古國的皇店和官學也從不排斥。
他或許清楚這樣下去蒙古人會被漢人同化，可他沒有辦法。
擺在他麵前的隻有乖乖被溫水煮青蛙，或者被明軍雷霆一擊滅族。
前者還有機會，但後者卻一點機會都沒有。
在朱和垠看來，額哲明顯是後者，他心裡清楚蒙古人會被大明同化，但麵對大明，他沒有辦法。
不過，這並不是說他和蒙古國就隻能等死。
相反，在穩定了蒙古國內部的貴族們之後，額哲瞅準了北方戰爭的機會，向大明請求對波蘭出兵。
對於這個請求，正常來說大明是會拒絕的，但額哲聽到了大明內部爭議對沙俄出兵的消息。
因此，似乎是想要以自己來實驗東歐各**隊的戰力，讓大明更了解現在東歐軍隊的情況，額哲果斷選擇了上疏出兵。
對於這個要求，大明內部斟酌了許久。
儘管波蘭對大明沒有造成什麼利益威脅，但在大明急需產品外銷的局麵下，波蘭的原罪就是那五百多萬人口的市場。
如果蒙古國能占領波蘭，那蒙古國增加的人口將會創造大明商品的市場需求。
廟堂之上針對這件事議論了許久，直到泰西省送來了瑞典的請援，才讓朱由校下定了要乾涉北方戰爭的決心。
瑞典的開口，代表了眼下瑞典麵對四國圍攻已經獨木難支。
這種局勢下，如果瑞典戰敗，那麼沙俄便會獲利，而沙俄若是獲利，那必然會在大明的邊疆生出事端。
不過，大明也不能讓瑞典戰勝，因為那樣會使北歐出現一個強大的國家，這也不符合大明的利益。
所以，朱由校經過深思熟慮之後，毅然決然批準了蒙古國和瑞典聯盟，以此乾涉北方戰爭。
雖然蒙古國眼下隻有不到二百萬人口，但由於其主要經濟是為大明放牧來貿易牲畜，所以財政收入並不算差。
其國內從天啟三十五年開始，就一直保持著八萬人的常備軍，儘數裝備大明的步銃（燧發槍）和燕山五斤炮。
眼下北方戰爭雖然參戰的國家已經達到了五個，但實際上各國的常備軍加起來也不過二十萬。
這種時候，擁兵八萬的蒙古國一旦加入戰爭，其影響不言而喻。
冬月，當皇帝朱由校的聖旨送抵蒙古國國都哈拉和林（頓涅茨克），順寧王額哲下跪接旨，並於第二天向瑞典派出了自己的使者，同時整軍備戰。
臘月初五，蒙古國使者薩楚圖抵達瑞典國都斯德哥爾摩。
經過五天時間的洽談，在大明斯德哥爾摩皇店主事李計的見證下，兩國簽訂《瑞蒙平等互助條約》。
條約內容除了部分經濟上的往來，剩下的便是對於軍事上如何合作，如何針對其它四國的具體條款。
其中，瑞典與蒙古針對如何瓜分波蘭做出了具體的條款。
根據條款，瑞典占領廣袤沿海地區，約占波蘭三分之一的疆域和二分之一的人口。
蒙古則是占領瑞典具體規定地區以南的所有地區，約占波蘭三分之二的疆域和三分之一的人口。
臘月初十，薩楚圖返回蒙古，瑞典國王阿爾文帶領三千留守軍前往波蘭北部的格但斯克。
這樣的消息自然瞞不住四國，而四國各自的國王、議會也大概猜到了瑞典和蒙古的討論的事情。
率先做出反應的是蒙古國北部的沙俄，阿列克謝一世命令莫斯科留守的兩萬射擊軍團前往蒙古國北部的沃羅涅什防守。
同時，波蘭國王卡其米日也命令手下將領率領五千騎兵前往東部的基輔準備策應東線。
丹麥由攻轉守，荷蘭則是依舊在販賣物資來賺取貨幣。
在諸國緊張的態勢中，時間一點點過去，天啟四十二年隨之而來。
二月初五，順寧王額哲率領四萬蒙古鐵騎越過第聶伯河，突襲紮波羅熱地區，蒙古國對波蘭宣戰……
三月初，紮波羅熱地區淪陷，額哲率軍圍攻基輔，同時向沙俄派出使者，表示前任順寧王林丹汗與沙俄的和平條約依舊有效。
四月初二，皇帝朱由校著皇太孫朱和垠代天巡狩，組織船隊下西洋。
初十，內閣首輔洪承疇上疏，言此次下西洋以天津為起始點和終點。
此次下西洋由十二艘噸位為三千噸的丙等巡洋艦護航，坐船為五千噸的乙等巡洋艦為主船，隨行水兵六千二百人，商用輪船六十艘，民夫兩萬人。
途中將會訪問朝鮮、蘇祿、勃泥、甘孛智、暹羅等五個外藩。
以及周國、蜀國、福國、韓國、趙國、楚國、晉國、代國、秦國等二十七個藩國。
另外，小西洋、昆侖洲等地的藩王和郡王都需要前往鄰近的沿海藩國國都，接受朱和垠的召見。
總之，除了朱和垠已經出巡過的齊國外，大部分藩國都需要在此次下西洋中拜見朱和垠。
儘管朱和垠是他們的子侄輩，但這就是朱由校給他的權力。
消息傳開後，似乎是不想被自己看不上的朱常洛一脈用曾孫輩羞辱，一輩子不得誌的福王朱常洵以七十六歲的高齡，於四月二十五日薨逝。
這條消息由小西洋監察使司送回京城，消息傳入宮中時，朱由校正在研究哈剌溫山的“天閣”怎麼建造。
得知朱常洵去世，儘管對方曾經羞辱過自己，但朱由校還是給了朱常洵一個比較好的諡號。
五月初二，禮部派人乘火車抵達恒河城，隨後換乘船隻前往福王都洛邑。
經過百官提議，皇帝敲定，老福王朱常洵被追諡號為“福定王”，五十四歲的福王世子朱由菘即福王位。
六月初五，皇太孫朱和垠於天津港登船，大明天啟年間第四次下西洋揭開序幕……
“嗚嗚——”
“走了……”
望著那駛出港口的艦隊，站在碼頭邊上的朱慈燃有些愣神。
他沒有於朱和垠見麵，而朱和垠這一去，恐怕需要一年才能回來。
儘管朱慈燃對朱和垠的性格有些不喜歡，但他畢竟是一個父親。
看著艦隊漸漸消失在海平麵上，朱慈燃轉身向著碼頭邊的馬車走去。
他淡然的上了馬車，可在馬車即將返回紫禁城的時候，他還是忍不住拉開了窗簾，望著艦隊已經消失的方向歎了口氣。
在馬車啟動之後，他才緩緩收回了目光，隨後將目光放到了車內的桌案上。
此刻，那裡正擺放著一份奏疏，上書《裁軍事宜》四字。
朱慈燃打開了它，望著其中內容久久不語，片刻之後才緩緩開口，好似自言自語般呢喃
“苦了太久，是該鬆一鬆了……”
(本章完)
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