當時間進入臘月，一場大雪開始覆蓋大明北方。
從高空俯瞰，在茫茫雪域高原，映入眼簾的是潔白的一片，偶爾露出褐色的地皮，讓人還能感覺到自己生活在人間。
在零下二十幾度的時節中，人固有的印象中，這個時候，往往都是北風呼嘯，大雪紛飛，人們多在家裡烤火的時候。
然而，在馬匹的喘息聲中，一支身著布麵甲的隊伍卻反常的出現在了雪地中。
他們順著已經結冰的斡難河向西趕路，身上那火紅的鴛鴦戰襖就好似雪原裡的一朵烈焰，在不停燃燒，緩緩移動……
“都小心點馬蹄腳下，萬一踩到一些老鼠洞，連人帶馬的栽倒，凍死在雪地裡，那可怪不得旁人！”
千戶官的聲音響起，這讓被拱衛在騎兵隊伍最中心的年輕士卒們打起了十二分精神。
“李定國！看好你的兵！”
“是！”
千戶官策馬經過了一年輕將領身邊，並喊出了他的名字。
麵對千戶官的提醒，身著布麵甲的李定國也用稚嫩的聲音回應了對方。
他打馬走出了隊伍之中，掃視了自己的兵，雖然臉頰寒冷，但心卻無比滾燙。
這裡是單於行省的安北府，而眼下的李定國他們，則是作為換防兵馬前往被更名為安北縣的忽蘭忽失溫。
冬季的漠北雖然寒冷，但很少有這麼大的雪。
可以說，李定國他們來的很不湊巧，這次的大雪讓他們的換防之路變得異常艱辛。
馬背上的李定國眺望北方，延綿的不兒罕山已經被皚皚白雪覆蓋，抬眼望去，遍野都是厚厚的積雪。
“百戶，您說狼居胥山是這裡嗎？”
李定國這支隊伍都是燕山兵家學府畢業的新生，作為有文化的士卒，所有人都知道霍去病封狼居胥的故事，所有大家都很想知道，不兒罕山是不是就是狼居胥山。
對此，由於曆史太過久遠已經難以考證，但李定國聽過自家殿下解釋過，狼居胥山在每個時代的名字都不一樣，但如果說真的要找出狼居胥山真正的位置，那它應該就隱藏在不兒罕山之中。
“應該就是這裡，隻是不知道是裡麵的哪一座山。”
李定國回應了那名小旗官，同時也調轉馬頭跟隨兵馬向西行去。
順著斡難河一路向西，他們將很快抵達大明在漠北之地最西的一座城池，安北縣。
單於行省，作為大明繼承大唐單於都護府的證明，這個充滿了異族名字的行省名稱並不會讓人不舒服，反而會讓他們時刻記住，這塊地方是大明自古以來的領土。
帶領驍騎衛換防的，是趕到京城後都沒休息就準備出發的曹變蛟。
此刻的他短須上儘是冰渣，但作為一名武將，他並不在意這苦寒的天氣。
說到底，再冷也比朵甘那種高原氣候好多了。
蒙古高原雖然也是高原，但比起青藏高原還是小巫見大巫，因此曹變蛟並沒有什麼不適應的。
他帶著驍騎衛一路向西，隊伍在雪地裡拉得老長。
一片銀白的前方，似乎在暗示眾人這條路沒有終點一般。
隻是這樣的暗示在那逐漸顯眼的城池麵前，顯得十分微不足道。
部隊像一條火紅的赤龍，在白茫茫的世界裡往灰褐色的城池趕去。
隨著他們的靠近，城頭的士卒也發現了他們，城門被打開，那尚未完工的石橋被人用木頭支著，下方是冰凍的護城河，如同鐵板一樣堅硬。
似乎是太久沒有見到其它人，駐紮在這裡的天策衛士卒們一股腦的從安北縣內湧出，與驍騎衛的士卒們抱在了一起。
他們有的接過兵器，有的幫忙拍雪，還有的則是幫忙拿包裹，總之一時間安北縣外無比熱鬨，而兩軍統帥也在此刻見麵。
“曹家小子，怎麼樣？嘗到這漠北苦寒的苦頭了吧！”
“比起烏斯藏，這不算什麼！”
孫守法策馬衝上去，大笑著和曹變蛟打起了招呼，曹變蛟也笑著回應對方，畢竟孫守法是和自己叔父一輩的人物。
“走！先進城，讓你看看我督建的這安北城！”
孫守法給曹變蛟丟了一壺暖身用的熱酒，曹變蛟也沒有矯情，打開便是大口灌入。
明代百姓並不喜歡喝後世所謂的白酒，更多人喜歡的都是黃酒和米酒，果酒。
黃酒冷時喝下十分難受，但隻要稍微加熱，入口便讓人覺得痛快，不自覺想飲第二杯。
曹變蛟順了口氣，隨後翻身下馬，對身後喊道：“叫李定國隨隊！”
說罷，他與孫守法笑著走進城裡。
正在安排本部兵馬的李定國得到了傳喚，也身著甲胃一路小跑跟上了二人。
由於漠北資源貴乏，因此安北城整體使用水泥、石塊建造。
雖然稱為安北城，可它卻是單於行省的省治，安北府的府治，因此整座城池分為內外兩城，周長十二裡。
作為漠北第一重鎮，朱由檢親自設計該城，其城高四丈，炮台四十八座，城樓八座，外形是一大圓，城周有護城河。
城池四麵有八個甕城，形似龜的肩足，占地麵積約八千餘畝，建成過後可容納十萬百姓生活居住。
由於沿著斡難河，因此城周有從斡難河引入的護城河，寬約三丈，深約七尺，因位於狼居胥山以南而又稱為狼城。
城內、有總兵府，布政司等官衙一條街，也有百姓生活商貿的東西兩條長街，還有二十幾個用於居住的坊市。
整個城池的地下不僅有下水道，還有蒸汽機催動的自來水係統，以及冬季負責供暖的供暖院。
當然，這些都是未來規劃的一部分，目前這座城池拿下時間太短，許多東西還沒有建設好，就連建設都得靠士卒和部分居民。
“城裡現在有一千六百名移民而來的百姓，四周的集鎮有四個，村莊十六個，和地圖上畫的一樣。”
城牆上，孫守法介紹著單於省和安北府的情況：
“安北府周圍的四鎮十六個村中，有遷移而來的一萬三千多百姓。”
“他們大多是今年遷移而來的，因此整個安北府就隻有之前北虜開墾出的耕地。”
“這漠北之地現在有兩府八縣，百姓十二萬四千多人，七萬多畝耕地，因此能養的兵馬並不算多。”
“你換防的這安北府隻有兩萬三千多畝耕地，拖拉機暫時都給了東邊的瀚海府，他們那邊比較安全。”
“明年開春後朝廷會送一千台拖拉機過來安北府，不過這些事情有文官處理，不用你管。”
“另外你這安北府隻有一萬五千名百姓，其中有一萬人是牧民，種地的就五千多人，耕地也都基本都發給了他們。”
“按照這鬼地方的情況，就算每年送一千台拖拉機，恐怕也需要好幾年才能自給自足，所以駐紮的兵馬隻有一衛，糧食需要靠漠東省轉運。”
“西邊的北虜不敢入侵，並且已經西遷到了金山腳下的科布多，距離此地一千八百多裡。”
“總之在這裡就是練練兵、守守土，彆搞什麼遠征，也彆去燒荒，糧食不夠吃，遠征的軍隊很容易斷糧。”
孫守法將單於省和安北府的情況告訴了曹變蛟，曹變蛟一直都聽著，並且讓人把孫守法所說的東西都記了下來。
在孫守法說完後，曹變蛟也轉頭看向了隊伍末尾的李定國，打趣般問話道：
“李定國，你覺得這地方適合安穩嗎？”
“回總兵……”李定國似乎料到了曹變蛟會問話，因此早就做好了準備，因此作揖回答道：
“以國朝的力量來看，隻要朝廷需要，後年就能以此地為基，發動上萬人鐵騎遠征劄薩克圖虜。”
“後年？”
“這孩子說笑了吧？”
“把戰事想的過於兒戲了……”
李定國的話讓許多將領紛紛搖頭打趣，甚至曹變蛟和孫守法都覺得李定國這話有些張口就來的味道。
從安北府的安北城遠征和林、小海（貝加爾湖），並且還要出動上萬騎兵。
單單說這距離和動員兵馬來說，這種戰役最少需要十萬石糧草，並且需要不少於兩萬民夫駕車轉運。
以漠北的糧食畝產來說，十萬石糧食最少需要十六七萬畝耕地才能收獲。
這麼看，似乎不多，但問題在於眼下的單於行省有軍民十四萬餘人，他們加上軍馬、騾馬、挽馬所吃的糧食就最少得有六七十萬石。
眼下漠東省無法自給自足，關外糧食全靠關內供應。
想把六七十萬石從三千多裡外的北直隸運到此地，那出發時就最少需要帶四百萬石糧食。
軍民的基本需求都需要四百萬石米麥支出，更彆提遠征了。
因此十萬石糧食看似不多，但對於單於省軍民來說，可謂不可承受之重。
“以國朝的拖拉機產量來說，隻要殿下願意，完全可以調上萬台拖拉機供給安北府，如此一年之內便能開墾十幾萬畝耕地。”
“這些耕地算上安北府本身的耕地，彆說出兵一萬，便是兩萬也綽綽有餘。”
李定國不卑不亢的說著，這讓不了解大明國力的諸多武將為之愕然。
他們雖然知道拖拉機對農業生產幫助很大，但他們完全不了解大明拖拉機的產量。
現在經過李定國那麼一說，他們這才知道朱由檢並沒有把太大精力放在單於省。
“按你這麼說，隻要殿下想，那國朝不用等鐵路修抵安北，我等便能收複雲中、燕然二府了？”
孫守法和李定國最為相熟，知道他了解許多自己都不知道的消息，所以不免好奇打聽了起來。
麵對打聽，李定國倒是沒有說話，隻是作揖表示了回應。
經過一年的討論，眼下單於行省被細分為四個府，分彆是安北、燕然、瀚海、雲中四府。
隻是按照行政規劃，眼下隻有安北、瀚海兩個府屬於明軍，漠北西部、劄薩克圖部駐地的燕然府，以及北邊貝加爾湖一帶的雲中府尚未收複。
沒能收複的原因很簡單，就是大明眼下調不出那麼多資源來向北、向西開拓。
且不提大明內部此刻正在遭遇大麵積的旱情，單說在內陸作戰的成本就讓大明難以負擔。
要知道內陸用兵的成本是沿海用兵成本的數倍、乃至十數倍。
儘管大明隻需要一萬騎兵就能橫掃漠北，收複兩府，順帶西征西域，收複唐代的安西、北庭、蒙池等地，但這些屬於無效擴張。
隻有移民實邊，在當地留下漢文化，建立長久統治，行政班子來收稅，才能穩定這些地方。
雖說大明可以效彷清朝，每年靠投入數百萬兩來穩定蒙古和新疆，但是以儒生們說丟就丟的性子，如果當地無法產出，那他們也會像當年勸說明宣宗丟交趾一樣，勸後世君王丟棄這大片疆土。
因此，即便有力量去收複西域和漠北殘存地方，朱由檢也遲遲沒有下令出兵，而是在消化一些還沒消化好的地盤。
“漠北鐵路修建的如何了？”
這個位麵的曹變蛟畢竟也是學習過朱由檢所編撰的《燕山經濟》學和《疆土文化》等書籍，因此當他了解了朱由檢有力量而不去做的時候，他立馬就想到了朱由檢掛在嘴上的“有效拓土”這四個字。
知道朱由檢在等什麼後，他便詢問起了身後的千戶官，此人聞言也連忙回應道：
“上個月剛剛動工，眼下要從張家口修建到開平府，繼而北上至單於省的瀚海府室韋縣，隨後一分為二。”
“一條路線向東，沿著黑水河與漠東省瀚海城的遼漠鐵路連接。”
“一條向西，修抵至安北府的安北城，鐵路合計共長四千裡，工部那邊報了十五年通車，如果工人足夠，能提前到十年。”
“十年？”聽著千戶官的話，曹變蛟皺了皺眉。
十年後是什麼時候，天啟二十六年以後了，那時候齊王或許早就就藩了。
人言“人亡政息”，齊王一走，大明還能對外開拓嗎？
曹變蛟臉色陰晴不定，四周人都不知道他在想什麼，唯有李定國早就知道了燕山派的“齷齪”。
所以在聯想到曹變蛟也曾是燕山學子後，為了避免曹變蛟多想，李定國不得不站出來說道：
“殿下應該會在天啟二十年左右發動西征和收複漠北全境之役。”
李定國忽的開口，讓所有人注意力放在了他的身上。
麵對眾人的注目，十六歲的李定國並不膽怯，而是大大方方的解釋：
“火車無須修抵安北城，隻要修抵瀚海城，然後走水路斡難河就能運送物資前來安北府。”
“漠東至瀚海府的地形平整，與平原類似，想來三年時間應該能修通。”
“至於西域，京嘉鐵路的通車時間也是在天啟二十年，所以這前後都能對上。”
李定國的大方梳理讓眾將對他刮目相看，當然、這其中並不包括曹變蛟。
曹變蛟並不覺得這是李定國眼光卓越，而是覺得李定國掌握的情報足夠做出分析。
朱由檢所著寫的《燕山戰略學典》中寫過一段話，讓曹變蛟記憶深刻。
“情報對於所有行動是成敗的關鍵，對於國家、軍隊的決策而言，軍事情報、經濟情報、科技情報都是至關重要的。”
這一點，在大明與建虜的作戰中顯得十分亮眼。
在兩方交戰初期，努爾哈赤就是憑借遼東百姓的情報，才得以不斷擊敗明軍，得知明軍的薄弱點，甚至讓少年時期的朱由檢吃了大虧，以至於複遼之役被努爾哈赤搶占先機。
也就是朱由檢攢足了騎兵和火炮，一戰斬首建虜過半精銳，然後填入關內移民進入遼東，從軍事和情報都瓦解了金軍的攻勢，不然按照努爾哈赤的軍事才能，明軍初期很難與之抗衡。
曹變蛟記得很清楚，齊王說過一句話，那就是：
“軍事上我的對手是老奴，政治上我的對手是黃台吉，之所以能戰勝他們，主要靠著瓦解他們的情報，培育國朝自己的情報，然後利用情報來尋找戰機，獲取勝利。”
儘管曹變蛟覺得這兩人當不得齊王這樣的評價，但這句話說的是很對的。
在將領、軍隊、國力都不相上下的時候，一份情報足以改變整個戰場局勢。
或許在以前，情報對於戰爭的占比還不算大，但隨著大明的工業化進程開始，尤其是武器裝備的不斷更迭，情報對於戰爭的占比就很大了。
知己知彼，方能百戰百勝……而李定國手裡的情報，是曹變蛟拍馬所不能及的。
想到這裡，曹變蛟心裡對李定國的安排大概有了數，不過在這之前他還得考校考校李定國。
“依你之見，對付北虜需要出兵萬騎嗎？”
曹變蛟詢問李定國，眾將也紛紛將目光放在他身上，而對此的李定國則是不卑不亢作揖回答道：
“若是隻收複漠北，隻需出鐵騎三千，遣使者一名便可不戰而屈人之兵。”
“若是要加上收複西域，那應該派出兩萬餘騎兵，以河西、單於為南北兩路，一路走南疆，一路走北疆，如此方可定西域。”
“若是要圍殲虎墩兔，則是南路先行，收複南疆後北上碎葉包圍，而後北路騎兵遠征圍剿，南路截擊。”
李定國的辦法也就是包口袋，但這個戰術的前提是西域必須是分裂的，不然南路軍剛剛收複哈密和吐魯番，林丹汗就一溜煙跑掉了。
“若是虎兔墩在天啟二十年統一了西域呢？”曹變蛟詢問，但李定國卻斬釘截鐵的搖頭：“這不可能！”
“為何？”瞧著李定國那篤定的模樣，孫守法來了興趣。
“虎兔墩誌大才疏，雖長於軍戎，卻短謀略。”
“眼下，西虜結成聯盟，北方又有瓦剌虎視眈眈，而虎兔墩卻不知死活的還在推廣紅教，必定使其內部離心離德，於西虜對抗不利。”
“日後若是我大軍出塞，隻需發布檄文，不再追求喀喇沁、車臣等部的過往，兩部兵馬必然來投。”
“離了這兩部兵馬，虎兔墩亦不過十餘萬部眾，三四萬兵馬，如何抵擋天兵神威？”
李定國雖然年紀還小，但已經能熟練的把政治運用到軍事上了。
一個宗教之爭，他就能抓住機會來分化林丹汗麾下部眾。
除非在接下來的幾年時間裡，林丹汗突然宣布不再推廣紅教，改回信仰黃教，不然他的這個缺點就一直存在。
就這一條手段來說，諸將都認為如今還是百戶的李定國日後最少也是個總兵，乃至一軍都督。
“我欲調你去西陲的燕然城，你覺得如何？”
曹變蛟一開口，就把李定國送往了安北府最西邊的燕然城。
那裡是日後燕然府的府治，但眼下隻是安北府的一個縣。
雖說距離劄薩克圖部的駐地尚有一千二百餘裡，但如果劄薩克圖部的蒙古人為了物資鋌而走險對大明打草穀，那李定國就處於第一線了。
讓十六歲的少年郎帶兵駐守燕然城，這消息送回京城，恐怕會引起非議。
“末將必不辱使命！”
李定國沒有猶豫就應下了，見狀的曹變蛟也微微頜首：
“今日起，你就是燕然城的代千戶了，不過雖然是代千戶，但你隻有守土之權，而無進攻之權。”
“是！”李定國低頭應下，曹變蛟見狀也不再言語，而是繼續和孫守法逛起了安北城。
倒是李定國，在應下後，他按照軍中流程去接管了本該派往燕然城的驍騎衛甲字千戶。
許多百戶在看到李定國一躍成為代千戶的時候還在發懵，但李定國卻已經開始有條不紊的安排兵馬紮營了。
按照計劃，他們需要在安北城駐紮三天，然後再趕赴燕然城換防駐守。
對於李定國突然升任代千戶，許多不了解他底細的百戶官們都有些不滿，但對於驍騎衛之中的許多千戶來說，他們可是對李定國知根知底。
彆說李定國成了代千戶，就算明天就轉正，他們也不覺得奇怪。
畢竟，這是齊王一手帶大的人物啊……