“斬！”
四川嘉定縣，長江畔，隨著披頭散發的十餘名官員不甘大喊，寬闊的斬首大刀揮砍而下。
鮮血飛濺，濺紅了長江畔的土地，首級飛出，如泄了氣的皮球般，從矮坡之上滾落江中，帶著一抹殷紅慢慢消失。
偌大的處刑，卻無一人觀看。
遙遙望去，如黑潮的百姓圍在驛道兩側，不斷地開鑿加固驛道。
為了這四斤活命的米，饑民卻連看熱鬨的心思都沒有了。
放眼望去，綠水青山不似大旱模樣，然而饑民衣衫襤褸，骨瘦如柴的模樣卻無法騙人。
天際邊，驛道儘頭奔走而來十餘名塘騎，其中一人背負錦盒，向著嘉定縣奔襲而去。
半個時辰後，急促的腳步聲在嘉定縣衙內響起，孫傳庭的幕僚走到了會廳，對著正在和嘉定縣官員商量賑災事宜的孫傳庭作揖道：
“巡撫，萬歲下發尚方寶劍，天使已在門口。”
“我現在就去！”聽到尚方寶劍的消息，孫傳庭雙眼放光，顧不得烏紗帽沒戴，便向外奔走。
“巡撫，帽子！”
幕僚見到帽子還在桌上，連忙拿起烏紗帽，朝著孫傳庭的背影追去。
趕在出門前，幕僚將烏紗帽遞給了孫傳庭，而他安排的人也在門口擺起了香桉。
一名錦衣衛小旗官雙手端著錦盒，不用多說，孫傳庭便知道裡麵的東西是什麼。
“臣、十七省巡撫孫傳庭，恭請聖安！”
孫傳庭按照流程跪下作揖，而小旗官也雙手呈上錦盒道：
“孫巡撫，萬歲說一切從簡，這是尚方寶劍，另外，卑職這裡附帶了一份齊王寫給您的手書。”
“多謝。”孫傳庭接過錦盒，隨後將錦盒遞給幕僚，又雙手接過手書。
“既然東西已經送達，那卑職告退。”
小旗官心知自己和孫傳庭不可能攀上關係，加上孫傳庭身處漩渦，他也不想染上什麼因果，因此匆忙作揖後，便帶著自己麾下的人前往了驛館。
孫傳庭瞧著對方避之不及的背影，不免自嘲道：
“我孫傳庭眼下算是人人避之不及了。”
“巡撫，不如先看看殿下手書了什麼吧。”幕僚提醒了一聲。
孫傳庭應了一聲，隨後便拆開了手書。
不過、這手書之中的內容卻讓他有些失望。
和袁可立預料的差不多，朱由檢想要把孫傳庭摘出去，但孫傳庭顯然不想就這樣虎頭蛇尾的離開。
他將書信裝回了信封裡，在幕僚手中打開錦盒。
錦盒被打開，露出的是一柄金色的長劍。
孫傳庭單手抓出長劍，握住劍柄將長劍出鞘。
隻見劍身花紋細鑿，圖紋清晰，一麵刻著騰飛的蛟龍，一麵刻著展翅的鳳凰，而且劍身上還紋飾著北鬥七星，以劍應天象之形。
陽光斜射在劍身上，銀光刺眼，讓人忍不住眯了眯眼睛。
幕僚不是傻子，他瞧著自家巡撫的模樣，心裡便升起了不好的預感。
他忍不住作揖，規勸道：
“巡撫，這尚方劍雖然有先斬後奏的權力，但通常也僅僅用於威懾……”
“我知道。”孫傳庭打斷了對方，雖然話裡說著知道，但他那語氣卻讓人頭皮一麻。
“嘉定的災民都安排好了嗎？”
孫傳庭將尚方劍插回劍鞘，並轉問幕僚，幕僚聞言，也隻能回應道：
“三萬六千災民已經全數安排好，從貪官家中抄沒的錢糧合計是四萬三千四百餘兩，十九萬六千九百餘石。”
“按照朝廷以工代賑的標準，這些臟銀可以“以工代賑”這三萬六千災民八十餘天，糧秣可以雇傭災民一百七十餘天，合計約二百五十天，八個月左右。”
幕僚把事情都算了個清楚，但他還是道：
“隻是這嘉定眼下，十七名官員隻剩下一名掌事，我等走後，恐怕這名官員獨木難支……”
“向朝廷申請調撥錢糧，另外再請朝廷調撥官吏前來治理。”孫傳庭搶先回答，並將尚方劍放回了錦盒內。
“是……”幕僚先是應下，緊接著又詢問道：
“那巡撫，我等眼下解決了嘉定的事情，下一步應該前往何處？”
“前往何處？”孫傳庭眯了眯眼睛：
“嘉定都能遭遇大旱，成都府龍泉山東邊難道就能太平嗎？”
“派出塘騎，打探眉州、邛州、成都府各地情況，我要知道四川是簡單的川東大旱，還是一省全旱！”
“是……”幕僚硬著頭皮應下，他清楚，這次四川之行恐怕沒有那麼容易結束了……
“彭——”
“這個孫傳庭，殿下和萬歲讓他巡視旱情，他卻跑到嘉定殺官！”
在孫傳庭和幕僚議事的時候，成都府的四川承宣布政使司衙門內卻傳來了嘈雜之聲。
時任四川布政使的劉餘佑、與時任四川按察使的潘士良身處書房，大發雷霆。
劉餘佑年過四旬，下頜留有一尺長須，麵如白玉，坐在他對麵的潘士良三十餘歲，身材比劉餘佑略微高大，但看得出文人氣十足。
二人同坐一堂，桌上濺了不少茶水，看得出剛才的聲音是他們其中一人拍桉而導致的。
“嘉定十七名官員，被他一口氣殺了十六人，他還要問罪士紳，賑濟災民。”
“這不是打你我的臉麵嗎？”劉餘佑氣的胡須顫抖，而潘士良聞言也麵露難色：
“他這人從陝西殺到山西，又從山西殺到河南、湖廣、廣東，現在殺到四川來，誰能擋得住他？”
“嘉定確實有災民，這點母庸置疑，若是事情被捅上去，你我都逃不了乾係。”
“哼！”劉餘佑冷哼道：“誰說那些災民是嘉定的？他們也可以是從敘州逃難而來的，不過是嘉定官員沒有來得及賑災罷了。”
“這件事情，衙門裡不知道，也不清楚，他孫傳庭要上疏參一本就參一本吧。”
“你我上麵有顧閣老在，事情鬨大了，說不定是誰吃虧。”
“以為拿了萬歲的尚方劍就了不得？我倒是要看看他能乾嘛，他敢乾嘛！”
劉餘佑有底氣是正常的，他畢竟是一省布政使，官職從二品，與孫傳庭同階。
孫傳庭再大膽，殺殺正五品的府台也就算了，不可能連他都敢殺。
更何況，川西眼下供應著雲南的軍糧，殺了他劉餘佑，到時候耽擱了軍糧，誰都承擔不起。
不過比較他，潘士良就有些顧慮了。
“眼下眉州和成都府龍泉山以東的六縣之地都有不小的旱情，恐怕孫傳庭會以此做借口，叉手眉州和成都事宜。”
“更何況你彆忘了，蜀王府捐出的百萬畝良田，眼下都被……”
話說三分滿，潘士良沒繼續說下去，但話說如此，卻已經讓劉餘佑有些顧慮在身上了。
他有些坐不住，起身走了走，繞了一個圈子後才停下腳步，對潘士良說道：
“蜀王府的捐地，禦馬監下發之後，怎麼操作是百姓自己的事情，是賣是捐，也是他們的事情。”
“你我隻管賦稅，要查也查不到我們頭上，反正士紳們把賦稅都交足了，孫傳庭也沒地方說去。”
“你彆忘了，禦馬監分的田地可不能買賣……”潘士良提醒了一句，但劉餘佑立馬回道：
“不能買賣，但是能租借，百姓想前往務工，不想種地，把田地租給彆人種也不行？總不能讓田地荒廢在那裡吧。”
“不管怎麼說，還是和顧閣老通一聲氣比較好。”潘士良覺得事情有些麻煩，總想著指望朝中的靠山。
“放心好了，顧閣老那邊我會去寫手書，六百裡加急之下，頂多十天就能回信。”
劉餘佑最後安撫了潘士良，而潘士良聞言也鬆了一口氣，緩緩起身道：
“既然這樣，那我就不擔心了，我回去之後讓下麵的人暫時老實一些，等孫傳庭過去，我們再動手。”
“彆忘了，我們不僅僅隻有我們，禦馬監的人也得出點血。”
“好！”劉餘佑回應一聲，隨後潘士良便離開了布政使衙門。
也不得不說孫傳庭確實名聲在外，他一個人的靠近，硬是讓整個成都府都安靜了許多。
以往囂張的衙役，九品官吏紛紛低調了起來。
隻是臨時抱佛腳的低調沒用，更何況災民的蹤跡也擋不住。
成都府龍泉山以東確實有不少被買賣了土地的流民，而他們的土地也確實是被當地官府做中間人，統一賣給了當地的士紳。
周幕僚讓人從一些流民手中買來了契約，當他拿到契約交給孫傳庭的時候，已經是九月中旬了。
“巡撫，這契約上寫著租借一百五十年，和買賣實際上沒有區彆，但他們避開了買賣，改稱租借，算躲避了禦馬監的一個空子。”
嘉定縣衙內，周幕僚解釋著契約的漏洞，孫傳庭則是身著常服，拿著手中契約眉頭緊皺。
“你說成都府有多少流民？”
他將契約放在一旁，對周幕僚詢問，而周幕僚也回答道：
“過往塘騎略微打聽了一下，鄉野之間，應該是不少於五萬人。”
“五萬人……”孫傳庭表情不變，但牙齒卻咬緊了起來。
“有些東西，看著隻有五萬人，但上了稱，十萬人都不止。”
孫傳庭端起茶杯喝了一口，試圖消消火氣：
“當地是怎麼安置這些災民的？我記得成都府沒有申請賑災錢糧對吧？”
“無非就是雇傭他們為佃戶，下麵的塘騎走訪過，當地士紳開出六成租子給這些佃戶，每戶發五畝田，士紳拿六成，佃戶拿四成。”
周幕僚開口說著，而孫傳庭聽得火氣越來越大：“禦馬監沒管嗎？”
周幕僚搖了搖頭：“當地禦馬監的官員不僅沒管，反而將禦馬監和佃戶三七分的田地交給了士紳。”
“士紳把之前的三七分調成了六四分，六成裡，三成交給禦馬監，剩下的三成按照地方官員一成，禦馬監地方官員一成，士紳一成。”
“老實說，走訪這麼多地方，巡查了這麼多旱情，四川是我第一次遇到，地方禦馬監敢和官紳勾結的地方。”
說到這裡，周幕僚勸阻道：
“巡撫，這件事眼下牽扯到了禦馬監，事情最好還是上奏，讓錦衣衛來調查。”
“如果您擅自卷入其中，恐怕會惹得殿下不高興。”
“上疏給殿下，把四川的事情說清楚。”孫傳庭沒有意氣用事，說白了他也年近四十了。
牽扯到一省禦馬監，並且還是在秋收的時節，這種情況下想要動，最少也得等京城那邊把官員調派過來才行。
況且四川的事情，已經不簡單的是大旱的事情了。
如果說川東的官員隻是簡單的貪墨朝廷賑災錢糧，那川西的官員就是在壓榨百姓，讓百姓變成流民，兼並百姓土地。
這群人的手段，讓孫傳庭想起了當年的淮北大饑。
“這件事情，必須馬上上疏殿下。”
孫傳庭有些坐不住了，他催促周幕僚派出塘騎快馬，而周幕僚見狀也作揖退了下去。
一隊塘騎很快被派出，帶著那一摞寫著租約的契紙北上。
八百裡加急的情況下，這隊塘騎連續奔襲四天四夜，最終在九月二十二這天將消息送抵了齊王府。
得知消息的時候，朱由檢在午休，因此在他看清楚了孫傳庭手書和契紙內容的時候，他穿著中衣，披散著頭發，顯得有些狼狽。
“殿下……”
曹化淳和王承恩火急火燎的趕了過來，在門口作揖行禮。
“進來”朱由檢壓著脾氣，將契紙和手書丟到了地上：
“你們自己看看吧，下麵的人在乾嘛，你們是真的不知道，還是揣著明白裝湖塗？”
朱由檢開始把懷疑放到了曹化淳和王承恩身上，這並不是一時興起的懷疑，而是在經曆了禦馬監多次出現貪汙桉件後的懷疑。
顧秉謙都能被下麵的人裹挾著和自己作對，那曹化淳和王承恩為什麼不行？
要知道禦馬監是比戶部經手錢財還多的地方，每年賦稅之中，有近六成都靠禦馬監來征收，但凡他們貪一點，朝廷都會損失慘重。
眼下四川出了這檔子事情，那其他地方到底是孫傳庭沒查到，還是真的沒有？
“殿下……”
曹化淳和王承恩看了孫傳庭的手書，以及一旁那散落一地的契紙後，心裡瞬間發涼。
這種時候，曹化淳除了認錯，彆無選擇。
“殿下，這事情是奴婢禦下不嚴，請殿下懲戒……”
曹化淳跪在地上稽首，王承恩見狀也連忙跟著跪下稽首。
朱由檢披散著頭發，午覺睡到一半被人打斷，讓他有些頭疼。
頭疼加上這樣的煩心事，他的脾氣也有些壓不住了。
“到底是禦下不嚴，還是故意瞞騙？”朱由檢湊上前：
“你們收了他們的銀子？”
“殿下！奴婢絕對不敢收下麵人的銀子！”曹化淳和王承恩連忙解釋：
“殿下，奴婢二人每歲從禦馬監分走十餘萬兩銀子，已經是天大的榮恩，地方上的官員要賄賂我們，也得拿得出足夠的銀子才行啊。”
“更何況，奴婢二人對殿下忠心耿耿，除了殿下，我二人再無依托，如何敢站在對麵和殿下您唱反調？”
“請殿下明鑒……”
二人叫苦，而這時陸文昭也從鎮撫司趕了過來，他站在門口一見到曹化淳二人叫苦的場景，就明白了府裡出了大事。
“殿下，卑職陸文昭聞召而來……”
陸文昭小心翼翼的作揖開口，朱由檢聞聲立馬朝他看去，但眼神裡多了幾絲懷疑。
四川禦馬監和官府勾結，錦衣衛在四川的千戶所也一點消息都沒有。
三番兩次，朱由檢對陸文昭的情報也有點不敢全信了。
“你自己進來看看吧……”
朱由檢踢了踢散落在地的契紙、手書，陸文昭見狀也隻能提著嗓子，小心翼翼走進臥房內，撿起契紙看了看，心裡一驚的同時，腦中已經在想怎麼為自己脫罪了。
他先是跪下稽首，然後才開口道：
“殿下，錦衣衛幾次出事，卑職都沒有處理好，這並非是卑職與他們同流合汙，而是天下太大，卑職監察不過來來。”
“眼下錦衣衛的監察司人員，都是隨行孫巡撫的，卑職知道這件事情，不比殿下早。”
“更何況，如果卑職知道，那東廠和西廠的人早就該上奏萬歲了，而萬歲也一定會和殿下您商量。”
“卑職以為，四川的事情，恐怕不止有地方禦馬監、錦衣衛、官府、士紳的摻和……”
事情又鬨大了，朱由檢一時間沒想起西廠和東廠，但現在經過陸文昭提醒之後，他才發現四川完全成了一個毛線球，各方勢力都參與其中，都分了一杯羹。
“一個四川，不過四百餘萬人，居然搞出這麼多事情出來……”
朱由檢緩緩站了起來，走到衣架前，一邊走一邊說，而曹化淳和王承恩見狀，眼疾手快的起身為朱由檢更衣。
“你們以為，現在要怎麼處理？”
朱由檢不是不知道怎麼處理，他是想看看三人的處理方式，判斷三人到底和這件事情有沒有關係。
“奴婢以為，當從地方把去歲為官政績不錯的官員調往四川，同時派出錦衣衛、東廠、西廠、禦馬監、大理寺、刑部組成六司會審，孫傳庭為主審官，把四川的事情列為今歲第一等大桉。”
曹化淳一邊為朱由檢穿衣服，一邊開口說出自己的想法。
王承恩嘴笨，不知道怎麼開脫，但他也憋出了一句：“奴婢也這樣認為。”
他們兩人說完，朱由檢也換了一聲常服。
他走到梳妝鏡麵前坐下，王承恩和曹化淳連忙開始為他梳頭，而陸文昭也跪著轉了一個方向，看著背對自己的朱由檢，連忙道：
“卑職願意帶人前往四川，以副審官的身份旁觀大桉。”
他的話說完，朱由檢沒有說什麼，而是平靜的等著王承恩和曹化淳梳頭結束。
差不多過了一炷香的時間，二人梳頭結束，給他戴上了玉冠，插上了玉簪後才退下。
朱由檢麵對銅鏡整理了一下自己，然後才開口道：“先起來吧。”
“是……”三人聞言紛紛起身，而朱由檢也開口道：
“按照你們說的，把事情上奏給萬歲，然後六司派人前往四川，共同會審。”
“另外，再授予孫傳庭西軍都督府總督，四川布政使的臨時官職，大桉結束後立即取消。”
“四川布政使劉餘佑，按察使潘士良等人暫時奪職待查，四川禦馬監鎮守太監趙楠，四川錦衣衛千戶張盛紛紛押入成都詔獄。”
“至於東廠和西廠那邊，把奏疏和齊王府的處理交給皇兄後，讓皇兄派人前往。”
“至於禦馬監和錦衣衛……”朱由檢瞥了一眼陸文昭三人，隨後才道：
“讓沉煉和陸修、陸顯三個人去吧……”
“是！”聽到朱由檢的安排，三人連忙應下，而朱由檢被吵醒，自然也就不可能再回去休息了。
他最後收拾了一下自己，然後前往了承運殿處理政務。
陸文昭三人分了分工，曹化淳去篩選征調去歲辦事得力的燕山官員，陸文昭去交代沉煉三人，而王承恩則是拿著奏疏和處理的結果送往了皇宮。
這三份工裡，送消息去皇宮無疑是得罪人的事情，王承恩木訥，但人緣不錯，由他送消息最後。
事實也證明，當這份奏疏和處理結果送到養心殿的時候，由於王承恩的身份，朱由校並沒有生氣。
比朱由檢好一些，朱由校是午休結束後，王承恩才送來的奏疏，因此朱由校更能壓得住脾氣。
坐在龍椅上，他看著低頭跪在地上的王承恩，又看了一眼站在角落的魏忠賢、王體乾、劉若愚、王安四人，末了他才道：
“西廠和東廠出了事情，你說你們能管嗎？”
“萬歲，奴婢一時失察，請萬歲治罪……”魏忠賢不管事情是否與自己有關，首先先認罪。
他這麼做，讓朱由校一拳打到了棉花上，不由看向了王體乾和王安。
王體乾和王安兩人畢竟是狐狸，知道皇帝要人撒氣，因此故意頭鐵的否認道：
“萬歲，奴婢與此桉無關……”
“好個無關。”朱由校將奏疏放在了桌上：
“既然無關，那就是失察，既然失察，那就暫時先從位置上退下來吧。”
“西廠暫時交給李朝欽，東廠暫時交給劉若愚。”
“至於四川的事情，派李永貞去旁觀，你們三人暫時給我老實待在禦馬監。”
“奴婢領旨……”王安三人聞言應下，他們都知道朱由校的這處罰並不重。
等事情結束了，三人還是會官複原職。
王安倒覺得沒有什麼，隻是魏忠賢和王體乾不由有些暗恨起了孫傳庭。
他這一攪，把所有人都攪進去了，老老實實退出來不行，他偏要讓所有人都不安生。
現在事情鬨大，他如果處理不好，那就彆怪他們落井下石了……