這種場景，就好像一根火柴扔進一堆舊報紙中一樣，一觸即燃。
在草津城北麵，在美麗琵琶湖的見證下，草津城的火光照亮了一切，熊熊大火借著風勢，快速席卷了整個草津城。
“快快快，都先退出去！”
鄭芝龍沒想到火攻居然這麼好用，大火點燃不過一盞茶的時間，就蔓延了大半個草津城。
站在城頭的明軍都感覺喘不上氣，熱浪一股股的襲來。
他們紛紛退出了草津城，連帶著火炮和戰俘一起。
肉眼所及之處，幾乎所有的一切都被點燃，而城中那負隅頑抗的七千日軍更是發出了淒厲如鬼魅的哀嚎。
他們身上燃起了大火，附著在甲胃表麵猛火油在他們身上頑強不退去，被點燃的人四處亂跑，將身上的猛火油蹭到了其他人身上。
哀嚎的他們往往會奔跑上百米然後應聲倒下，身上的火焰會一直持續燃燒到猛火油被燒儘或者人化為灰儘。
水根本無法撲滅，隻有泡沫隔絕空氣才可能熄滅。
隻是這個時代的日軍，根本不明白要怎麼絕緣。
草津城的溫度一瞬間飆升到了上千度，一些金屬都能頃刻融化，哪怕人們迅速跳進水井內，但極高的溫度使河水化作煮沸的鍋，跳進去的人被活生生燙死。
火焰造成的熱浪，和上空的冷空氣形成了強勁的“煙囪效應”，甚至出現了“火龍卷”，連正在撤退的明軍隊伍中，一些旌旗都被氣流不斷拉扯。
這一刻，整個草津城成為人間煉獄，城中七千日軍試圖逃跑，卻發現明軍堵住了城門。
“八嘎亞咯！”
絕望的鬆平忠明破口大罵，一些不堪摧殘的武士甚至選擇了切腹自儘。
“彭——”
不知道是火焰點燃了什麼而爆發的爆炸聲，熱浪湧向了城門的鬆平忠明，他的童孔之中，火海撲麵而來，最後童孔內剩下的隻有恐懼。
震耳欲聾的爆炸聲和紅色的火海傳遍四周，撤退的明軍一直撤到了三裡開外，才覺得四周的溫度稍微恢複正常。
所有人轉身看向草津城，整個城池已經化作一片火海，照紅了整片天空……
“報！”
塘騎策馬而來，鄭芝龍看向他後，這人作揖道：
“參將，尹達政宗在與我軍交手之初看到草津城燃起大火後迅速撤退，我軍追趕，斬首級七百餘級後尹達政宗逃往豐鄉町。”
“好，告訴兩位參將撤回來吧，窮寇莫追。”
鄭芝龍點了點頭，隨後看向了草津城。
大火的效果超出了他的預料，隻是麵對這把火，他並沒有愧疚，而是轉頭對鄭芝鳳道：
“把這次火攻的效果告訴顏經略，如果可以，請朝廷支援足量的猛火油。”
“是！”鄭芝鳳應下。
顯然、鄭芝龍嘗到了火攻的甜頭，而他在鄭芝鳳離開前往吩咐的時候，也對四周人道：
“等火勢停下，進城根據甲胃來判斷斬首，上報殿下。”
“是！”所有參將紛紛應下。
自從朱由檢取消要見到首級才發放賞銀的製度後，明軍的首級製度就靈活了不少。
敵軍甲胃也是能作為功賞的一種，雖然草津城的火勢很大，但一些鐵甲最多稍微融化變形，不可能融為鐵水。
哪怕城內的七千日軍裡，隻有一千套鐵甲，也能換取一萬兩賞銀，平分給每個人好幾百錢了。
明軍諸將喜笑顏開，大軍開始紮營休整。
草津城的火燃燒了整整一天一夜，當鄭芝龍帶人進城後，看到的隻有焦黑的焦炭和一些被燒得烏黑的鐵甲，以及鐵甲之下的焦炭屍體。
這種情況下已經無法區分誰是誰了，但鄭芝龍他們都確定，鬆平忠明和一眾南國大名都死在了城內。
鄭芝龍讓人統計了雙方戰損，隨後快馬加鞭讓人把軍報送往了大阪城。
顏思齊看到軍報後沒有讓鄭芝龍繼續北上，而是命令他們駐紮草津城，並命人將戰報發往了京城。
對於明軍來說，這隻是一場小勝，並不值得慶祝，隻是對於德川秀忠和德川家光來說，草津城的丟失無疑讓名古屋暴露在了明軍的兵鋒下。
“我知道了，忠明做的很不錯，隻是我們雙方的力量差距太大了。”
江戶城中，伴隨著一道聲音響起，天守閣內的德川家光抬頭看向了坐在上位的人。
那人年近五旬，身材算不得高大，但麵對幕府土地丟失大半的局勢，卻依舊十分沉穩。
這人便是德川家康的繼承人，眼下德川幕府的“大禦所”，德川秀忠……
畢竟是參與過滅豐臣氏戰爭的人物，儘管知道眼下的局勢很不好，但德川秀忠為了給足下麵人信心，並沒有露出什麼擔憂的神色。
他看著跪在下麵的德川家光，沉吟片刻後開口詢問道：
“農民們的南逃舉動，你是怎麼處理了？”
“全部押送往北邊開采鐵礦！”聽到自家父親的詢問，德川家光老實回答，而德川秀忠聞言微微頜首，顯然比較滿意他的做法。
頷首之後，他想了想眼下的局勢，然後才開口道：
“這次明朝的入侵，顯然不是為了金錢，而是為了徹底的征服日本。”
“大概是豐臣秀吉那家夥進攻朝鮮給他們帶來了一絲警惕，所以這一戰沒有講和的可能。”
“你要督促工人，打造足夠多的鐵炮，尹達政宗和忠長他們兩個會訓練軍隊的。”
“我們的聯軍潰敗，現在忠明又帶著兩萬精銳在草津城玉碎，幕府之中隻有不到三萬老卒，算上其他藩主的老卒也不過八萬人。”
“我已經命令忠長訓練兩萬足輕，尹達政宗訓練一萬足輕，江戶這邊還需要你再訓練兩萬足輕。”
“各地的藩主也在招兵買馬，名古屋的尾張地區將會是我們和明軍決戰的地方。”
“明軍不會留太多時間給我們，我們必須湊出十五萬軍隊，多麵出擊來分散明軍的兵力。”
“明軍的兵力應該隻有不到四萬人，他們短時間內是不會再度發動北侵的，攻打草津城也不過是為了讓京都有一個門戶。”
“那他們什麼時候會北侵？”德川家光麵帶擔憂的詢問，而德川秀忠想了想後才道：
“這需要注意明朝會不會支援軍隊，如果明朝支援，那最多不會超過三個月，顏思齊就會進行北侵，我們不得不在尾張迎戰他們。”
“我知道了……”聽到這話，德川家光點了點頭，隨後對著德川秀忠稽首，然後才退出了天守閣。
眼下的幕府，雖然還掌握著日本五分之三的土地和三分之二的人口，但局勢確實不容樂觀。
德川家光滿懷心事的傳達了德川秀忠的指令，幕府的殘餘勢力都開始了招兵買馬，為抵禦明軍而做準備。
顏思齊的手書和軍報，則是在半個月的顛簸後，趕在了正月初一，由朝鮮釜山地區的錦衣衛，以八百裡加急的速度送達京城。
趕在正旦節大朝會前，這份手書送到了朱由檢的手上。
“入班——”
紅牆白雪的紫禁城內，當鴻臚寺卿唱禮的時候，在皇極殿外的大臣們紛紛湧入，而朱由檢則是抬手對顧秉謙等人示意：“你們先進去。”
“是……”
顧秉謙等人見狀，也知道是日本那邊有急奏，因此沒有耽誤，帶著人進入了皇極殿內。
隻是門口的大漢將軍看著沒有進殿的朱由檢，一時間有些遲疑，不知道該不該打淨鞭。
“你們做你們的。”朱由檢露出一抹和善的笑意，安撫了兩名大漢將軍，隨後便走到一旁拆開了手書。
“混……啪！”
淨鞭聲響起，而皇極殿內也響起了“萬歲萬歲萬萬歲”的賀禮聲。
悠揚的鐘聲響起，代表天啟八年過去，天啟九年到來。
朱由檢沒著急進去，而是拿著手書一目十行的看了起來。
信裡顏思齊主要說了三個問題，第一個是他們這批人裡大多擅長海戰，希望朱由檢派一個擅長陸戰的人前往日本，統籌大軍。
其次就是關於日本農民的問題，顏思齊詢問朱由檢，是否可以從本地招募士卒，補充眼下明軍的折損。
至於第三點，則是鄭芝龍攻陷草津，劉香等人攻陷名古屋以南的大部分地區，眼下明軍兵鋒直指名古屋。
從天啟八年六月至臘月十七日，明軍戰死一千六百七十二人，傷殘退役九百四十五人，斬首倭寇三萬四千二百三十七級。
乍一看，似乎明軍依舊能保持一比十幾的戰損，但實際上的死傷卻開始增加了。
從天啟六年算起來，明軍已經在日本戰死近四千人，傷殘退役近三千人。
儘管明軍前前後後斬首近九萬日軍，但這樣的戰比並不足以讓朱由檢滿意。
他想了想眼下的局勢，明軍經過擴招，屬於朝廷的兵力再度達到了二十八衛，二百四十營，合計八十八萬四千二百四十人。
軍隊的配比是近十二萬騎兵，十萬炮兵，以及三十六萬步銃手和三十萬短兵肉搏的刀牌手。
軍隊整體的火器配置率在百分之六十五，這比例在這個時代已經不算低了。
不過，雷酸汞和錳鋼的研製，或許能在接下來的十年裡，支持明軍成為一支十九世紀的近代軍隊。
隻要擊發槍和刺刀能搞定，明軍就可以成為一支對世界各國降維打擊的無敵之師。
另外，二十八衛二百四十營裡，眼下有三十二營在調往小西洋地區，有合計二十營在調往，或駐紮在日本地區。
日本地區的還好說，完全可以以戰養戰，大軍的軍餉靠石見地區的銀礦就能滿足，還能反哺朝廷。
不過小西洋地區有些麻煩，軍隊大概要在二月底才能調撥到位，然後還需要在當地適應休整。
西軍和南軍所處的兩廣、雲貴川三地，與天竺氣候迥異，必須先讓大軍適應當地氣候才能進行征戰。
實在適應不了的人，隻能撤回大明本土。
朱由檢在這麼想著，卻不知道黃龍已經在籌備攻打天竺南部的五個土邦了。
這是時代訊息傳遞的問題，將在外君命有所不受，黃龍一直坐等朱由檢遙控指揮的話，恐怕那三十二營十二衛，十六多萬兵馬有半年都得在等消息。
這人吃馬嚼的，每個人都是十五兩軍餉加十五兩補貼，半年就是二百多萬兩銀子的投入。
哪怕朱由檢知道了黃龍的作為，恐怕也不會生氣。
“殿下，萬歲讓您進去總結一下……”
在朱由檢收起手書的時候，王安走出了皇極殿，小心翼翼的提醒朱由檢，而身著冕服的朱由檢聞言轉身頷首。
他帶著王安走進了皇極殿內，所有人都低著頭不敢看他。
這朝堂之上，曾經占據了廟堂三分之二的諸黨官員，眼下已經被打壓的隻剩五分之二了，剩下的五分之三都是齊王黨。
至於皇極殿廣場上，五品以下官員中，燕山派官員也占據了三分之一，齊王黨占據三分之一，諸黨和無黨占據三分之一。
朝堂的整體是一黨獨大，而這樣的一黨獨大，不僅沒有讓朝廷的行政效率下降，反而提高了朝廷在中樞的辦事效率。
朱由檢走到了自己的位置上，而朝臣們都等著他開口。
他倒是沒有著急，而是對著高台之上的朱由校畢恭畢敬作揖行禮，然後才轉身看向了百官們。
正旦節大朝會基本上都是朝臣賀禮，一般不會談什麼事情，除了楊漣那種鐵頭娃外，便隻有朱由檢有資格在這種場麵上談正事了。
不過，朱由檢也不會耽擱太多時間，他麵朝百官開口道：
“孤有三點要說，但在說這三點前，要先說一件事情……”
朱由檢靜靜掃視著百官們，隨後才開口道：
“《官吏定祿》是國策，這點不容動搖，而以工代賑也是國策，這點也不容易動搖，最後的反腐反貪還是國策，依舊不能動搖。”
“這三點誰敢動搖，便誅三族，流放九族！”
在賀禮的新春正旦節大朝會上，敢於放出這種狠話的，也就隻有朱由檢了。
這樣的狠話，基本上算是定下了未來一年的論調，誰敢唱反調，就得想想怎麼和朱由檢過招。
然而在明末這一群臭魚爛蝦中，能和一步步磨礪起來的朱由檢過招的人，除了關外黃台吉和努爾哈赤這個組合，倒還真的找不出第二人。
哪怕是這個組合，但凡把他們拆分開來，依舊不是朱由檢的對手。
因此在朱由檢說完後，許多人都默默記下了這個論調。
這倒不是說他們不貪了，而是他們會更小心，更隱晦的貪汙。
“從今天開始《官吏定祿》徹底執行，首先滿足的是一品到九品的官員俸祿，而次九品裡的一百餘萬胥吏，必須通過今年十月的恩科考試，才能入品。”
“大明不需要那麼多官員，這一百多萬胥吏裡，朝廷隻錄用五十萬人！”
“此後每年，各府官員的新增名額都由內閣、六部、齊王府裁定。”
朱由檢一開口，就要瓦解一百三十萬人的胥吏集團，這種話沒有人敢說出口，除了他。
誰都知道，今年燕山學府會畢業十五萬人，這十五萬人加上地方上已經投入的近三十萬書吏，完全可以滿足大明基本的運轉。
不僅如此，各地的拱衛營都在戒嚴，為什麼戒嚴，殿上所有人也心知肚明。
朱由檢就是翻版的朱元章，甚至可以說，在培養人的這方麵，他是加強版的朱元章。
哪怕是朱元章，他所培養的國子監也不過十萬學子，而朱由檢的燕山學府，每年畢業的都是十幾萬人。
這群人不一定都能做官，但用來做書吏是完全足夠。
誰敢鬨事，朱由檢就敢殺誰，他和朱元章一樣，都是不在意後世人怎麼評價的人。
評價他暴君？不好意思，他是親王。
評價他權臣？這倒是可以，但朱由檢和朱由校會在乎？
一百三十萬胥吏的集團雖然龐大，但如何比得過刀槍？
君不見地主集團也十分龐大，最後還不是被均貧富了。
玩筆杆子的人，是永遠鬥不過玩槍杆子的人，更彆提這玩槍杆子的人還在玩筆杆子，同時嘴皮子賊溜了。
先不提這一百三十萬胥吏集團的人敢不敢搞事，單單說他們有沒有這麼多人還是一個問題。
《官吏定祿》，表麵上是為了廢除官吏的陋規收入，製定統一的俸祿發放。
實際上、這也是一個針對於文官吃空餉的行動。
大明朝到底有沒有一百三十萬胥吏，這個問題在《官吏定祿》徹底執行，十月胥吏恩科結束前，永遠都沒有結論。
五軍都督府和九邊被革新前，大明還號稱兩百萬軍隊呢。
結果革新統計之後，隻有一百二十多萬人，其中還有七十多萬人是拿著鋤頭的衛所農夫。
軍隊如此，文官又能好得到哪裡去？
朱由檢都在懷疑，眼下的大明恐怕連七十萬胥吏都沒有，辦事的恐怕隻有不到五十萬。
他才投入了不到三十萬的書吏，結果大明中層和基層的執行效率就提高了好幾倍。
最簡單的一個就是曾經年年拖欠的南方諸省賦稅。
哪怕文官不克扣，這賦稅往往也需要在臘月才能算出來。
然而在天啟八年，六月還沒過，畢自嚴就敢篤定大明田賦不足五千萬石，而十月收割，十一月的統計中，也確定了他的想法是正確的。
這是畢自嚴料事如神？自然不是，這是因為下麵的書吏在大致推算統計，最後戶部彙總推算出的結果。
這樣的推算，放在天啟四年以前，根本就不可能實現。
兩百多萬胥吏，連兩千六百萬石田賦都能估計錯誤，而朱由檢隻增加了三十萬不到的書吏，就能大致算出八億多畝田賦的產出。
因此，朱由檢根本就不怕這群執行力低下的胥吏。
誰要是造反那更好，流放南州，遷給諸藩的人口就出來了。
一百萬人，每人十兩銀子，諸藩底褲都得被掏空。
這麼想著，朱由檢掃視了一眼百官，隨後才開口道：
“三點的第一點，便是諸藩戰爭必須在天啟九年開打，就藩地已經穩定的藩王開始就藩，小西洋監察使司負責向諸藩收取遷移銀、外調拱衛營軍餉。”
“第二點，京城通往天津的府道，想必諸位臣工都看過了。”
“臘月十七，工部尚書徐光啟上疏，黃河梳理已經完成大半，各地堤壩相繼修葺加固完善。”
“眼下除了每歲保持梳理外，已經再無可梳理之地。”
朱由檢這話並不能說明徐光啟有多厲害，畢竟他們要做的，實際上隻是把當年潘季馴治理黃河的地方修繕加固，順帶將河水較淺的部分河道清理一下泥沙罷了。
他真正想說的是，能用來以工代賑的黃河，實際上已經梳理的差不多了，最少能保三十年不出問題。
百官們也明白他的意思，而朱由檢見狀則是繼續道：
“朝廷已經在各地布置水泥場，煉鐵場，今歲的以工代賑，將以各省的省道修葺為主。”
“朝廷這邊，按照南北同步進行的方式以工代賑。”
“首先北方要修通的是北直隸、遼東、山西、陝西、以及河南、河西一京五省。”
“至於南方則是廣西、廣東、四川、雲南、福建、以及交趾六省。”
“這一京十一省的省道總裡程是四萬裡，而刨除舊港的產量，朝廷每年能保證的隻有一千五百裡進度。”
“在保證水泥產量不斷提升的同時，朝廷對這一京十一省的省道工期預計是十五年。”
“朝廷準備以工代賑一百萬饑民，每名饑民每日工錢十文，預計每歲支出三百六十五萬兩銀子，總計工期支出五千四百七十五萬兩銀子。”
朱由檢的第二要點說完，許多官員都麵麵相覷，顯然四萬裡省道的修葺是一個大工程。
雖說這筆銀子也就大明朝廷一年半的財政收入，但大明每年的財政結餘實際上也隻有一千萬兩不到，因此這個工程的支出，需要占據朝廷每年三分之一的財政結餘。
如果單單是以工代賑，梳理黃河，那麼這件事情沒有討論的意義。
可問題出在了這個以工代賑不是梳理黃河這種工程，而是修葺道路。
要知道水泥路這玩意，百官們可早就看得清楚了，也都享受了馬車在水泥路上行駛的舒適感。
修路這種事情，本來就是惠利百姓，賺取名聲的手段，更彆提舒適感極佳的水泥路了。
用這種東西以工代賑，拿給北方和兩廣、雲貴、福建用，這在許多江南官員看來都是極度浪費的行為，因此在朱由檢說完的瞬間，當即便有人站出來說道：
“殿下、下官以為，水泥路應當用在更需要它的江南之地……”