“唔......”威靈頓公爵微微皺眉，“如果大明帝國不向我們遞交最後通牒，那我們也彆主動走出這一步......因為目前我們在歐洲這邊還有一場大規模且具有決定性的戰爭要處理，我們應該先集中精力解決歐洲的麻煩。”
外交大臣羅伯特.皮爾還是有點不太理解威靈頓公爵的想法，隻是蹙著眉頭望著這位公爵。
威靈頓公爵道：“羅伯特，現在還不是讓聯合王國卷進去的最佳時機。就如同我們在反對拿破侖野心的時候，總是讓勇敢的德意誌人、羅刹人、西班牙人先上。而我們在後麵坐鎮，為所有人提供財政和武器裝備方麵的支持。雖然我們也曾經向拿破侖皇帝宣戰，也曾經把我們強大而精悍的陸軍派去歐洲大陸的戰場之上。但不可否認的是，我們並不是反對拿破侖帝國野心的主力軍。
當時我們出錢、出槍、出艦隊，也出了一點陸軍，但是在廣闊的歐洲戰場上和拿破侖皇帝的百萬大軍廝殺的軍人，很少有說英語的。而我們的聯合王國，也沒有進行全麵的動員，我們隻是派出了少量的雇傭軍。所以當拿破侖皇帝徹底垮台的時候，雖然歐洲大陸滿目瘡痍，法國、普魯士、奧地利、羅刹全都元氣大傷，但我們的聯合王國卻比以往任何時候都更強大、更富裕、更安定、更能吸引來自歐洲大陸的人才和資金。
而這一次，為了讓聯合王國依舊可以笑到最後，並且承擔最少的損失......勇敢無畏的印度人民不惜犧牲一切！這是他們的榮耀，是他們的使命，也是他們所效忠的威廉皇帝對他們的期許！”
“可是印度人願意做出這樣的犧牲嗎？”羅伯特.皮爾問。
威靈頓公爵點點頭，道：“他們當然願意！我非常了解印度，我在那裡呆了很多年，我哥哥還當過印度總督。”
這位公爵可是個印度通！真正讓他飛黃騰達的福地並不是歐洲戰場，而是印度！
他接著又道：“所以我堅信那些印度人堅決保衛自己的國家......我說的是印度的王公和大地主，大約有1000萬人，他們才是真正的印度人。至於其他，不過是人形生物罷了！
在印度，那些人形生物所創造出來的財富，絕大部分都會被1000萬印度人占有，他們再拿出其中的一小部分交給威廉皇帝，換取皇帝的庇護。如果大明占領了印度，根據他們以往的表現，一定會解放那些人形生物，給予他們人類的地位和土地，讓他們可以吃口飽飯。而這簡直會要了印度人的命！
所以，這1000萬印度人是堅決和威廉皇帝還有英國站在一起的。哪怕犧牲他們自己的國家，也不會背叛我們。哪怕印度全境淪陷，他們也會帶著祖祖輩輩搜刮來的財富來到聯合王國或加拿大繼續充當皇帝陛下或國外陛下的臣民。實際上，他們才是大英帝國最忠實的臣民。
有了這1000萬印度人的效忠，我們根本不必擔心印度這個國家會因為承受不了戰爭的痛苦而背離聯合王國......隻要我們不拋棄他們，他們就會效忠到底。而他們，就是我們戰勝大明帝國最大的兩張底牌之一。”
威靈頓公爵顯然想用戰勝拿破侖的經驗去戰勝大明帝國......英國之所以能打敗那個看起來戰無不勝的法蘭西皇帝，就是因為總能花錢在歐洲大陸上找到願意為了英國的利益而流血犧牲的國家。
如果沒有這些國家的犧牲，很難想象英國人可以單獨承受上百萬人的傷亡去拖垮拿破侖皇帝。在威靈頓公爵的盤算當中，印度將會扮演為英國拖垮強敵的“肉盾”和“泥潭”角色。所以她是大英帝國的底牌之一。
而威靈頓公爵說的另外一張底牌當然是逆子回頭的美國了！
不過美利堅逆子可沒印度孝子那麼聽話，畢竟印度是不能自主的——她的獨立自主是假的，一切都還在倫敦的控製當中。
而美利堅這個逆子目前還是個真正獨立自主的國家，想讓他們為了大英帝國犧牲自己，還是得費一番周章的。
威靈頓公爵心想：“如果印度皇家海軍能夠打贏突入印度洋的大明海軍艦隊，也許美國人的膽子會更壯一些......”
......
印度西海岸，孟買附近海域。
一支龐大的艦隊，正沿著海岸線緩慢南下。艘不屈級戰列艦，艘特拉法爾加級戰列艦，艘阿賈克斯級鐵甲艦，艘巨人級鐵甲艦和艘米諾陶級機帆鐵甲艦，艘香農級裝甲巡洋艦、4艘默西河級二等防護巡洋艦和6艘驚奇級通報巡洋艦。
足足艘戰艦，滾滾濃煙幾乎遮蔽了天空。如此壯觀的場麵，讓甲板上的英印兩國水兵們都激動不已。加上提前離開孟買的3艘新銳的布雷克級快速裝甲巡洋艦，整個印度大艦隊的主力，除了一群隻能在近海轉悠的淺水重炮艦外，幾乎傾巢出動。很多最近幾年才進入印度大艦隊中服役的印度人，都興奮得快要手舞足蹈，甚至期待著可以一頭撞上已經衝進印度洋的大明海軍編隊了......
不過在旗艦複仇號（就是那艘在紀伊水道之戰中被打掉炮塔的君權級，現在已經完成了改裝），愛德華.科德林頓海軍中將和他的英國籍的幕僚們可沒有底下那些印度水兵們那麼期待著和大明海軍一戰，站在海圖前的他甚至在祈禱千萬彆和大明海軍撞上。
是的，最好彆撞上！
這實際上也是納爾遜伯爵的意思......現在根本就不是和大明海軍決戰的時候。哪怕正在印度洋裡麵什麼地方晃悠的大明海軍編隊中沒有那兩艘可怕的英雄級，他也不想和對方打一場。這次如果不是為了展示印度皇家海軍的決心，必須在大明艦隊進攻印度洋某地的時候顯示一下存在感，他寧願躲在孟買港口內當存在艦隊。
實際上，印度大艦隊的母港從印度東海岸的加爾各答遷到西海岸的孟買，就是為了離大明遠一點......可他還是沒想到大明海軍居然不按常理出牌，沒有先打馬六甲海峽兩側的印度、荷蘭據點，而是直接衝進了印度洋！
更糟糕的是，由於馬六甲分艦隊來了個“見敵而逃”，一看見龐大的大明海軍編隊就躲進了淡馬錫港。連盯梢的快速巡洋艦都沒派出去......當然了，現在印度大艦隊裡麵最快的快速巡洋艦肯定也沒英雄級快，所以跟在大明艦隊屁股後麵基本就是九死一生，沒人敢去乾也是正常的。
可是馬六甲分艦隊以“天氣狀況不佳”為由，沒有派出飛艇尾隨偵查，那可以就有點瀆職的意思了。他們這一瀆職，印度皇家海軍大艦隊司令官愛德華.科德林頓海軍中將就無從得知闖進印度洋的大明海軍編隊的確切位置了。
他們去哪兒了？
站在海圖邊上的科德林頓中將真有點蒙了，如果他們的目標是錫蘭島、金奈、馬累，或者是靠近緬甸的吉大港，現在差不多也該到了。
可現在卻音信全無，到底去哪兒了呢？