右武衛胄曹參軍郭元振，滿頭大汗的引領著太子李弘一行，穿過了重重的宮室，最終來到了甘露殿前；而陣列於內的羽林衛士，早已經消散不見；隻剩下略顯惶恐、困惑和驚慌的內宦、宮人，夾道相迎。當然了，這對於他而言，這也是異常無妄之災。事實上，在太子進入皇城大內之後，幾乎沒有遇到像樣的阻撓和攔截。負責監守左羽林將軍常元楷，甚至都不在自己當值的官署中，也無人可以發號施令。郭元振，名震，字元振，魏州貴鄉(今河北省邯鄲市大名縣)人。因為出身太原郭氏的蔭補，十六歲為太學生，十八歲舉進士，授通泉尉，後遷為右武衛胄曹參軍；就此獲得了紫薇城前朝的日常值守之任。當然了，此時他還沒有寫出，《論去鎮疏》《離間欽陵疏》《論闕啜忠節疏》等，以及《定遠安邊策》三卷軍略；更沒有因為多次出使吐蕃，而覺察到其內部的分歧和裂隙，開始策劃離間和分裂吐蕃國。隻是一個九品末流的小官，並且從某種意義上說；身為衛尉卿的下屬三署之一，掌管內藏兵械的東都武庫署令，武氏宗親出身的武元藝；才是他仕途進步的舉主和恩人。因此，當上司和同僚都聞風逃散。唯有郭元振帶領著十幾名庫吏、門閽，鎖死了甲仗庫的大門。雖然，這般負隅頑抗的舉動，並未能真正阻止和擋住，那些前來接管武庫的東宮衛率多時；但卻成功將他的大名，徑直送到監國太子的麵前。然後，他就莫名其妙的一下子變成了，眾人眼中懷疑的潛在東宮內應之一；並且被指名成為前往上陽苑的引路人之一。但他的煎熬並沒持續太久，隨著甘露殿內響起的擊磬和悠長的傳報聲，太子步入其中。與一眾申請各異的東宮親隨，被留在外間的郭元振，也忍不禁雙腿發軟的靠柱滑坐下；然而，很快就有一隻手，伸到麵前將他拉了起來。卻是重新收拾了心情的狄懷英，對他露出了一個意味深長的表情道：“既然，都是做自己人了，也要為殿下，守住幾分體麵。”與此同時，身披大氅金冠束發的太子李弘，穿過數重人影綽約的帷帳，隻身步入甘露殿內殿之後；也在一片低低的歎息和嘩然聲中，不由一愣。因為，他看見越發形容枯槁的高宗，以及端坐在簾後的身影。但無論是原本的右羽林大將軍李多祚，還是中書侍郎劉禕之，等在場的文武臣屬都消失不見了；隻剩下一些持杖捧器的近侍和女史。以及兩名任何場合都基本形影不離的起居郎、起居舍人，低頭站在柱下。“兒臣，拜見父皇。”太子李弘毫不猶豫的當場大禮行畢道：“惟願父皇金康長壽。”然而，高宗卻表情淡然，又眼神複雜的看著他，輕輕抬抬手道：“無須多禮，你是監國儲君，又是日後的天下之主。”“自當應該有所相應覺悟的，隻是朕尚未想到，你終究還是走到了這一步啊！這……莫不就是天意使然。朕受太宗遺命，優遇兄弟，親睦宗族；卻換來了越、紀之謀；重用老臣元宿，卻反成了事事上的擎製。”“如今，我一心養出來的好大兒，仁恕至孝、純良明質的太子，卻也以這般的情態，站在了寡人麵前。這，可真是莫大的……”然而，高宗像是個尋常老翁一般傾訴了一堆之後，卻見到太子李弘依舊跪地不起。“太子，你這是……”他不由輕輕的挑起眉頭，忍不住撇了一眼身邊的簾幕內；似乎有些不明白對方的舉動和意圖了。然而，太子李弘卻順勢抬起頭來，滿臉誠然與懇切道：“兒臣麵君，隻想請辭儲君之位。”“什麼！”這一刻，卻是簾幕背後的沉厚女聲輕歎道：而高宗亦是詫異道：“你說什麼？再說一遍！”然而，太子李弘卻是目光灼灼的說道：“兒臣冒下如此大不韙，隻想獲得一個麵見君父，請辭儲君的機會。”“你這般作態，又是為何？”然而高宗聞言，卻是有些氣急反笑道：“真當寡人二十年的栽培，隨意就可付之東流了麼？”“請父皇息怒，”太子李弘卻是堅定道：“因為兒臣，自覺福德淺薄，氣數亦是不足。”“你且聽聽，這又是什麼話。”然而，高宗卻愈發不滿，轉向簾幕後說道：就見太子李弘再度禮拜道：“此乃兒臣的肺腑之言，真心實意的所求。承蒙君父垂恩，身為儲君二十餘載，兒臣亦是竭力的順天應命。”“但直到最近，代為君父封嶽之後，才發現兒臣的氣數，是如此淺薄，又是何等的德不配位、自有其殃；因此，才會遭到了氣數的反噬和諸多是非坎坷、波折。先有巨鷹無端奔襲與險道，又有內臣下藥陰圖之。”“你在說什麼！”高宗聽到這些，卻是露出了困惑的表情：“這就是你，在嵩山遇險的內情麼？”然而，太子李弘平淡無波的繼續道：“自然遠不止這些的，多虧了那些衷心之士的護持，才令兒臣屢屢逃過劫難。”“然而，兒臣歸還之路，亦是不得安寧；都亟道內，東都之側，竟然也有數十年前的浙東殘賊作亂，而各地官軍不能製止；隻能聽憑焚毀橋都、關津；令行駕遲滯再三。如今更有人舉告東宮暗行巫蠱、壓勝之法。”“這無疑都是因為兒臣之故。顯然，兒臣的福報與德行，既不能孚天下之望，又為朝野如此之多的眾怨所係；為了父皇的康壽長久計，唯有請去儲位，另立賢良之選，才是平息當下諸多事態紛擾，最好的對策吧。”“混賬！混賬……混賬東西！”刹那間，高宗的某根弦被挑動了一般，激烈的喝聲道。“他們怎麼敢……怎麼敢，如此對待寡人的太子，國朝的儲君？這是怎麼回事，為何，無人可對朕言，要將事情逼到這一步！”因為，這一刻他卻是想起了，當初那兩位兄長相爭的慘烈下場，以及自己是如何在太宗，文治武功的巨大陰影下；戰戰兢兢、如履薄冰的那些艱難歲月。乃至即位後依舊諸事不得順遂，事事皆受元宿擎製的時光。“聖上，看來吾等的太子，也長成了；自有其審時度勢，趨利避害的決斷。”這時候，帷幕背後也響起了幽幽然的沉厚女聲：“如今，更有以身犯險的莫大勇決，臣妾亦是甚為欣慰。有儲君如此，當為國家之福。”“皇後，你這些日子殫精竭慮，辛苦了。”然而，臥榻上的高宗吃力撐起身體，對她道：“也該好好的歇息一下了。來人，送天後下去偏殿休息。”這一刻，簾後的形容不動，卻飽含意味的直視高宗。這位相濡以沫多年，也暗中博弈了數十載的夫君；在上一次口稱她“皇後”時；還是上官儀連夜進宮，為他草擬廢後詔書的哪個驚心動魄之夜；似乎已經是很遙遠的事情，又仿若才發生在昨天一般？但這一次她麵要對的，不是一言廢決的外臣；而是已經冊立了二十年，也羽翼豐滿、朝野認同的監國太子。這一刻，她似乎隻憾生為女身的無力，然而縱有千言萬語，最終隻化成了一句“臣妾遵命。”因為，在寢殿的外間依舊還是靜悄悄，就像是太子李弘剛進來時一般；仿若外間那些眼線和暗中以備萬一的布置，都憑空消失不見了一般。然而，她此刻還依舊是天後，是實際掌控宮中內外的女主人。就算是高宗一時心軟和動情，當場背著她做出了某些決定；但隻要在太子正式登臨大位之前；她還是有相應的辦法和餘地，讓這位垂老意義、精神不濟的陛下重新回心轉意，將尚未發出的旨意給拖住。但她必須先將殿內的事情，給通過私下的口信傳出去；讓那些依附自己的黨羽、臣屬，都隨之動作起來，以防萬一那個最壞的事態。因此，當她回到偏殿中，屏蔽左右後就對側近女官道：“去見裴黃門。”沒錯，高宗新提拔的黃門待郎裴炎，日後武周朝的得力乾臣；也是當下高宗召喚在場的見證人之一。在外放之任回京不久之後，就暗中倒向了天後以防；此時此刻，正奉命值守上陽苑的門下省和學士院。畢竟，無論她這位行事出人意料，令人“耳目一新”的嫡長子，如何口燦蓮花的自辯；都掩蓋不了東宮擅動兵戈，乘夜占據和控製了皇城大內的事實。隻要大內有一點衝突和動靜，就可名正言順行兵討剿。然而，她在似醒非醒的假寐中，一直等待到了天色逐漸發白；都沒有等到所期待的回複。反而是徹夜未眠的太子李弘，從甘露殿內安然的拜退出來。而後在被深夜從政事堂，召來的列位當值宰相見證之下。由高宗強撐著最後的精神口述，中書令郝處俊親手草擬了，正式讓位於監國太子的大詔；就此以太上皇至尊，在上陽宮修養延年。但權衡利害之下，也附加了“軍國大事有不決者，兼取天後進止。”的內容。而在甘露殿周邊的巷道中，橫七豎八的人體倒了一地。因此，當召集大朝的登聞鼓重重敲響之後，一切已然塵埃落定。在郎朗宣讀的詔書聲中，依舊端坐在朝堂上的天後，卻令人感到了某種大勢已去的沉暮。