而在快刀斬亂麻式的清理了，東宮所屬和行駕中的暗子和眼線，又完成後續祭禮和朝見。踏上回程的太子李弘，也像是放開了心懷，以及某種無形約束；主動與江畋探討起高宗及天後的一係列施政得失。
因此，話題很容易就轉到了，高宗數十年專斷朝綱，剛愎拒諫的後果和代價上。對此，江畋當然不會和他客氣什麼；直接把後世史書上的諸多評價”前賢為後愚廢。”“溺愛衽席、貽禍邦家”都給搬出來。
甚至就連後世那位大名鼎鼎的教員，也做過類似的讀史筆記：“李恪英物，李治朽物，知子莫若父。然卒聽長孫無忌之言，可謂聰明一世，懵懂一時。”直接將三人都批評到了，不過江畋的重點不在此：
“如果尖銳的批評完全消失，溫和的批評將會變得刺耳。如果溫和的批評也不被允許，沉默將被認為居心叵測。如果沉默也不再允許，讚揚不夠賣力將是一種罪行。如果朝野上下隻允許一種聲音存在。”
“那麼，唯一存在的那個聲音，就是一種謊言。所區彆的，隻是上下一致達成默契的巨大謊言，來維係這國家的統治；卻又怎麼可能長治久安的延續下去？所以，一旦有人撥亂反正，必然是人心所向。”
“畢竟作為天朝上國，數以萬千的臣民，又怎麼可能讓人事事滿意，毫無異己之聲呢？更不可能出現野無遺賢這種事，那就意味著變相的內外隔斷，上下流轉不暢。以未來你那位嗣子的天寶末年為例。”
“殿下以為，究竟是怎樣的自信與傲慢，才會讓一個達到鼎盛之際的王朝，對於赴京趕考的十數萬天下士子一概不錄；回頭就對天子標榜為‘野無遺賢’呢？但那位締造了開元盛世之君就信了。”
“至少，他在表麵上表示相信了；難道他不明白，在位權相李林甫是個口蜜腹劍之輩，不知道他的專橫弄權、黨同伐異手段麼？但是身為天子他年事已高，一心想要怠政享樂，卻不肯放權讓位。”
“那就隻能用這種野心勃勃的功利之輩，來鎮壓朝綱和抑製儲君乃至剪除羽翼；令天下怨望皆歸其身，而自己可以退居幕後，維持最後的體麵和權威。是以，王朝下行的崩滅之始，就源自於此。”
“邊關武人不得流轉更替，也不能出將入相；天下士子屢試不第，上進無路；無數英雄豪傑，俊才人物，都隻能屈居於末微，你覺得他們在現實中屢屢碰壁之後，難道不會設法自行尋找出路麼？”
“類似的情形在大唐三百年，隻發生過三次，每一次都是天翻地覆的大變亂；第一次是載初元年的武周代唐，而第二次就是天寶年間的安史之亂，第三次，則是乾符初年的農民起義和李唐滅亡。”
“是啊，每每聽及於此，孤都不由感同身受，恨不得以身相代力挽狂瀾一二。”太子李弘歎息著隨即反應過來。“狸生是說，當初的母後其實也充當著，數十年後的那位宗室權相的職責和本色？”
“尚不止如此，天後篡唐大業既成的身後，站的可不是一些外戚、小人，還有當世的俊傑良才；這又是如何呢？”江畋繼續道：“無非就是天後剪除異己，清洗朝堂之舉，也給他們機遇和前程。”
“大唐自高祖立國至今，也有三代人的光景了；由此形成的仕途和上進路線，也該差不多穩定和固化了吧？而天後奪國的過程中，固然破壞了國家體製，但也一次次打破舊格局，引入更多新血。”
“而她籍此興起大獄，屢屢殺戮宰臣的同時，也需有人來填充朝堂、維持行政；哪怕是野心功利之輩、貪暴酷吏，卑劣小人，也能得其所用。寒庶良才，卑身美玉；更屢得破格輟升、竭力維護。”
“所以，無論功過是非和本心出發點如何，一個身兼外戚、功臣和元命輔政大臣之身的長孫無忌，就不該存在；因為他本身就會聚集代北勳貴，天然威脅到皇權的根基，這才是真正的取死之道。”
“另一方麵，則是涉及收買和籠絡成本的性價比；對於體製內既得利益階層，天然擁有權勢富貴的世家大族、元老世宦；天後勿論付出再多，也未必能夠打動彼輩，總不能越過天子割讓國本吧？”
“但是用在那些寒門庶族、小姓小家身上，哪怕隻是無關緊要的些許舉手之勞，就是足以改變個人命運，惠及數代家門的恩德和知遇；又怎麼可能不儘心竭力奉獻，絞儘腦汁的保護維持現狀呢？”
“是以，此輩興許因為出身格局所限，而或是貪婪殘暴，或是目光短淺，或是急功近利，或是動機不純；但都無可否認這股力量，成為維護和鞏固天後登臨大寶，完成國祚更替的鋪路和墊腳石。”
“當然了，天後以前宮故舊，結歡今上於尼寺，難道其中就沒什麼可取之處，或說是值得學習的經驗教訓麼？至少，天後用人、選材頗具眼光，籠絡臣下羅織黨羽，剪除異己的過程也堪稱高明。”
“而且要擁有恩威並濟的手段和決心，光靠一時恩德或是權威，是難以長久維係人心。除了個人德行的感召和權勢的懾服，手中掌控的資源和可分配的名位利益，才是聚附人心的長久維係之道。”
“因為，未來的天後最初所削奪和剪除的，是李唐皇家的枝葉和主乾，而對諸多與國同休的權門、勳貴相安無事，甚至還有所補償和推恩；待到羽翼豐滿、大勢已成，卻又毫不猶豫的痛下狠手。”
“是以未來的天後，能在聖上大行之後，依舊以女身獨斷乾坤，隻手把握朝綱數十載而海內蔚然；自有其順應天理人心的獨到之處。當然了，以女身專權終究還是不免會留下，諸多隱憂和內患。”
“名分不足，就需要用更多的力量和精神，去彈壓和對付，那些潛在的反抗者和不合作勢力；乃至分化瓦解和收買妥協，這些無法徹底消滅的反對派；於是對外的武備就自然就不免鬆懈、馳廢。”
“當然了，這又涉及到一個無解的謬論和死結；作為外戚的武氏宗親，最為親近可信，但是絕大多數都才乾不足，而隻能坐享榮華；而有才乾的外姓臣子大將，又不敢委以重任，提防擁李反亂。”
“因此，天後專權數十載，海內尚平而武功泛善可陳，乃至對外多有折損敗績，屢屢為番邦異族所犯；上位者固然是可以以海內之力交加象征，但最終受苦還是百姓小民；虛耗國家氣數和人心。”
然而，就在封嶽而還的車駕，在沿途聞訊而來的士民父老、官吏，爭相圍觀和慰問、進獻之下；剛剛走出了嵩陽縣地界的太子李弘，就接到了一則突如其來的通報。
“陳碩真的殘黨，在汝、鄭一代作亂，河南府已經發兵清繳；需要孤的行駕繞道而行？”太子李弘聞言，不由在臉上露出一絲譏嘲表情：“那可是永徽四年（653年）的變亂；距今已二十五載了。”
永徽四年（653年），浙東一帶大發洪水，農民不堪官吏貪求及豪強逼掠，清溪縣的女子陳碩真與妹夫章叔胤，在睦州的覆船山六甲四十八黨，組織農民起義，自稱“文佳皇帝”，以章叔胤為仆射。
陳碩真此人也算是一個傳奇，早年就父母雙亡，因為率眾到大戶家搶糧，而被官府捉拿；偽裝道姑逃入鐵圍山，自稱遇到了太上老君啟示，覺醒了九天玄女的化身，創立了火鳳社，號稱赤天聖母。
雖然最後被揚州刺史房仁裕，婺州刺史崔義玄帶兵平定；陳碩真也兵敗被俘處死。但另一個重要成員章叔胤，卻在戰亂中逃走；此後，偶爾人籍此名義活動，算是高宗永徽之治中難以回避的汙點。
從某種意義上說，這位自封的“赤天聖母”，才是先於“彌勒化生”的武則天之前，第一個稱帝的女性。但是，在太子李弘封嶽歸還之際，突然就冒出了陳碩真殘黨作亂，這也未免太過不講究了。
與此同時的東都城內再度傳來消息。隨著大內頒下的內旨；輪值城內的南衙十六衛之一，右驍衛、左武衛、右領軍衛，相繼被調往諸水布防，同時，左右金吾衛開始走上街頭，執行白日間的戒嚴。
而包括宰相郝處俊、裴行儉、李義琰等人，也被召入了大內；同時羽林軍中郎將張虔勖，以保護東宮為名接管了所有門禁出入；緊接著又奉旨開始搜查所謂，參與謀害儲君的內應、奸細嫌疑人等。
因此，這也是東宮之內被封鎖之前，由留守的內臣和屬官，最後一次冒死送出來的消息。但在此之前，身為詹事府丞、大理寺少卿的狄懷英，被在家養病的宰相張文瓘召還，並且提前進入了東宮。
而冒死跑出東都前來送信的，正是太仆寺少卿李敬業徐敬業的弟弟，右千牛衛騎曹參軍李敬真；至於東宮其他幾條消息渠道，在洛陽執行戒嚴的同時，就基本上相繼失聯。就連孟銑等人不能例外。
“狄懷英的本事和手段，孤自然是信得過。”然而，聽到這個消息的李弘，甚至還有心情對著江畋，半寬慰半自嘲道：“隻是卻不知曉，這次母後打算給孤，羅織上怎樣一個重大罪名和過失呢？”
與此同時，洛陽城外的西外苑內，正在一處宮苑內“養病”，卻顯然麵色紅潤、精神勃發的越王李貞；也迎來了一位出人意料的訪客。卻是一身灰衣小襆頭，宛如宮門小宦打扮的，長子琅琊王李衝。
同樣英挺有加，卻臨時剃光了胡須，以為掩人耳目的李衝；在事先收買好的宦者掩護下，對著正在宮苑例行健身的乃父，喘著粗氣急促低聲道：“阿耶，東宮出事了，出大事了；太子封嶽遇險。”
“喔……”李貞卻麵無表情的挑起眼皮，敷衍式的應了一聲；就聽李衝又火燒火燎的急切道：“此乃大內專程傳出的消息，由秘書省值守的給事中劉懿之，親自確認過的牓文，儲君的情況大不妙！”
“如今，殿中監當值的張謁者，也命人送來消息，說是陛下疑似憂急昏迷，所有被召入的太醫、奉藥和侍禦，沒有一個被放出來；諸位宰相亦是連夜奉召入宮，隻怕等陛下醒來，交代最後的言語。”
“但當下皇城的內外事務，皆操持於天後一手了；更有人親見使者出宮，疑似前往諸王邸！”聽到這裡，一直波瀾不驚的越王李貞，才突然抬頭起來，露出了一個難以形容的表情：“機不可失麼？”