大雨傾盆、瓢澆如注；暮色漆黑、不見五指；就仿若將這處穀地/平野，鋪天蓋地的籠罩進了，無窮無儘的雨水當中；一直下到了後半夜，依舊未曾停歇分毫。以至於河水暴漲的嘩嘩聲遠近可聞。就在這一片晦暗中，身為斥隊頭目的張自勉，也有些心神不定的披上膠皮雨罩，打著風燈走出了不斷淌水的馬棚簷下；然而，原本在馬棚內還算是熾亮的風燈，一出室外之後就轉瞬變得暗淡起來。就像是這世上所有的光亮，都被鋪天蓋地的黑暗所吞噬了一般；隻剩下風聲雨幕之下，遠近多處營帳、據點中，隱約透出的點點暗淡光源；以及他手中勉強能夠照亮風燈周圍，的一小環光圈而已。頂著拍打著臉麵生疼的鬥大雨珠，努力睜大眼睛分辨著四周的張自勉，深一腳、淺一腳的檢查其這處，獨立於高處哨壘的情況。剛吃下沒多久的熱湯餅和炙肉；隨著滲入甲胄的濕冷迅速消散殆儘。這場豪雨也下的太過蹊蹺和突然了；在這涼爽的山中初夏之期，卻讓人感受到了秋冬時節的濕凍。儘管如此，張自勉還是努力跋涉著，沿著這處範圍不大的臨時哨壘，各個方向都仔細的走了一遍。確認一切哨位如常，值守的士卒警惕無虞，這才重新轉回到做過防水處理，卻依舊在點點滴滴滲水的馬棚內；這裡雖然人畜混雜而氣味不怎麼好，但好歹有現成火塘和便攜烘爐，以及烹煮的熱食。昏暗的火光和影子潺動下，十幾匹卸下鞍具的坐騎，正緩緩嚼著袋裝的豆粕和草餅；偶爾發出低沉的響鼻聲。一些士卒已靠著牆邊的鞍具，裹著毯子輕輕的打著盹；另外幾名則是攪動著長柄鍋子。在微微翻滾的熱氣中，事先削條添入其中的牛羊乾脯、風乾血腸，還有啟封的豆子肉湯、魚鬆、肉醬罐頭；正在煮出一層層厚厚的血末和油脂，讓人一看起來就食指大動；而鍋邊更是貼著濕餅子。在熏黑的鍋子與大根木柴堆炭的火塘之間，還有用枝條穿掛著的、肥瘦相間的大塊帶皮羊肉；在火上炙烤的滋滋流油，呈現出紅黑相間的成色；哪怕隻是最簡單的撒鹽、蘸醬，亦是上乘的美味……隨著張自勉卸下鬥篷式的雨罩，解開**的布麵甲和內襯皮兜，這才發現就連輕薄夾衫和無袖裡衣的胸膛部分，也被無孔不入的雨霧給浸透了；被熱烘烘的火塘貼近一烤，卻生出了彆樣的舒坦。就在他烤了個身子的半熱，掛在木柱上的計時沙漏，也落到了儘頭。隨即，一塊小巧的金板被敲響；在清脆的回響聲中，卷毯而眠的數名軍士，瞬間就睜眼清醒過來，幾乎是條件反射一般穿戴好。然後，紛紛接過一大勺雜燴湯，沾著卷上半生不熟羊肉的貼餅，三下五除二就送入腹中；這才披上僅有的幾身膠皮雨罩，沉默而安靜的依次魚貫而出，消失在濕透的簾布背後，恍若無儘的雨幕中。然而在片刻之後，張自勉明明困倦的眼皮都耷拉下來，卻依舊有什麼東西，在冥冥中刺激著他；令他始終都沒法安然入睡，反而眼睛越發的酸澀；又像是被煙氣熏到了一般，不由自主的眨個不停。最終，無心休眠的張自勉，看了一眼木柱上重新被倒置的沙漏；突然開口問道：“第二組換防的兒郎，已經出去多久了”看守爐火的一名年輕軍士聞言道：“大抵過了半刻時分（十分鐘）吧。”“不對！”張自勉當即一股涼意，從頭頂激靈到腳底：“為何還未有人換防回來快，所有人等立刻披甲持械，遠離火塘和門口，靠牆相互警戒。”隨後，張自勉當先捉刀提槍，湊到一處牆裂邊。透過柳條和樹枝為筋骨，敷泥而成的土牆裂隙，輕輕的用一隻箭矢，向外推出一條窺探的小孔。依舊是一片風雨如晦的漆黑夜幕；但是，本該有人監守和隨時維護的哨位燈火，卻全數消失不見了。刹那間，一點宛如豎瞳一般的幽光，正對著牆後的張自勉眼眸；也將他驚駭的狠狠全立一推，穿隙而過的箭簇，像是隱約刺中、戳破了什麼空泡；在棚屋外的黑暗中，驟然炸響開一聲尖銳的怪叫。下一刻，一隻滿是鱗片的尖爪，突然就戳破了四分五裂的柳條覆土牆麵，狠狠的向著內裡一掏；卻是抓了一個空處。因為，張自勉已然蹬牆退開，同時一刀斜斬探入的鱗爪，卻如切厚革嵌入半刃。被鱗爪卡住的瞬間，張自勉就鬆開刀柄，另手操起火塘邊燒紅泛白的火釺；對著吃痛收回卻被牆麵卡住的鱗爪，再度狠狠一戳；這次卻是滋滋作響的冒著青煙，輕易刺穿了鱗爪間隙，沒入大半截。下一刻，整麵土牆都在激烈的嘶吼聲中，四分五裂的崩散開來；頓時就映照出一隻渾身黑鱗，尖牙利爪的直立人形大蛇；狠狠的一頭撲撞入棚屋內，卻撲在了火塘所在；刹那間燙燒出一片焦臭味。瞬間揮舞而過的閃亮刀斧，幾乎同時斬劈在這隻闖入的黑鱗人蛇身上；腥臭的血水飛濺之間；將其斬斷成四分五裂的數段，卻猶自不死的掙紮挺動著，甚至被斬開的斷肢殘接處，開始收縮、靠攏。但隨著張自勉親手眼疾手快，以刃麵鏟起一團火炭，倒在黑鱗人蛇的殘塊上；滋滋騰燃起來青眼和惡臭，頓時就持續燒灼和破壞了，正在蠕動滋生的斷麵肉芽；也讓這隻夜襲的人蛇徹底失去生機。然而隨著牆麵破洞中的透光，在雨幕中照射出更多隱約的鱗甲反光；這一刻，張自勉的全身上下無比冰涼。因為，這也意味著外間巡哨和換防的士卒，基本上是絕無幸理了，下一刻，他決然喊道：“放火、突圍、發出警迅。”片刻之後，隨著棚屋內騰起火光，十幾匹受驚戰馬轟然撞破了多麵的覆土外牆，帶著鬃毛上崩散的火花，一頭闖進了雨幕籠罩的黑暗中，也猝不及防的創翻諸多存在。那赫然是匍匐和攀越在橫柵、哨台上，浸沒在嘩嘩流淌的雨水中，更多鱗甲反光，爪牙猙獰的人蛇。在驚亂戰馬衝擊之下，也忍不禁被迎麵撞翻、踐踏在泥地中，而不由自主的露出了一個缺口……雖然，其中一些戰馬，很快就被暴怒的直立人蛇；重新翻身撲倒、按壓在地上，血粼粼的撕成了一地的碎塊，又當場爭搶著大快朵頤起來；但就在這短暫的間隙，藏在馬腹的張自勉也衝出了原野。而在下方的村落聯營中，同樣也隨著騰燃的火光，響起了示警的金鼓聲聲；瞬間穿透震天蔽日的雨幕，也撕碎了雨夜深沉的寧靜；隨著營盤中一蓬又一蓬迅速亮起的火光，引爆的伏火雷響徹一時。變成了黑暗中一團又一團，稍閃即逝的暗紅色煙雲；以及隱約崩碎、騰飛而起的大片血色和殘肢斷體；又很快被各處製高點預設炮位的輪番轟鳴陣陣，建築之間持續火銃排射的點點亮光隨所取代。在銃炮齊發的閃光照耀之下，不斷有成群結隊的直立人蛇，像是浪湧一般的衝破外圍的柵牆和尖樁、攔網，踩踏著血肉狼藉同類屍體，沒入宿營的村莊各處，被四下橫飛的炮子和鉛雨擊倒、炸裂。然後；籍著村舍建築的遮擋和雨水掩護，攀牆爬頂的破瓦而入；又陷入到狹小室內空間，無可回避的短兵相接和慘烈的近身肉搏中去。一時間，直立人蛇的嘶吼咆哮，官軍將士怒罵叫囂交織一處。一些據守的村舍因此騰燃起來，還有一些徹底失去了聲囂；但是更多的村舍中，則是由被甲持兵的軍士，將被剁成碎塊的人蛇屍骸，從打開的門戶中拋投出來；又組成新的戰鬥團隊前往支援彆處。而在這一片激烈回蕩的喧囂中，最為安靜的反而是在村中心的祠廟，也是江畋本人選擇立帳的安西討伐軍/臨時中軍；在周圍一片此起彼伏的廝殺叫囂聲襯托下，這裡就宛如最後的暴風眼一般寧靜。正在祠廟的上層樓道中，閉目聽取各方燈火傳訊回應的他，突然毫無征兆的開口道：“終於來了，準備迎接吧！”與此同時，被刻意堆滿了各種雜物的祠廟下層地麵，突然拱起了一個接一個土包。隨著土包的相繼開裂，露出內裡的異常存在，赫然是一個個端持鏽蝕武器的人俑；然而，堆滿地麵的各種沉重、粗苯的物件，卻大大妨礙和限製了它們的行動，與此同時，大量的猛火油澆淋而下。瞬間騰燃而起的烈焰洶洶，吞噬了這些才鑽出地麵半截的人俑；也灼燒著它們發出了嗶啵作響的脆裂聲聲……百裡之外的沙陀州州城內，月色正好，一輛赴宴回來的馬車，行駛過當地的魍魎寺前；突然就停了下來，同時，端坐在馬車內的令狐小慕，對著空蕩蕩的靜謐街巷喊道：“既然處心積慮將我引出來，又暗中尾隨了一路；此處彆無他人，也不用再躲著了；都站出來吧。”........007...23.